第十八章 離火之間

　　另一邊，麥克也注意到了跌落橋面的大理寺卿，有那么片刻，他差點(diǎn)喊出聲來。不過看到狄仁杰在側(cè)面重新站穩(wěn)身體后，他又把聲音憋了回去。

　　好險(xiǎn)，好險(xiǎn)。

　　萬一狄大人折在這種地方，他只怕這輩子都別想再踏足長(zhǎng)安一步了。

　　“我說伙計(jì)……你打夠了沒？”麥克望著對(duì)他對(duì)峙的機(jī)關(guān)人，將手中已經(jīng)坑坑洼洼的短匕插回腰間，還特意舉起手來，以表現(xiàn)自己的誠意，“你不覺得累我可是會(huì)累的，能不能先讓我休息一會(huì)兒？”

　　他一身精致的馬甲早就被劃出了十余道破口，連黑色禮帽都被削掉了半邊帽檐，看上去顯得狼狽不堪。機(jī)關(guān)人同樣挨了好幾下，可一把匕首能造成的傷害實(shí)在有限，除開在對(duì)方的身上留下幾個(gè)凹痕外，也看不見其他效果了。

　　如此纏斗下去顯然對(duì)麥克極為不利——他只要有一次失誤，就有可能喪命于此；反觀機(jī)關(guān)人大可不必畏懼受傷，每一招都大開大合，在巨大的力量差距面前，他甚至無法直接硬抗，只能依靠巧勁卸力格擋。十幾回合下來，麥克的體力已經(jīng)消耗大半，再這么堅(jiān)持半刻鐘左右，他將徹底陷入劣勢(shì)。

　　“……”機(jī)關(guān)人毫無反應(yīng)，它張開雙臂，露出連接在腕關(guān)節(jié)上的長(zhǎng)刀，再次朝麥克撲來。

　　——顯然對(duì)手也清楚這一點(diǎn)，即便他收起匕首，對(duì)方也不打算給他任何恢復(fù)體力的機(jī)會(huì)。

　　“我就知道你會(huì)這么回答。沒辦法了?！丙溈藝@了口氣。

　　如果狄仁杰那邊能迅速取勝，折返回來二對(duì)一還好說，但就目前的情況來看，大理寺卿應(yīng)該很長(zhǎng)一段時(shí)間都顧不上自己了。

　　這場(chǎng)戰(zhàn)斗，只能由他親自來解決。

　　隨著一聲銳利的轟鳴，機(jī)關(guān)人像是被一柄鐵錘猛地?fù)糁心X門，整個(gè)人都向后仰去！在即將摔倒之際，它手腳并用，連退數(shù)步才穩(wěn)住身形。

　　機(jī)關(guān)人驚愕的發(fā)現(xiàn)，自己的身軀不再堅(jiān)不可摧了。

　　模仿人形制造的腦袋中央出現(xiàn)了一個(gè)指頭大的豁口，數(shù)道細(xì)小的裂紋一直從頭頂延伸至下顎。

　　而造成這一切的，是對(duì)方手中仍冒著徐徐青煙的轉(zhuǎn)輪手槍。

　　“既然你想當(dāng)個(gè)急性子，那我也只能奉陪了?！丙溈死兔遍?，輕聲說道。

　　隨后他扣下扳機(jī)，一邊左右手輪番開火，一邊邁步朝機(jī)關(guān)人沖去——

　　這是他首次主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻。

　　槍彈在對(duì)手身上炸開，每一擊都會(huì)爆出一大簇火花，比起之前的護(hù)身短匕，火槍的威力明顯高了不止一籌。機(jī)關(guān)人身上瞬間多了好幾個(gè)洞口，而飛濺的金屬碎片又進(jìn)一步向內(nèi)穿透，令其動(dòng)力部件難以再運(yùn)轉(zhuǎn)如初！

