眼看就要到清明節(jié)，這幾日，日日瓢潑大雨，造船的勞工都停了工，周基庭也歇了，院里的杏花開了滿樹，粉嫩的花瓣被這場雨打了一地一院……
雨才停，周基庭與祝正德偷閑，斗起了茶，祝正德道：“周兄，可記得你我在這里頭次斗茶？”，周基庭笑笑：“那不是你存了心思要考我的嘛”，祝正德假意撇了他一眼：“誰知道你早早便猜中……你這猜事的本事早露出來，我便不費那勁兒……”周基庭忽然打了個噴嚏，愣半會兒，祝正德看著他愣出神兒，便知道又有什么主意，也不做聲，只遞了盞茶給他，這便等周基庭自己開口……
喝完茶，周基庭果然自開了口：“這接了戰(zhàn)船的活，必得再配幾個心細(xì)慎嚴(yán)的督造，你心里……可有人選？”祝正德思想了半天道：“吳蕭倒是周密，可派給他的事不少，不能讓這活綁著，成勝嘛，還是毛了些，高理事機括之門是有才能，可所有的車馬損拌的都是他修補，那些……”
周基庭打斷了祝正德說：“祝兄，莫去思想這身上有這許多事的……”祝正德看一眼他：“你有主意便說來聽……”周基庭一邊看著院子一邊說：“這主意倒有一個，督造便從這些勞工里挑，圖紙有了，不需這角色有多少才能，只便能一絲不茍，按照章理督查做工就可，這便得尋聽話、認(rèn)死理兒的……”
祝正德點點頭便又問：“周兄，那如何知這人一絲不茍？又是聽話認(rèn)死理兒的？”周基庭笑笑：“就這一地杏花……”便如此這般一番笑說，祝正德聽了便也笑開了懷……
祝府
侍女家士們不見了蹤跡，一幫勞工五六十人，亂哄哄的進(jìn)了院子，王管家吩咐道：“夫人要這杏花釀酒，有些講究，這花瓣要樹上飄落的，不要地上撿的，滿這一小簍便來后院領(lǐng)一吊錢的賞……”說完便轉(zhuǎn)身走了，
這杏花瓣鋪天蓋地的一院，勞工們都嘟囔著：“哪兒來這許多講究……”“這一簍便是一吊錢，地上抓上兩把的事？”，看這管家一走，這些人中大半撿起地上的杏花瓣，早早便復(fù)命領(lǐng)賞，人一波波哄隆隆都走了，只剩下三個認(rèn)死理兒的，拿著簍子，抬著脖子，接著樹上飄落的櫻花，便才小半簍，祝正德周基庭過來看了這三人，會心一笑，把這三人叫到了正堂，
祝正德問：“你三人這活干的辛苦，大半天這才小半簍子”三人聽這東家說這話也不明什么意思，懵懵直地點頭，
“說說，地上那么多，怎么不撿吶……？”祝正德又說，
這三人幾乎異口同聲“東家，管家說不要地上的，要樹上飄落的花瓣兒”，
祝正德周基庭又會心一笑……周基庭拿了孩童玩的拼裝木馬，讓這三人說說拼接順序，這三人一絲無誤地答了，又考了些基本的技理，都答了，便錄了三人尊號庚年等，王管家登錄完了，周基庭說：“你三人，明日開始，做船廠的督造，這工要按照圖紙技理一絲無誤地進(jìn)行，有不懂的便去請教技師”，
這三人目瞪口呆，又是驚訝又是喜悅，畢竟，督造的薪奉是木工三倍，
周基庭又囑：“這活工奉高，責(zé)任也重，各位務(wù)必審慎些，莫要出紕漏”，三人一口應(yīng)承著，
“那明日便開始，拜托各位……”，周基庭做了禮說道，三人齊齊做禮回著：“這是本分，應(yīng)當(dāng)，應(yīng)當(dāng)”
周基庭找上了人便除了心事，正在書房與祝正德你一句，我一句的斗著嘴說笑，王管家過來報：“田馥林與沈括來訪，在正堂候著呢……”，
“奧，奉茶點，馬上過去……”
祝正德周基庭來到正堂，兩人已等著了，一番客套，便切入正題……
“祝兄，昨兒丁大人找了我們兩去，說又要捐軍奉，造戰(zhàn)船”沈括先開了口，
“奧，各位也知道了……”祝正德點點頭，等沈括下文，
沈括看著祝正德似笑非笑著道：“祝兄接了造戰(zhàn)船這活，便是旱澇保收，我和田兄嘛，還要到處找補”
祝正德冷著臉，他知道，沈括眼紅，這便是來找茬的……
祝正德抬起頭來，側(cè)眼看著沈括：“沈兄何意？”
沈括上身向前傾了傾，干笑一聲：“呵呵，祝兄，你接這差事這么大，你一家可能吃下？我和田兄是想幫襯個一二……”這時，一旁病怏似的田馥林也“就是……就是……”的迎合
祝正德冷笑聲：“船航經(jīng)營乃祝家主業(yè)，沈兄，你家主業(yè)為糧，田兄你家主業(yè)為錦，這幫襯之說……何來？”
沈括見祝正德下了臉，緩了緩口氣；“小弟們便是想入個股，祝兄周轉(zhuǎn)也順暢些……”
祝正德“哈哈……哈哈”大笑一堂，笑罷收著臉對沈括：“沈兄，難為你替祝某思慮周全”
祝正德肅臉接著說道：“這造戰(zhàn)船之事，丁大人交于祝某，沈兄知其一不知其二……”看一眼周基庭又對沈括說道：“此乃周基庭周兄……其父乃繪制戰(zhàn)船圖紙的督造吏查周成理周大人，在戰(zhàn)事上，你二位也知道丁壁大人的脾氣，無絲毫含糊私情可尋，怎會余利與祝某人，怕是能夠個成本都不錯了……你二位要愿擔(dān)這風(fēng)險，祝正德便成全也罷……”祝正德想此時若不虎虎臉，這沈括必是認(rèn)定自己得了丁大人的利，心是難平……
周基庭便先打個圓場道：“沈東家，田東家，因父遇難，這圖紙便是再高明的技師也要三四個月的研看，丁大人見周某知曉其中意理，便才把這硬活派下，這造戰(zhàn)船時不可誤，周某也是立下軍令狀的，到了時限便要交船，不交便是要雙倍罰銀，唉……甚是緊迫難為，也是硬著頭皮接了差事……”
沈括被兩人一番話堵了，說道不出，田馥林本也是來跟著打個溜溜在一旁一聲不坑……
祝正德笑笑道：“沈兄，田兄，當(dāng)真要入股，我便叫李算盤來，看看這……”
沈括忙道：“不必不必，我也不甚懂船舶之事，還是罷了……罷了”說完，一臉苦笑
有了這個臺階，沈括便順著下來，祝正德也沒留飯，沈、田二人灰溜溜地走了……
是以德圣之人：方而不割，廉而不（gui）劌，直而不肆，光而不曜