車停在了一戶人家的大院里。
領(lǐng)頭的人給每個(gè)伙計(jì)發(fā)了工錢，又說(shuō)了幾句話便叫人走了。
如今這城中不太平，能出來(lái)拉次活就算不錯(cuò)了，還是早點(diǎn)讓他們回家歇著安全些。
出了院子，伙計(jì)們都走的極快，沒(méi)一會(huì)兒的功夫就不見(jiàn)了影子。
唯有一人，背著竹筐，走在路上不緊不慢。
到了個(gè)岔路口，這人放下竹筐，摘掉臉上的方巾，露出一張蒼白的漂亮臉蛋。
正是姜榆。
她深呼吸，心情非常美麗。
總算是出來(lái)了。
雖然外面天氣不怎么樣，空氣也不似往日那般清新，但跟淵王府里比起來(lái)，哪兒都是好的。
自由的感覺(jué)真是太美了！
她左右看了看，四下無(wú)人，拿起藏在竹筐中的劍，朝大路走去。
她必須得再去城南荒山一趟。
那日夜深，只走了一段路，或許其他的地方會(huì)有千鈴草也說(shuō)不定。
在王府的這幾日，姜榆時(shí)時(shí)刻刻都在鉆研煉制殼為解藥的步驟，總算讓她有了些許頭緒。
所以得趕緊找到煉制所需的藥材才行。
而且，這幾日她總覺(jué)得有些不對(duì)勁。
最近王府大門總是緊閉著，無(wú)人出府，就算家離王府只有一條街的下人，也通通被留在府上住下。
姜榆只覺(jué)奇怪，本想從那些粗使婆子那里聽(tīng)到消息，但向來(lái)愛(ài)議論東家長(zhǎng)西家短的人卻突然之間什么都不說(shuō)了，一門心思做自己手里的活，見(jiàn)到她也只是行禮便走。
不止她們，整個(gè)王府的下人都不怎么說(shuō)話了。
種種跡象表明，城中一定有事發(fā)生。
姜榆猜想，應(yīng)當(dāng)與殼為有關(guān)。
坐車來(lái)時(shí)姜榆特地記了路，走過(guò)一條街，再過(guò)一個(gè)岔路口，便是市集街區(qū)，沿著市集往北走一個(gè)時(shí)辰就可到城南荒山。
路過(guò)市集時(shí)，姜榆停下腳步。
街道空無(wú)一人，客棧商鋪大門緊閉，只留下果皮碎屑在地上躺著，往日喧鬧非凡的街市，如今空蕩到讓人感到脊背發(fā)冷。
姜榆來(lái)陵城也有幾月，初到時(shí)便覺(jué)得這里十分熱鬧。而后在這里生活，雖住在城郊，可每次路過(guò)市集去往王府，所聽(tīng)見(jiàn)的叫賣聲，攬客聲，所見(jiàn)到的婦女兒童上街買自己喜歡的物件時(shí)，常會(huì)感覺(jué)這真實(shí)的人間煙火氣才是最美的景象。
現(xiàn)在這般陰郁，死氣沉沉，倒更像是一座被烏云籠罩的鬼城。
姜榆握緊手中的劍，神色凝重。
能讓百姓足不出戶，甚至王府的下人都被禁止出府的事情會(huì)是什么呢？
天上的烏云似乎是越發(fā)的厚了。
姜榆走過(guò)一家客棧時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)邊上的小巷里似乎有些動(dòng)靜。
本是不想管閑事，可里面的聲響越來(lái)越大，最后竟聽(tīng)見(jiàn)有人在喊救命。
姜榆沖進(jìn)去，只見(jiàn)兩個(gè)壯年男子正在對(duì)地上的人拳打腳踢。
被打的是一老人和一個(gè)小男孩。老人身子弱，禁不住這般毒打，卻拼命的把男孩兒護(hù)在自己的懷里。男孩一邊張牙舞爪喊著不要打我爺爺，一邊甚至企圖用自己幼小的身軀來(lái)?yè)踝敔敚屗侔ば┐颉?p> 而打人者身強(qiáng)體壯皮膚慘白，紅著一雙眼，一面加大了力氣，一面扭曲的笑著：“老不死的，看我今天不打死你！”
看這兩人的樣子，應(yīng)該是中了殼為。
來(lái)不及多想，姜榆直接沖過(guò)去，一劍砍了這倆人的腦袋。
老人和小男孩都愣住了。
尤其是那小男孩，應(yīng)當(dāng)是第一次看見(jiàn)這么血腥的場(chǎng)面，瞪著大眼，嘴張著，半天都沒(méi)緩過(guò)神來(lái)。
老人咽了口唾沫，粗糙的手緩緩蓋住小男孩兒的眼睛。
姜榆把老人扶起來(lái)：“您沒(méi)事吧？”
老人被打得鼻青臉腫，全身上下都很疼，對(duì)穿著粗布麻衣卻長(zhǎng)得甚是好看的小姑娘搖搖頭：“多虧姑娘搭救?！?p> 姜榆沒(méi)問(wèn)這兩人為什么要打他，“您家住哪兒，我送您回去吧?！?p> 老人指了指不遠(yuǎn)處的房子：“就在那邊，有勞姑娘了。”
“沒(méi)事?！?p> 小男孩跟在她身后走，不時(shí)呆呆地望著她。
——
老人家有一個(gè)大院子，院子里是四間瓦房，雖看著有些殘破，卻也是能遮風(fēng)擋雨，避暑乘涼。
姜榆一進(jìn)門就聞到了濃濃的草藥味。
