第五章
次日，夕陽(yáng)西下時(shí)。
趕在日頭即將墜入西山之前，花木蘭三人的眼前出現(xiàn)了一片狹小的部落。大大小小的帳篷散布在草地上，大約有幾十頂，不時(shí)可以看到牛羊，正是云中最常見(jiàn)的小部落。
這樣的小部落時(shí)常跟隨著豐茂的水草而遷移，居無(wú)定所，只有部落里的人才能準(zhǔn)確地找到位置。
牧民眼下青黑，雙眼卻不同剛到長(zhǎng)城守衛(wèi)軍時(shí)那般頹廢無(wú)神，而是充滿(mǎn)了期望：“到了，前面就是我們達(dá)蘭部落。我的女兒，她就叫阿蘭……”
離部落越近，牧民的心情也就越迫不及待。
“阿蘭正是在部落周?chē)蝗皇й櫟?，這附近我和部落的族人們已經(jīng)都找遍了，可以說(shuō)每一寸草皮，都被我們翻了過(guò)來(lái)，但還是沒(méi)有?！?p> “但是你們不一樣，你們一定有辦法找到我的阿蘭，對(duì)嗎？”牧民用帶著殷殷期盼的眼神，看向了花木蘭和百里守約。
這兩名長(zhǎng)城守衛(wèi)軍，此時(shí)就是他的信仰和支柱。
一般人聽(tīng)到這樣的話(huà)，一定會(huì)覺(jué)得壓力很大，面對(duì)這樣的眼神，更是難以給出承諾。
但花木蘭卻是認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我會(huì)竭盡全力，一定會(huì)找到阿蘭?！?p> 這不是安慰，而是一句誓言。
長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的精神，便是永不言敗。
這次雖然是任務(wù)，而不是作戰(zhàn)……但對(duì)于花木蘭來(lái)說(shuō)，這兩者沒(méi)什么區(qū)別。只要是以長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的名義行事，那無(wú)論是什么，都是一場(chǎng)永不言敗的戰(zhàn)斗。
百里守約雖然沒(méi)說(shuō)什么，但也安撫地看了牧民一眼，那溫和淡然的目光，頓時(shí)就讓牧民心中一定，努力平復(fù)了激動(dòng)的心情。
沒(méi)錯(cuò)，他已經(jīng)請(qǐng)來(lái)了長(zhǎng)城守衛(wèi)軍，他應(yīng)該相信那支百戰(zhàn)不殆的鐵血之師。
這時(shí)，一名中年漢子趕著羊群從外面回來(lái)，一眼就看見(jiàn)了牧民，頓時(shí)露出了驚喜的神色：“石角，你回來(lái)了！這幾天大家都在惦記你！對(duì)了，你不是說(shuō)去找阿蘭了嗎，他們是……？”
中年漢子好奇地看了一眼花木蘭和百里守約，這兩人看上去都絕非普通人，花木蘭身上的輕甲和武器，以及百里守約背后的那柄古怪長(zhǎng)槍?zhuān)甲屗挥傻枚嗫戳藘裳邸?p> 而當(dāng)花木蘭的視線(xiàn)看過(guò)來(lái)時(shí)，中年漢子更是心驚了一下。
哪來(lái)的女子，好銳利的眼神！
就是遇到草原上的野狼，也沒(méi)有這樣的眼神！
“石角，他們是什么人？”中年漢子下意識(shí)壓低了聲音。
石角臉上露出了一絲笑容：“他們是……特意來(lái)幫我尋找阿蘭的！”
他也知道花木蘭他們是暗中調(diào)查，也不知道該不該說(shuō)出花木蘭他們的身份……所以便含糊了過(guò)去。
但語(yǔ)氣和神情依舊是十分喜悅的。