　　不過對(duì)方絲毫沒有被這陣勢(shì)嚇倒，它高舉起雙臂，頂著雙槍的火力不管不顧，揮動(dòng)腕部的利刃直朝著麥克劈來。

　　海都商人旋轉(zhuǎn)槍身，利用慣性行云流水的彈出槍管刺刀，交叉橫斬！

　　只聽到鏘的一聲，機(jī)關(guān)人的兩柄尖刀頓時(shí)斷裂開來。

　　“不好意思，看來是我的武器更精良一些。”麥克咧嘴一笑，順勢(shì)躺倒，從對(duì)方兩腿間滑行而過，穿至背后的同時(shí)換上新的彈輪——

　　密集的槍聲再次爆發(fā)！

　　他瞄準(zhǔn)的位置正是對(duì)方的后腰，那里通常也是安裝機(jī)關(guān)核的部位。

　　連接八槍，全部精準(zhǔn)命中腰肋之間，并掃出了一個(gè)“口”字彈痕。在槍彈的輪番沖擊下，機(jī)關(guān)人頓時(shí)難以站住雙腳，轟的一聲跪倒下來。

　　匣倉外殼亦經(jīng)不住兩柄轉(zhuǎn)輪槍一齊開火，直接沿一圈槍洞裂開，哐當(dāng)一下掉在了地上。

　　運(yùn)轉(zhuǎn)中的核心暴露在麥克面前。

　　后者先朝石橋?qū)γ婵戳艘谎?，確認(rèn)狄仁杰仍在橋底下方與青子纏斗，才放心的將槍口對(duì)準(zhǔn)機(jī)關(guān)核，“好好睡上一覺吧?！?p>　　只是還未等他射出這最后一擊，房間忽然劇烈晃動(dòng)起來！

　　麥克竭力穩(wěn)住手肘，強(qiáng)行開火——但地面晃動(dòng)過于強(qiáng)烈，兩槍都未能擊碎核心。得到喘息之機(jī)的機(jī)關(guān)人奮力一躍，跳上垂直的橋柱，避開了他接下來的追擊。

　　而這時(shí)，腳下的陰影似乎在快速擴(kuò)大。

　　意識(shí)到不對(duì)勁的麥克抬頭一看，面色不禁大變。

　　只見滿頭的石筍居然開始下沉，眼看著就要壓上整個(gè)橋面。

　　“這是怎么回事??？”

　　狄仁杰的警告聲也恰到好處的傳來，“經(jīng)脈發(fā)生變動(dòng)了，快到墻上去！”

　　聽到這話，麥克心中隨即一沉。

　　他們兩人在此處逗留的時(shí)間太長(zhǎng)了。

　　“嘖?！焙６忌倘酥荒苁掌痣p槍，跑向后方的墻壁。

　　幾乎就在他踏上墻面的剎那，頂板也結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的壓在了石橋上。

　　脆弱的橋梁頃刻間便斷成數(shù)截，接著是立于房間中央的橋柱——原本位于眾人頭頂?shù)氖S，現(xiàn)在成了從一側(cè)不斷向前推進(jìn)的“釘板”，逼迫他們只能不停逃向漆黑的“深淵底部”。

　　“你肩膀出血了，沒事吧？”麥克很快追上了狄仁杰，“那個(gè)叫青子的家伙呢？”

　　“就在我們前面。她似乎早就預(yù)料到這個(gè)房間會(huì)發(fā)生變化?！钡胰式芤贿吪芤贿吿统黾啿?，靠著牙齒和單手包扎緊肩頭的傷口。

　　麥克頭痛的揉了揉額頭，“不是說只有陰隱客才知道經(jīng)脈的變化周期嗎？她是怎么悄無聲息的潛入進(jìn)來的？”

　　“我也不知道，但事情到了這個(gè)地步，只能走一步看一步了?！钡胰式艹谅暤馈?p>　　兩人狂奔約一刻鐘后，發(fā)現(xiàn)前方竟亮起了火光。

　　“沒料到這房間的底部居然有光，想得未免也太周到了吧?！丙溈巳滩蛔∴洁斓?。

　　“不管那里有什么，看得見總比摸黑要好?！钡胰式芾潇o的說道，“睜大眼睛了，敵人很可能會(huì)在盡頭處伏擊我們?！?p>　　“放心吧，我感到曾經(jīng)的探險(xiǎn)家靈魂又回來啰！”

