從河北無功而返，孫琰勢力人人都覺得憋屈，整天大罵大同軍。有了怨氣自然要宣泄，于是關(guān)閉商道的呼聲一浪高過一浪。孫琰的幕僚還是比較謹(jǐn)慎，最后商定減少兩成的絲綢供應(yīng)量。
在所有中原商人中，益州商人覺得自己最為窩囊，窩囊到被南部蠻族敲詐勒索。益州兵力不足、戰(zhàn)力不強是最大因素，這次事件讓這些商人對益州小集團失去信心。商人是這個世界上膽子最大的一群人，利益驅(qū)使下什么事都做的出來。
這些益州商人沒有兩樣，開始尋找突破口。益州這個地方太封閉，想要出外真是艱難，荊州不是首選，因為荊州也有商人，絕對是敵視益州人。而且荊州的掌權(quán)者比益州的也好不到哪里去，因此突破口只能在關(guān)中小朝廷。
雒陽大火后，益州很自然就演變出三個派系，荊州派、本地派、關(guān)中派。商人是站在利益一面，所以沒有明確的傾向，這次為了商路必須與關(guān)中茍且，所以才有了政治傾向。商人出手很有效率，時間不長關(guān)中派就在益州占據(jù)上風(fēng)。這關(guān)中派辦事爽快，直接放王柔大軍入蜀，幾天的功夫益州就改換了門庭。
收納益州后，王柔立即招募一批蠻族兵和蜀兵到關(guān)中，關(guān)中的實力大漲，西部逼退涼州亂兵，北部壓迫匈奴。王柔從安全考慮，開始與匈奴王庭聯(lián)絡(luò)，希望從匈奴招募騎兵。這匈奴人早就厭倦了大漢無休止的征戰(zhàn)，好不容易安靜幾年，中原人又想舊事從提；匈奴王庭只答應(yīng)歸屬關(guān)中保證北部安全，不再出兵幫助關(guān)中征戰(zhàn)。王柔也沒其它辦法對付匈奴人，不過沒了北方的后顧之憂就可以放心大膽地出兵涼州。
益州商人歸屬關(guān)中的目標(biāo)很明確，就是打通西部商道，所以對北部的匈奴并不感興趣。但讓益州商人意外的是，費了很大功夫，涼州的軍事行動毫無進展。蹉跎多年，這些商人都準(zhǔn)備打道回府，突然有了消息，涼州金城突然發(fā)生內(nèi)訌，一部分首領(lǐng)投誠，關(guān)中輕易將金城收入囊中。雖然沒能繼續(xù)擴大戰(zhàn)果，但貨物貿(mào)易總算可以開始，總量比起大漢時期差的遠(yuǎn)，但對益州商人來講已經(jīng)很不錯了。
消息傳到中原，孫琰幕僚啞口無言，這是什么情況？僅僅過了兩個月，就有這么大影響？這些人一百個不信。重新放寬對絲綢的限制后，結(jié)果讓人沮喪，那兩成份額永久性失去。孫琰高層再也沒人提商道的事，底下人鬧的再兇高層也閉口不談。
這兩成的余波還波及到江東，楊、裴、項三家在商人圈子的領(lǐng)導(dǎo)力受到質(zhì)疑。這三家與其他商人不同，這些年維持這個商道整天提心吊膽，生恐影響到家族大計。正好，既然有人質(zhì)疑那么三家就順勢讓渡權(quán)力，海商派成了商人中的中堅勢力，海陸兩個商道合而為一。整個江東的暗流不再涌動，一團和氣、欣欣向榮。三家早已經(jīng)渡過了艱難的創(chuàng)業(yè)時期，既然絲綢銷量減少，三家重新規(guī)劃莊園，產(chǎn)出結(jié)構(gòu)反而更加合理，糧食產(chǎn)量大增。三家的地位不但沒有降低反而更加穩(wěn)固，得大于失。