這一抹笑容讓中年漢子愣了一下，之前石角是多么絕望，他們這些族人都看在眼里，在得知牧民要去想辦法救女兒的時(shí)候，他們只當(dāng)是石角不愿意接受現(xiàn)實(shí)。
實(shí)際上石角當(dāng)時(shí)也的確是走投無(wú)路，掙扎著想要抓住一根救命稻草，實(shí)際心中也清楚希望渺茫。
但現(xiàn)在，石角卻仿佛真的抓到了那根救命稻草。
而這樣的轉(zhuǎn)變……
中年漢子看向花木蘭和百里守約的眼神頓時(shí)充滿(mǎn)了好奇和不解，石角對(duì)這兩名“幫手”，看樣子寄予了很大的希望啊。
只是不知道他們到底是什么人，看上去像是賞金獵人？可氣質(zhì)又不是一般的賞金獵人那么簡(jiǎn)單……尤其是花木蘭那一身金戈鐵馬的氣息，實(shí)在是很不普通。
見(jiàn)中年漢子盯著花木蘭二人打量，牧民石角便說(shuō)道：“他們都是很厲害的人，有他們的幫忙，我的阿蘭一定可以找到回家的路了。”
中年漢子聽(tīng)著牧民的話(huà)，眼中露出了同情之色，然后開(kāi)口道：“石角，你走這幾天，大家都很惦記你。既然你回來(lái)了，不如先去見(jiàn)見(jiàn)族老吧?！?p> “族老找我有什么事嗎？”牧民愣了一下，然后便十分緊張地問(wèn)道，“難道是阿蘭有消息了……”
中年漢子索性伸手拉了牧民一把：“你先去見(jiàn)族老就知道了，他老人家有話(huà)要對(duì)你說(shuō)。”
牧民有些猶豫地看向了花木蘭和百里守約，他當(dāng)然想馬上帶著花木蘭他們?nèi)ふ遗畠旱嫩欅E，但在云中部落中，族老的地位是十分受人尊重的，他們不僅是長(zhǎng)者，往往還是部落中的智者，負(fù)責(zé)傳授知識(shí)，教導(dǎo)族人。
族老提出要見(jiàn)他，牧民也不能拒絕。
花木蘭擺了擺手：“既然這樣，那阿叔你先去吧，我們就在這里等你?！?p> 牧民感激地看了她和百里守約一眼，轉(zhuǎn)身隨著中年漢子去了。
待中年漢子和石頭阿叔走遠(yuǎn)了，百里守約夾了夾馬腹，接近了花木蘭，眉頭微皺道：“剛才那個(gè)漢子的神態(tài)有些不對(duì)?！?p> 花木蘭看了他一眼：“你眼神果然挺不錯(cuò)的?！?p> “隊(duì)長(zhǎng)應(yīng)該也看出來(lái)了？”百里守約道。
花木蘭應(yīng)了一聲，望向了不遠(yuǎn)處的達(dá)蘭部落。
她看出來(lái)是因?yàn)橹庇X(jué)，而且只是覺(jué)得有些怪異，不過(guò)百里守約看出來(lái)……估計(jì)是因?yàn)槟菢O為敏銳的觀(guān)察力吧。
在那名中年漢子開(kāi)口后，花木蘭就發(fā)現(xiàn)了，百里守約的眼神一直在中年漢子身上巡視，將他的一舉一動(dòng)，哪怕一個(gè)細(xì)微的眼神和表情都收入眼中。
偏偏他還能讓自己的存在感變得極低……所以哪怕同樣都一看不是普通人，那名中年漢子卻幾乎只注意到了花木蘭。
雖然花木蘭的氣勢(shì)的確極為出挑就是了。
花木蘭不由得眨了眨眼睛，這種天賦還真是適合當(dāng)一名賞金獵人……不過(guò)現(xiàn)在作為隊(duì)員，這種能力也是相當(dāng)實(shí)用。
百里守約說(shuō)道：“他看我們的眼神有些防備，看阿叔的眼神則十分同情……后者還算正常，但前者……我們是來(lái)幫助阿叔的，實(shí)在沒(méi)有防備我們的必要。”
