第六章
巴特爾放下了槍，將它放在考爾的胸口。
幸存下來的人們聚集在周圍，這些身上掛著彩流著血、只進(jìn)行了基礎(chǔ)的緊急救治的水手們沉默地注視著船長的尸體，隨后默默鞠躬，各自從身上取出一枚銀幣，將它放在船長的口袋里。
海上討生活的人，告別儀式也就這么簡單。
“接下來怎么辦？”巴特爾默默走到狂鐵旁邊，嗓音低沉。
狂鐵頭也不抬：“把死去的人推入海中，把他們的一縷頭發(fā)剪下來埋在岸邊……你是跟著考爾大半輩子的老海員，這些事情你應(yīng)該比我明白?！?p> “我沒問你這些事，”巴特爾卻只是盯著狂鐵的眼睛，“我是問你……你接下來要干什么。”
“船長上路孤單，”狂鐵慢慢說道，視線投向了遠(yuǎn)方，“……我去取一個人的性命來陪他?！?p> “考爾說過，那不是我們能復(fù)仇的對象……那是高塔的鷹犬，我們把所有人的命都填進(jìn)去，也夠不到那么高的地方。”
狂鐵卻只是靜靜地看了碎石地上的血跡和破碎的遺體一眼，他的目光再轉(zhuǎn)回巴特爾身上，眼神中卻并無憤怒和鄙夷，只是十分平靜地問道：“就這么算了？”
巴特爾一聲不吭。
他已經(jīng)不再年輕了，不再是三十年前那個剛跟著考爾踏上航路的暴躁船員，生活帶給他的是沉重的經(jīng)驗，他知道那座漂浮在鈷藍(lán)海中央、被譽(yù)為瑰寶的海都背后有著怎樣冰冷的規(guī)則，也知道在那如機(jī)器般冷酷運(yùn)轉(zhuǎn)的規(guī)則之間，區(qū)區(qū)幾條人命何其渺小。
狂鐵默默注視著考爾的尸體，老船長的臉已經(jīng)被一片破布擋住，而那身破舊的船長制服血跡斑斑，此刻更顯破爛。
哪怕到了現(xiàn)在，他也不知道一貫只知道賺錢、為人處世謹(jǐn)小慎微又狡詐圓滑的船長為什么會突然決定跑來這座小島，會想要來“援助”素未謀面的采珠人，甚至為此稀里糊涂地丟了性命。
他知道這里面恐怕是有原因的，有著只有考爾知道的原因，那或許是這位老人曾經(jīng)經(jīng)歷過的事情，亦或者是一份只有他明白的執(zhí)念。
但這一切都已經(jīng)隨著老人吐出最后一口氣而結(jié)束了，他的人生與牽掛，皆已被無形的靈魂引渡到海淵的另一邊。
但死去之人本身，卻將成為一份新的牽掛，成為幸存者人生的一部分。
他在老船長面前彎下腰來，仿佛與對方耳語：“老頭，這件事現(xiàn)在與我有關(guān)了?！?p> 說完他直起身子，重新看向巴特爾，十分鄭重地開口：“你照顧好活下來的人，放心，我不會拿大家的性命去冒險，我們……”
他的話說到一半突然停了下來，目光死死地盯著不遠(yuǎn)處的石灘。
那個被他一拳打飛、理論上應(yīng)該已經(jīng)死掉的魁梧男人不知何時已經(jīng)不見！
那人還活著！他跑了！
一連串令人不安的推演瞬間在狂鐵腦海中涌動，他語速飛快地對巴特爾說道：“剛才那個人跑掉了！他會把消息帶回去——我去追，你在這里照顧大家！”
話音剛落，他便已經(jīng)沖向了那個魁梧男人之前倒下的位置——對方受傷不輕，在那種情況下，他不可能毫無痕跡地離開！
