鄭經(jīng)是一小小的刑獄官，為人正派，為官清廉，宦囊羞澀，家境清寒，家風(fēng)清肅，五旬之上才生了一女，給她起名叫輕白。

　　鄭輕白十六歲這年，安國公府上門提親。

　　鄭經(jīng)只是個(gè)小官，安國公府又怎么知道鄭輕白的？

　　原來是清虛觀張道士向安國公府二老爺顧候道：“澗哥兒今年有一劫數(shù)，只怕要娶親才能消了此災(zāi)。前日看見鄭經(jīng)鄭老爺家的小姐，今年已十六歲了，生的好個(gè)模樣兒。若論這個(gè)小姐根基家當(dāng)雖配不過澗哥兒，但模樣性格兒難得好，生辰八字也是大吉?！?p>　　顧家先祖顧鈺是開國功臣，受朝廷優(yōu)待重用，封安國公，顧鈺四十多歲因病過世，獨(dú)子顧棱繼承了爵位。

　　顧棱之妻金陵世族傅家的小姐，溫柔知禮，精通棋琴書畫，十六歲嫁給了二十歲的顧棱，與顧棱舉案齊眉，相敬如賓?；楹蟮诙晁龖言辛耍麻L子顧倫，后又生有次子顧候和小女兒顧伊。顧棱四十歲為國征戰(zhàn)，不幸遇難，留下傅老太君獨(dú)自撫養(yǎng)兒女們長大成人。

　　顧倫成年后結(jié)識(shí)了一些江湖道士，一味好道，迷上燒丹煉汞，其它事一概不管，后因吃丹藥而死，留有一子顧洛，娶了傅老太君侄孫女傅杪夏。

　　顧候娶妻杜氏，生有一女一子，嫡長女名婉柔，現(xiàn)因賢孝才德，選入宮作女史去了。嫡長子名叫顧潤，容貌俊秀，十三歲時(shí)一篇文章，上達(dá)天聽，冠蓋滿京華，世人皆言道“潤郎才貌世應(yīng)稀”，誰人不識(shí)顧家大公子，都言他前程似錦，十五歲高中探花，也曾赴過瓊林宴，也曾打馬御街前，一時(shí)間多少羨慕多少嫉妒，天妒英才，那一年馬匹失控，將他摔落，毀了的何止翩翩少年郎的一雙腿，還有那原本屬于他的錦繡前程。

　　杜氏早些年因病離世，顧候扶正穆氏，穆氏生有兩子，顧澗和顧溪。鄭輕白曾聽人說過穆夫人的兩個(gè)兒子，二爺顧澗不求上進(jìn)，只一味高樂。三爺顧溪，秉性乖張，用情怪譎，淘氣異常，傅老太君和穆夫人卻視他如珠如寶，寵溺至極。

　　鄭輕白想，這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，又出了顧潤這等人物，總不至于過于不堪吧?；橐鲋拢赣H作主。鄭經(jīng)年邁體衰，恐獨(dú)女日后無所依靠，左思右想，還是應(yīng)下這門婚事，鄭輕白也只能自我安慰著，把事情往好處去想。

　　在鄭輕白十六歲這年，嫁入了安國公府。

　　婚禮壯觀到了極點(diǎn)。在彩衣侍女舞衣翩飛之下，迎親隊(duì)伍跨越了幾條街，花轎上扎滿了彩球珠花，她鳳冠霞帔，珠圍翠繞，前呼后擁的上了花轎。一片吹吹打打，鑼鼓喧天，鞭炮震耳欲聾，無比風(fēng)光的進(jìn)入了安國公府。但，在內(nèi)心深處，她忐忑不安。

　　拜完天地，拜完高堂，夫妻交拜，送入洞房。

　　晚上，紅燭高燒。

　　顧澗剛喝了很多酒，但是，絕對沒有醉。他今年才十七歲，比鄭輕白大一歲！訂婚前，傅老太君身邊的李嬤嬤特地去鄭家探視了一番，回來就夸不絕口：“那鄭家小姐，長得裊娜纖巧，活脫一個(gè)美人胎子！見了人也不藏頭藏尾，又大方又文雅，有問有答。雖然是小戶人家的閨女，教養(yǎng)得可是真好呢！”