花木蘭想了想，說(shuō)道：“也許是因?yàn)槟憧瓷先ケ容^危險(xiǎn)?！?p> 畢竟他們沒(méi)有亮明身份，說(shuō)不定，是被當(dāng)做危險(xiǎn)人物了？畢竟她這位新隊(duì)員，之前可是一名賞金獵人。
而賞金獵人……在立場(chǎng)上可說(shuō)是亦正亦邪。
至于花木蘭自己當(dāng)然沒(méi)有被她自己考慮在內(nèi)，她身為長(zhǎng)城守衛(wèi)軍，可謂是一身正氣，怎么可能會(huì)是危險(xiǎn)人物？
百里守約：“……隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)得有道理?！?p> “總之我們是來(lái)調(diào)查找人的，別的都不重要。”花木蘭道。
百里守約聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，既然這樣，他們暫時(shí)也就不進(jìn)入達(dá)蘭部落了，在這里等著牧民就是。
兩人就這么在距離達(dá)蘭部落不近不遠(yuǎn)的地方等待了起來(lái)，以他們的目力都能看到，部落中有不少人都發(fā)現(xiàn)了他們，卻并沒(méi)有過(guò)來(lái)的意思，而是在帳篷附近或者帳篷內(nèi)偷偷地看著他們。
只不過(guò)看著看著，百里守約就微微皺起了眉頭。
雖然被防備似乎很正常……但是這些人的眼神不僅僅是防備，更多的好像還在畏懼著什么。
這時(shí)，花木蘭陡然聽(tīng)到背后傳來(lái)了一陣輕微的動(dòng)靜。
而比她更快上一絲的是百里守約，他狼耳抖動(dòng)了一下，立刻就朝著聲音傳來(lái)的方向轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
花木蘭也已經(jīng)猛地回身：“誰(shuí)？”
那片草地隨風(fēng)輕輕晃動(dòng)著，似乎只是風(fēng)吹過(guò)發(fā)出的一些輕響罷了。
然而花木蘭卻盯著那片草地挑了挑眉：“百里，我好像看到一只挺肥的小兔子，你不是要喜歡研究廚藝嗎，要不然，今天再給你一個(gè)烤兔子的機(jī)會(huì)好了。”
百里守約笑了笑：“也好?！?p> 他們二人話(huà)音剛落，草地里就抖了一下，然后一個(gè)小小的人影就忙不迭地鉆了出來(lái)：“我才不是兔子！”
這鉆出來(lái)的，是一個(gè)七八歲的小男孩，穿著草原部落常見(jiàn)的短皮襖，一張臉蛋臟兮兮的，頭發(fā)里還沾著草葉，此時(shí)正有些驚恐地看著花木蘭和百里守約，尤其是百里守約。
百里守約哭笑不得，他看上去難道真的會(huì)烤小孩嗎？
而始作俑者花木蘭則笑著問(wèn)道：“小孩，你躲在這兒干什么？”
小男孩昂著頭望著馬上的花木蘭，不禁有些看呆了。
馬背上的女子明艷大方，緋色的輕甲上還有刀兵相加的痕跡，并不十分華麗，但是那種經(jīng)過(guò)戰(zhàn)斗后留下的沉淀更讓人敬畏和熱血。
背后的重劍似乎比她的身體還要沉重許多，但是在她身上卻并不顯得違和，甚至讓人一看就覺(jué)得這把劍就應(yīng)該配她。
這個(gè)大姐姐，似乎比部落里面最強(qiáng)大的勇士還要厲害！
小男孩好奇地問(wèn)道：“你們是戰(zhàn)士嗎？”
花木蘭揚(yáng)眉道：“你這小家伙還挺有眼力的?！?p> 小男孩小聲地“哇”了一聲，試探著伸出手在戰(zhàn)馬的頭上摸了摸，戰(zhàn)馬頓時(shí)打了個(gè)響鼻，嚇得小男孩連連后退了好幾步，卻又雙眼放光地望著戰(zhàn)馬。
