對(duì)于周靖而言，十四連勝帶來的精神上的滿足并不是重點(diǎn)。畢竟，那遠(yuǎn)不如自身能力的提升來得實(shí)在。
“瘋狂三月”是單場(chǎng)的淘汰賽，輸?shù)粢粓?chǎng)，就只能等下一年。所以，周靖對(duì)于自己的提升，沒有絲毫的保留。
周靖對(duì)自己的發(fā)展方向有著相當(dāng)清晰的認(rèn)識(shí)。于是，搶斷成為了又一個(gè)評(píng)分被周靖提升到70的防守能力。當(dāng)然了，靠著一大波連勝積攢下來的積分，也就只夠他將這一項(xiàng)能力提升到這個(gè)程度。
雖然看起來只是提升一項(xiàng)能力，但周靖整體的防守能力，卻得到了巨大的提升。
在對(duì)陣維拉諾瓦的比賽中，對(duì)方的外線核心球員肖恩·克拉克就是在周靖的防守下徹底啞火。否則，在哈士奇整體手感較差的情況下，他們很難去擊敗這樣一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手。事實(shí)上，不單是肖恩·克拉克，后面的這幾場(chǎng)比賽中，凡是與周靖對(duì)位的球員，都受到了相當(dāng)大的影響。
“周有著成為頂尖防守者的潛力！即便只會(huì)防守，他也可以在NBA立足?！?p> 這是險(xiǎn)勝維拉諾瓦之后，卡洛斯對(duì)周靖的評(píng)價(jià)。在此之前，他和絕大多數(shù)人持有同樣的看法，覺得周靖年齡太大，能夠挖掘的潛力不大。
周靖有這樣的成長(zhǎng)，最開心的還是吉姆·卡洪。不單單是因?yàn)橹芫甘撬聘裾袖浀焦科娴?，現(xiàn)在給他增了光添了彩。更重要的是，他確實(shí)很喜歡這個(gè)類型的球員。無論是雷·阿倫還是漢密爾頓，都是這樣的球員。他們都擁有著精準(zhǔn)的投籃、出色的防守，以及永不停歇的跑動(dòng)……
時(shí)間進(jìn)入到三月，氣氛就變得不同尋常了起來。
積分排在中下游的普羅維登斯學(xué)院修道士隊(duì)，將晉級(jí)全國(guó)錦標(biāo)賽的希望放在了與康涅狄格的比賽中。雖然在大東聯(lián)盟的常規(guī)賽中，他們表現(xiàn)不佳。但也并不是完全沒有希望晉級(jí)。畢竟，每年NCAA組委會(huì)選擇球隊(duì)發(fā)放全國(guó)錦標(biāo)賽邀請(qǐng)函的時(shí)候，積分并不是唯一的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。
當(dāng)現(xiàn)實(shí)太過殘酷的時(shí)候，一切可能都會(huì)成為人們的希望。成為康涅狄格連勝的終結(jié)者，應(yīng)該是一個(gè)不錯(cuò)的晉身資本。更何況，普羅維登斯這個(gè)賽季可是有名的不斬?zé)o名之輩。
因此，在普羅維登斯，康涅狄格遭遇到了“瘋狂三月”級(jí)別的對(duì)抗。普羅維登斯修道士的球員們整場(chǎng)比賽都保持著高強(qiáng)度的防守。他們?nèi)缤I狼一般，齜牙咧嘴地想要從哈士奇的身上咬下一口肉來。激烈地碰撞、兇猛地拼搶，哪怕是犯規(guī)，也不會(huì)讓周靖等人輕松將球投出去。單是滿犯被罰下去的普羅維登斯修道士球員就多達(dá)4個(gè)！
就結(jié)果來看，這樣做是值得的?？的腋竦倪M(jìn)攻體系在普羅維登斯學(xué)院修道士的粗暴下變得支離破碎，打出火氣的球員們開始各自為政，A.J.普萊斯和杰羅姆·戴森抱著球就開始往籃下沖。雖然哈士奇從未停止過得分，但比賽的主動(dòng)性卻慢慢地被普羅維登斯所掌握。