狂鐵發(fā)現(xiàn)了血跡，在嶙峋的怪石和風(fēng)化的石灘上，顏色發(fā)暗的血跡構(gòu)成了一條斷斷續(xù)續(xù)的線，延伸向島嶼的另一條海岸。
他沿著這些血跡一路追蹤而去，腳步飛快，腦海中的思緒更快。
決不能讓那人逃掉，不能讓他把這里的情況帶回到他主人耳邊，一旦那個“執(zhí)行官”知道這里有人幸存下來，那就全完了！
傷勢嚴(yán)重的水手們現(xiàn)在還沒法駕駛云雀號離開這座島，只要那個執(zhí)行官折返回來，大家都得死在這邊！
關(guān)于未來的可怕推演驅(qū)動著狂鐵的雙腳，他幾乎忘記了身上的傷痛，飛快地越過了怪石遍布的荒地和海灘，而事情比預(yù)想的要順利，他沒費什么功夫就找到了那個倒在海岸上、奄奄一息的壯碩男人，以及一艘?？吭诎哆叺男⌒蜋C(jī)關(guān)船。
對方的情況比狂鐵想象的要凄慘，而那個執(zhí)行官似乎壓根沒有在這里留下更多的人手。
狂鐵向著那個奄奄一息的對手走去，他沒有掩飾自己的腳步，對方則在聽到海岸上傳來的聲響之后掙扎著轉(zhuǎn)過頭來，在勉強(qiáng)看清眼前的人影之后，這個魁梧的男人扯扯嘴角，竟然笑了起來：“哈，是你……”
“看來你的主子也沒那么在意你，”在確認(rèn)周圍確實沒有敵人之后，狂鐵蹲了下來，他心中怒火仍舊，然而在看到眼前這個即將死去的對手時，他的表情反倒平靜下來，“他連個后援都沒給你留，就給你留了這么艘船——以你現(xiàn)在的狀態(tài)可開不走它?！?p> “……確實，”魁梧男人扯著嘴角，竟還有心情開玩笑，“我拼著最后的力氣到這里的時候確實有些絕望。但這也是意料之中的事情?！?p> 狂鐵有些不解地看著這個人：“你倒是很平靜？你的主子……”
“對大人而言，這只是件微不足道的小事……只有你們自己才認(rèn)為自己的命有那么重要，”男人喉嚨里發(fā)出沙啞的聲音，眼神仿佛是在嘲笑著眼前年輕傭兵的天真，“大人有更重要的事情去做，他沒有多余的精力繼續(xù)關(guān)注這里。”
狂鐵感覺自己無法理解一個被如此放棄卻還如此淡然的人，他也沒有多余的時間去和一個鷹犬糾纏。
“你口中那個大人，去哪了?！彼淅渥⒁曋鴮Ψ?，沉聲問道。
魁梧男人只有沉默以待。
狂鐵一連問了三遍，所收獲的仍然只有沉默。
“看樣子你在臨死之前希望收獲一頓毒打……”
狂鐵惡狠狠地說著，他終于忍不住伸出手，狠狠攥住了那魁梧男人的衣領(lǐng)，但在他進(jìn)一步做點什么之前，對方衣領(lǐng)下面的刺青以及覆蓋在皮膚上的金屬突然讓他的動作停了下來。
“你在貧民窟待過？”狂鐵眼神怪異地看著這個男人，“你肩膀上這東西是用來扛貨箱的……你以前在碼頭上？下街附近的碼頭？”
魁梧男人終于開口了，語氣很平淡：“我就是那出生的。”
“……那你怎么會為高塔的大人物們效命？”狂鐵驚愕地問道，“他們怎么會找你這種……”
“這是索利達(dá)執(zhí)行官的……‘個人風(fēng)格’，”魁梧男人苦笑著，“他喜歡從貧民窟中挑選‘幸運(yùn)兒’，因為這部分人廉價又方便，就像干活的手套一樣可以隨時丟棄；他會對我們大發(fā)慈悲，大力栽培，把他找到的那些稀奇古怪又危險的機(jī)關(guān)技術(shù)用在我們身上，然后讓我們幫他做那些他認(rèn)為會‘臟手’的事情。你還記得么？他說過，他是個愛干凈的人……”
