“不瞞少俠，卻有此事，只不過(guò)，柔云姑娘已經(jīng)不在了?！?p> 林謙表現(xiàn)得驚訝不已，面露惋惜神色，遺憾地?fù)u頭嘆道：“世間無(wú)情，天妒紅顏?！?p> “少俠誤會(huì)了，柔云姑娘并沒(méi)有逝去，她、她只是從良了。”
林謙面露尷尬，陪姑娘們飲了杯酒，好奇道：“從良是好事啊，為何幾位姑娘的神態(tài)頗有些……”
三位姑娘相視了一眼，紅兒輕聲喟嘆，“唉，本不該在背后編排他人是非，也是取禍之媒，但……少俠莫要多打聽(tīng)了，今宵美景良辰，聽(tīng)聽(tīng)曲兒，讓我們姐妹陪少俠多飲幾杯。”
姑娘們不想多談此事，言語(yǔ)神態(tài)流露出明顯的忌憚。
林謙摟著姑娘們飲酒作樂(lè)，途中旁敲側(cè)擊，巧妙打聽(tīng)，終于被他得悉了梗概。
柔云姑娘是僅次于西樓花魁秦月嬋的頭牌，早年也是官宦家的小姐，后來(lái)家中犯事，男子流放，女眷沒(méi)入教坊司，她幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)進(jìn)了霓裳閣，憑借詩(shī)情和舞蹈聲名鵲起，成了當(dāng)紅的頭牌。
喬五達(dá)將她贖走，沒(méi)有破費(fèi)一錢(qián)銀子，而是憑勢(shì)強(qiáng)擄，甚至也因此事，將鴻臚寺的一位六品主簿打成重傷。那位主簿本想為柔云贖身的，但被喬五達(dá)中途插了一杠子，將之強(qiáng)行擄走。
北戎使團(tuán)昨日進(jìn)京，鴻臚寺負(fù)責(zé)接待事宜。
如果想辦法讓喬五達(dá)跟北戎使團(tuán)對(duì)上……
林謙覺(jué)得此法可以試試。
又隱晦地打聽(tīng)到了那位六品主簿的名姓，林謙掏出了些銀子賞給姑娘們，然后起身離去。
一個(gè)時(shí)辰后，他的身影出現(xiàn)在了鴻臚寺。
在這里的官籍上查找到了那位叫劉一禎的家庭住址。
沒(méi)做停留，黑夜中展開(kāi)身形，潛入劉一禎的家中。
鴻臚寺本就是職權(quán)有限的閑散衙門(mén)，六品主簿也是個(gè)不入流的小官兒，與當(dāng)朝四品大員沒(méi)法比。
他的家宅很普通，四進(jìn)小院。
林謙潛入，沒(méi)費(fèi)絲毫之力。
……
劉一禎是慶元十三年的進(jìn)士，自幼飽讀詩(shī)書(shū)，只是為人不善言辭，過(guò)于老實(shí)，不懂得奉迎上級(jí)，以至于入仕五年來(lái)還只是個(gè)六品職銜。
他是秦相的門(mén)生，如果不是還有著這層身份，幾年來(lái)，早就被同僚們排擠出鴻臚寺了。
年前的那場(chǎng)遭遇，使得他至今還跛著一條腿。
每到深夜，都深受蝕骨之痛的折磨。
他恨自己無(wú)力且無(wú)能，保護(hù)不了心愛(ài)的女人。
曾經(jīng)想過(guò)自我了斷，但他不甘心。
曾經(jīng)躊躇滿(mǎn)志的青年，短短不到一年光景，就已經(jīng)變得如同枯槁老朽一般。
林謙潛入室內(nèi)，聞到了一股子草藥味道。
借著月光，依稀可以看到桌上的藥碗，里面殘留著少許藥湯。
他故意弄出些動(dòng)靜，驚醒了劉一禎。
隔著蚊帳，乍見(jiàn)房間內(nèi)多出一個(gè)黑影，劉一禎嚇得縮在床尾，失聲驚呼，“你、你是誰(shuí)？”
“在下是誰(shuí)不重要，重要的是劉主簿你想不想……報(bào)仇？”
黑暗中的人影眼若星辰，精芒閃亮。
大馬金刀地坐在椅子上，坦然自若。
