第二章流沙鎮(zhèn)
將狼盜的首領(lǐng)梟首，拓跋老爹用一塊黃布攤開(kāi)，將首級(jí)包裹了起來(lái)。
黃布洗得很干凈，但猶然可見(jiàn)上面淡淡的血跡……除了代表生死勿論的紅標(biāo)，沒(méi)有賞金獵人希望自己的目標(biāo)，最后被包裹在這塊布里面。這代表他們的花紅也只有原來(lái)的五分之一，原本計(jì)劃好的退休，或許就要再干幾票了。
而在流沙鎮(zhèn)，沒(méi)有人能保證自己下一票還能活著回來(lái)……沙盜、魔種、戈壁、不靠譜的情報(bào)和想要保住秘密的雇主，太多因素會(huì)讓他們蒸發(fā)在一次任務(wù)之中。
大漢沙力陀抱著自己弟弟的尸體，向著一只機(jī)關(guān)駝走去，有人攔住了他。
沙力陀推開(kāi)了那個(gè)人，喉嚨中發(fā)出了一絲嘶吼：“我答應(yīng)要帶他回去?！?p> 那人讓開(kāi)了身子，他只是想勸說(shuō)大漢在這片死亡之地，帶著一具尸體回去不太現(xiàn)實(shí)，但大漢擇人而噬的眼神讓他放棄了勸說(shuō)的想法。
守約抱著長(zhǎng)槍?zhuān)o靜的看著這一切，看到大漢將弟弟的尸體捆在了機(jī)關(guān)駝上，尸體耷拉著手腳，在被夾在兩座駝峰之間，不斷順著光滑的駝背滑下來(lái)。守約拿起旁邊的一架駝鞍，想要幫助大漢固定住尸體，但卻被大漢一把推開(kāi)，厲喝道：“滾！”
“沙力陀！”拓跋老爹厲聲道：“是你執(zhí)意要將沙力奇帶出來(lái)的?！?p> “你應(yīng)該知道，做我們這行的，遲早有這么一天。這是我們的命，你不能怪別人?！?p> 沙力陀將弟弟架在了兩座駝峰之間，臉上的灰土沾染了血跡，他看著弟弟失去血色，變得蒼白的面孔，突然跪倒在地哭出了聲來(lái)。
守約站在烈陽(yáng)下，縱然有毛發(fā)遮掩，毒辣的陽(yáng)光依舊灼傷了他的脖頸，他默默的解下了披風(fēng)，輕輕蓋住了這個(gè)年輕的獵人。
披風(fēng)沾了不少土灰，但穿在里面的那一面，依然是潔白的。
守約將干凈的那一面裹在了尸體外面。他也不知道自己為什么要這么做，沒(méi)有披風(fēng)，在戈壁的陽(yáng)光下，他很快就會(huì)曬傷的，但尸體也會(huì)被曬的皮開(kāi)肉綻。也許這種儀式感，只是希望若有一天永遠(yuǎn)也見(jiàn)不到玄策，希望能有人和他一樣，為那具流離的尸骨，披上一層裹尸布吧。
從沙海到都護(hù)府，從千窟城到流沙鎮(zhèn)，他已經(jīng)找了數(shù)年……
對(duì)不起，玄策。
那個(gè)約定……或許真的不能履行了！
在最后一次往來(lái)在長(zhǎng)安和云中的這條商道上，他昏迷在戈壁中被好心的拓跋老爹撿回去后，自己已經(jīng)一年沒(méi)有再起程了。守約一直告訴自己是為了湊夠一些錢(qián)，發(fā)出尋找玄策的懸賞，但他如何不是在恐懼，今天的這一幕？
與狼盜的戰(zhàn)斗短暫而激烈，結(jié)束后，所有人就在距離尸體數(shù)十米的泥塘邊，將最后一點(diǎn)濕潤(rùn)的泥漿抹在身上，此時(shí)距離天黑還有至少三個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)時(shí)辰后，這片戈壁的溫度才降低到可以跋涉的程度，而他們走出流沙鎮(zhèn)的時(shí)間，也只有一個(gè)半時(shí)辰.