狂鐵沉默了幾秒鐘才低沉開口：“所以你就替你的主子去屠殺無辜的人，屠殺那些跟你一樣從貧民窟里出來的人……”
“呵……你不是第一個這么罵我的人，但人在窮途末路的時候哪有什么選擇權(quán)，”魁梧男人低聲說著，他的聲音已經(jīng)漸漸低沉虛弱下來，“我可沒那么高的覺悟，我需要錢，很多很多的錢……”
“這些錢值得你豁出命去保護(hù)你那個雜種主子？”狂鐵咬著牙，怒氣漸漸上涌，“你已經(jīng)替他賣過命了，現(xiàn)在你這條命都要因此沒了——告訴我，你那個主子去哪了！”
魁梧男人再次扯動了一下嘴角，他擠出一絲笑，看著面前已經(jīng)紅了眼睛的年輕人：“這跟錢沒關(guān)系，我是發(fā)過誓的，海上討生活的人，要對得起自己的誓言，你……”
他的聲音突然停了下來，目光死死地盯著狂鐵脖子下面。
狂鐵心中泛起微微疑惑，隨后他注意到了對方視線聚焦的事物——那是一個小小的護(hù)身符，用根繩子穿著，掛在他領(lǐng)口附近。
他從小到大都戴著它。
“你怎么……”他下意識地問道，但在他話音落下之前，對方已經(jīng)先一步語氣急促地說道：“你是戰(zhàn)車家族的什么人？”
“戰(zhàn)車家族？我不明白你在說什么，”狂鐵搖著頭，眼神中多出一絲謹(jǐn)慎，“如果你是說這個護(hù)身符……這是我父母留下的東西，我從小就戴著?！?p> “你不知道？你不知道……好吧，不知道也好，”倒在地上的男人臉上突然露出了古怪的笑容，他已經(jīng)如此虛弱，這一刻眼睛中卻仿佛又有了些神采，“真沒想到，到頭來我竟然……”
“你到底在說什么？”狂鐵忍不住打斷了已經(jīng)有回光返照跡象的男人，他的神情愈發(fā)不友善起來，“還是說，你就想繼續(xù)拖時間？你……”
“我告訴你執(zhí)行官接下來的行程——我告訴你他接下來什么時候會落單?！钡乖诘厣系哪腥送蝗徽f道，他的話讓狂鐵一瞬間有些愕然。
“你肯說了？！”狂鐵有些不敢相信自己的耳朵，“可為……”
“就當(dāng)是為了祖輩傳下來的最后一點‘榮光’吧，”男人笑著，眼神中的光彩似乎正要漸漸散去，“我都告訴你，我只求你一件事……”
狂鐵下意識地伏低身子，湊到對方旁邊：“什么事，你說?！?p> “別走上跟我一樣的路，”男人低聲說道，嘴角間的血一點點溢出來，“當(dāng)你不再年輕，也要好好保住你現(xiàn)在的傲氣和……尊嚴(yán)”
……
在交代完最后的事情之后，壯碩的男人停止了呼吸。
狂鐵一點點站直了身子，看向遠(yuǎn)方的海面，但很快，他便若有所思地收回視線，望向了那座采珠人小屋所在的方位。
沸騰的熱血稍稍冷卻，恨意雖然仍在，但他稍微清醒了一些，而一份古老陳舊的海圖突然浮現(xiàn)在他腦海中。
采珠人留下了一份看起來非常古怪的海圖……他突然回憶起考爾在看到那份海圖之后的激動反應(yīng)，雖然當(dāng)時老船長沒有詳細(xì)解釋，但他似乎在那時候就產(chǎn)生了某種預(yù)感，而之后那名執(zhí)行官便出現(xiàn)在島上——一個在海都的大人物為什么要對一群水手痛下殺手？
