青素把裝契約的錦盒藏在桌底，照了照銅鏡……這真是人無百日之好，花無四季常盛，原怎也是個上等姿色的女人，這一年已皮皺目澀，發(fā)枯眉稀……青素一邊心中悲憤，一邊快步踏進了小巷，點燃了干草，不到一盞茶功夫，沈括來了……
沈括一進門，竟然見青素如此面容打扮，心卻是一驚，這昔日懷中嬌娘，幾月便殘半老嫗了……此刻，時若停滯，兩人皆默聲不語……
“沈官人，你知青素此來何意，便痛快些……”青素打破了僵局
沈括回了神色，道：“銀子我拿來了，契約呢？”
青素冷笑：“哼……我?guī)е鴣?，怕是兩空，你且把銀子給我，我如今被逐出祝家，又是這幅面孔，可能在這蜀口商號立命？要這契約何用？”
看了青素臉上的表情，沈括心想：這女人如此境地，也不瘋惱……倒是無法踱測了，
沈括起身掏出銀子：“也罷，你若識相，拿著銀子遠離此地，省去提著心膽度日……”說完銀子放在了桌上……
青素冷冷地慢聲道：“不勞費心……，只怕我不離蜀口，提著心膽之人……非我青素……?。 ?p> 青素眼睛里閃過憤怒發(fā)狂的迷光……如貍狼眼中的一般……
一一一
沈括看著青素，短短數(shù)月，這女人已非原來……點點頭：“好，你來去自有你的主意，銀子拿了，契約在哪？”
青素拿起銀子點看了一下，即掏出一紙箋拍于桌上，戴起笠帽，頭也不回，邊走邊說：“自己取去！”
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祝府
華躍趁鈺兒睡了，尋思著今日一早這火……著的奇怪，自叫了王管家一道查看，后院的柴房已燒了半邊，這火便是從外而起，是人扔進了火種，而外人怎知柴房的位置？又轉(zhuǎn)去馬棚，也是圍墻一邊著了料草，便定是從墻外扔進了火種，便命王管家：“仔細看看，可有油布火把的灰燼……？”
王管家和小廝兒扒拉了灰沫，果真發(fā)現(xiàn)一片沾著油的黑色爛布，拿起來給華躍：“夫人，您看，這黑色爛布上沾著油”
華躍拿起來聞了：“怎象是豬油？”又道：“今可有外人來過？”
王管家停會兒想了片刻，一拍腦袋：“今樊樓伙計來送東家定的糕點，不過那時……已經(jīng)走了水，我便是讓這伙計自個送去廚房”
華躍一愣：“正德沒說定了糕點……？走，廚房去看看……”
來到廚房，看著兩個大食盒，放置臺上，華躍又是一疑：“怎這伙計放了盒子就走，食盒都不帶回？”立即打開盒子仔細查看，糕點粗燥的很，花色也完全不同樊樓的，便是更疑道：“這不是樊樓的糕點，怎象是街市上賣的那些……都先別動，驗驗看看有沒有異樣”又接著吩咐道：“各院里房里問問，可有什么異樣或是少了什么，再打發(fā)小廝兒跑趟樊樓，問問東家可定了糕點……”
王管家答應著去辦……
下午，王管家便回了話：“去樊樓問過了，東家有半月沒定糕點了，各房院的都沒少東西，只是原來青素那院里的杏樹底下翻了些土，象是剛挖過的，坑不大，兩個巴掌那么大小……”
青素？華躍驚醒起來，問道：“最近可去普光庵問了青素情形？”
“這……”王管家猶豫了一會兒，便想不報是不行了，“回夫人，前幾日，普光庵來報，青素跑了，報了東家，東家怕您分心，便讓瞞著沒報夫人……”
“果然……”華躍一聽，心里明白了幾分，道：“那樊樓伙計可是身材不高，嘴有些凸，倒八字眉的？”王管家忙回：“是，確是這樣……”
青素逃出來，縱了火，張大寶便趁亂來取了東西，那么青素又要做些什么……？這時華躍想起了母親的話：“青素你得好好防備些，這便是人的本性……”
華躍搖搖頭，深嘆了口氣……罷了……“王管家，囑咐著家里上下，一切進出往來閑人都仔細著便是……”
櫻子公主和鈺兒玩的開心，便時時來華躍這里，這些日子她舒心多了，一進門，便直奔華躍房里找來：“華躍夫人，我來看看鈺兒……”
華躍忙起身道：“奶媽正喂著呢……”櫻子公主看了華躍面色神傷又道：“可是有什么事？我見滿院的水……”華躍笑笑：“廚房不小心走了水……，救下了”
華躍的臉色有些蒼白悲傷，到底發(fā)生了什么，櫻子不知道，但見了華躍這樣的神色，便也心疼起來：“夫人，櫻子心里把你當姐姐，就如你當時勸我，人這一生，必要遭遇些挫折，如有事，莫去擱在心上，自己傷著了自己……”
櫻子公主眼看著華躍，握起了華躍的手，櫻子一番安慰，華躍也釋然了許多，兩人又說起吳蕭，華躍打趣櫻子：“吳蕭不在，你也天天跑來，可是怕這地兒也跑了……”櫻子羞笑道：“我是來看鈺兒的……”
院里傳來陸遠稚嫩的讀書聲：“人之初，性本善，性相近，習相遠……”
華躍帶著兩個侍女拿著糕點，看著跑來跑去的陸遠，陸遠一見華躍便叫：“母親，陸遠給你背書……”又見侍女端著點心盤子，小眼雪亮伸手就抓，華躍拿起陸遠的小手道：“先去凈手，都是你的，莫急……”馮麼麼帶著陸遠去凈手，看著陸遠歡快的背影，華躍掉下淚來……青素啊青素，你這是為何呀？