夜幕蒼山下，幾處零落的燈火與天空中璀璨的星光遙相呼應(yīng)。
兩個(gè)少年、兩只狗在冷風(fēng)中疾跑。兩人身上單薄的衣物已被汗水打濕，衣角和褲角處不時(shí)有豆大的水珠落下，順著兩人奔跑的方向連成一條線。
正月初十的早上，天還未亮。蓮溪村還被新年的氣氛籠罩著，各家各戶關(guān)門插鎖，村子里一片安靜祥和。李彩虹背著一個(gè)大行李包，裹著一件綠色的軍大衣，站在山頭，望著半山腰處的一處瓦房，腦海中不斷浮現(xiàn)出兄弟兩人在山里夜跑的情景。
山腰處的瓦房就是李彩虹的家。此時(shí)，哥哥李一彩還在熟睡，父親李扁擔(dān)昨夜又是徹夜未歸。
“哥，好好讀書，爭(zhēng)取今年高考考上一所好大學(xué)，跳出“農(nóng)”門！”
望著家的方向，對(duì)著空氣留下一句話，李彩虹轉(zhuǎn)身朝著山外的方向走去。
“將相本無(wú)種，男兒當(dāng)自強(qiáng)”。自從懂事起，李彩虹便將它寫在桌上、掛在床頭、記在心里。這句話是母親離開家時(shí)留給兄弟倆的。
五歲的時(shí)候，李彩虹親眼目睹母親被父親打出家門。
從那天起，家就不再是以前的家。
少了歡樂，少了溫暖，少了親情。
父親變成一個(gè)酒鬼，還沉迷上打牌。沒過(guò)多少日子，原本還算殷實(shí)的家境變得家徒四壁。
李一彩和李彩虹也成為村里孩子們欺負(fù)的對(duì)象。有一次，李彩虹在學(xué)校被一個(gè)同學(xué)攔住，讓他從胯下鉆過(guò)去。李彩虹不依，與同學(xué)打起來(lái)，憤怒的他用石頭把同學(xué)的頭砸出一個(gè)包。那位同學(xué)的父親知道后，在校門口攔住李彩虹，讓自己的兒子打他。這一幕，被放學(xué)回家的哥哥李一彩看見，他沖過(guò)去一腳踹開那位同學(xué)，拉著自己的弟弟就往家跑。
那位同學(xué)的父親一直追到家，狠狠地揍了兄弟兩人一頓。
那一晚，李扁擔(dān)沒有回家，他先在牌桌上，后在酒桌上。
那一晚，兄弟倆餓著肚子躲在家里，一聽見外面有人說(shuō)話，就驚恐的抱在一起。
隨著年齡的慢慢長(zhǎng)大，兩兄弟開始學(xué)會(huì)自己保護(hù)自己。
打架打不過(guò)，鍛煉身體。每天晚上，兄弟倆一起沖進(jìn)山里，在山里跳躍狂奔，直到累得邁不開腿。
吃不飽，兩兄弟自己借錢買豬崽！養(yǎng)大了就有肉吃！
自己借錢買雞養(yǎng)，養(yǎng)大了就有雞蛋吃！
家里的地，兩兄弟能種的都種上！
就這樣，靠著自己，兄弟倆慢慢長(zhǎng)大。
2000年春節(jié)，兄弟倆高三，再過(guò)幾個(gè)月就要高考，他們相約一起考大學(xué)，走出“農(nóng)”門，靠自己的努力改變命運(yùn)。
天有不測(cè)風(fēng)云、人有旦夕禍福。就在兄弟倆躊躇滿志的時(shí)候，李扁擔(dān)在一夜之間輸光家里最后壓箱底的錢，還欠下一屁股債。
當(dāng)晚，債主來(lái)家里逼債。李扁擔(dān)將兄弟倆的課本當(dāng)做廢品賣給了村里的廢品收購(gòu)站。
父親的行為激怒了哥哥，他和父親大吵一架。吵完后，父親又出去打牌。
沉默一夜的哥哥在第二天一早對(duì)李彩虹說(shuō)：“書，我不讀了！你好好上學(xué)，我跟著村里的叔叔們出去打工掙錢，高考，你一定要努力！這是我們家最后的希望！”
說(shuō)完，哥哥哭了。