她掃了一眼，院中的架子上曬著很多的藥材，有一間房的門沒(méi)有關(guān)，里面似乎也放著很多的藥草。
老人見(jiàn)她在看，笑了笑，道：“老朽家世代行醫(yī)，兒女去的都早，只留下了我這小孫兒跟我作伴。為了撫養(yǎng)他長(zhǎng)大，只能平常上山采些草藥回來(lái)賣，有時(shí)也會(huì)替街坊四鄰瞧瞧病來(lái)賺些用來(lái)生活的銀子?！?p> 姜榆點(diǎn)點(diǎn)頭。
把老人扶進(jìn)屋躺在床上，姜榆開(kāi)始給他瞧傷。
除了外表紅腫破皮被打青紫的傷口外，嚴(yán)重些的應(yīng)該是左臂和右腿還有肩膀。這幾處被打的最狠，都有骨折的跡象。
姜榆有些犯難，她會(huì)解毒，但不會(huì)給人瞧病，“老人家，您外處的傷倒還好，只是肩膀，手臂，還有腿上都有骨折的跡象，我不知該如何抓藥給您。”
“這無(wú)妨，我這孫兒是知道的，讓他帶姑娘去吧。”
姜榆跟著他到了放藥材的房子，男孩認(rèn)認(rèn)真真的抓藥。夠不到的藥材，還會(huì)拉她的衣角，讓她幫忙拿下來(lái)。
控制好藥的劑量后，小男孩兒把藥材都給了她，指指后面的廚房，眼神告訴她讓她去煎藥。
姜榆照做。
半個(gè)時(shí)辰后，藥煎好，姜榆端著碗進(jìn)屋喂老人服下，又掏出了隨身攜帶的金瘡藥，分別給祖孫兩個(gè)涂抹外傷。
因被老人牢牢護(hù)在懷里，小男孩傷的很輕，只是臉頰和手臂上有些輕微的擦傷。姜榆給他上藥時(shí)他不哭不鬧，也不喊疼，就那么呆呆地坐在一邊看著她。
姜榆以為他是被剛剛砍掉壞人腦袋的場(chǎng)面嚇住了，便道：“不要怕，殺壞人就是這樣的。等你長(zhǎng)大了若是、有機(jī)會(huì)投軍報(bào)國(guó)，還會(huì)見(jiàn)到比這些更殘忍的畫(huà)面?？墒悄惚仨氁靼滓脖仨氁?，只有經(jīng)歷過(guò)這些，成長(zhǎng)了，你才有能力去保護(hù)你想要保護(hù)的人，才能不讓你的爺爺受到任何的傷害。”
男孩兒望著她，似懂非懂。
“老人家，這兩個(gè)人為什么要打你們？”姜榆給他們上過(guò)藥，開(kāi)始問(wèn)起這件事。
老人嘆了口氣：“最近這陵城怪事頻發(fā)，不斷有紅眼白皮膚的人上街搶劫殺人。我們祖孫倆只是家中無(wú)糧，想要到街上買一些糧食，卻不巧碰見(jiàn)了這兩人。他們要我們交出身上的銀子，還要跪著給他們磕頭。老朽一把年紀(jì)，何曾受過(guò)這般屈辱，自是抵死不從?？赡莾扇寺?tīng)聞此言，卻是更加生氣，二話不說(shuō)便要打死我們祖孫兩個(gè)，再后來(lái)便遇到姑娘了?！?p> 姜榆皺眉道：“當(dāng)街搶劫官府不管嗎？”
“突然冒出這么一群奇怪的人，官府也是無(wú)能為力。短短幾天就死了好多人，他們只能竭盡全力暫時(shí)先抓住部分兇手去審，可這一審也依舊沒(méi)個(gè)什么結(jié)果。最后只好張貼告示，讓百姓鎖好大門留在家中不要外出?！?p> 姜榆揉揉小男孩兒的腦袋，沒(méi)有說(shuō)話。
看來(lái)，殼為之毒已在城中爆發(fā)了。
剛剛殺死那兩人皆是普通百姓，沒(méi)有武功。雖然中了殼為，只空有一身力氣，并不足以為懼。
可若是中毒之人越來(lái)越多，最后發(fā)展到了那些武功高強(qiáng)之人身上，就像她之前遇到的黑衣人一樣，又該如何？
“老人家世代行醫(yī)，可知何處有千鈴草？”
為今之計(jì)，她得抓緊找到所需草藥。
老人沉思了一會(huì)兒，開(kāi)口道：“千鈴草屬實(shí)難尋，老朽活了這么多年也才見(jiàn)過(guò)三回，上一次見(jiàn)它還是在城南的荒山上?？陕?tīng)聞城南荒山出了人命，已經(jīng)被下令封禁，不準(zhǔn)任何人上山了?！?p> 姜榆臉一沉。
什么時(shí)候封不好，非得現(xiàn)在封？
“那還有何處可尋得此草藥？”
“城東的叢林或許可以，那里也有很多世間少見(jiàn)的的藥材。只是常年被官府的人把守，并不好進(jìn)入。”
“無(wú)妨，”姜榆行了一禮，從口袋里拿出了四個(gè)金錠子放在老人身邊，“多謝老人家告知，這錢就留給您和您的孫兒買些東西補(bǔ)補(bǔ)身體吧?！?p> 老人連忙拒絕：“不不不不，這可使不得?！?p> 姜榆硬是把錢塞給了老人家，告訴小男孩：“好好照顧你爺爺，姐姐會(huì)再來(lái)看你的。別怕，你是男子漢，你要把爺爺保護(hù)好?！?p> 小男孩兒又呆了半天，鄭重的點(diǎn)頭：“我會(huì)的！”
姜榆笑笑，起身告辭。
秦之寒
殼為 qiao wei 不是 ke wei(四聲)