第十六章 交易
狄仁杰心中一動(dòng)。
來(lái)的路上，他也向老板娘詢問(wèn)過(guò)鬼市主人的情況。
而后者的回答是，鬼市在不同時(shí)間段有不同的開市者，亦或叫主辦人，這其中有一個(gè)人身份最為特殊，平時(shí)也最難見到。
他便是九位石柱坊主共同效力的對(duì)象，人稱「九柱之主」。
至于此人是何來(lái)頭，又是如何入主地下世界的，一概是個(gè)迷。即便是像春香娘這樣的陰隱客，都沒有見過(guò)九柱之主的真實(shí)模樣。
理論上資歷如此老的人應(yīng)該年歲頗高，基本已處于歸隱狀態(tài)，鮮少過(guò)問(wèn)世事才對(duì)，但狄仁杰發(fā)現(xiàn)實(shí)際情況似乎和自己想的大相徑庭——對(duì)方絕對(duì)稱不上老邁，宛如巨人一般的身影蘊(yùn)含著生機(jī)與力量。不光如此，對(duì)方還聽聞過(guò)自己的事跡，完全不像是一副與世隔絕的樣子。
當(dāng)然，即便對(duì)方的名號(hào)再大，那也是地下世界賦予的稱號(hào)，用來(lái)震懾九柱居民或許有用，但對(duì)大理寺卿來(lái)說(shuō)效果就非常小了。
“沒想到我的索求居然能得到地下主宰者的回應(yīng)，還真是讓人有些意外?！钡胰式芴袅颂裘嫉?。
“主宰者？”對(duì)方輕笑一聲，“狄大人，你以為九柱就是地下世界的全部么？”
“難道不是？”
“倘若真像你說(shuō)的那樣，我又何須叫九柱之主，而不是地下世界之主？”他的身影微微后靠，“外人對(duì)地下有許多誤解之處，這便是其中之一。但這不能怪他們，因?yàn)槿魏胃f(wàn)象天工扯上關(guān)系的事物，都無(wú)法用常理度之。比如說(shuō)我們會(huì)面的這棟坊樓，從外面看你會(huì)覺得它矗立在地面之上，但假若天空和晚風(fēng)也是經(jīng)脈通道的一部分呢？”
這怎么可能？長(zhǎng)安的黃昏自己看過(guò)無(wú)數(shù)次，理應(yīng)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)才是。狄仁杰剛想反駁，卻突然想起了之前踏空而行、倒立前進(jìn)的景象——如果不是親眼所見，它也確實(shí)讓人難以置信。
“那地下世界究竟有多大？”
“沒有人能回答這個(gè)問(wèn)題?！本胖魈谷坏?，“地下世界的奧秘比你想象的還多，九柱亦只是其中一角。那些經(jīng)脈就算連接著另一個(gè)世界，我也不會(huì)感到意外?！?p> 另一個(gè)……世界？
這樣的論調(diào)，狄仁杰還是頭一回聽聞。
對(duì)方到底是在故弄玄虛，還是在講述事實(shí)？
他盯著簾幕后的身影半晌，也無(wú)法從中獲得任何線索。
“不過(guò)你也不用太在意這點(diǎn)。”對(duì)方似乎看出了他的想法，“對(duì)于大多數(shù)地底居民來(lái)說(shuō)，九柱便是地下的全部。你在九柱六道營(yíng)地里做的事情，我都看在眼里?！彼脑捳Z(yǔ)里帶著一絲欣賞，“一個(gè)來(lái)自地上的官員，竟然會(huì)關(guān)心地底人的安危，在我所經(jīng)歷的年歲里，這還是頭一回。從你身上，我感受到了一些不一樣的東西，這也是我決定親自接待你的原因?！?p> “你關(guān)心那些人？”
“當(dāng)然。沒有他們，就沒有地下世界今天的樣子。”