因?yàn)榇撕蟾瓯诘臏囟染湍軓目舅廊说难谉?，變成一陣風(fēng)刮過(guò)來(lái)，就能讓人滿(mǎn)面薄霜的冰寒。
弟弟的尸體被包裹起來(lái)后，沙力陀終于安靜了下來(lái)。
等到熬過(guò)了最為酷暑的這一段，他們趕著狼盜的駝隊(duì)，向著流沙鎮(zhèn)回程。
駝隊(duì)之中只有三只機(jī)關(guān)駝是蓄滿(mǎn)水的，這些還有些渾濁的水被眾人無(wú)比珍惜的倒入水囊，哪怕喉嚨中是快要冒煙了的干渴，他們也只敢小心的抿上一口，感受絲絲滋潤(rùn)緩緩滲入喉嚨，縱然嘴唇已經(jīng)干裂出指甲那么寬的豁口，也絕不肯含一含唇。
沒(méi)有任何人確定，這條路要走多久。
從流沙鎮(zhèn)起程，迷失在大漠之中，明明距離數(shù)十里卻一直在戈壁中轉(zhuǎn)到全隊(duì)化為干尸的商隊(duì)，并不是傳說(shuō)。
機(jī)關(guān)駝走了一個(gè)多時(shí)辰，戈壁終于可以看到一絲生機(jī)了，不僅是因?yàn)樗麄兘K于離開(kāi)了死亡之海的核心，更是因?yàn)樽顬檠谉岬臅r(shí)刻已經(jīng)過(guò)去，在西方盡頭的落日余暉照射在身上，雖然依舊毒辣，但兩邊偶爾投射的陰涼之中，已經(jīng)能感受到一絲清涼的風(fēng)。
很快氣溫便會(huì)在短短一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，急劇下降到不可思議的程度。
此刻，騎在機(jī)關(guān)駝上的獵人們才有心情說(shuō)話(huà)：“這一次回去，娶婆娘嘍！”
“你這是看上了哪家的女子？不會(huì)是掩門(mén)子里的姘頭吧?！鲍C人們相互之間說(shuō)著粗俗的話(huà)，拓跋老爹駕著機(jī)關(guān)駝沖上去在經(jīng)過(guò)的時(shí)候踹了他們兩腳，然后來(lái)到守約后面，對(duì)他道：“你去前面探路，別聽(tīng)他們胡說(shuō)八道……”
守約一駕機(jī)關(guān)駝，快跑了幾步，拉開(kāi)了一條警戒距離。
后面的笑聲，話(huà)音夾雜在戈壁的風(fēng)中，傳入他那雙猶如狼一般的耳朵里。
沙力陀看著前方守約的背影，臉色陰沉道：“這次的花紅，被他一槍打下來(lái)，只怕不夠你米四郎娶婆娘吧?！?p> 說(shuō)笑的獵人神情一滯，有些不自然道：“都是命嘍。若不是人家開(kāi)槍?zhuān)f(shuō)不得咱們還得死上幾個(gè)。”
“死上幾個(gè)？”沙力陀微微冷笑，豎起了兩根手指，一駕胯下的機(jī)關(guān)駝，跑到了眾人的前面：“兩槍?zhuān)∷婚_(kāi)了兩槍……我們拔刀子的時(shí)候，他在哪里？”
沙力陀瞇起一只眼，將手指并成槍的樣子，瞄著前方守約的背影，表情陰鷙道：“他就在遠(yuǎn)處看著呢！”
“沙力陀?！蓖匕侠系{(diào)轉(zhuǎn)機(jī)關(guān)駝，沖著沙力陀厲聲呵斥道：“下一次，我不給你情報(bào)，沒(méi)有人放哨。我看你能抓到誰(shuí)?！?p> “鷹能捉到這隔壁最狡猾的沙鼠，靠的不只是利爪和翅膀，還有那雙銳利的眼睛。守約，就是我們的眼睛。這次如果不是他發(fā)現(xiàn)了狼盜察覺(jué)到了我們的埋伏，你我還能活著回來(lái)嗎？”拓跋老爹壓低聲音，一雙深邃眼睛猶如鷹一般，盯著沙力陀。
他猶如黑鐵澆筑的面孔上，風(fēng)沙刻下了深深的痕跡，深陷的眼窩和微微勾起的鼻子，真如鷹喙一般。
