蔣家老爺已經(jīng)走了三日，算日子差不多也該到江北禹城，可遲遲沒(méi)有收到蔣老爺發(fā)來(lái)的電報(bào)，正擔(dān)心之余，當(dāng)初隨著蔣老爺一同前往禹城的伙計(jì)也就是管家鐘叔的兒子小波倒是跑了回來(lái)。
鐘叔看到小波之后，還心有存疑，不經(jīng)文他究竟出了什么事，小波喘了口氣，摸著膝蓋說(shuō)道，“出事了，出大事了！老爺他們還有貨都被人給扣下了?！?p> “什么！”鐘叔大吃一驚，他年輕時(shí)也隨著老爺白手起家時(shí)也見(jiàn)過(guò)不少場(chǎng)面，可萬(wàn)事總要有個(gè)由頭，即便是亂世，抓人扣貨的總要有個(gè)合理的理由才是，“你可知是什么人？又因?yàn)槭裁丛虿抛サ娜?？?p> “說(shuō)是在咱們的貨里查到了鴉片，抓人的應(yīng)該是禹城那邊的人，至于其他我也不知道了，我能僥幸逃脫，回來(lái)報(bào)信已經(jīng)是萬(wàn)幸，不然家中還未必知道發(fā)生了些什么。”小波也是趁著抓人的慌亂中，逃走的。
蔣夫人聽(tīng)了這消息之后，自然急得不得了，在人不生地不熟的還不知道被什么人給帶走了，生怕出什么亂子。
“母親，你也別急，聽(tīng)小波說(shuō)，抓人的應(yīng)該是禹城那邊的人，我一會(huì)兒就派人去打聽(tīng)打聽(tīng)，這年頭不管是兵還是匪，多半就是求個(gè)財(cái)，只要打點(diǎn)妥當(dāng)，我想父親定會(huì)沒(méi)事的?！笔Y南音，也沒(méi)料到，父親此行會(huì)出如此變故。
“這世道，不管是兵還是匪都是吃人不吐骨頭，殺人不眨眼的，萬(wàn)一他們得了好處，還不肯放過(guò)你父親可怎么辦？這些人把好好的人逼到家破人亡也是常有的事?！毕氲竭@里，蔣夫人就更加憂心了，淚眼朦朧，也不知該如何處理。
“母親，眼下先別想那么多，我們先籌些錢(qián)出來(lái)，至于其他多想也沒(méi)什么用處?！备赣H不在，如今家里能動(dòng)的錢(qián)也只有，前些天蔣南枝從徐之恒那里帶回來(lái)的支票。
“是啊，姐姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，小波說(shuō)父親是在快到禹城的路上被截下的，等錢(qián)籌措好了，我親自去趟禹城，到時(shí)一定將父親完好無(wú)損地帶回來(lái)！”蔣南枝現(xiàn)在一心都在如何將父親給帶回來(lái)上。
“禹城？禹城算是陳軍的地界，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)陳宜茂很難對(duì)付，若真的跟陳軍扯上關(guān)系，怕是難辦?！笔Y南音多說(shuō)聽(tīng)過(guò)一些關(guān)于陳宜茂的事，陳軍早些年就是土匪出身，陳宜茂是出了名的土匪頭子，如今做了軍閥，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)比做土匪的時(shí)候好到哪去，所以才覺(jué)得棘手。
“夫人，我在府里干了也有十幾二十年了，也是看著兩位小姐長(zhǎng)大的，也算半個(gè)家里人，就讓我去跟那些人周旋吧。”管家聽(tīng)到夫人的惆悵，又聽(tīng)到蔣南枝孤身一人要去禹城，第一個(gè)站了出來(lái)。
“夫人，我也可以去！”說(shuō)話的人是管家的兒子小波，“我才從那里回來(lái)，我知道一些情況的。”
“這……”蔣夫人雖憂心忡忡但也感動(dòng)不已。
“還是我去吧，小波年紀(jì)還小，忠叔年紀(jì)大了，我去是最合適的，就這么決定了，一會(huì)兒我讓會(huì)計(jì)來(lái)家里一趟，或者我親自去銀行把錢(qián)給取出來(lái)?！笔Y南枝知道父親不在，家里需要有個(gè)人站出來(lái)主持大局，姐姐懷孕，母親需要操持家中事務(wù)，只有她，她去是最合適的。