“那你應(yīng)該知道，他們過(guò)著什么樣的生活?！钡胰式艿恼Z(yǔ)氣漸沉，“冒險(xiǎn)挖掘著廢墟中的可回收機(jī)關(guān)，被坍塌的廢坊碎塊砸斷手腳乃常有之事；住所連一個(gè)固定的屋子都沒有，全靠帳篷擋風(fēng)御寒，只要地脈爐故障，所有人都生命危險(xiǎn)。恕我直言，你住在這種地方，說(shuō)自己關(guān)心他們，恐怕沒什么說(shuō)服力?！?p> 他本可以不提這些，順著對(duì)方的話結(jié)束寒暄，拿到自己想要的線索便可離開。但不知為何，心里有種涌動(dòng)的東西讓狄仁杰沒辦法熟視無(wú)睹。
“這也是沒辦法的事?！本胖鞯箾]有為此而生氣，只是換了一個(gè)坐姿，單手撐頭看向狄仁杰，“歸根結(jié)底，資源總量決定了地下世界有相當(dāng)一部分人得不到安穩(wěn)有保障的生活。在生存資源的爭(zhēng)奪中，總有一群人會(huì)落在下風(fēng)，六道營(yíng)地的居民便是如此。哪怕是地上長(zhǎng)安，又能保證每個(gè)人都活得一樣，家中錢財(cái)仆從均等嗎？所以說(shuō)，這是一個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)法解開的結(jié)。”
“但就算不能讓所有人一樣，至少可以讓那些特別艱苦的居民過(guò)上正常人的生活?！钡胰式苤噶酥搁T外，“我從庭院走到這里一共看到了六尊墨玉雕花，折算成銀兩至少是一千兩朝上，全部換成機(jī)關(guān)裝置的話，至少能讓三四名孩子少干上幾年吧？而這棟宅院里，又有多少像墨玉雕花這樣的非必要品？”
“理論上是如此，但一個(gè)營(yíng)地往往有數(shù)百名孩子，并且每根石柱都有一個(gè)六道營(yíng)地，這筆開銷便不是一個(gè)小數(shù)目了。最關(guān)鍵的是，此舉對(duì)地下世界沒有好處?！?p> “沒有好處？”
“不錯(cuò)，孩子也是移山者中不可或缺的部分——如果他們因?yàn)轭~外的收入而停止挖掘，那么廢墟的產(chǎn)出就會(huì)大幅下降。這些回收材料是建造坊樓的基礎(chǔ)，一旦產(chǎn)出不足，便會(huì)連帶著第三道、第四道區(qū)域擴(kuò)建的變緩，之后則是一個(gè)惡性循環(huán)。直到更多人逃入地下，彌補(bǔ)上這部分缺口，一切才能恢復(fù)正常。”
九柱之主頓了頓，身體微微前傾道，“我關(guān)心他們，是因?yàn)樗麄兡司胖幕绻驗(yàn)榈厣嫌莺馑镜母上刀蹞p，那無(wú)疑是莫大的損失。但地下世界有著自己的運(yùn)轉(zhuǎn)方式，即便他們脫離了六道營(yíng)地，前往更中央的位置，之后也會(huì)有人填補(bǔ)他們的位子，成為新的六道居民。哪怕是我，亦非一開始就坐在九柱之主這個(gè)座位上的。”
“……”狄仁杰沒有繼續(xù)接下去，盡管對(duì)方的這番話聽起來(lái)有幾分道理，但他卻覺得事情未必就該是如此，更別提永遠(yuǎn)沒辦法改變。只是言語(yǔ)上的爭(zhēng)辯過(guò)于輕淺，再往下說(shuō)也沒有什么意義。
他決定直入正題，“那么我要的人呢？”
交給春香娘的黃紙上，狄仁杰寫下的索求之物正是掌權(quán)者更替時(shí)期流落至此的楊氏機(jī)關(guān)師！
肖北林等人雖然清理過(guò)機(jī)關(guān)師協(xié)會(huì)的名錄和書冊(cè)，可他們沒辦法揪出每一個(gè)逃入地下的機(jī)關(guān)師。如果按照六道居民所說(shuō)，許多人是因?yàn)檫^(guò)不下去了才來(lái)地下討生活，那么動(dòng)亂時(shí)期這樣的人只會(huì)有增無(wú)減！