　　于是，他更加迫不及待的想看看他的新娘子。在喜娘們的簇?fù)硐拢糸_了蓋在鄭輕白頭上的喜帕。

　　鄭輕白垂著眼端坐著，看著自己膝頭裙上艷麗的紋樣，嘴唇不受控制的輕微顫抖。

　　好美！顧澗心里怦然而跳。李嬤嬤沒有騙他，鮮艷嫵媚，風(fēng)流裊娜，真的是瑤池不二，紫府無雙，如斯之美也！顧澗心中歡快極了，腦子里已經(jīng)暈陶陶得不知東南西北。

　　顧澗喜孜孜的笑著，坐到她身邊，喜娘們不停地說著吉祥話，像念經(jīng)一樣把那套說熟的吉祥話說了又說，直到塞了交杯酒給她。

　　喜娘笑嘻嘻嚷喊著：“請新郎新娘喝交杯酒！”說著就扶著她的手，與顧澗交杯對飲。

　　“奴婢們告退了！”喜娘們請安告退。

　　室內(nèi)紅燭高照，剩下了一對新人。

　　鄭輕白心里怦怦跳著，手心里沁出了汗珠。她偷眼看顧澗，面目清秀，身材俊俏，興沖沖的，帶著微笑，也帶著緊張和窘迫。這就是她的新郎。

　　她再悄眼看喜床，紅緞被單下，隱隱透出一段白色，順著床單往下看，那段白緞子的下角，繡著鴛鴛戲水圖。這片墊在床被下的白色喜帶，將要檢驗(yàn)一個(gè)新娘的貞節(jié)！

　　紅燭爆了一下喜花，房間靜了下去，但仍能看見門外侍立丫鬟的影子倒影在窗紙上。顧澗就坐在她身邊沉默地看了她一會(huì)兒，伸出手輕撫她的肩頭，鄭輕白的心猛烈地收縮了一下。

　　天色漸明，窗簾米色的底上，淡金色的暗紋漸漸清晰，可以依稀看出花朵的形狀。淡薄的朝陽投射過來，那淡金色的圖案便映成了明媚的橘黃，在人眼里漸次綻放出花來。

　　鄭輕白的兩個(gè)丫鬟南枝和木樨正在替她梳妝，鄭輕白偷偷瞄著一旁兩個(gè)中年仆婦正在取那塊染了血的白緞，表情像是很滿意。

　　換好衣裳，顧澗進(jìn)來對她說：“只是見長輩請安，認(rèn)得一些人而已，沒有什么，你不用緊張?！?p>　　鄭輕白聽得父親說過，顧家不同他們那樣小門小戶人家。她所見的這幾個(gè)仆婦丫鬟，吃穿用度，已是不凡了，因此她步步留心，時(shí)時(shí)在意，惟恐被人恥笑了、輕視了。

　　顧澗帶了她先去見傅老太君。

　　她這才知道，大公子顧潤因?yàn)樯碛袣埣?，需靜養(yǎng)，獨(dú)自住在安國公府東北角上的浮翠院，那院子小小巧巧，約有十余間房屋，前廳后舍俱全，遠(yuǎn)離眾人，倒是清靜。

　　鄭輕白隨顧澗走了一盞茶的功夫，她扶著南枝和木樨的手，進(jìn)了垂花門，兩邊是抄手游廊，當(dāng)中是穿堂，當(dāng)?shù)胤胖粋€(gè)紫檀架子大理石的大插屏，轉(zhuǎn)過插屏，小小的三間廳，廳后就是后面的正房大院。正面五間上房，皆雕梁畫棟，兩邊穿山游廊廂房。廊下站著幾個(gè)丫頭，一見他們來了，便忙都笑迎上來，說：“剛才老太君還念呢，可巧就來了。”于是三四人爭著打起簾子，一面聽得人回話：“二爺攜新媳婦兒進(jìn)來了?！?p>　　她隨顧澗進(jìn)入房時(shí)，只見一位慈祥、高貴的老太太居中歪坐著，前前后后起碼六七個(gè)大小丫頭圍繞著服侍著。一看到顧澗他們就慈祥的笑了，顧澗對鄭輕白說：“這是老祖宗，快磕頭?！彼π辛舜蠖Y，展拜起來。