　　隨著光亮愈發(fā)明顯，狄仁杰發(fā)現(xiàn)房間底部居然是一個(gè)洞口，而在距離洞口更遠(yuǎn)的地方能看到熊熊燃燒的火焰與交錯(cuò)咬合的齒輪。他瞬間意識(shí)到，對(duì)面十有八九是一間新的房屋，或者說經(jīng)脈的另一個(gè)區(qū)域。

　　忽然，一道不起眼的銀光映入了大理寺卿的眼中。

　　它極其細(xì)小，宛若絲線一般，如果不是因?yàn)榛鸸馊肷浣嵌鹊母淖儗?dǎo)致其泛出一線微光來，任何人都難以察覺到它的存在。

　　霎時(shí)，一股寒意直沖狄仁杰頭頂！

　　“快停下！”他一把抓住麥克道，“洞口處有陷阱！”

　　“可后面有石筍頂板在追我們?。　丙溈巳碌?。

　　狄仁杰心中念頭急轉(zhuǎn)——那些泛著銀光的細(xì)絲毫無疑問是堅(jiān)韌至極的金鐵之線。這種東西在珠寶行十分常見，經(jīng)過特殊的拔絲處理后，可以將一根小指粗的鐵線延展至只有頭發(fā)絲粗細(xì)。

　　它看起來柔軟輕盈，可一旦繃緊之后，其鋒銳程度堪比刀劍。若是將其織成網(wǎng)懸在半空中，那便是極為隱蔽的殺招，若全速撞上去，下場(chǎng)必定是被切得四分五裂！

　　如果手里有把削鐵如泥的長(zhǎng)兵，倒可以上前一試，但現(xiàn)在他手中只有令牌，并不好對(duì)付這種東西。

　　那么答案就只剩一個(gè)了。

　　“我們得爬到這些石筍上面去，而且越靠近根部越好?！钡胰式芎芸熳龀隽伺袛?，他注意到這些石筍大的有七八尺長(zhǎng)，小的也有三四尺，看似密密麻麻，但實(shí)際上留有不小的空隙。

　　唯一的風(fēng)險(xiǎn)在于，頂板移動(dòng)的速度絕不算慢，萬一失手摔下或是沒能控制好“匯合”速度，結(jié)果絕對(duì)會(huì)相當(dāng)凄慘，要么被頂板推倒碾碎，要么被石筍扎個(gè)透心涼。

　　“行不行啊，我怎么感覺這是在拿命冒險(xiǎn)？”麥克回望身后如山一般壓過來的龐然大物，默默咽了口唾沫。

　　“你不是探險(xiǎn)家嗎？現(xiàn)在正是你表演的時(shí)刻了?！钡胰式艿纛^朝著頂板跑去，“相信我，這比直面敵人的陷阱要簡(jiǎn)單得多?！?p>　　“我有時(shí)候覺得你比我更適合當(dāng)個(gè)探險(xiǎn)家?！丙溈藷o奈的搖搖頭，只能跟上對(duì)方——再怎么說敵人有兩個(gè)，他們必須相互幫襯才有更大把握活下來。這種時(shí)候，雙方已經(jīng)成了實(shí)質(zhì)意義上并肩作戰(zhàn)的搭檔。

　　靠近石筍的剎那，兩人不約而同的再次掉頭，將步調(diào)控制到與頂板推進(jìn)速度相似，接著全力跳起！

　　近乎靜止的匯合速度為他們攀附石筍創(chuàng)造了極好的機(jī)會(huì)，兩人幾乎沒費(fèi)多少工夫就找到了合適的藏身地點(diǎn)，而此時(shí)，房間出口也已近在咫尺。