換而言之，一個(gè)與兇犯活在同時(shí)代的機(jī)關(guān)師，很可能知道破案所需要的線索。
“死了?！本胖骰氐?。
“你說(shuō)什么？”狄仁杰不由得一怔。
“一共有三人符合你的要求，但他們?nèi)缃穸家巡辉谌耸馈畹米罹玫哪俏?，也在四年前死于寒疫?！睂?duì)面嘆了口氣，“畢竟這些人年紀(jì)都相當(dāng)大了，地下的生活又遠(yuǎn)不如上面，撐不下來(lái)很正常?！?p> “如果這個(gè)答案就是交易物的話……我不覺得能與籌碼等價(jià)交換?！贝罄硭虑淠抗饫淞讼聛?lái)，一字一句說(shuō)道。
“當(dāng)然。請(qǐng)不要誤會(huì)，我們并不喜歡在文字上做把戲。鬼市一向講究公平對(duì)等，付出怎樣的代價(jià)，就應(yīng)該得到怎樣的回報(bào)?！本胖魃焓忠粡?，一本黑皮書滑過(guò)長(zhǎng)桌，停在了狄仁杰面前?！斑@才是真正的交易物。”
后者拿起書，隨手翻開，發(fā)現(xiàn)里面居然各種人物的名字、職務(wù)和生平。每隔數(shù)頁(yè)，還有一張肖像畫，盡管略顯簡(jiǎn)略，但還是能分辨出其大體的樣貌。
他意識(shí)到，這恐怕是一本早期的協(xié)會(huì)名錄！
“那幾名辭世機(jī)關(guān)師的？”
“沒錯(cuò)，鬼市總會(huì)收集些稀奇古怪的東西，說(shuō)不定哪天就能派上用場(chǎng)。這本書也是如此，死者留著它或許是舍不得自己曾是協(xié)會(huì)機(jī)關(guān)師的一員，想要拿它做個(gè)紀(jì)念。我不清楚此書能否幫到你，不過(guò)它已是地下唯一一件跟你索求之物有關(guān)的東西了。我敢保證，如果在鬼市找不到，那么你在地下世界任何地方都找不到?！?p> “成交?！钡胰式芨纱嗟膶杖霊阎?。
雖然名錄提供的線索比不上一個(gè)經(jīng)歷過(guò)朝政更替的當(dāng)代機(jī)關(guān)師，但至少不算空手而歸。至于書上的內(nèi)容是真是假，找肖北林過(guò)目一遍即可知曉。
“很好。”九柱之主似乎也對(duì)交易達(dá)成感到十分滿意，“我相信這只是開始而已，以后狄大人還會(huì)與我們鬼市有多次合作的?！?p> “不用以后，我現(xiàn)在就有筆交易可做?！钡胰式芎鋈辉掍h一轉(zhuǎn)道，“按陰隱客的說(shuō)法，我若有什么價(jià)值不菲的東西，也可以將東西寄托于此地售賣，或是直接賣給鬼市吧？”
薄紗后的人影點(diǎn)了點(diǎn)頭，“只要它確實(shí)有價(jià)值的話。”
“那么一份關(guān)系到你們存亡的情報(bào)呢？”
九柱之主頭一次出現(xiàn)了沉默。
過(guò)了片刻后，他才重新開口道，“狄大人，這種事情可不能亂說(shuō)。情報(bào)對(duì)于鬼市而言確實(shí)可以當(dāng)做籌碼進(jìn)行交易，但前提是它足夠準(zhǔn)確，且有實(shí)用價(jià)值?！?p> “避免諸位被毀滅……我認(rèn)為光一這點(diǎn)就足夠有價(jià)值了，閣下覺得呢？”
“既然如此，你請(qǐng)說(shuō)吧。我洗耳恭聽?！?p> “有人正在謀劃一場(chǎng)復(fù)仇。”狄仁杰從茶樓兇殺事件開始，將這起案件完整說(shuō)了一遍，“機(jī)關(guān)師姚亮寫下那句警告想必不是空穴來(lái)風(fēng)，幕后真兇倘若真想報(bào)復(fù)整個(gè)長(zhǎng)安，地下世界必定會(huì)遭受波及。即便只是虛驚一場(chǎng)，上面也打算以此為理由展開整治行動(dòng)，徹底肅清地下九柱！換而言之，無(wú)論此案最終影響有多大，這里都有可能要經(jīng)歷一場(chǎng)翻天覆地的劇變。我想你應(yīng)該不希望看到，自己所積攢的一切化為烏有吧？”