　　傅老太君讓丫頭扶她起來，鄭輕白垂頭站在旁邊，傅老太君上下瞧了一遍，又戴了眼鏡，命丫頭：“把那孩子拉過來，我瞧瞧?！北娙硕济蜃靸盒χ坏猛扑先?。傅老太君細(xì)瞧了一遍，摘下眼鏡來，笑說道：“這孩子模樣看著就是個(gè)溫柔和平的人。”對站在旁邊的女子，笑道：“你被比下去嘍。”

　　鄭輕白抬眼看那女子，打扮得彩繡輝煌，恍若仙子，粉面含春，丹唇含笑。她正不知如何稱呼，顧澗告訴她道：“這是洛大嫂子。”過來的路上，顧澗告訴她，如今府里料理家務(wù)的是顧洛的媳婦，姓傅，閨名杪夏。府中上下無一人不稱頌：說她模樣又極標(biāo)致，言談?dòng)炙?，心機(jī)又極深細(xì)。

　　鄭輕白忙陪笑見禮，以“嫂子”呼之。傅杪夏攜著她的手，上下細(xì)細(xì)打諒了一回，仍送至傅老太君面前，因笑道：“這樣標(biāo)致的人物，甭說我啦，就是貂嬋玉環(huán)在世也得給比下去嘍！”眾人都笑了。

　　當(dāng)下顧澗介紹屋里眾人與鄭輕白認(rèn)識(shí)。

　　顧候之妻穆夫人，并不是顧候的原配，對鄭輕白是一幅和善的樣子，她拉著鄭輕白的手，說：“在這里即同家里一樣?；蛴形?，只管告訴我。想要什么吃的，什么玩的，只管告訴你洛大嫂子?！?p>　　還有安國公府在室的兩位小姐——

　　二姑娘顧婉檸，削肩細(xì)腰，眉清目秀，溫柔沉默，觀之可親。

　　三姑娘顧婉棠，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼間神采飛揚(yáng)。

　　兩位小姐皆是顧候的妾室所生。

　　還有顧伊之女江禾茉。

　　傅老太君的小女兒顧伊嫁給了巡鹽御史江深，夫妻感情深厚，生下一女，名禾茉，此女從小聰敏過人，父母對她愛如珍寶，可惜顧伊與江深因意外早亡，傅老太君向來疼愛小女兒顧伊，愛屋及烏更是疼愛江禾茉，接她到身邊撫養(yǎng)教育，寢食起居。這江禾茉生得容貌美麗，年紀(jì)雖不大，但秉絕代姿容，具稀世俊美，她親昵的倚在傅老太君身邊，傅老太君十分疼愛她，親孫女都要靠后。

　　鄭輕白沒有見到顧潤，聽說他自腿殘之后，將自己關(guān)在浮翠院里看書作畫，因他不喜見人，別人也不敢輕易去打擾他，怕惹他不愉快。

　　鄭輕白聽說，穆夫人還有一位公子，顧溪。

　　正想著，只聽外面一陣腳步響，丫鬟進(jìn)來笑道：“三爺來了！”丫鬟話未報(bào)完，已進(jìn)來了一位年輕的小公子，打眼一瞧粉團(tuán)團(tuán)玉嫩嫩，如寶似玉。

　　她再細(xì)看，見他色若春花，眉如墨畫，目若秋波，項(xiàng)上金螭瓔珞，又有一根五色絲絳，系著一塊美玉。鄭輕白料定這便是顧溪，忙起身。

　　傅老太君因笑道：“還不去見你二嫂子！”