安國公府有一處錦繡院，乃是先祖暮年靜養(yǎng)之所，穆夫人就安排胡姨母一家人暫住在這錦繡院里。胡姨母每日或飯后，或晚間，她便到前院，或與傅老太君閑談，或與穆夫人相敘。胡楚奈則日與江禾茉、婉檸、婉棠等姊妹一處，或看書下棋，或作針黹。
胡楚奈年歲雖比江禾茉大不多，然品格端方，人多謂江禾茉所不及。江禾茉出身高貴，既有“鐘鼎之家”的尊貴，又有“書香之族”的高雅。胡楚奈出身商人家庭，士農(nóng)工商，出身自然是比江禾茉不過。但江禾茉性情孤高自許，目無下塵，胡楚奈行為豁達(dá)，隨分從時(shí)，雖然來得晚，但要比江禾茉更得下人之心。
她為何要得“下人之心”？
因?yàn)樾∪说淖煊惺裁幢苤M的，好壞事全憑他們心情，把人貶的連畜牲不如也是有的，一些不得志的奴仆們，專能造言誹謗主人。
自從胡楚奈到了安國公府，鄭輕白偶爾會(huì)聽到下人說江禾茉愛使小性兒，嘴里又愛刻薄人。
這日，鄭輕白和婉檸、婉棠、胡楚奈在穆夫人屋里說話，顧溪和江禾茉一起過來，穆夫人見到江禾茉就問她：“姑娘吃鮑太醫(yī)的藥可好些了？”鮑太醫(yī)是穆夫人介紹給江禾茉的大夫，江禾茉說道：“也不過這么著，老太君還叫我吃王大夫的藥呢。”這樣說不是明擺著說鮑太醫(yī)不好嘛。
顧溪趕忙打圓場說道：“太太不知道，江妹妹是內(nèi)癥，先天生的弱，還是吃丸藥的好?！彼读税肴詹哦旱媚路蛉碎_心。
正說著，傅老太君房里的丫頭找顧溪和江禾茉過去吃飯。顧溪說：“我今兒跟太太吃齋?！闭f著自己跑到桌子上坐了。江禾茉扭臉帶著小丫頭走了。穆夫人對鄭輕白等人笑道：“你們只管吃你們的，由他去罷。”
胡楚奈對顧溪笑道：“你正經(jīng)去吃罷。吃不吃，陪著江妹妹走一趟，她心里正不自在呢。何苦來?！?p> 顧溪只吃飯，并不言語。
一時(shí)吃過飯，顧溪忙忙的要茶漱口，婉檸、婉棠都笑道：“三哥哥成日家忙的是什么？吃飯吃茶也是這么忙碌碌的。”
胡楚奈又笑道：“你叫他快吃了去瞧江妹妹去罷。叫他在這里胡鬧什么呢？”
穆夫人一直不喜歡江禾茉，顧溪與江禾茉自小養(yǎng)在傅老太君身邊，二人日則同行同坐，夜則同息同止，言和意順，略無參商，親密友好，與別人不同，沒有哪個(gè)母親樂意見自己的兒子更在乎別的女子的。
鄭輕白笑道：“老太君叫三弟過去吃飯，三弟雖然陪著太太吃齋，但心里肯定是惦記著老太君那里都有些什么好吃的。”
顧溪沖鄭輕白淺淺一笑，“知我者，嫂子也。”
鄭輕白和婉檸、婉棠、胡楚奈吃完飯也到傅老太君那邊，和傅老太君說了一會(huì)兒話，鄭輕白看見胡楚奈進(jìn)里頭屋里，顧溪正和江禾茉在里頭屋里說話。
胡楚奈對江禾茉笑道：“江妹妹做什么呢？”
顧溪向胡楚奈道：“老太君要抹骨牌，正沒人，你抹骨牌去罷?！?p> 胡楚奈笑道：“我是為抹骨牌才來么？”
鄭輕白走過去，拉著胡楚奈出來，說道：“老太君說她這兒有暹羅國進(jìn)貢的茶葉，胡妹妹快來嘗嘗?！?p> 且說這日，顧溪來至顧澗的院里，鄭輕白正打點(diǎn)針黹與丫鬟們，抬頭看見他進(jìn)來，連忙起身含笑說：“三弟來了。”說著，讓他在椅上坐了，即命南枝斟茶來。
顧溪說：“我剛?cè)チ硕缥?，他睡覺呢?！?p> 鄭輕白問他，“你今兒怎么想著要過來了？”