沙力陀被這銳利的目光看的不適，駕著機(jī)關(guān)駝跑開(kāi)了，獵人們一時(shí)陷入了沉默。
拓跋老爹看著他們的態(tài)度，心中也是無(wú)奈嘆息，獵人們都是刀尖上舔血，干著提頭的買(mǎi)賣(mài)，可以說(shuō)沒(méi)有豁出去的決心，怎么會(huì)跟狼盜拼命？這些人接下買(mǎi)賣(mài)時(shí)，就抱著要么大富大貴賺上一大筆，要么就死在戈壁上，人死鳥(niǎo)朝天的決心。
但這次人活著！錢(qián)沒(méi)賺夠……
而且他們對(duì)戰(zhàn)斗時(shí)身邊擋刀子的隊(duì)友記得清楚，可激戰(zhàn)之際，有多少人會(huì)注意遠(yuǎn)方一顆子彈的作用？
米四郎語(yǔ)氣不耐的抱怨道：“這也不是第一次了。每次這小子出手，我們都得喝西北風(fēng)?！闭f(shuō)著他扔下了頭頂?shù)臍置?，一駕機(jī)關(guān)駝跟上了沙力陀。
另一位獵人或許是為了打圓場(chǎng)，笑道：“你們有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，近日以來(lái)在我們賞金獵人界聲名鵲起的飛鐮？“
“飛鐮！”伙伴們顯然也不是第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)名字了。
“我聽(tīng)說(shuō)那就是一個(gè)瘋子，年紀(jì)不大，但沙海兄弟會(huì)、馬賊、游民，乃至玉城的魔道喚沙師，就沒(méi)有他不敢下手。甩動(dòng)著那條飛鐮，無(wú)論何等窮兇極惡的通緝犯，他都能完美活捉，拿到全部的賞金。他抓過(guò)的大人物，說(shuō)出來(lái)能?chē)標(biāo)滥銈??！?p> “不僅僅是沙盜和馬賊，就連那些掌握魔道的法師和北邊來(lái)的強(qiáng)大的魔種，都逃不出他的飛鐮，不過(guò)也有人說(shuō)他性格惡劣，非常喜歡嘲弄獵物。你們可還記得沙海兄弟會(huì)的熊羆兄弟？”
熊羆兄弟乃是混血魔種，也是沙海兄弟會(huì)中最強(qiáng)的一股馬賊，性情暴虐，愛(ài)將活人用掌生生擊斃練功。故而云中人談起這一伙馬賊，無(wú)不噤若寒蟬。
不少賞金獵人也曾想捉住兩人，都被他們活活撕碎。
傳說(shuō)他們的魔種血統(tǒng)很高，外貌半人半獸，又被叫作人熊，從小就在北疆荒原中長(zhǎng)大，極為兇殘嗜血，后來(lái)南下云中，更是劫掠四方，非?？膳隆?p> “飛鐮與熊羆兄弟顫抖數(shù)十天，從云中一路追殺到了北疆，硬生生將他們活生生的累癱，累垮之后，用飛鐮拖著，回到了云中交付任務(wù)。我有一個(gè)朋友見(jiàn)過(guò)那兩個(gè)兇殘的混血魔種，最后已經(jīng)虛脫的不成人形了?！?p> “據(jù)說(shuō)飛鐮原本不是他們的對(duì)手，幾次出手都無(wú)功而返，但他就像瘋子一樣和他們糾纏，廝殺，每每隱藏在暗處，看到兩人的馬賊團(tuán)有人落單，就以飛鐮將人抓走。最后用了十多天將馬賊團(tuán)抓到了沒(méi)人，然后才對(duì)熊羆兄弟動(dòng)手?！?p> “每當(dāng)其中一人落單，飛鐮便會(huì)上去搏殺，到了最后逼得熊羆兄弟只能向北逃。而他卻一直跟在后面，不分晝夜，無(wú)時(shí)無(wú)刻的襲擊他們，只是一個(gè)人，就逼著可以交換休息的熊羆根本閉不上眼睛，最后那根飛鐮甚至一直捆在了他們身上，飛鐮的末端一直牽在黑暗中，看不見(jiàn)人影，如此僵持了一天一夜，終于將他們折磨的接近瘋狂，崩潰，活捉了回來(lái)?！?p> 獵人們臉上的表情敬佩中又帶著一絲恐懼，似乎能想象到那種無(wú)時(shí)無(wú)刻被追著咬的疲憊和痛苦。