這大馬……也比部落里最高大的馬更神駿，看著也不是一般的馬！
這就是戰(zhàn)士和戰(zhàn)士騎的馬……
“你們真的是戰(zhàn)士？那你們是哪里的戰(zhàn)士？”小男孩再次好奇地問(wèn)道。
花木蘭想了想，卻沒(méi)有回答，而是故意問(wèn)道：“你覺(jué)得哪里的戰(zhàn)士最厲害？”
小男孩想都沒(méi)想，毫不猶豫地大聲道：“長(zhǎng)城！”
“我聽(tīng)說(shuō)……長(zhǎng)城守衛(wèi)軍都是最厲害的戰(zhàn)士！”
“他們守衛(wèi)長(zhǎng)城，和魔種戰(zhàn)斗，還把那些匪徒都給驅(qū)逐了！”
花木蘭不禁挑了挑眉。
她還以為小男孩會(huì)說(shuō)出某個(gè)大部落的名字，沒(méi)想到……
魔種已經(jīng)極少出現(xiàn)，但長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的旗幟，依然在獵獵作響。
“小孩，你不錯(cuò)。”花木蘭給予了夸獎(jiǎng)。
百里守約在一旁忍不住抿了抿嘴角，心中一笑。這位隊(duì)長(zhǎng)夸贊人的方式，還真是無(wú)論對(duì)大人小孩都如出一轍……
他可還記得剛一見(jiàn)面，他展示能力的時(shí)候，花木蘭就是這樣對(duì)他說(shuō)的。
小男孩咧了咧嘴，露出缺了一顆的牙齒：“我以后肯定也會(huì)成為一名長(zhǎng)城守衛(wèi)軍！”
花木蘭哼了一聲：“有志氣！不過(guò)，要加入長(zhǎng)城守衛(wèi)軍，可不是那么容易的事情?！?p> 小男孩鼓起了胸膛：“我知道，我一定會(huì)成為最勇猛的戰(zhàn)士！”
花木蘭終于忍不住哈哈一聲笑了出來(lái)，這么個(gè)還沒(méi)有馬腿高的小孩，一臉嚴(yán)肅地露出還沒(méi)長(zhǎng)齊的牙齒說(shuō)要成為最勇猛的戰(zhàn)士什么的……
花木蘭：“百里，這小孩真有意思?！?p> 百里守約：“……”
隊(duì)長(zhǎng)你也很隨性。
“小孩，接著?！?p> 小男孩抬起一張疑惑的小臉，然后懷里就多出了一把小匕首。
“這是……給我的？”
花木蘭拉了拉韁繩，笑道：“送你了，小勇士?！?p> 小男孩驚喜萬(wàn)分，小心翼翼地拿著小匕首，愛(ài)不釋手。
他最后很是謹(jǐn)慎地將小匕首掛在了腰上——學(xué)著花木蘭腰間佩劍的樣子。
這時(shí)百里守約突然開(kāi)口問(wèn)道：“小朋友，你認(rèn)識(shí)阿蘭嗎？”
小男孩怔了一下，呆呆地點(diǎn)頭，然后猶豫了一會(huì)兒，問(wèn)道：“大姐姐，你們……是來(lái)找阿蘭姐姐的嗎？”
花木蘭點(diǎn)頭。
剛才這小孩躲在草叢里，自然聽(tīng)見(jiàn)了他們之間的對(duì)話(huà)。
百里守約又問(wèn)道：“那小朋友，你知道阿蘭姐姐發(fā)生什么事了嗎？”
小男孩遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道阿蘭姐姐不見(jiàn)了，石角阿叔特別傷心……之前有部落里的人說(shuō)，阿蘭姐姐本來(lái)就是天神送給石角阿叔的，現(xiàn)在又被天神帶回去了，這是真的嗎？”
小男孩帶著疑問(wèn)看著花木蘭和百里守約。