似乎僅僅是因為水手們找到了采珠人留下的東西。
那份海圖肯定有問題??！
狂鐵的眼神銳利起來，他又看了遠(yuǎn)處的海面一眼，隨后迅速轉(zhuǎn)身向著采珠人小屋的方向跑去。
……
擁有厚重裝甲和強(qiáng)勁藍(lán)烴引擎的機(jī)關(guān)船航行在夜幕下的海面上，引擎卷起的波紋在船只后面延伸出去很遠(yuǎn)。
一盞明燈驅(qū)散了船艙中的黑暗，身穿華服的高瘦男人坐在海圖桌旁，認(rèn)認(rèn)真真地清理著自己指甲間的些許塵垢。
一名身穿墨藍(lán)色外套的年輕人畢恭畢敬地站在旁邊。
“真沒想到，會有一群水手突然跑到那座島上，還發(fā)現(xiàn)了那些采珠人留下的痕跡，”年輕人開口說道，“我們用了幾個月才找到那些采珠人的下落……”
“小事，都是小事，”身材高瘦的執(zhí)行官隨口說道，放下了清理指甲用的精致工具，“那些水手掀不起什么風(fēng)浪，哪怕他們跑出去也是一樣……和高塔的力量比起來，那些賤民的聲音就和海浪中一滴水花的動靜一樣微不足道?！?p> 年輕人露出贊同的笑容，緊接著卻又忍不住說道：“大人，南部海域那些在海底蔓延的污染以及那些遺跡……真的不會引起米萊狄大人的……”
執(zhí)行官放下手，微微側(cè)頭看向自己的副手，臉上露出微笑：“米萊狄大人不會注意到這種小事情的，她有更重要的事情去處理，明白么？”
年輕人突然忍不住打了個寒戰(zhàn)，后面想說的話便已經(jīng)咽回了肚子里面。
但執(zhí)行官的心情卻好了起來，他繼續(xù)說道：“我們是在為米萊狄大人分憂，那些麻煩的污染和遺跡……這種東西不應(yīng)該打擾大人的思路。她現(xiàn)在正在建立穩(wěn)定秩序的關(guān)鍵階段，應(yīng)該把全部精力都放在海都內(nèi)部的勢力紛爭中——而這正是她養(yǎng)著我們這些人的意義所在。
“我們存在的意義，就是幫助米萊狄大人處理那些壓根不需要她去關(guān)注的瑣事。
“海底的污染會在下一次結(jié)晶堡礁開鑿計劃中逐步得到控制，而那座遺跡里面的情況……我會親自去探明。如果阿爾卡納的遺產(chǎn)真的埋藏其中，那我必將親手將其奉至米萊狄大人面前?！?p> 年輕人畢恭畢敬地低下頭去，贊美著自己的主人：“您的深謀遠(yuǎn)慮和忠誠之心正是我應(yīng)學(xué)習(xí)的。”
執(zhí)行官臉上的再次露出微笑，他輕輕點了點頭：“相對應(yīng)的，鄧肯真應(yīng)該學(xué)學(xué)你的這份謙遜和聰敏?！?p> “他畢竟只是個從碼頭混混里爬上來的下等人，再給些年頭怕也學(xué)不會上層社會的規(guī)矩，”年輕人搖了搖頭說道，“不過話又說回來……約定的時間已經(jīng)過了，鄧肯還沒回來?！?p> “已經(jīng)過了么？”執(zhí)行官微微皺眉，但很快眉頭便舒展開，“那大概是回不來了吧。真遺憾，看來我的安排有了點意外?！?p> 雖然嘴上說著遺憾，但這個高瘦男人臉上的表情卻一點都沒有遺憾的樣子，他只是在說一件微不足道的小事，而這件小事所帶來的漣漪甚至不會持續(xù)到他享用晚餐的時候。
“看樣子您又需要培養(yǎng)一條新狗了。”年輕人低聲說道。
