南國疆域遼闊，重要邊塞位于東西南北四方，東邊的燕州，西邊的平南，南邊的黔城，以及北邊的朔京。其中燕州與草原相接，黔城比鄰以丹蚩族為首的戎夏國，朔京與西域和突厥等國相連，平南臨近錕爍等外邦部落。
這四處常年由各自主帥帶兵駐扎，傳聞四大元帥皆從軍數(shù)年，曾多次奔赴戰(zhàn)場，浴血奮戰(zhàn)，武功高強(qiáng)，勇猛異常。無論在南國境內(nèi)還是塞外，名聲都是響當(dāng)當(dāng)?shù)?。由他們?zhèn)守邊關(guān)，朝廷放心，百姓亦安心。
楊城便是四大元帥中鎮(zhèn)守平南的那位。
這日晌午，淵王一行抵達(dá)平南，楊城率下屬出城相迎。
“臣，平南守將楊城，恭迎淵王殿下，燁王殿下——”
馬車的窗戶開了條縫，“免禮，起來吧。”
“多謝二位殿下。”楊城起身，命下屬至隊(duì)伍前方引路。
元帥府。
楊城道，“啟稟王爺，臣已將兵馬集結(jié)完畢，隨時(shí)可以出發(fā)。”
今天是簽訂盟約的日子，正常來說淵王等人四日前就應(yīng)該到達(dá)，如今晚了幾日，只能休整片刻便出發(fā)。
蕭景淵：“元帥準(zhǔn)備帶多少人隨同？”
“除守城將士外，軍營內(nèi)所有士兵全部都去?！?p> 蕭景淵正在看桌上放的一本行軍志，沒再說話。
楊城朝副將歪了歪頭。
副將領(lǐng)會(huì)，出門叫走了門口的兩個(gè)士兵，關(guān)好門，自己守在門外。
楊城看了看生面孔的殘陽，欲言又止。
“自己人，無礙，”蕭景淵揮了揮手，程泰紅蕘在門口里頭守著，“說吧。”
楊城低聲道：“啟稟王爺，臣的人探查得知，錕爍部最近都在勤加練兵，還鍛造出了一批新武器。昨夜更是殺豬宰羊，犒賞全軍。末將怕，此行恐有不測?！?p> 錕爍一部有一項(xiàng)自古流傳至今的規(guī)矩，每到征戰(zhàn)的前一天，將領(lǐng)們都會(huì)犒賞士兵們，以鼓舞士氣，奮勇殺敵。將領(lǐng)都會(huì)犒勞將士，以鼓舞士氣，奮勇殺敵。
“怕什么？他們喝酒吃肉造武器與我們有何關(guān)系？這回又不是去打仗，帶那么多人做什么。隨便挑些護(hù)衛(wèi)就好，其余人該做什么做什么去。”
楊城有些遲疑，“可萬一起了沖突……”
“只要錕爍部的首領(lǐng)還在意他的族人們，便不會(huì)起沖突，”蕭景淵將手中的行軍志翻了翻頁，指尖雪白，“簽訂盟約為的是和平共處，沒必要搞得像要給對方一個(gè)下馬威似的，隨意些就好?！?p> 楊城領(lǐng)命。
“還有何事？”
“臣發(fā)現(xiàn)有人私下散播謠言，說陛下不重視此次盟約，派來的使者半路跑了，分明是在藐視錕爍部?！?p> 蕭景燁哈哈大笑，“這消息傳的不僅快，版本也多，厲害厲害?！?p> 蕭景淵道：“你的意思是？”
楊城聲音低了低，“莫非……”
“沒錯(cuò)，是他，”蕭景淵笑了笑，“既然人家費(fèi)盡心思傳遞消息妄圖引起事端，我們怎么能拂了人家的好意呢？”
“王爺是想？”
“錕爍那邊不用管，一切按本王告訴你的做即可?！?p> “是?！?p> “你去吧，一個(gè)時(shí)辰后出發(fā)?！?p> 楊城應(yīng)聲退下。
人走了，蕭景淵突然問殘陽，“你覺得楊城此人如何？”
殘陽想了想，“應(yīng)該，是個(gè)好元帥?！?p> “哦？”蕭景淵來了興趣，示意他繼續(xù)說。
“按常理，皇族臨城乃是頭等大事，不僅要舉行盛大的歡迎儀式不說，平南境內(nèi)，乃至附近數(shù)州大大小小所有官員都應(yīng)到場出城迎接，但今日見到的，算上楊元帥也就只有四個(gè)人，那三位還是他在軍中的下屬。說他不敬皇族一定是不可能的，別說他對待殿下態(tài)度恭敬有禮，就算他真的有不敬之心，那平南境內(nèi)各州知州，軍政大員等總不能都和他一樣。所以，唯一一個(gè)說得過去的理由便是他們在忙他們認(rèn)為比恭迎二位殿下更重要的事，且他們篤定，二位殿下一定會(huì)理解，不會(huì)怪罪他們?！?p> “平南駐軍前陣子剛與錕爍部交戰(zhàn)過，損失慘重。我猜，那些未到場的官員現(xiàn)在應(yīng)該正在各自任職之所帶著手下的人幫助百姓清理廢墟，重建房屋。上一仗平南駐軍因?yàn)樵牡絹聿烹U(xiǎn)勝一局，士兵傷亡人數(shù)一定不少，軍中醫(yī)士數(shù)量有限，必然會(huì)忙不過來，應(yīng)該有不少百姓去軍營里幫忙照顧傷員了吧？這也就能解釋了為何我們進(jìn)城這一路上幾乎沒見到多少百姓。畢竟愛看熱鬧是人之常情，有皇族之人到平南來，對身處偏遠(yuǎn)邊塞之地的百姓來說可是頭等新鮮的事，怎么可能不到城門口瞧瞧?！?p> 蕭景淵放下行軍志，“你說的這些，和楊城是個(gè)好元帥與否有何關(guān)系？”
