第二十二章
烈日高懸，花木蘭晃了晃羊皮袋里的水，只有小半袋了。
花木蘭擰開蓋子，把最后的幾口水喝完，擦了擦嘴角道：“這匹老駱駝還真是夠磨蹭的，這樣走下去，也不知道什么時(shí)候能走到?！?p> 在三人一獸的隊(duì)伍之中，這匹老駱駝像是一位悠閑的老大爺，平時(shí)根本沒人騎它——不騎已經(jīng)走這么慢了，真要騎上去，恐怕它趴在地上不動(dòng)了。
花木蘭把羊皮袋一股腦的塞進(jìn)腰間，頭也不回的對(duì)身后的百里守約說道：“百里，你看這附近會(huì)不會(huì)有綠洲？”
百里守約聞言，輕輕吸了吸鼻子，眼眸中似乎在閃爍著淡淡的微光，頭頂?shù)膬芍欢鋭t靈巧地動(dòng)了動(dòng)……
一番分辨后，百里守約便開口道：“有東西往這邊來了?！?p> “嗯？”
花木蘭下意識(shí)地摸向腰間的短劍，片刻之后，她聽到由遠(yuǎn)及近的長嘯聲，定睛看去，十幾輛沙舟繞過了遠(yuǎn)處的沙丘，在沙漠中馳騁，在這些沙舟的后面，滾滾黃沙漫天而起，如同舞動(dòng)疾行的黃龍。
“沙舟？”
花木蘭第一次看到這樣造型的沙舟，這些沙舟的制造明顯比沙舟兄弟會(huì)的要精良得多，金屬打造的梭型船身，船頭安裝了猙獰的撞角，船上的三角帆如同鯊魚的背鰭一般尖銳聳立著。
與之對(duì)比，沙舟兄弟會(huì)的沙舟就如同簡陋的小木船一般，兩者要是相撞，恐怕沙舟兄弟會(huì)的那些簡陋沙舟瞬間就會(huì)散架。
“是沙海之子！”花木蘭心中一動(dòng)，不知為何腦海中就冒出了這四個(gè)字。
尚未進(jìn)入云中沙海，花木蘭就已經(jīng)聽說過了沙海之子的大名。
沙海之子們聚集而成的漫游城，被稱為云中三大商團(tuán)之一，在名頭之響亮上，可與秘玉會(huì)并列。然而漫游城說是商團(tuán)，其實(shí)更像是一個(gè)冒險(xiǎn)者組織，里面的人員組成，同樣也是十分復(fù)雜。
冒險(xiǎn)者、拾荒者、傭兵、云中古國遺民、沙漠盜匪等等！
不問出身，也不問過去，只要有實(shí)力，就可以加入。
這樣聽起來似乎和沙舟兄弟會(huì)有些相似，但實(shí)際還是有著很大的區(qū)別。
沙海之子們獨(dú)來獨(dú)往，以發(fā)掘財(cái)富，探索遺跡為生，只要是可能擁有財(cái)富的地方，無論有多么危險(xiǎn)，都會(huì)吸引來沙海之子們的冒險(xiǎn)。
而沙舟兄弟會(huì)……則是打劫商隊(duì)為主，冒險(xiǎn)頂多可以算是小小的副業(yè)……
“他們?cè)诟墒裁?？”鎧有些疑惑的問道，原本他以為這些沙舟在追趕什么獵物，仔細(xì)看時(shí)卻發(fā)現(xiàn)他們是有意在一大片沙丘中穿梭。
各種漂移、極速轉(zhuǎn)向，看起來讓人眼花繚亂，也不禁贊嘆這些沙舟駕駛者的技藝之高超。
百里守約摸了摸自己的狼耳，開口道：“這應(yīng)該就是沙舟競速了。沙海之子喜歡通過這種比賽，來證明自己的實(shí)力，若是獲得沙舟競速的冠軍，更是可以被稱為一生的榮耀。看來，鳴沙城就在這附近了?！?p> “駱駝，你還真是有點(diǎn)厲害！”花木蘭頓時(shí)笑著拍了拍老駱駝的背，也不知道這看上去一直優(yōu)哉游哉的老駱駝，是怎么在這茫茫黃沙中找到鳴沙城的。
先不說這黃沙中根本就沒什么能夠辨別方向的參照物，身為一頭駱駝總不能會(huì)通過星圖辨認(rèn)方向吧？光說這鳴沙城，這可是一座移動(dòng)中的城池！
一座會(huì)移動(dòng)的城市，不斷地處于遷徙之中，一般人即使聽說了鳴沙城的存在，也難以在沙海中找尋到它的蹤跡。
