連年的異常氣候讓羅美的糧食歉收，整個(gè)帝國(guó)陷入嚴(yán)重的糧食危機(jī)，趁此機(jī)會(huì)，尤里烏斯的糧食商行成為一股能夠一定程度上左右羅美的勢(shì)力。這個(gè)時(shí)候，糧食已經(jīng)躍升為最緊要的戰(zhàn)略物資；雖然與市價(jià)相當(dāng)甚至還要低于市價(jià)，大宗交易還是會(huì)附帶其它的條件。尤里烏斯這個(gè)團(tuán)體中，從軍的升職，進(jìn)入帝國(guó)行政機(jī)構(gòu)的也是升職。這群邊緣子弟脫胎換骨，成了帝國(guó)官僚機(jī)構(gòu)中一股很有勢(shì)力的基層團(tuán)體。帝國(guó)的大政輪不到他們指點(diǎn)，但所有與利益有關(guān)的小事基本都能夠操縱。惹得他們不高興，即便是大勢(shì)力的人，可能連封信都送不到皇帝的手中。
糧食商會(huì)的規(guī)模在這群貴族子弟中進(jìn)一步擴(kuò)大，更多的家族加入。為了管理方便，避人耳目，尤里烏斯將農(nóng)莊與糧食買賣分成幾個(gè)不同的小商會(huì)，由不同的貴族子弟操持。因?yàn)橐辫F是核心，還是由教會(huì)把持。
大衛(wèi)終于找到了借口，北方的氣候變的更加干、冷，有水利設(shè)施的地方產(chǎn)出還有保障，其它草原地區(qū)的牲畜大量死亡，饑餓的肚子讓游牧部落有了搶劫的沖動(dòng)，阿斯托格達(dá)欣然帶兵出征。
大軍從艾拉瑞克領(lǐng)地南部，沿著布萊克海岸東南越過(guò)藍(lán)色河，擊潰邊軍的防線，進(jìn)入羅美帝國(guó)的行省。這次碰到的羅美將領(lǐng)比較狡猾，堅(jiān)守軍堡，拒不出戰(zhàn)，阿斯托格達(dá)久攻不下只好去攻擊周邊的城鎮(zhèn)，沒(méi)有搶到多少財(cái)貨、糧食。因?yàn)榕赃呥€有堡壘的威脅，高斯大軍也不敢深入腹地。
各部落失去戰(zhàn)斗的動(dòng)力，消耗完隨身帶來(lái)的食物，阿斯托格達(dá)只好退兵。
這支羅美軍隊(duì)在高斯大軍撤退的路線上設(shè)伏，高斯大軍不斷遭到襲擊，整體損傷不大，但阿斯托格達(dá)被重點(diǎn)照顧，激戰(zhàn)中身受重傷。這還沒(méi)完，蓋北特部落的菲斯狄達(dá)也帶兵南下湊熱鬧。
擊敗薩邁特人后，高斯人不缺土地，但為了限制菲斯狄達(dá)的勢(shì)力，阿斯托格達(dá)只允許蓋北特人控制渥湜洼河出?？诘赜?。后來(lái)，普格涅人南遷來(lái)到此地，阿斯托格達(dá)就讓他們生活在渥湜洼河下游，作為與蓋北特人的緩沖地帶。
大衛(wèi)曾經(jīng)拜訪過(guò)普格涅人首領(lǐng)古狄?jiàn)W克。其實(shí)，大部分的部落都不會(huì)接受大衛(wèi)的“既以為人己愈有，既以與人己愈多”的經(jīng)營(yíng)手法，古狄?jiàn)W克也一樣疑惑，以為遇到了騙子，沒(méi)有理睬大衛(wèi)。
菲斯狄達(dá)趁著高斯主力南下，擊敗普格涅人，普格涅人被迫西遷。大衛(wèi)適時(shí)趕到，贈(zèng)送給普格涅人一批武器裝備，古狄?jiàn)W克這才明白錯(cuò)怪了大衛(wèi)。大衛(wèi)還是老一套的條件，傳教、利益分成。古狄?jiàn)W克也不后悔，準(zhǔn)備到維恩河流域發(fā)展。古狄?jiàn)W克告訴大衛(wèi)，自己有種直覺(jué)，自己的福地在西不在東。
大衛(wèi)又去拜見(jiàn)菲斯狄達(dá)，提出一個(gè)疑問(wèn)：
“親愛(ài)的菲斯狄達(dá)閣下，您一定要和高斯聯(lián)盟開(kāi)戰(zhàn)嗎？，你自己就是高斯人，有什么話不能好好說(shuō)，為什么一定要內(nèi)訌？”