“原來(lái)如此，這就是你來(lái)地下找尋楊李時(shí)期機(jī)關(guān)師的原因……”九柱之主盯著他好一會(huì)兒，似乎想看出他心里的想法，“不過(guò)皇宮那位意圖對(duì)地下世界動(dòng)手？狄寺卿說(shuō)笑了，此地比長(zhǎng)安本身還要古老，最多打壓一時(shí)，不可能壓制一世，更遑論徹底肅清了?！?p> “那也得分人?！钡胰式苈冻鲆唤z冷笑，“你應(yīng)該清楚如今的陛下是誰(shuí)，論起手腕與魄力，你真覺得這是一件不可能達(dá)成的事么？”
禪房里氣氛剎那間變得凝重了許多。
對(duì)方沉吟片刻，“這么說(shuō)，狄大人是站在我這邊的？”
“我效忠的是陛下，守護(hù)的是長(zhǎng)安，當(dāng)然不可能站在你這一邊?！钡胰式芎敛华q豫道，“事實(shí)上，我十分贊同整治行動(dòng)——長(zhǎng)安城的重大兇案里，有六成以上都可以追溯至地下，即便不是源頭，也是串聯(lián)渠道，一場(chǎng)治理是相當(dāng)有必要的?！?p> “那你說(shuō)這些是什么意思？”九柱之主的語(yǔ)氣也有些不快起來(lái)——他地位頗高，已經(jīng)很久沒有人敢這樣跟他交涉了?！八虑浯笕穗y不成是想等著看一場(chǎng)笑話，看著大家在這消息面前惶惶不可終日？”
“如果能讓你們有所收斂，那倒也不是一件壞事。”狄仁杰針鋒相對(duì)道。
“你是不是忘了，這里是鬼市，而非大理寺的斷案堂？”九柱之主勃然大怒，“敢在這里威脅我的人，沒有一個(gè)可以再回到地下！”
說(shuō)完他揚(yáng)手一抬，一股腥風(fēng)頓起！只見兩只青銅巨蟒從紗簾后竄出，張著大嘴直朝狄仁杰撲來(lái)，直到快要咬中他時(shí)，蛇頭才猛地停下，對(duì)他嗞嗞吐信——明明是銅料所鑄，但兩條巨蟒的身姿卻活靈活現(xiàn)，與真正的猛獸沒有任何區(qū)別，透過(guò)血盆大口，狄仁杰甚至能聞到蛇嘴里傳來(lái)的濃濃血腥味。
它顯然沒少吞過(guò)人。
對(duì)方有一點(diǎn)沒有說(shuō)錯(cuò)，鬼市是他的領(lǐng)地，說(shuō)他能呼風(fēng)喚雨、生殺在握也不為過(guò)?？蜌庵皇潜砻嫔系恼故?，他本質(zhì)上還是踩著諸多競(jìng)爭(zhēng)者的尸體，才登上這個(gè)血淋淋的高位的。
然而大理寺卿不為所動(dòng)，他一動(dòng)不動(dòng)的坐在原地，眼睛直視九柱之主，就仿佛面前的巨蟒根本不存在一樣。
四周的燭臺(tái)火光來(lái)回抖動(dòng)，忽明忽暗，仿佛有股肅殺之意回蕩于兩人之間。
這種對(duì)峙持續(xù)了近十息時(shí)間，鬼市的主人才一改態(tài)度，主動(dòng)打破僵局，“年紀(jì)雖輕，倒有幾分膽量?！闭f(shuō)完他打了個(gè)響指，兩條青銅巨蟒竟直接化成一縷青煙，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“大理寺卿應(yīng)該不是這等膚淺之人。而且你剛才只提到了整治，卻不是徹底肅清，我猜……是考慮到了外圈營(yíng)地中的那些人？”