花木蘭眼中閃過(guò)一絲疑惑，問(wèn)道：“被天神送給石角阿叔……”
這是什么意思？
小男孩認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，因?yàn)榘⑻m姐姐是石角阿叔撿回來(lái)的，阿娘以前跟我說(shuō)，那是天神送給石角阿叔的女兒。”
花木蘭頓時(shí)明白了，原來(lái)失蹤的阿蘭是牧民石角收養(yǎng)來(lái)的女兒。
但是看牧民痛苦焦慮的模樣，是不是收養(yǎng)的并不重要。
花木蘭不由得想到了自己的義父……
不過(guò)花木蘭只是腦海中閃過(guò)了一下念頭，就繼續(xù)說(shuō)道：“小孩，你還知道些什么？”
小男孩卻又猶豫起來(lái)：“我……我不該跟你們說(shuō)這些的……昨天阿娘特意吩咐了，說(shuō)族老讓大家都不許再說(shuō)阿蘭姐姐的事了……”
他越說(shuō)越小聲，伸手抓了抓頭發(fā)。
族老不讓說(shuō)，可是他剛才已經(jīng)不知不覺(jué)說(shuō)了好多呀！
他有些茫然地眨了眨眼，這是為什么呢？
這時(shí)又聽(tīng)那名說(shuō)話(huà)十分溫和的大哥哥再次問(wèn)道：“好，那我不問(wèn)你阿蘭姐姐的事了。不過(guò)小朋友，你阿娘有沒(méi)有說(shuō)，族老為什么不允許大家提到這件事呢？”
小男孩再次呆呆地眨眼……不問(wèn)阿蘭姐姐的事，那應(yīng)該……是可以說(shuō)的吧？
小男孩昏頭昏腦地點(diǎn)頭：“因?yàn)椤蠹叶颊f(shuō)，阿蘭姐姐既然被天神帶走了，那就不會(huì)再回來(lái)了，繼續(xù)找下去，會(huì)讓天神生氣的……所以讓大家都不要再提了……”
百里守約和花木蘭對(duì)視一眼。
這時(shí)小男孩一拍腦袋：“我不能再跟你們說(shuō)啦，我阿娘該找我了！”
說(shuō)完，小男孩就立刻撒開(kāi)腿朝部落的方向跑去了。
明明說(shuō)好不能再說(shuō)的，但不知不覺(jué)怎么又說(shuō)了?。?p> 只是沒(méi)跑出多遠(yuǎn)，小男孩又突然回過(guò)頭來(lái)，對(duì)著花木蘭和百里守約使勁招了招手：“大姐姐，大哥哥，你們……你們一定要找到阿蘭姐姐?。 ?p> 說(shuō)完才真的跑了。
花木蘭和百里守約遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一名婦人從達(dá)蘭部落里急急忙忙地趕出來(lái)，焦急地一把抓住小男孩的胳膊，將他帶回了部落中，還十分警惕地轉(zhuǎn)頭看來(lái)。
百里守約的耳朵動(dòng)了動(dòng)，一些不甚清晰的聲音順著風(fēng)向被吹入了他的耳中。
“……不是叫你不要亂跑……”
“……萬(wàn)一你也被天神帶走，叫阿娘怎么辦？”
“……管他們是什么人……”
“……你不聽(tīng)阿娘的話(huà)了嗎，走！”
百里守約轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，說(shuō)道：“看來(lái)我們之前的感覺(jué)沒(méi)錯(cuò)。”
那個(gè)中年漢子叫走牧民，恐怕真的別有生意。
牧民前往長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的時(shí)候，分明說(shuō)過(guò)部落里的人都在為阿蘭的事情奔波，但現(xiàn)在……族老卻不讓部落中的人再談?wù)撨@件事情。
