邵準(zhǔn)心不在焉回了下榻處，秦候早也在屋里換下了衣裳。
“受傷了？”
“你自顧著追那小娃跑了，又不管我?！鼻睾蛴挠脑乖?，手中已燒燙了匕首，正要挑出肩頭箭矢，“不說(shuō)初四日？這群禿頭的鳥(niǎo)賊……”下了好大一個(gè)圈套。
他二人從夜黑直等到月中時(shí)分，將那寺院里外都尋察一遍，正道有些古怪，卻要走時(shí)，就來(lái)了旁人。
先是一起四五個(gè)黑衣客從外墻翻進(jìn)來(lái)，由中殿一路摸去，鬼鬼祟祟，正不知要做什么。
后又來(lái)了一撥二人，直奔后殿大院而去。
那雙方皆作夜行裝束，顯見(jiàn)得不是一路，不久碰頭便打起來(lái)。
秦候最?lèi)?ài)坐看這等亂局，不想那些人從后院一路打到中院，后一撥人又似來(lái)了幾個(gè)接應(yīng)的，最終倒把藏身閣樓上的他二人也牽扯下去。
不一時(shí)，寺內(nèi)火光四起，一個(gè)郎官帶著一隊(duì)紅衣軟甲的佽飛衛(wèi)士蜂擁進(jìn)來(lái)。
他們這一水的黑衣人只能四顧逃散。
邵準(zhǔn)一路追著第二撥進(jìn)來(lái)的一個(gè)小娃跑了，秦候卻被刀劍逼得跳腳。
末了，寺外竟引來(lái)了平州府兵。
那鎮(zhèn)府兩方的兵士只把弓箭朝眾人間嗖嗖亂射，若不是他跑得快，只怕要被流矢扎成草靶。
“你就不怕我走不脫？”秦候咬牙正要朝肩頭比劃，就被邵準(zhǔn)一把奪過(guò)匕首。
“你惜命?！鄙蹨?zhǔn)手起刀落，輕輕一挑去了箭頭，扎得不深，一看就是平州配用的官制——能射中九尾貍貓，也不知那府兵是走了什么狗屎運(yùn)。
“頭一起人中，有個(gè)使圓月刀的?！鼻睾蝽樋谔岬健?p> 此種兵器在西域荒漠各部間流傳甚廣，就是東向草原也常見(jiàn)到，只不過(guò)各國(guó)慣用的式樣都略有改良稍稍不同……總之，那人要么來(lái)自茹國(guó)，要么來(lái)自百幕。
北晏人慣使大刀，譬如今日圍住他們的佽飛甲衛(wèi)，通配五環(huán)豹頭刀，那多半還是是檀井調(diào)來(lái)的人馬。
尤其站在火光暗影處一個(gè)年輕的郎官，手中按著一柄七環(huán)刀，應(yīng)是佽飛衛(wèi)里頭第二等高的官職。
“后頭進(jìn)來(lái)的那一路，就甚古怪了……”秦候扭頭看向邵準(zhǔn)，“你為何追那孩子?！?p> “出門(mén)在外這么長(zhǎng)時(shí)間，你師傅交待的事情辦得幾有眉目？”邵準(zhǔn)按著他傷處壓了又壓，清理完血污，利落上藥包扎，把秦候冷汗都捏出來(lái)。
“茫茫人海，這些年過(guò)去，死的死，走的走，要找一個(gè)人，哪有這么容易?！?p> 一個(gè)女子，只要往深宅大院里一藏，大可以一輩子不用出門(mén)。
尤其，這女子窈窕貌美，能文擅武，精通易容，還慣會(huì)蠱惑人心……
她若不想出現(xiàn)，秦候覺(jué)著，他家?guī)煾悼峙略匐y覓其蹤跡。
“怎么，”秦候無(wú)奈笑笑，“你是想提醒我，空手而歸又要被老頭子追打？那我還是多晃個(gè)幾年再考慮回去吧?！?p> “不巧得很，臨出門(mén)時(shí)，你師傅要我順道帶你回家。待這里事情了結(jié)，你自然要與我同路回涂州?！闭f(shuō)著，邵準(zhǔn)用力拍了拍他才包好的肩頭。
秦候被拍得快翻白眼，兀自朝榻上躺倒。
舞樂(lè)雜藝再神乎其技，說(shuō)到底也只是吃飯的手藝，同百工匠人巫醫(yī)世家沒(méi)多大區(qū)別。
無(wú)論歌舞樂(lè)工，還是雜耍賣(mài)藝的，大多還靠父子相繼。