　　“伏低身子！”狄仁杰大聲喊道。

　　話音落地的剎那，頂板轟然沖出洞口，將交錯(cuò)的十余根細(xì)線悉數(shù)崩斷！盡管有不少石筍被切碎，可終究沒有一根波及到兩人。

　　這一刻，他們也看到了新空間的全景。

　　如果說之前的房間是一個(gè)類似豎井的垂直通道，那么通道下方的空間則宛如一個(gè)倒扣著的碗。

　　四周的墻面形似拱頂，一直從洞口延伸至底部，而寬敞的“碗底”全然看不到一塊可以落腳之處，一串串齒輪與機(jī)關(guān)造物緊密排列，占據(jù)了整片地面，它們相互旋轉(zhuǎn)，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴聲。這些齒輪縫隙之間時(shí)不時(shí)有烈焰躥起，仿佛正運(yùn)行在一個(gè)巨大的熔爐之上。

　　弧形的穹頂也不是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)一整塊，它的表面上布滿了無數(shù)巴掌大小的圓形孔洞，乍一看跟蜂窩差不多。好在這些孔洞開口不大，間距又基本一致，至少不用擔(dān)心在上面行走時(shí)會(huì)突然掉下去。

　　見到此景，狄仁杰眉頭一皺……不知為何，這地方居然給他一種似曾相識(shí)的感覺。

　　“狄大人，我們得下去了！”麥克的喊叫聲打斷了他的思緒。

　　正如對(duì)方所言，這頂板正朝著碗底墜去，要不了多久就會(huì)筆直的插入無數(shù)齒輪之中，他們?nèi)羰遣悔s緊離開，結(jié)局可想而知。

　　狄仁杰朝對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭，縱身跳向尚未遠(yuǎn)離的穹頂。

　　麥克緊隨其后，落在大理寺卿身旁。

　　這時(shí)兩人才發(fā)現(xiàn)，之前看到的石筍頂板并非一個(gè)簡(jiǎn)單的面，而是一根碩長(zhǎng)的圓柱體。從他們的視角看去，柱子不像是在墜落，倒更像是被“頭頂”的齒輪吸入其中。兩者接觸的瞬間，石柱被絞得粉碎，那些殘?jiān)淙肓已嬷?，激起了一道又一道熾熱的流火，?jiǎn)直就像是在給下方的熔爐添加燃料一般。

　　柱子被碾碎吞沒后，洞口并未封閉起來，而是陸陸續(xù)續(xù)有殘骸落下，有的看上去竟像是未成形的坊胚。這些墜落物在通道內(nèi)相互碰撞，發(fā)出隆隆聲響，也使得他們不可能再順著洞口折返回去了。

　　“這便是九柱內(nèi)部會(huì)發(fā)熱的原因嗎？”麥克擦了把額頭上冒出的汗水，“如果不趕緊找到出口，我們恐怕就要被烤熟在這兒了?！?p>　　要說最明顯的變化，即是此地的溫度相較之前要高出許多，短短數(shù)十息時(shí)間不到，兩人就感到背后已是濕漉漉一片。

　　“放棄吧，你們是找不到出口的?！彪S著一個(gè)熟悉的女聲響起，青子與機(jī)關(guān)人從不遠(yuǎn)處緩緩走了過來，“二位能活到現(xiàn)在，已經(jīng)很讓我意外了。狄大人不愧是最年輕的大理寺卿，身手確實(shí)不凡。還有你，海都人……”她望向麥克，“能把不孤傷到這種程度的，你是頭一個(gè)。”

　　“過獎(jiǎng)?！丙溈朔稣Y帽道，“我們或許不清楚出口在哪，但你想必知道。所以只要拿下你，問題不就解決了么——”

　　“讓你失望了，我也不知道?！?p>　　“是嗎——等下，”麥克臉色一變，“你說啥？”

　　“你以為我是陰隱客嗎？事實(shí)上就連那幫人也只知道幾條固定路線，能掌握經(jīng)脈全部變化的行家，整個(gè)長(zhǎng)安屈指可數(shù)?！鼻嘧勇兑唤z笑容。只是此刻她的半面臉頰已是皮開肉綻，笑起來已不復(fù)先前的青春活力之感，反倒顯得有幾分猙獰。“我從進(jìn)入此地開始，就沒想過要活著回去。”