顧溪不好意思的笑了笑，說：“我想問二哥縣考的事?！?p> 鄭輕白笑道：“等你二哥醒了，我告訴他你來過?！?p> 鄭輕白看他項(xiàng)上掛著顧家的傳家寶玉，笑道：“傳家的寶玉，我未曾見過，今兒倒要瞧瞧?！彼犃耍捻?xiàng)上摘了下來，遞在鄭輕白手內(nèi)。鄭輕白托于掌上，只見大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護(hù)，看上面鐫著八個(gè)字，“莫失莫忘，仙壽恒昌?！?p> 鄭輕白想到胡楚奈項(xiàng)上戴的金鎖，上面鏨著兩句吉祥話兒——不離不棄、芳齡永繼，倒像和這玉上的兩句話是一對兒。鄭輕白笑道：“聽聞胡妹妹有個(gè)金鎖，說是要有玉的才可婚配。”
近日，胡姨母說胡楚奈身上的金鎖是個(gè)和尚給的，和尚說等日后有玉的方可結(jié)為婚姻，“金玉良緣”一說不脛而走，顧家上下人盡皆知。
顧溪唇角撇了撇，從鼻中哼了一聲，“姨母到處宣揚(yáng)這話，生怕不能人人知道?！?p> 鄭輕白知道安國公府有些人是不喜歡胡姨母一家人的，傅杪夏曾經(jīng)就說過：“明明自己家有房子，偏偏要賴在咱們家不走。端著大家閨秀的作派，做的卻是偷雞摸狗的勾當(dāng)，連奴仆的好都要去討，我是瞧不上的?！?p> 南枝已擺上了幾樣細(xì)茶果，鄭輕白道：“任誰說什么，你的婚事自然是由老太君決定?！?p> 顧溪低頭想了想，不一會(huì)兒抬起眼看向鄭輕白，笑道：“嫂子說的，可不是嘛?！?p> 胡楚奈十五歲，及笄之年，已到了結(jié)婚的年齡了。
胡姨母帶著一雙成年的兒女住在姐夫家中不走，屬實(shí)有些不妥當(dāng)，可胡姨母一家人卻渾然不覺。
傅老太君說要給胡楚奈做生日，還自己捐資二十兩，交與傅杪夏備酒戲，傅杪夏笑道：“老太君既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩老庫里的體己，這早晚找出這莓爛的二十兩銀子來作東道，這個(gè)夠酒的？夠戲的？果然拿不出來也罷了，金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子底，只是勒掯我們?！闭f得滿屋里都笑起來。
傅老太君亦笑道：“你們聽聽這嘴，我也算會(huì)說的，怎么說不過她。”
傅杪夏又說起初一日在清虛觀打醮的事來，遂約著姊妹們看戲去。
胡楚奈笑道：“罷，罷，怪熱的。什么沒看過的戲，我就不去了！”
傅老太君向胡楚奈道：“姊妹們都去，你也去逛逛，連你母親也去。長天老日的，在家里也是睡覺?！焙沃坏么饝?yīng)著。
鄭輕白原以為只是去納涼、看戲，不成想，傅老太君和清虛觀那個(gè)老道士竟演了一出雙簧。
那張道士要給顧溪提親，說是位小姐，今年十五歲，模樣兒、根基家當(dāng)都配得過。
這么巧，也是十五歲？
傅老太君說：“上回有個(gè)和尚說了，這孩子命里不該早娶，等到弱冠之年再定罷。”
又是和尚！這世上的和尚、道士真是忙，都來管別人的姻緣！
胡楚奈已過了及笄之年，顧溪才十四歲，等顧溪到弱冠之年，她得多大年紀(jì)？
后來，張道士又捧了一盤子進(jìn)來，說：“這是那些遠(yuǎn)來的道友和徒子徒孫們各人傳道的法器，雖不稀罕，溪哥兒只留著玩耍賞人罷。”只見那盤內(nèi)有金璜，也有玉璜，皆是玉琢金縷，共有三五十件。顧溪不把這些金和玉當(dāng)回事，用手翻弄，說：“我要這個(gè)也無用?！?p> 他扭頭看到鄭輕白，笑道：“嫂子來挑一件留著，到了家穿上戴著玩兒?！?p> 鄭輕白笑著搖了搖手，“我不愛戴這些，沉甸甸的有什么趣兒?！?p> 顧溪笑道：“是挺無趣的，不如叫小子捧了這個(gè)，跟著我出去散給窮人罷，也算是積德?！?p> 傅老太君笑道：“這話說的也是?！?p> 第二日鄭輕白聽說顧溪與江禾茉二人言語有些不合起來，又鬧了一回，顧溪又砸了一次傳家寶玉。
鄭輕白知道，他要砸的不是玉，而是那個(gè)“金玉良緣”的傳言。