“那可是接近純血的混血魔種啊。就像怪物一般的體力，居然能被飛鐮活活累倒……”有人不敢置信。
“這樣的獵人，才是真正的獵人……那些只會(huì)在暗處打冷槍的?！?p> 沙力陀冷笑一聲，十分不屑。
走在前面的守約耳朵動(dòng)了動(dòng)，兜帽下的臉浮現(xiàn)一絲若有所思的表情，他沒(méi)有在乎這些人的冷嘲熱諷，而是看著前方漸漸被黑暗籠罩的戈壁，心中思忖道：“每次都能完成任務(wù)嗎？這樣的獵人，能不能幫我找到玄策呢？”
拓跋老爹騎著機(jī)關(guān)駝，叼著一根不知什么時(shí)候撿來(lái)的草葉，看著漸漸熟悉的道路，以及遠(yuǎn)方天邊隱隱約約出現(xiàn)的一點(diǎn)燈火——那就是流沙鎮(zhèn)。
“飛鐮嗎？倒是一個(gè)有本事的年輕人，但真正可怕的，是跟在他身邊的那個(gè)‘幽靈’??！”
老爹想起了自己曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的那個(gè)猶如鬼魅一般的身影，嘆息一聲，讓眾人加快了腳步，趕快回到流沙鎮(zhèn)休息。
兩天一夜的埋伏，早已讓獵人們筋疲力盡，看到流沙鎮(zhèn)在望，他們無(wú)不歡呼一聲，催快了胯下的機(jī)關(guān)駝……
在拓跋老爹的帶領(lǐng)下，他們穿過(guò)用各種破爛——枯死的胡楊樹(shù)、氈布、石頭，各種各樣商隊(duì)留下或在這貧瘠的戈壁中挖出來(lái)的材料堆積的房子。這里亂糟糟的，沒(méi)有任何規(guī)劃，外圍多是帳篷，到了鎮(zhèn)中心，才見(jiàn)到了一些平頂?shù)姆孔樱厦孢€晾曬著各種貨物。
身著彩衣的胡姬和穿著長(zhǎng)袍的云中人，圍在篝火邊喧鬧，歌舞，甚至還有來(lái)自長(zhǎng)安的機(jī)關(guān)偶人販賣(mài)著貨物。
這里有身穿白袍，白布包頭的沙海之子，甚至不乏長(zhǎng)著獸耳，或是頭生雙角的混血魔種。長(zhǎng)安的商人，高鼻深目，發(fā)瞳異色的海都人，往來(lái)絡(luò)繹不絕。
讓這座小鎮(zhèn)顯得荒涼又喧鬧。
位于長(zhǎng)安和云中之間的商道重鎮(zhèn)，從來(lái)不缺遠(yuǎn)道而來(lái)的商隊(duì)和客人。一行人就這樣穿行在街道上，順著人流來(lái)到了一間熱鬧的酒館前。
“把駱駝拴好。”
拓跋老爹招呼著幾人，走進(jìn)了酒館。
獵人們一到酒館，就不顧自己的疲憊肆意放縱起來(lái)，懸賞自會(huì)有老爹幫他們交涉，他們只需要在這里狂飲大醉到天明，明天就可以提著花紅回家了。
守約卻沒(méi)有加入他們，而是徑直回到了自己的房間……
這也是他和獵人們格格不入的原因，沒(méi)有戰(zhàn)場(chǎng)上擋刀子的交情，又沒(méi)有酒場(chǎng)上推杯換盞的熟悉。
沙力陀瞥了守約的背影一眼，嘴角露出一絲冷笑，然后繼續(xù)投入到了劃拳狂飲之中。
“別理他們！”