“可是，枝兒你一個(gè)女孩家家的，母親怎么放心你一個(gè)人去呢？”蔣夫人聽(tīng)說(shuō)蔣南枝要去禹城，覺(jué)得并不妥當(dāng)。
“是啊，南枝，此路兇險(xiǎn)，父親一行人都無(wú)法脫險(xiǎn)，更何況……”蔣南音聽(tīng)了也不免擔(dān)憂。
“母親，阿姐，沒(méi)事的，這些兵匪要的是錢(qián)，不會(huì)拿我怎樣的，更何況我這個(gè)做女兒的，只有看到父親無(wú)事，才放心啊?！笔Y南枝試圖讓母親跟姐姐放下心來(lái)。
“那小姐，明天我陪你一起去！”忠叔還是提議自己過(guò)去，雖然幫不上什么忙，但他總歸活了大半輩子了，他去的話多少能讓蔣南枝踏實(shí)一點(diǎn)。
“謝謝你了忠叔。你去的話，多少能照應(yīng)一下南枝?！笔Y南音信得過(guò)忠叔，也放心忠叔一同前往。
“好，就這么說(shuō)定了，明天我跟小波陪二小姐去，再帶上幾個(gè)能干的后生來(lái)保護(hù)二小姐?！敝沂逡呀?jīng)想好了籌備明天的事了。
“好，那就忠叔還有小波陪我去，母親這下你總該放心了吧?！笔Y南枝說(shuō)完扶母親回去休息，自己一會(huì)兒再去銀行一趟。
姐姐蔣南音覺(jué)得太費(fèi)事了，把會(huì)計(jì)給找來(lái)，讓公司的會(huì)計(jì)去賬上先支些錢(qián)來(lái)，日后等父親回來(lái)再將這錢(qián)給補(bǔ)上，這樣也不需要再跑一趟。
會(huì)計(jì)籌措了一個(gè)下午，到晚上的時(shí)候，才將現(xiàn)錢(qián)給帶來(lái)。
蔣南音清點(diǎn)了一下數(shù)目，確定沒(méi)有錯(cuò)，簽了收據(jù)給那會(huì)計(jì)，會(huì)計(jì)沒(méi)有多問(wèn)，便回去了。
蔣南枝不放心母親，晚上決定睡在母親房里，今夜注定無(wú)眠。
蔣夫人躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想說(shuō)什么，但又什么都講不出，一晚上起了好幾次夜。
蔣南枝背對(duì)著她，雖知道母親沒(méi)睡，但又知道母親向來(lái)覺(jué)輕，怕她好不容易睡著了又驚擾到她不敢出聲，直到天亮，母親才睡著了。
蔣南枝起時(shí)，母親還在睡著，她盡管動(dòng)靜很小，但母親聽(tīng)到聲音以后，又不放心地起身，“枝兒，你父親會(huì)沒(méi)事的，對(duì)嗎？”
蔣南枝篤定了點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那是自然，我一定會(huì)將父親平安帶回來(lái)的。”
“好好好，路上可千萬(wàn)要小心?！笔Y夫人囑咐道，若不是沒(méi)有辦法，又怎么會(huì)放心讓女兒親自去一趟。
蔣南枝穿了一件暗色的大衣，就準(zhǔn)備隨著管家忠叔出發(fā)了。
臨走前，姐姐交代，萬(wàn)萬(wàn)不要意氣用事，旁的都沒(méi)有性命重要。除此之外還交給她一個(gè)小匣子，讓她以備不時(shí)之需。
蔣南枝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了?！闭f(shuō)完就隨忠叔還有小波提著一個(gè)箱子上了車(chē)。
箱子沉甸甸的，她將箱子壓在身上，像是壓著千斤重的擔(dān)子似的，忠叔見(jiàn)她眉頭緊皺安慰道，“小姐也不用太擔(dān)心，我跟在老爺身邊這么久了，當(dāng)初老爺白手起家在外走貨的時(shí)候，這燒傷搶掠的見(jiàn)過(guò)不少，雖說(shuō)最近世道又不大太平，但我是了解這些兵匪頭子的，行走江湖不過(guò)謀個(gè)生路，討個(gè)生活，他們不會(huì)怎樣的，更何況老爺也是見(jiàn)過(guò)世面的，懂得跟他們斡旋，小姐就別擔(dān)心了，趁著還未過(guò)山路，休息一下吧?！?