“看來是這樣，”執(zhí)行官故意露出了嚴(yán)肅的表情，“而且這次我得認(rèn)真挑選一下‘品種’——鄧肯的例子證明了來自下街的血統(tǒng)十分糟糕，哪怕精心訓(xùn)練一整年，也很難派上用場。”
年輕人立刻適時恭維：“您在這方面有著旁人難及的智慧。”
“這其實不需要什么智慧，這只需要一點點經(jīng)驗，”執(zhí)行官頗為認(rèn)真地說道，仿佛真的要給副手傳授知識似的，“下層的賤民往往愚蠢貪婪，會為了一點蠅頭小利丟掉性命，但只需恰到好處的引導(dǎo)，這些蠅頭小利就能把他們變成忠犬，關(guān)鍵就在于引導(dǎo)和培育的過程——一點耐心，一點經(jīng)驗，當(dāng)然，也確實需要一點天賦?！?p> 他笑了起來，仿佛突然想到什么值得開心的事。
“這是件非常復(fù)雜而富有挑戰(zhàn)的事情，如何將那些桀驁不馴的下層混混們培育成可堪一用的鷹犬——作為一項個人愛好，它可遠(yuǎn)比其他上層貴族那些糜爛腐朽的生活方式要優(yōu)雅的多，也要溫和無害得多了?！?p> 年輕人低下頭，臉上帶著笑容：“當(dāng)然，您一向是個紳士而謹(jǐn)遵法度的人……”
……
機(jī)械轟鳴的船艙底層，一個身影躲藏在尋常船員根本注意不到的角落深處，偶有微光閃過，黑暗中只浮現(xiàn)出一雙冷靜的、壓抑著所有情感的眼睛。
黑沉沉的艙底空間中，陪伴狂鐵的只有附近隔斷艙傳來的機(jī)械聲響，以及偶爾從這里跑過的老鼠。
在那個魁梧男人臨終前，他得到了這艘船的航行計劃，并在安頓好島上的伙伴之后獨自一人駕駛小船提前趕到了這艘大船的某處補(bǔ)給點，趁著這艘船補(bǔ)給的時候，他成功在機(jī)械艙和壓水艙之間潛伏了下來。
他應(yīng)該感謝考爾硬拉著自己傳授的那些知識，那些關(guān)于藍(lán)烴引擎、機(jī)關(guān)船結(jié)構(gòu)的知識。
船只破開海浪時的晃動傳來，遠(yuǎn)處傳來了老鼠受驚時的吱吱尖叫。
海底蔓延的污染……某個遺跡……采珠人留下的痕跡……
他回憶著自己一小時前冒險到這艘船的上層行動時偷聽到的內(nèi)容，腦海中漸漸拼湊著真相的輪廓。
一切確實如那個魁梧男人所說的那樣，只不過是在錯誤的時間，一群水手出現(xiàn)在了錯誤的地點。
他們撞到了大人物的“小秘密”，然后大人物便隨手一揮。
十幾條人命就這么沒了。
大人物卻根本沒有在意這個小小的插曲。
“吱吱——”
老鼠的叫聲從附近傳來，一只灰老鼠敏捷地穿過艙室之間的夾縫，狂鐵伸出手去，抓住了這可憎的嚙齒動物。
他的拳套慢慢縮緊，充能的電光在機(jī)關(guān)裝置內(nèi)部跳躍，老鼠迅速沒了生息，并在他手中變成焦黑的一團(tuán)。
老鼠皮毛燒焦的味道飄進(jìn)了鼻孔，陌生而又熟悉。
自從被考爾“雇傭”到船上，他已經(jīng)很多年不曾聞到，也不用聞這個味道了。
他還要繼續(xù)潛伏，潛伏到下手的機(jī)會，潛伏到那個執(zhí)行官離開他身邊的護(hù)衛(wèi)，潛伏到他落單。
狂鐵張開手掌，慢慢撕扯著老鼠身上焦黑的血肉，慢慢把它們?nèi)M(jìn)牙齒間。