拓跋老爹經(jīng)過(guò)守約身邊的時(shí)候拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣寂寥道：“獵人都是一群沒(méi)有明天的人。吃了上頓沒(méi)下頓，不知道什么時(shí)候就死在了外面。他們要是真的想安定下來(lái)，兩三年早應(yīng)該存夠錢(qián)退出這個(gè)行當(dāng)了?！?p> “本分人在我們這個(gè)行當(dāng)里，過(guò)不了三年，要么死了。要么早早退出了?！?p> “活過(guò)了三年的，都成了鬼……”
他看著樓下那些癲狂的發(fā)泄死亡的陰影和壓力的獵人們，無(wú)奈嘆息道：“你也別像他們一樣。老爹勸你一句，你不是吃這碗飯的人。早早辭了這差使，在老爹這店里當(dāng)個(gè)伙計(jì)，日后繼承這間酒館，為我養(yǎng)老送終……”
守約有些沉默，突然抬頭道：“那老爹你呢？你是流沙鎮(zhèn)最老的獵人了。早就積攢夠了退休的前，還有這間酒館，任務(wù)的抽成。為什么還要去接任務(wù)？”
拓跋老爹一時(shí)沉默，拍在守約肩膀上的手凝固了。眼睛出神地看著前方，卻沒(méi)有焦距，仿佛陷入了什么回憶。
這一刻，他的臉籠罩在陰影下，也如鬼怪一樣。
“我這種……是八字最硬的惡鬼。輕易死不了！”
他言語(yǔ)中，似有未盡之意。
“我還沒(méi)有湊夠發(fā)布懸賞的錢(qián)……”守約只是淡淡道：“我還沒(méi)有，完成那個(gè)約定?！?p> 拓跋老爹聽(tīng)到這里，已經(jīng)有些惱怒了：“你這孩子，不聽(tīng)人勸，早晚也得死在外面?！?p> 說(shuō)罷，便拎著狼首的腦袋，搖著頭離開(kāi)了。
守約進(jìn)入了自己的房間，他是老爹在戈壁撿回來(lái)的，所以也住在酒館，平時(shí)還要幫忙做菜，算是半個(gè)酒館的廚子。
但在身后的門(mén)關(guān)上后，守約的神色卻變得十分凝重，腦海里浮現(xiàn)了今天自己開(kāi)槍的那一幕——老爹的刀法，更在狼首之上。
如果說(shuō)狼首是瘋狂的，不顧自己受傷也要以傷換命的狼，那老爹就是游弋與上空，不擊則已，一擊致命的鷹。
鷹一爪就扣掉了狼的眼睛，又怎么會(huì)在致命一擊之后，反而被狼所反噬？
他回憶著老爹湊到狼首耳邊，嘴唇微微蠕動(dòng)，像是在逼問(wèn)什么的一幕，以及接下來(lái)的反應(yīng)。
這些細(xì)節(jié)都被老爹的身體擋住，只有守約所在的角度能看見(jiàn)。守約想通過(guò)老爹那一刻嘴唇的動(dòng)作，復(fù)原那一句話(huà)，但老爹的經(jīng)驗(yàn)實(shí)在太豐富了。
那一刻，他應(yīng)該用了腹語(yǔ)術(shù)，嘴唇的顫動(dòng)十分微弱……
突然間，在他猶如倒放一般，將每一個(gè)細(xì)節(jié)都記得纖毫畢現(xiàn)的回憶里。
守約鎖定了老爹臉上浮現(xiàn)失神的那一刻，肩膀的狀態(tài)。
那是一種肌肉隨時(shí)爆發(fā)，整個(gè)人猶如一根彈簧一般積蓄著下一次猛擊的緊繃。
也是和那一刻老爹臉上的表情完全相反的狀態(tài)——
拓跋老爹根本沒(méi)有失神。他那一刻的掩飾，只有一個(gè)解釋?zhuān)谝T狼首……或者說(shuō)，他在引誘守約。
老爹在借自己的手，開(kāi)那一槍。
守約完全明白了。
“為什么？”守約的瞳孔微微收縮，“為什么老爹要逼我出手殺了狼首……這個(gè)任務(wù)很奇怪?！?p> 久不出手的老爹突然親自出馬，雖然表面上的理由是狼盜太過(guò)兇殘狡詐，但老爹的表現(xiàn)，則說(shuō)明其下還有更深的秘密。
守約心里已經(jīng)有了一個(gè)猜測(cè)，但他決定把這個(gè)猜測(cè)壓在了心里。