“我忍了阿斯托格達(dá)很久了，不想再忍；另一方面，我接受了雇傭，一定要與高斯聯(lián)盟做過(guò)一場(chǎng)。您不知道，還有更殘忍的條件，我沒(méi)答應(yīng)。不過(guò)，我不能告訴你誰(shuí)是雇主，你自己去猜?！?p> “呵呵，如果這樣的話你就戰(zhàn)吧，我大衛(wèi)可以明白地奉勸你一句，你的軍隊(duì)不行，打不過(guò)高斯聯(lián)盟，對(duì)戰(zhàn)的時(shí)候要審時(shí)度勢(shì)，情況不妙趕緊撤兵。我本來(lái)還想與你談筆生意，現(xiàn)在覺(jué)得還是等你戰(zhàn)敗后談起來(lái)更方便。”
菲斯狄達(dá)沒(méi)有為難大衛(wèi)，雖然大衛(wèi)的話很難聽(tīng)，但從字里行間可以推斷出，自己的部隊(duì)打不過(guò)高斯聯(lián)盟，但還可以一戰(zhàn)，不至于被擊潰連撤兵的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
蓋北特大軍與高斯聯(lián)盟大軍在大草原上遭遇，菲斯狄達(dá)仔細(xì)觀察對(duì)手的軍陣，好像裝備、武器與自己的也沒(méi)什么不同，都是從阿肯提人與薩邁特人那里學(xué)來(lái)的。
阿斯托格達(dá)勉強(qiáng)騎在馬上，要是這時(shí)候倒下，肯定會(huì)影響士氣，全軍都會(huì)被對(duì)手擊垮。阿斯托格達(dá)大聲冷笑，右手高高舉起重劍，猛地?cái)叵蚯胺?，身后的千軍萬(wàn)馬向前沖去。幾個(gè)回合后，菲斯狄達(dá)感覺(jué)形勢(shì)不妙，急忙指揮蓋北特大軍脫離戰(zhàn)斗，徐徐向北撤退，高斯聯(lián)軍沒(méi)有追殺。
回到領(lǐng)地，阿斯托格達(dá)的傷勢(shì)太重，失去行動(dòng)能力，醫(yī)師騎士都束手無(wú)策。阿斯托格達(dá)長(zhǎng)嘆一聲：
“這是神在召喚我，我要離開(kāi)俗世了！按照傳統(tǒng)，叫各個(gè)部落的酋長(zhǎng)進(jìn)來(lái)，當(dāng)著我的面選出新的大酋長(zhǎng)。至于其它三個(gè)高斯部落聯(lián)盟認(rèn)可誰(shuí)為高斯同盟會(huì)議的大酋長(zhǎng)，我顧不了那么多了，你們自己去處理！”
諸位部落酋長(zhǎng)選舉柯力扎為新的大酋長(zhǎng)。阿斯托格達(dá)揮揮手，眾人離開(kāi)大帳。兩個(gè)騎士將阿斯托格達(dá)轉(zhuǎn)移到一個(gè)擔(dān)架上，抬著走出帳篷，由一隊(duì)全副武裝的騎士保護(hù)著前往谷地。
“阿斯托格達(dá)，你想好了？這藥劑很危險(xiǎn)，是死是活都是神的恩典?！?p> 格雷特最后時(shí)刻再次詢問(wèn)阿斯托格達(dá)，阿斯托格達(dá)已經(jīng)無(wú)力說(shuō)話，艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭。
格雷特從裝藥的皮囊中倒出一杯Ⅱ型解封藥劑，再倒進(jìn)阿斯托格達(dá)的嘴里。此后的一個(gè)星期，阿斯托格達(dá)高燒不退，全身長(zhǎng)出膿包，格雷特費(fèi)盡心思，用出了各種手段才保持著體溫不再升高。
阿斯托格達(dá)命大，成功闖關(guān)，成為教會(huì)少有的二次解封騎士。從此以后阿斯托格達(dá)只能跟著格雷特，成為一名鐵匠騎士。
大戰(zhàn)結(jié)束，菲斯狄達(dá)找到大衛(wèi)，尋求幫助。大衛(wèi)在老的規(guī)矩的基礎(chǔ)上提出交易條件，增加了代管蓋北特亞斯島集市的要求，僅僅是代管，不影響菲斯狄達(dá)的利益。達(dá)成交易以后，大衛(wèi)送給菲斯狄達(dá)一個(gè)忠告：
“不要和其它高斯人為敵，別人是念著同族的情分讓著你，否則你早就被殺死了?！?p> 柯力扎安頓好聯(lián)盟各部落后，也找到大衛(wèi)，商量進(jìn)攻羅美的安排：
“這次打仗主要是食物不足，所以才匆忙撤軍，沒(méi)想到出了這么大的事。下次進(jìn)攻有什么建議？”
大衛(wèi)回答到：
“你還是要聯(lián)絡(luò)其它幾個(gè)高斯部落聯(lián)盟一起參加，看在阿斯托格達(dá)的面子上，他們會(huì)答應(yīng)你的要求。至于戰(zhàn)后的高斯部落會(huì)怎么樣，我也不知道?！?p>