李彩虹沒想到哥哥會(huì)作出這樣的決定！讀書考大學(xué)是哥哥最大的心愿，無(wú)數(shù)個(gè)夜里，哥哥對(duì)自己說(shuō)：“在這個(gè)家里，讀書才是我們唯一的希望！以后，去城里讀書工作，還有機(jī)會(huì)找回我們的母親！”
現(xiàn)在，因?yàn)楦赣H的不負(fù)責(zé)任，哥哥居然要輟學(xué)。這些年，哥哥那么認(rèn)真讀書，可到要高考的時(shí)候，哥哥卻要輟學(xué)！哥哥是在把未來(lái)的希望留給自己。李彩虹心里也清楚，眼下家里的狀況，無(wú)法保證兄弟倆同時(shí)讀完大學(xué)。
不行，不能讓哥哥輟學(xué)！那一刻，李彩虹下定決心，自己要站出來(lái)承擔(dān)家庭的責(zé)任。
哥哥計(jì)劃是在正月十五以后，跟村里的叔叔們一起到南方打工。
李彩虹擔(dān)心說(shuō)出自己的想法哥哥不答應(yīng)，于是正月初十那天，他起了個(gè)大早，將一封早已寫好的信放在桌上，不辭而別。
離開家門，下一步將去何方，擺在了李彩虹的面前。為了不讓哥哥找到自己，再將自己拉回學(xué)校讀書，李彩虹不敢和村里的人一起出去。
其實(shí)蓮溪村的人出門打工，多是老鄉(xiāng)帶老鄉(xiāng)。一則出門好找工作，二則老鄉(xiāng)在一起抱團(tuán)，在外也不容易受人欺負(fù)，但現(xiàn)在李彩虹不敢去找村里的人帶自己，他只能靠自己。
去哪兒呢？
從未出過(guò)遠(yuǎn)門的李彩虹不停在腦子里問(wèn)自己。
在施南市汽車站候車廳待了半天，李彩虹想到以前的同校好友吳成，他現(xiàn)在在省城讀書，聽說(shuō)經(jīng)常在外面勤工儉學(xué)，說(shuō)不定到他那兒可以找到工作。
李彩虹沒有手機(jī)，也就沒留吳成的手機(jī)號(hào)碼。好在還有吳成的QQ號(hào)，李彩虹在車站附近找了一間網(wǎng)吧，在QQ里給吳成留下信息。
等了幾十分鐘，吳成的頭像亮了起來(lái)，一聲消息提示傳進(jìn)李彩虹的耳朵里。
李彩虹迫不及待打開對(duì)話框，將自己目前的狀況和想法向吳成說(shuō)了一遍。
吳成也挺耿直，在確認(rèn)李彩虹要離家外出后，把自己的地址和聯(lián)系方式發(fā)了過(guò)來(lái)，讓李彩虹去省城找他。
那時(shí)施南到省城還沒有通火車，去省城得坐長(zhǎng)途臥鋪。李彩虹在車站買了票，等了3個(gè)多小時(shí)才坐上車。
一上車，李彩虹就遭遇尷尬處境。司機(jī)大哥遞給他一個(gè)黑色塑料袋，告訴他把鞋脫下裝進(jìn)袋子里。
“坐車還要拖鞋？”李彩虹不明所以的接過(guò)袋子，按照司機(jī)的吩咐把鞋脫下放進(jìn)袋子里。
一股難聞刺鼻的味道瞬間在車廂內(nèi)散開。一些乘客開始抱怨起來(lái)。
李彩虹的臉?biāo)查g紅到脖子根。他知道這股味道是從自己的腳上散播出來(lái)的。
好在李彩虹看見每個(gè)鋪位上都放著一床被子。他迅速找到自己鋪位，縱身一躍跳上，扯過(guò)放在鋪尾的被子，將自己的腳蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
一路上，李彩虹害怕腳上的味道再次傳出來(lái)，硬是十幾個(gè)小時(shí)沒動(dòng)過(guò)被子，連廁所都沒去，硬生生的一路堅(jiān)持到省城。