花木蘭皺眉，這短短兩三天內(nèi)也不知道發(fā)生了什么，這部落里的人態(tài)度變化也太大了吧。
“阿蘭被天神帶走……這句話(huà)是我想的那個(gè)意思嗎？”花木蘭道。
在云中，被天神帶走的意思，就是說(shuō)這個(gè)人已經(jīng)不在人世了，靈魂回歸了天地。
但即便達(dá)蘭部落的族老認(rèn)為阿蘭已經(jīng)死亡，也沒(méi)理由不允許族人談?wù)摪 ?p> 花木蘭直覺(jué)這里面還有些不對(duì)勁。
這時(shí)，那名帶走牧民的中年漢子回來(lái)了。
然而他身后卻沒(méi)有跟著牧民，而是另一名看上去沉默寡言的男子。
“兩位遠(yuǎn)道而來(lái)，但石角的事是我們部落自己的事，就不勞兩位幫忙了?！?p> 中年漢子一邊說(shuō)著一邊攤開(kāi)了手，露出了掌心中的三塊銀幣。
花木蘭一挑眉毛，看都沒(méi)看那銀幣，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“石角阿叔呢？我們是接了石角阿叔的委托來(lái)到這里的，到底還需不需要幫忙，當(dāng)然也應(yīng)該由石角阿叔當(dāng)面跟我們數(shù)清楚。見(jiàn)不到石角阿叔的話(huà)，我們是不會(huì)走的?！?p> 中年漢子愣了一下，他本來(lái)覺(jué)得，這兩人只是石角請(qǐng)來(lái)幫忙的，現(xiàn)在不用賣(mài)力費(fèi)神就能得到酬勞，正常的反應(yīng)難道不應(yīng)該是高高興興地離開(kāi)嗎？
作為一名普通的牧民，這種反應(yīng)完全超出了他的預(yù)料，也讓他不知道該怎么反應(yīng)，他下意識(shí)就轉(zhuǎn)頭看向了身后的那名寡言男子。
花木蘭和百里守約早就注意到了這名男子，現(xiàn)在看中年漢子的反應(yīng)，更證明了這個(gè)男子才是真正能做主的人，多半在達(dá)蘭部落有一定的話(huà)語(yǔ)權(quán)。
所以花木蘭和百里守約也看向了他。
這名男子剛才就在靜靜地觀(guān)察花木蘭二人，此時(shí)沉默了一下，最終低沉地開(kāi)口道：“兩位客人，請(qǐng)隨我去見(jiàn)族老?！?p> 花木蘭和百里守約對(duì)視了一眼，跟在了這名男子身后。
本以為這件事的調(diào)查難點(diǎn)在于幕后黑手……沒(méi)想到調(diào)查還沒(méi)開(kāi)始，他們就已經(jīng)遇上了麻煩，還是來(lái)自苦主一方的麻煩。
現(xiàn)在這名男子愿意讓他們前去見(jiàn)族老自然是最好不過(guò)，畢竟這里跟盜匪的老巢可不一樣，身為長(zhǎng)城守衛(wèi)軍，總不能硬闖。
花木蘭二人被帶進(jìn)了達(dá)蘭部落最大的一間帳篷內(nèi)。
在進(jìn)入帳篷之前，花木蘭二人一路上路過(guò)了不少帳篷，自然也收到了更多打量的視線(xiàn)。
其中小孩子大多帶著好奇，而大人則多是警惕居多，甚至有些人的視線(xiàn)中，還隱隱帶著排斥。
這些人都沒(méi)有一個(gè)說(shuō)話(huà)的，只是沉默地盯著花木蘭和百里守約，一路走來(lái)給人的感覺(jué)很是有些壓抑。
花木蘭微微皺眉，總覺(jué)得這個(gè)部落的氣氛很是古怪。
“這里面的情況，恐怕還是要見(jiàn)了那位族老才知道。”百里守約低聲道。