這個時期最尷尬的成了荊州商人，大江三州荊州商人最弱，而荊州其它實力也最弱，如同當(dāng)初的益州商人，何去何從成了這些商人要考慮的問題。荊州也曾對交州用兵，不但沒有收獲反而損兵折將。
最有侵略性的還是孫琰勢力。孫琰也壓不住少壯派對外擴張的野望，不得不再次對河北用兵，最后的結(jié)果沒什么兩樣，惡狠狠地打出一拳，結(jié)果打在空氣上，憋屈的難受。
陰歷468年，荊州牧去世。荊州商人終于有了選擇，這些商人希望依附孫琰。但是，這個選擇直接威脅到江東的海商，這些海商可不是儒家模樣的商人，為了商可以使出任何的手段。張昛無為而無不為的做事方法讓他們極度不滿，但是，這些人更加不樂意換一個有為的主。
這次荊州人動作太快，張昛太遲鈍，這些海商沒能提前行動導(dǎo)致現(xiàn)在的被動局面。不過，還是有很大的操作空間，這種信心來源于兩點，江東強大無敵的水軍，荊州的江東派。荊州的江東派勢力不小，只不過相比之下比較窮而已，這些海商在大戰(zhàn)還沒有開啟之前就開始私下勾連。
孫琰正在為手下的征服欲發(fā)愁，正好來了機會。遍數(shù)手下的主戰(zhàn)派，差不多有十多萬大軍。于是，孫琰發(fā)兵二十萬大舉進攻南方，放出風(fēng)聲五十萬大軍南下，一戰(zhàn)定乾坤。
孫琰大軍從宛城一路南下，沒有遇到有效抵抗；每到一城，城內(nèi)的長者都出城，簞食壺漿以迎王師。
接收荊州如此之順利讓孫琰屬下自信心爆棚，大軍也不修整，直接順大江東進，按照老的套路切割大江南北。
孫琰自己的水軍大約有兩萬人，都是淮水流域多年培養(yǎng)出的精兵，荊州投誠的水軍約有三萬。粗略整合后，十萬大軍鎮(zhèn)守，十萬大軍水陸并進。
江東三萬水軍逆江而上，進入荊州段大江沒多久兩軍遭遇。孫琰也想看看自己的水軍到底水平怎么樣，于是五萬水軍齊出與江東水軍鏖戰(zhàn)。顯然，孫琰的水軍與江東的水軍不是一個檔次，無論是船還是兵都差的遠(yuǎn)。這三萬江東水軍縱橫大江，就像大同軍的騎兵在冀州平原，無人能敵。
眼看著形勢對水軍不利，孫琰敲響退軍鼓，依著岸邊的弓弩手逼退江東水軍。孫琰大軍就地扎營大江北岸，江東軍扎營南岸隔江對峙。
更壞的消息傳來，軍中士卒大面積感染瘟疫、瘴癘。這十萬士卒八成已經(jīng)感染，大部分已經(jīng)失去戰(zhàn)斗力。這怎么辦？還是幕僚有辦法，如此這般一通耳語，孫琰嘆了口氣，只能如此。
北方士卒不慣水性，在搖擺不定的船上沒法作戰(zhàn)，有謀士提出將船首尾相連，馬步軍在上面可以行走如履平地，孫琰大喜立即實施，僅僅幾天時間就完成鏈接。
幾艘船趁著夜黑駛近孫琰水寨后放火，火船從大江中直接沖入孫琰的船陣。整個船陣燃起大火，又燒進岸上的大營，孫琰護衛(wèi)和眾將官看勢頭不妙，約一萬士卒護著孫琰及一眾幕僚迅速逃走。
對面江東水軍看到火起，直接把士卒運到對岸，四處截殺孫琰潰兵。這邊還在追殺潰軍，江東諸多精英的傳奇故事已經(jīng)傳遍大江南北，總之贏了大戰(zhàn)什么說辭都正確，都有道理。
孫琰一路收縮兵力，將沿途留下的士卒帶走回到宛城——這次攻勢的起點也成了終點。
江東群英一路追殺，順勢接收荊州諸地，每到一城，這些城鎮(zhèn)的長者都出城，簞食壺漿以迎王師。