沙舟所過，原本平整的沙漠出現(xiàn)了一道道深深的溝壑，沿著這些溝壑前行，繞過一個(gè)巨大的沙丘，花木蘭等人終于看到了所謂的鳴沙城。
看到這座城市的時(shí)候，花木蘭被徹底震撼了，這種震撼感，僅次于她十歲的時(shí)候只身去到長城守衛(wèi)軍，目睹了那萬里長城的時(shí)刻。
在遙遠(yuǎn)的地平線附近，那枯燥、單調(diào)，綿延不盡的黃沙之上，無數(shù)的沙舟聚集在一起，組成了一座宏偉巨大的城市，它就像是橫臥于沙漠中的黃金巨人！
而且更讓花木蘭震撼的是，這座由沙舟組成的城市真的可以移動(dòng)。
雖然它移速緩慢，但卻如沙海中的一座島嶼一般，沉穩(wěn)、磅礴，不可阻擋。
原來，鳴沙城之所以可以移動(dòng)，并不是因?yàn)橄裼文寥四前阋苑奖悴鹦兜膸づ窠M成，而是靠著無數(shù)的沙舟。
這些沙舟有大有小，暗黃色的船身，與沙漠融為一體，因?yàn)轱L(fēng)沙的日夜侵蝕，這座巨大的城市透露出一種古拙陳舊，卻又蒼莽雄壯的氣息。
花木蘭不禁贊嘆道：“這就是鳴沙城……”
在花木蘭身旁，鎧也被眼前的景象所震撼了。
就連百里守約，眼中也閃過了一絲驚嘆。
可以說第一次見到鳴沙城的人，就沒有能夠無動(dòng)于衷的。
鳴沙城已經(jīng)如此宏偉，難以想象遠(yuǎn)超其規(guī)模的漫游城，又是何等壯觀。不過漫游城作為沙海之子的大本營，外人更是難以窺見，接近。
三人走向鳴沙城，看到城池之上那些高高聳立的風(fēng)帆，如同無數(shù)的旗幟一般，還有巨大的熱氣球漂浮在半空中，氣球的帆布非常的厚重，上面繪制了漫游城和鳴沙城的標(biāo)志——沙漠之上彼此交錯(cuò)月亮與彎刀。
看到這個(gè)月亮與彎刀交錯(cuò)的圖案，鎧怔了很久。
“怎么了？”花木蘭問道。
“沒什么……”鎧迷惘地?fù)u了搖頭，“就是覺得……這刀和月我有些熟悉……”
花木蘭一愣，好奇地問道：“難道你想起什么了？”
然而鎧卻再次搖了搖頭：“不算……想起，只是腦子里多出了一些沒什么意義的畫面，可能是以前的記憶碎片?！?p> 鎧有些頭疼地按了按額角。
作為一個(gè)失去記憶，過去一片空白的人，鎧自然想要找回記憶。
但不知為何，他的心中卻又似乎有對(duì)過去記憶的一絲絲恐懼，似乎是他的本能在警告著他，那些記憶一旦想起，也許他不止將會(huì)知道自己是誰，知道魔鎧從何而來，同時(shí)他也會(huì)知道一些他想要忘記的事情。
“隊(duì)長，看那熱氣球……”百里守約抬起頭來，視線一下子望向了遠(yuǎn)處，“看來已經(jīng)有人注意到我們了?！?p> 在百里守約的視線中，熱氣球中正有人持著一支圓筒，透過那細(xì)長的圓筒觀察著他們。
花木蘭一聽，也抬頭望去，她的視力也算優(yōu)秀，但卻只能看到一個(gè)漂浮在高空中的熱氣球……
百里守約這視力，真是充分體現(xiàn)了混血魔種的血脈能力。
估計(jì)，還要加上后天的許多鍛煉，才真正地將這樣的能力發(fā)揮到了極致。
“看來那熱氣球，應(yīng)該就是他們的崗哨了。”花木蘭絲毫不意外地說道，這樣大的一座城池，又是屬于沙海之子的城池之一，安排崗哨是再正常不過了。
若是長城，幾乎是十米一崗，五步一哨，防衛(wèi)極其森嚴(yán)，飛鳥難過。
“隊(duì)長，有人過來了?！?p> 百里守約說道。
頓時(shí)，花木蘭三人都默默地暗自警戒。
沙海之子雖與沙舟兄弟會(huì)不同，但沙海之子同樣信奉強(qiáng)者為尊。且沙海之子獨(dú)來獨(dú)往，幾乎不與外人打交道。
出于這些原因，他們還是小心一些得好。