最終，康涅狄格輸?shù)袅诉@場(chǎng)比賽。同時(shí)，他們的連勝場(chǎng)次也止步于十四場(chǎng)。
“這是一場(chǎng)骯臟的比賽！我們不是在打橄欖球，那些危險(xiǎn)的動(dòng)作不應(yīng)該出現(xiàn)在籃球比賽的賽場(chǎng)上……”
賽后，吉姆·卡洪表達(dá)了自己的不滿。
實(shí)際上，如果不是出于更穩(wěn)妥的考慮、或者這場(chǎng)比賽是“瘋狂三月”而不是常規(guī)賽的話，吉姆·卡洪還是有辦法贏得比賽的，但哈士奇沒有必要像對(duì)方那般孤注一擲。他們現(xiàn)在基本上確定了能夠進(jìn)入全國(guó)錦標(biāo)賽，這個(gè)時(shí)候沒有必要因?yàn)橐粓?chǎng)比賽的勝負(fù)而節(jié)外生枝。
“這是一場(chǎng)戰(zhàn)斗！最勇敢的斗士配贏得比賽的勝利！”
蒂姆·威爾士很滿意自己的球員，也很滿意這場(chǎng)比賽的勝利。
回到Gampel Pavilion球館之后，哈士奇輕松擊敗了辛辛那提大學(xué)熊貍隊(duì)。
和普羅維登斯修道士一樣，辛辛那提這個(gè)賽季進(jìn)入“瘋狂三月”的機(jī)會(huì)也很渺茫。不過，他們的處境比普羅維登斯要好一些。他們還可以通過大東聯(lián)盟錦標(biāo)賽進(jìn)入“瘋狂三月”。
根據(jù)大東聯(lián)盟委員會(huì)的安排，錦標(biāo)賽采取的是一對(duì)一淘汰制，排名千八的球隊(duì)交叉配對(duì)，第一名對(duì)第八名，第二名對(duì)第七名，以此類推?？的腋衽琶谝?，而排名第八的正式辛辛那提。更重要的是，這場(chǎng)比賽對(duì)雙方的排名也不會(huì)產(chǎn)生任何的影響。
在這種情況下，無論是康涅狄格還是辛辛那提，都完全沒有必要為這一場(chǎng)比賽付出太多。
一周之后，大東聯(lián)盟錦標(biāo)賽拉開帷幕。
周靖等人再一次來到麥迪遜花園球館。他們的對(duì)手，辛辛那提大學(xué)熊貍隊(duì)的球員們也都早早到位。
這注定會(huì)是一場(chǎng)相當(dāng)艱難的比賽。雖然，普羅維登斯修道士沒有能夠參加這個(gè)賽季的聯(lián)盟錦標(biāo)賽，但他們擊敗康涅狄格的那場(chǎng)比賽，給辛辛那提的主教練提供了一種可行的辦法。這就使得背水一戰(zhàn)的辛辛那提爆發(fā)出了超越自身的戰(zhàn)斗力。
比賽開始之后，一切都仿佛回到了在普羅維登斯的那個(gè)夜晚。辛辛那提兇狠地防守一點(diǎn)兒都不比普羅維登斯差。每一次進(jìn)攻，都會(huì)面對(duì)層層地干擾和阻攔。
“每年的錦標(biāo)賽就是‘瘋狂三月’的預(yù)演，只要輸了一場(chǎng)，就得明年再戰(zhàn)！”
“那些被我們?cè)诔Ｒ?guī)賽擊敗的對(duì)手，全都會(huì)變成一群餓狼。稍不留神，就會(huì)被撕成粉碎。所以，我們必須要提高警惕，保持專注，全力以赴。”
好在，吉姆·卡洪早就給球員們打了預(yù)防針。
所以，比賽雖然打得很艱難，但哈士奇還是能夠保持比分上的優(yōu)勢(shì)。
在約翰·威廉姆森和德昂塔·沃恩的帶領(lǐng)下，辛辛那提趁著哈士奇輪換陣容的時(shí)候，一度將比分反超。這使得吉姆·卡洪不得不削減主力陣容的休息時(shí)間，以此來保證哈士奇在比賽中的壓制力。