金雁城現(xiàn)有在籍的樂(lè)戶數(shù)百，多半都有家傳，他們祖祖輩輩吃這碗飯，不出意外，子子孫孫還吃這碗飯。
沒(méi)有兒女的，非但手藝失傳，香火也得斷絕，那就買(mǎi)兒買(mǎi)女也要傳承下去。
他家老頭年少成名，兇聲在外已多年了，偏偏還成家無(wú)望，只騙來(lái)他這么一個(gè)不肖弟子。
自從十幾歲逃出門(mén)來(lái)，獨(dú)自闖蕩江湖之后，每每召他回去無(wú)非就為兩件事，一是叫師門(mén)后繼有人，二是要他早些成家傳宗接代。
呃……
其實(shí)，老頭子年紀(jì)也不甚大，四十多歲……嗯，放在尋常人家，確實(shí)夠當(dāng)家翁了。
起碼目前，很不需要他養(yǎng)老送終。
待探明了形勢(shì)，秦候思慮著，自己是不是該找個(gè)機(jī)會(huì)逃跑才好。
看一眼正在燈下收拾行李的邵準(zhǔn)，秦候開(kāi)始瞌睡。
打，他是打不過(guò)的……故技重施，不知能不能有效？
“阿候，一路行來(lái)，你還曾見(jiàn)過(guò)如今晚那般古怪的小娃兒也無(wú)？”邵準(zhǔn)忽地問(wèn)他，“年歲卻不相仿……”
“恐怕已長(zhǎng)成了一個(gè)姑娘。”
“年輕的女郎見(jiàn)得多了，”秦候閉著眼睛，嗤之以鼻，“多大多小才算？”
沒(méi)頭沒(méi)尾，他可當(dāng)真不懂他在說(shuō)什么。
“那樣的孩子，見(jiàn)過(guò)一次，你必不會(huì)忘記了。”邵準(zhǔn)看一眼躺在舊木箱里那只刻成一半的傀儡。
他按下木箱上的銅扣，復(fù)又插回了鎖頭。
?。д驹谡阮^的孩子，不能超過(guò)六歲。＇
一是那竹木杖頭十分狹窄，只能立一足而已。小娃兒過(guò)了六歲，個(gè)子長(zhǎng)大，恐怕站立不穩(wěn)，容易掉落。
二來(lái)，結(jié)彩掛幡時(shí)，道具行頭，連人帶杖，少說(shuō)亦有百八十斤，尋常人舉也不動(dòng)。
?。先ヒ徽颈闶且粌蓚€(gè)時(shí)辰，不吃不喝，不能便溺，不可哭鬧——哪怕下頭人山人海，火燭炮仗，你只管睜圓了眼……＇他的師傅曾說(shuō)。
?。⑷藭r(shí)，也是如此——不癡不嗔、不笑不怒、無(wú)驚亦無(wú)怖……是為佛童子。＇
呼地一下，邵準(zhǔn)吹滅了燈盞。
年幼時(shí)分，他也曾被身為師傅的親爺掛在杖頭暴曬過(guò)烈日，風(fēng)吹雨打，皮開(kāi)肉綻。
多年以后，他成了耍幡之人，站上過(guò)他旗幡頂端的孩子，卻只有一個(gè)。
“今晚，那孩子，是哪一方人馬？”黑燈瞎火中，邵準(zhǔn)似在自言自語(yǔ)。
只是，過(guò)去許多年，又經(jīng)歷禍亂逃殺，上一輩老人死傷無(wú)數(shù)，尤其在最末一回……像他們這樣當(dāng)時(shí)還年少的兒郎，脫逃的都不多。
當(dāng)年的小娃兒，可還活在人世？
“誰(shuí)曉得……”秦候睡意濃重，“尤其后來(lái)援手的那群人，有西來(lái)的、也有南邊的……個(gè)子最高那一個(gè)，就恐怕還是你我?guī)熼T(mén)的舊相識(shí)?！?p> “如此說(shuō)來(lái)，我恍惚也見(jiàn)過(guò)那樣身法?！鼻睾蛱稍陂缴?，拍了拍腦門(mén)。
雖然今天夜里，他們摸黑混戰(zhàn)，從頭至尾沒(méi)交上手，也沒(méi)照過(guò)面。
就從邵準(zhǔn)追出去那一陣想來(lái)……“莫非是在山上削我一刀那個(gè)小賊？還是，”秦候睜眼坐起身來(lái)，“你家還有什么弟妹流落在外？”