百里守約話音剛落，從那座巨大的沙舟城市邊緣，就脫離了五六艘小型沙舟，如同脫離了母體一般，懸浮在沙海上，向他們疾馳而來。
為首的男子穿著一身黑色的皮衣，脖子上戴著獸骨項(xiàng)鏈，背上背著一把重劍。
“你們是什么人？為何來到鳴沙城？”
男子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地冷聲問道。
除了這名男子，其余的沙舟上也都有一到幾名沙海之子，他們都肆無忌憚地打量著花木蘭三人，眼神絕對(duì)說不上善意和歡迎。
然而在這樣令人不安的視線下，花木蘭三人卻都……很鎮(zhèn)定。
花木蘭身為戰(zhàn)士，見血廝殺尚且毫無畏懼，更何況只是一點(diǎn)眼神威脅。
而百里守約雖然溫和，但實(shí)際上內(nèi)在也是十分致命的……
至于鎧，雖然肉眼看不出來，但畢竟，他也是曾經(jīng)被人稱作“怪物”的人……
所以這些沙海之子打量著花木蘭三人一通后，就發(fā)現(xiàn)這三人的膽色還算不錯(cuò)，讓他們不禁在心中猜測(cè)起這三人的身份來。
花木蘭揚(yáng)聲道：“我們是遠(yuǎn)道而來的賞金獵人，想找烏南！”
賞金獵人？
領(lǐng)頭男子盯著花木蘭看了兩眼，然后嘿嘿一笑：“你們要找烏南？烏南可是我們鳴沙城的堡主之一，豈是什么莫名其妙的阿貓阿狗報(bào)個(gè)名字便能見的？”
花木蘭眉頭頓時(shí)一挑。
莫名其妙？阿貓阿狗？
小玉感應(yīng)到花木蘭的氣息變化，偷偷地在花木蘭的懷里扭了扭。
花木蘭暫時(shí)克制住了想要拔劍的心情，轉(zhuǎn)而看向了百里守約：“堡主？”
這烏南不是個(gè)普通的沙海之子嗎？
百里守約想了想，說道：“據(jù)說……沙海之子在成年之前，就會(huì)離開鳴沙城，然后組建自己的隊(duì)伍，打造屬于自己的沙舟，之后帶著沙舟回到鳴沙城時(shí)，才會(huì)真正被認(rèn)可沙海之子的身份?！?p> “如果擁有的沙舟足夠得多，就能夠成為堡主?！?p> 而鳴沙城的堡主，目前不到二十人。
花木蘭和百里守約的對(duì)話，并沒有刻意隱瞞，那名黑衣男子也聽見了，他有些意外地看了百里守約一眼：“半魔種，你知道的還不少嘛?！?p> 說話時(shí)，他的視線在百里守約的狼耳上一掃而過。
這名男子話音一落，鎧就皺起了眉頭，他雖然是個(gè)異鄉(xiāng)人，在云中生活的時(shí)間不長，但也已經(jīng)知道，混血魔種在云中，并不是能受到所有人的承認(rèn)，實(shí)際上有許多人，都排斥和歧視混血魔種。
這自然，是因?yàn)槟ХN的緣故……
而半魔種這個(gè)稱呼，更是本身就帶著強(qiáng)烈的惡意。
倒是百里守約自己，聽到這個(gè)稱呼后，完全沒有露出什么神情上的變化，依舊十分溫和平靜，仿佛說得不是他自己一樣。
然而就在這時(shí)，刷的一聲輕響，一道寒光驟然閃過。
那名黑衣男子的瞳孔猛地一縮，只感覺眼前寒光一閃，下一刻，他脖子上掛著的獸骨項(xiàng)鏈就啪一下斷裂開來，上面串著的骨珠噼里啪啦地落了一地。
頓時(shí)，一片寂靜。
在沉寂了幾秒之后，黑衣男子頭上的一滴冷汗才落了下來。
好快的劍！
“鏘鏘鏘！”
黑衣男子身后的人才紛紛拔出兵器。
刀劍出鞘，寒森森的劍尖，直指花木蘭！
可是面對(duì)這樣的刀光劍影，以少敵多的花木蘭渾然不懼，甚至還有一股躍躍欲試的戰(zhàn)意。
這股戰(zhàn)意，反倒讓那些拿刀劍的人感覺心里沒底。
花木蘭手持輕劍目光冰冷，寒聲道：“大名鼎鼎的沙海之子，就是這樣歡迎客人的嗎？”
盡管沙海之子不喜和外人打交道，但是對(duì)于強(qiáng)者，他們卻會(huì)給予尊重。