“你說(shuō)、說(shuō)的什么意思，本官聽(tīng)不懂，本官無(wú)、無(wú)仇可報(bào)?！?p> 黑影嘆息一聲，“別欺騙自己了，你的事情在下已經(jīng)調(diào)查得一清二楚。有道是不是不報(bào)時(shí)候未到，那喬老賊已經(jīng)弄得天怒人怨，有人要讓他接受?chē)?guó)法制裁，現(xiàn)在需要你的力量?！?p> 劉一禎的眼睛瞬間就紅了，激動(dòng)地跳下床，披頭散發(fā)，赤腳站在堂下，臉孔赤紅，悲愴失態(tài)的嘶聲吼道：“那老賊背后站著太子殿下，國(guó)之儲(chǔ)君，誰(shuí)敢辦他？你是誰(shuí)，本官不管，請(qǐng)你速速離去，否則本官要叫人了?！?p> 黑影嗤笑，“叫人？隨便，你盡管叫，讓大家都來(lái)看看連自己心愛(ài)的女人都保護(hù)不了的男人是什么樣子?！?p> 劉一禎身形劇震，巨大的恥辱和無(wú)力的自恨撕扯他的心，赤紅的臉龐變得蒼白，無(wú)力的癱倒在地，眼淚溢出眼眶，順著消瘦的面頰流淌。雙手捂臉，無(wú)聲地悲泣。
黑影搖搖頭，這個(gè)男人很沒(méi)骨氣。他理解但不同情，一個(gè)男人過(guò)于軟弱，上天都會(huì)拋棄。
他甚至有點(diǎn)后悔此行了，這個(gè)男人很難成事。
也罷，另外想辦法。
黑影起身剛要離去，忽聽(tīng)身后出來(lái)沙啞的聲音。
“你……夤夜?jié)撊氡竟倬铀?，是有為而?lái)，需要本官做些什么，只要能報(bào)仇，能救出柔云，本官愿為你竭盡全力，傾盡所能。”
黑影微笑著轉(zhuǎn)身，目注著慢慢站起來(lái)的身影。
還行，有救。
沒(méi)有廢柴徹底，尚有一絲可以搭把手的余地。
黑影剛要開(kāi)口，劉一禎忽道：“請(qǐng)稍等片刻，且容本官清水凈臉，方可有一絲精神。”
言罷，赤著腳，一瘸一拐地急匆匆沖出房門(mén)，去室外打冷水凈臉。
黑影再次搖頭，真是酸腐書(shū)生??！
少頃，冷水凈了臉之后的劉一禎再次回到室內(nèi)，點(diǎn)亮燭臺(tái)，借著燭光看清了來(lái)人。
江湖人的勁裝打扮，頭戴竹笠，只能看到下半張臉，很年輕。
燃起的那一絲希望瞬間破滅了，如喪考妣，呆坐在椅子上無(wú)力地?cái)[手驅(qū)客，“你走吧。”
林謙淡然道：“在下既然來(lái)了，就證明有辦事的能力，這與年齡有關(guān)系嗎？朝堂年長(zhǎng)者甚眾，他們敢出頭管事嗎？你是秦相的門(mén)生，年前那場(chǎng)遭遇他不會(huì)不知道，但你那位恩師可曾替你出頭？”
劉一禎嘆氣的搖頭，“喬老賊背后畢竟站著太子殿下，恩師……或許有心無(wú)力吧?！?p> “哼，是他無(wú)力還是不想管？一朝國(guó)相，文官之首，太子也只能拉攏而不敢得罪。說(shuō)到底，還是你這個(gè)六品小官兒的分量不如四品大員。”
劉一禎攥緊了拳頭，緊緊抿著嘴唇，神色掙扎，他不想承認(rèn)，但這年輕人說(shuō)得極有可能就是現(xiàn)實(shí)。
林謙道：“先前秦相不管，但這次不同，這次要讓他不得不管?！?p> 劉一禎疑惑，“閣下的意思是……”
“北戎使團(tuán)是否入京了？”
“不錯(cuò)，昨日午后入京，可此事與我報(bào)仇有何關(guān)聯(lián)？接待北戎使團(tuán)是我鴻臚寺職責(zé)，喬老賊是戶(hù)部侍郎，彼此扯不上關(guān)系?！?p> 林謙冷笑，“能不能扯上關(guān)系，就要看我們?nèi)绾稳ゲ僮?。?p> “計(jì)將安出？”
林謙低語(yǔ)，劉一禎面露不可思議的驚容。
他思量過(guò)后，一拳砸在這桌子上，“此事可辦！”
林謙站起身來(lái)告辭，“這事就交給你去辦，在下這邊還有其他的事情，到時(shí)候一起發(fā)力，即便太子也抵不過(guò)大勢(shì)！”