九柱之主話里的怒意蕩然無(wú)存，就好像剛才的情緒全是偽裝出來(lái)的一般。見狄仁杰不答，他也沒有追問(wèn)下去，“這份情報(bào)如果屬實(shí)，確實(shí)稱得上事關(guān)重大，可本身若是無(wú)法改變的話——”
“關(guān)鍵在于案件本身，它要是能盡快破獲，且證明跟地下世界無(wú)關(guān)的話，一切便還有回轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)。”狄仁杰的答復(fù)斬釘截鐵。
“你想讓我們也幫助你查案嗎？”九柱之主似乎覺察到了什么，略有些意外的問(wèn)。
“不錯(cuò)，如果犯人威脅到的是整個(gè)長(zhǎng)安，地下就得證明自己并不是長(zhǎng)安城的對(duì)立面——這里不是什么無(wú)序之地，你們也會(huì)為了長(zhǎng)安百姓盡一份責(zé)任，而非選擇置身事外！”狄仁杰將聲音提高了幾分，“這便是我提供情報(bào)所要求的報(bào)償！”
“呵……呵呵……哈哈哈……”九柱之主先是輕哼兩聲，隨即大笑了起來(lái)，“沒想到有朝一日，大理寺會(huì)將他們視為犯罪源頭的地下之人聯(lián)合起來(lái)，參與到案件調(diào)查中去！該說(shuō)是初生牛犢不怕虎嗎？有意思，有意思！我已經(jīng)很久沒遇到過(guò)如此有意思的事情了！”
他笑完過(guò)后坐正身子，凝聲問(wèn)道，“你打算讓我們做什么？”
“首先是查驗(yàn)各種危險(xiǎn)品的持有、交易情況。諸如石黃、冰芒晶之類……這些貨物受到工部嚴(yán)格監(jiān)管，理應(yīng)不會(huì)流入地下，但這里到底有沒有，我想閣下才是最清楚的那個(gè)人?！钡胰式軘S地有聲道，“其次，一旦大理寺確定犯人身份，九柱應(yīng)該配合搜查，并提供所有可能與之有關(guān)的線索?！?p> “我明白了，看來(lái)狄大人并不是想故意刁難我們，來(lái)拜訪鬼市也是早有所預(yù)謀，不僅僅只是為了尋找機(jī)關(guān)師而已?！睂?duì)方微微前傾身子，“不過(guò)我很好奇，假若接待你的人不是我，你又當(dāng)如何做？”
“很簡(jiǎn)單，直說(shuō)便是?！钡胰式苈柭柤纾懊鎸?duì)這樣的情報(bào)，只要稍微有點(diǎn)眼力的人，都清楚該如何抉擇。即便接待我的是他人，這消息想必也能在第一時(shí)間傳入你的耳中，否則的話，我就要懷疑鬼市這個(gè)稱號(hào)是否名不副實(shí)了?！?p> 啪、啪、啪。
“說(shuō)得好?！本胖鬟B拍三下手掌，隨后朝身后勾了勾指頭。
一名穿著半透明的輕紗、半遮容顏的美艷女子從簾幕后走出，將一塊金鐵之牌恭敬的擺在大理寺卿面前。
“所謂情報(bào)，必須驗(yàn)證后才能成為交易物，所以這既是定金，也算鬼市的一點(diǎn)誠(chéng)意?！?p> 狄仁杰拿起牌子，放在手中打量一番——它看上去非金非銀，迎著光線看像是銀白色，而背著火光則是烏黑一片。牌面上什么都沒有刻印，摸起來(lái)如水般平坦光滑。
“下次你想來(lái)鬼市時(shí)，只要向陰隱客出示此牌即可，就不必再準(zhǔn)備籌碼了?！本胖鹘忉尩?。
“如此，我便收下了?！钡胰式苷酒鹕砉笆值溃按蟀冈谏?，不便多留，告辭?！?p> “送客！”對(duì)方的聲音仿佛從耳邊傳來(lái)，“……狄仁杰，我會(huì)注視著你的。”
他話音落下，房間里的燈火忽然一暗，再次恢復(fù)時(shí)，紗簾后方的身影已消失得無(wú)影無(wú)蹤，禪房里只剩下那名侍女。
“狄大人，我送您出去。”
后者屈膝行了一禮，接著朝屋外走去。