　　“攻心之言沒有意義?！钡胰式苁滞笠欢?，將兩道令牌送入掌中，“無論你說什么，我都會(huì)將你繩之以法?！?p>　　“厲害?！鼻嘧优牧伺氖终?，“即使在這種時(shí)候，我也聽不到你的語氣中有絲毫動(dòng)搖?？上艺f的全是事實(shí)——對(duì)于我而言，沒有比復(fù)仇更重要的事情，即使我死了，也會(huì)有人替我完成最后的心愿，這樣便足以。”

　　“能活著為什么要把死掛在嘴邊？”麥克搖頭道，“你明明年紀(jì)不大，若是放下仇恨的話……”

　　“你錯(cuò)了，支撐我活到現(xiàn)在的，恰恰是仇恨?！鼻嘧雍鋈蛔プ∽约旱男渥佑昧σ凰海昂螞r我跟你們不同，即便暫時(shí)還活著，也早已知道了自己何時(shí)會(huì)死。”

　　麥克倒吸了涼氣，“晶化病？”

　　只見她的半截右臂已看不到一絲肉色，從肘部到指尖呈現(xiàn)出一片蔚藍(lán)，仿佛藝術(shù)家手中雕刻出的藍(lán)寶石塑像。這若是一件工藝品，絕對(duì)稱得上美輪美奐，但換成人的手臂，就有些令人毛骨悚然了。

　　“那是什么？”狄仁杰問。

　　“海都的一種不治之癥，相傳跟鈷藍(lán)海的異常結(jié)晶有關(guān)，一旦感染就會(huì)逐漸蔓延至全身，最終整個(gè)人都會(huì)凝固成晶體?！丙溈说吐暤?，“通常這個(gè)過程有快有慢，花大價(jià)錢治療、積極更換義肢的話，也能活個(gè)二十年多年。若是坐視不管，五六年也就到頭了……”

　　狄仁杰心中頓時(shí)明白了許多問題。

　　比如她為何毫不在乎自己的性命。

　　比如她在戰(zhàn)斗中為什么只使用袖劍，而不選擇更靈活的普通長(zhǎng)劍。

　　“流放之人在哪里都是罪人?！鼻嘧悠届o的說道，“哪怕在海都，我們也只能做些最底層、最危險(xiǎn)的活來維系日子。而清除海上的結(jié)晶污染，便是大多數(shù)人都不愿意碰的事情，交給罪人來做再合適不過?，F(xiàn)在，你還覺得我有必要計(jì)較自己能活多久嗎？死亡對(duì)我來說不過是種解脫而已?！?p>　　“你剛才提到的最后心愿是指什么？”狄仁杰盯著她，心里不禁想起了那句長(zhǎng)安危矣，以及天命儀推算出的驚人結(jié)論，“莫非殺掉那些曾背叛你們的機(jī)關(guān)師還不夠？你們……還想殃及更多的無辜者么？”

　　“無辜者？”她露出一個(gè)極為諷刺的笑容，哪怕半邊臉頰已被毀壞，她眉眼間的憎恨之意依舊清晰可辨，“這只怕是我聽過最可笑的話了。狄大人，從來就沒有什么無辜者，我們誅殺姚亮、張有云等人，是因?yàn)樗麄兊囊患贺澯寯?shù)百人慘遭不幸，但這件事的罪魁禍?zhǔn)?，卻是整座長(zhǎng)安城。例如殺害我母親的，正是一個(gè)普通的長(zhǎng)安民眾?！?p>　　說到這兒，穹頂周圍忽然噴出一束束明亮的火焰，直沖房間底部，同時(shí)也在外圈構(gòu)筑起了一道不可靠近的烈焰之墻！

　　狄仁杰注意到，火焰正是從那些蜂窩般的孔洞中噴發(fā)出來的！

　　更糟糕的是，這些長(zhǎng)達(dá)近百尺的焰柱絲毫沒有熄滅的意思，不僅將他們活動(dòng)的范圍壓縮了小半圈，還源源不斷的為房間注入新的熱量，眨眼之間，此地的溫度仿佛又升高了好幾度，眾人裸露在外的皮膚已能感受到絲絲灼痛。

　　照這么下去，當(dāng)所有孔洞都噴出火焰時(shí)，他們必死無疑！