這名黑衣男子慎重地看了花木蘭一眼，眼神終于不再像之前那么傲慢無禮，他一擺手，手下人的武器紛紛收了回去。
“我不覺得你們算是客人?！焙谝履凶友哉Z雖然冷冰冰的，但是口氣已經(jīng)緩和了下來，“你們找烏南堡主什么事？賞金獵人與我們沙海之子之間，似乎沒有什么打交道的地方?！?p> 花木蘭這才收回了輕劍，道：“我們有重要的事情想要見烏南堡主。想必沙海之子也聽說過這件事，這幾個(gè)月來，云中失蹤了不少女孩，傳聞，沙海之中有一處危險(xiǎn)的地方，與這些女孩的失蹤有關(guān)。”
花木蘭還是決定將這些信息說出來，否則恐怕連烏南的面都見不到。
聽了花木蘭的話，黑衣男子明顯動(dòng)容了一下，他沉吟了好一會(huì)兒，再看向花木蘭三人時(shí)，神情就更加慎重了一些：“所以，你們是因?yàn)檫@些失蹤的女孩，要來找烏南堡主？”
花木蘭道：“不錯(cuò)，你可以就這樣轉(zhuǎn)告烏南堡主?！?p> “倒也不用轉(zhuǎn)告……算了，”黑衣男子遲疑了一下，擺了擺手道，“跟我來吧，不過，我可不知道烏南堡主跟這件事有什么關(guān)系……他可未必能幫上你們什么?！?p> 花木蘭沒再說什么，三人對(duì)視一眼，便上了黑衣男子的沙舟，隨著眾人一同回到了鳴沙城。
隨著他們與鳴沙城之間的距離迅速拉近，近看這座沙舟組成的巨型城市，更是讓人覺得震撼無比。
沙舟靠著黑晶砂與黃沙之間的排斥，漂浮在地面之上，花木蘭三人沿著道路盤旋而上，尖尖的沙舟船身頂部，往往留著一個(gè)個(gè)方形的孔洞，風(fēng)從孔洞中鉆過，立刻發(fā)出陣陣嗡鳴聲，如同一個(gè)個(gè)巨大的樂器。
這特殊的樂聲，恐怕就是鳴沙城的由來了。
而但凡到了鳴沙城附近的旅人或商隊(duì)，都會(huì)聽到來自這樂聲的指引。
在交談之中，花木蘭得知，帶路的黑衣男子叫利古，他才成年不久，只是看起來有些老成。
之前利古剛剛帶著自己建造的沙舟回到鳴沙城，得到了鳴沙城的認(rèn)可，他周圍這些兄弟都是利古外出組建自己的船隊(duì)時(shí)加入他的，既是他的兄弟，也是他的手下。
只不過，這些人嚴(yán)格意義不算沙海之子，他們只能算是利古的人。
而在前行的過程中，花木蘭三人從利古口中得知，這幾個(gè)月來，鳴沙城也有失蹤的女孩，這大概就是利古同意帶花木蘭去見烏南的原因了。
花木蘭正要進(jìn)城，忽然聽到“轟隆隆”的擂鼓之聲。
花木蘭轉(zhuǎn)頭一看，只見一艘巨大的黑鐵沙舟，揚(yáng)著月與彎刀的風(fēng)帆，正向他們駛來。
在這沙舟的甲板之上，一個(gè)壯漢，他正背對(duì)花木蘭等人，奮力地敲擊著一面立起來的獸皮大鼓。
花木蘭定睛一看，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)壯漢身上的血肉帶著明顯的木質(zhì)紋理，它居然根本不是人，而是一具機(jī)關(guān)人。
一具專門敲鼓的機(jī)關(guān)人？
花木蘭再看這機(jī)關(guān)人身邊，那里放著一張白熊皮大木椅，木椅上坐著一個(gè)體態(tài)慵懶，身穿黑色紗衣的女子，女子的身后，則一左一右站著兩名侍女，一名抱著琵琶，一名抱著胡琴。
這中間的女子五官深邃，黑色的長發(fā)中間雜著充滿異域風(fēng)情的細(xì)辮，額頭上戴著銀質(zhì)的環(huán)形發(fā)圈，發(fā)圈的樣式是一條吐信的蛇。
女子的耳朵上戴著兩只造型夸張的月亮耳環(huán)，她脖子上有青色的圖騰紋身，隱沒在胸前的黑紗中，渾圓的大腿裸露在黑色紗衣之外，大腿上綁著一把三寸長的獸皮彎刀。