場(chǎng)中洪烈被蓮花、麻袋所圍困，已經(jīng)陷入絕境。
他忽然伸出繩鞭一抓。
繩鞭只是一條繩子，但此時(shí)伸縮之間，鞭身似一條手臂，鞭稍如一只大手。
鞭手先抓住了一只麻袋。
一握之下，麻袋破碎。
又抓住一朵蓮花。
一握之間，蓮花凋零。
鞭手的動(dòng)作開始很慢，后來(lái)逐漸加快，漸次抓破了九只麻袋，抓滅了九朵蓮花。
場(chǎng)中的青氣也盡皆消散于無(wú)形。
滿場(chǎng)繁華，歸于沉寂。
觀眾席中，光正大師低聲道：“歸老幫主兩大神功，蓮花杖法，九死神功，前者主生，后者主死。王、洪兩位長(zhǎng)老各得其一，武功磨練心性，王長(zhǎng)老主和，洪長(zhǎng)老主戰(zhàn)，或許與他們各自修習(xí)的武功有關(guān)。善哉，善哉?！彼讲怕劼牬硕思まq，心下其實(shí)更傾向于王繼盛的主張，但不便多言，此時(shí)借題發(fā)揮兩句。
蔣精忠道：“經(jīng)此一戰(zhàn)，洪長(zhǎng)老既為丐幫幫主，這麻袋就不需要背了，‘九袋一條鞭’的名號(hào)也得改一改，恐怕要叫‘九死神丐’了?！?p> 蕭長(zhǎng)亭心道：“我的紫焰炷天掌，能打出七朵紫火蓮花，但同是蓮花，和這九朵如有生命的白蓮，只能相提，不可并論。倘若把我派這路掌法練到至高境界，打出九朵業(yè)火紅蓮，應(yīng)該能抵這九朵蓮花，只是人力有窮盡，一掌九花已是極限，終不及這青蓮寶杖，只要有水，就可以千蓮盛開?！?p> 此時(shí)，王繼盛擁杖而退，道：“九死神功？”
洪烈道：“正是歸老幫主親傳絕技?！?p> 王繼盛道：“你已經(jīng)把九死神功練到了‘死神之手’的境界，我今日不是你的對(duì)手?！?p> 洪烈道：“慚愧，這不過(guò)是愚弟一時(shí)僥地利之幸。如在有水之地，師兄早勝我多時(shí)。年后再求師兄指點(diǎn)。”
王繼盛道：“洪師弟客氣了。花開雖有明年期，復(fù)愁明年還暫時(shí)。這青蓮寶杖屬你所有了?！闭f(shuō)著伸雙手，把青蓮寶杖遞與洪烈。
洪烈亦伸雙手，接過(guò)寶杖，用雙手托著，仔細(xì)審視，只見那杖青翠晶瑩，寶氣瑩然，渾然天成，宛如活物。
眾人都知，此時(shí)寶杖交接，乃是洪烈承繼丐幫幫主之位的重要一刻，因此全場(chǎng)肅然無(wú)聲。
洪烈低頭查看良久，忽然雙手一拋，把那寶杖擲還，王繼盛接杖一愣。
洪烈笑道：“如此寶蓮，不如種在天池上，猶勝生于野水中。我既不會(huì)蓮花杖法，用這寶杖也是無(wú)用。來(lái)年王師北上，功成不必在我，倘若遭逢不幸，還請(qǐng)王師兄不忘歸老幫主初心，主持我?guī)痛缶??！?p> 王繼盛沉吟片刻，道：“當(dāng)年歸老幫主對(duì)師弟北地授藝，卻送至南方，想是早有定算，要讓我?guī)湍媳蓖?。今日看?lái)，老幫主沒(méi)有選錯(cuò)人，愚兄唯愿師弟牢記老幫主遺志，光大我?guī)??！?p> 說(shuō)罷，深施一禮，手持青蓮寶杖，走下場(chǎng)去。
此時(shí)，場(chǎng)外歡呼雷動(dòng)，丐幫弟子無(wú)論南北，盡皆慶祝洪烈榮任丐幫幫主。至于說(shuō)洪烈和王繼盛二人所說(shuō)的歸老幫主的初心與遺志，期間區(qū)別雖大，一時(shí)卻也不必深究。
當(dāng)日晚間，丐幫一眾與前來(lái)與會(huì)的江湖群雄歡宴暢飲，慶祝丐幫幫主大位歸屬得人，王繼盛等人托辭路遠(yuǎn)，在飯前已經(jīng)啟程渡江北返。丐幫雖并不以乞討為主業(yè)，但飲食素來(lái)節(jié)儉，唯有三道名吃天下聞名，乃是叫花雞、白玉湯，以及臘八粥。前兩道也還罷了，臘八粥卻并不常有，今日恰逢節(jié)期，三道名吃盡皆齊備，眾人就著熱粥，啃著叫花雞，再喝上一大碗白玉湯，又是人逢喜事，無(wú)不心滿意足。
飯罷，蕭玉冠正與神拳門、九華派等諸年輕弟子閑聊，有丐幫弟子過(guò)來(lái)，把他帶過(guò)一邊，至一房間，見其中在座的有五人，乃是父親蕭長(zhǎng)亭、師父蔣精忠、師伯祖李向偉、丐幫幫主洪烈、執(zhí)事林沐風(fēng)，大家都表情肅然。只聽蕭長(zhǎng)亭道：
“玉冠，金主完顏雍先前遣使議和，已被官家拒絕。方才洪幫主得到消息，金主再差秘使，攜帶密信，趕赴臨安，圖謀在年前與我朝媾和。你師父、洪幫主、林執(zhí)事我等商議，要前去攔截金國(guó)秘使，特請(qǐng)你李師伯祖同往，專以驗(yàn)看密信，你則跟著打個(gè)下手，你意如何？”
蕭玉冠垂首應(yīng)承不迭，心中既是激動(dòng)，也略有猶疑，恐自己不能勝任。
忽聽洪烈朗聲道：
“九死疆場(chǎng)如有命，不叫胡使渡臨安?！?p>