“平南境內(nèi)應(yīng)該屬他官最大，能說的算吧？如果沒有得他準(zhǔn)許，那些地方官員就算再想幫助百姓，應(yīng)該也絕對不敢不來迎接二位殿下。為百姓讓各官員留在任職之地，不必前來相迎，不為迎接皇族搞歡迎儀式，拒絕鋪張浪費(fèi)，勞民傷財(cái)，這是一好。大軍駐地向來守衛(wèi)森嚴(yán)，嚴(yán)禁外人出入，但現(xiàn)下百姓能隨意進(jìn)出軍營幫忙照顧傷員，證明楊將軍相信百姓，而百姓也沒有在軍營做手腳，沒有把在軍中所見所聞到處亂說，由此可見平南當(dāng)?shù)剀娒窀星闃O好。軍民相親，守望相助，互不相疑，這是二好。能做到這兩點(diǎn)的官可不多?！?p> 蕭景淵：“既然在你口中楊城有諸多優(yōu)點(diǎn)，那你為何又說他應(yīng)該算是個(gè)好元帥？”
殘陽撓撓頭，笑道，“因?yàn)檫@些都是我猜的嘛，要是太過絕對的話，那到時(shí)說錯(cuò)了豈不是不好?！?p> 蕭景淵贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，“很好，去休息吧?！?p> 殘陽行禮告退。
人走了，蕭景燁有些奇怪地道，“四哥為何突然問殘陽這些？”
楊城是四哥的人呀。
蕭景淵看他一眼，“讓你長點(diǎn)心，多跟他學(xué)學(xué)，這么大人了別成天到晚除了吃就是玩?！?p> 正斜癱在椅子上翹著二郎腿手里拿著一串葡萄舉高仰著腦袋一顆一顆叼著吃的蕭景燁：“……”
好好的，說他干什么！
——
下午，平南境外二十里處。
淵王燁王兩位殿下騎馬位于正前方，四個(gè)侍衛(wèi)與楊城隨后，五十人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)分成兩列站于身后。
不過多時(shí)，遠(yuǎn)處泛起高丈的煙塵。馬蹄聲與兵甲碰撞之聲交替，高聲呼喝響徹天際。
須臾，一支整齊劃一的軍隊(duì)出現(xiàn)在眼前，他們行進(jìn)有序，手執(zhí)別樣長槍，槍尖在日頭下閃著銀光。
黑壓壓的軍隊(duì)迅速前行，楊城臉色驟變，忙道，“殿下，請準(zhǔn)許臣回城調(diào)兵?！?p> 蕭景淵：“不用?！?p> “此事關(guān)乎您二位與平南百姓安危，臣不敢兒戲啊！”
蕭景燁也沒覺得有什么，安慰道，“元帥就放心吧，四哥說不會(huì)有事就不會(huì)有事的。”
言罷，興致沖沖的往前看。
那邊，隊(duì)伍為首之人身著黑色重甲，腰配寶刀，氣勢凌然。頭盔上帶有面具，將容貌遮的嚴(yán)，只露一雙渾圓的眼，尾間上揚(yáng)，眼頭略低。眸光一沉，血?dú)馑烈狻?p> 韁繩一扯，馬應(yīng)聲嘶鳴，馬蹄揚(yáng)起，落下，背上的人從始至終穩(wěn)如泰山。
他揚(yáng)手，身后的軍隊(duì)立即停下。
視線掃過面前寥寥幾十人，最后定在最前面那位。那人微微瞇眼，開口道：“來者何人？”
蕭景燁不由自主地拍了拍耳朵。
這聲音，震的耳朵疼。
蕭景淵高聲道：“南國淵王蕭景淵，見過布跶可汗?！?p> 布跶一愣：“淵王不是遇刺失蹤下落不明了嗎？”
蕭景淵淡淡一笑，“失蹤確有其事，不過是皇兄秘密傳本王回京去取送于布跶可汗的珍貴之禮。至于遇刺，不知是被何別有用心之人散播謠言，純屬無稽之談?！?p> 說著，他揮揮手，程泰將一錦盒交于士兵送去對面。
布跶從下屬手中接過打開。
盒中是一拳頭大小的夜明珠。
“皇兄聽聞布跶可汗喜愛夜明珠，特意命人從全國各地尋找，花費(fèi)許久才找到了這顆最大最好的夜明珠作為驚喜之禮贈(zèng)予可汗，望錕爍部與我南國永世修好，再無戰(zhàn)爭?！?p> 布跶收了夜明珠，皺眉四處瞧了瞧，未發(fā)現(xiàn)異常。
南國皇室蕭家個(gè)個(gè)姿容極盛，尤以淵王最為出眾，長了張俊臉，有天下第一美男之稱。看這模樣，是本人無異。
簽訂盟約，南皇派來的兩個(gè)王爺都在，身邊也只帶了幾個(gè)護(hù)衛(wèi)和不過幾十個(gè)官兵，周圍也沒有埋伏，不像是要打仗的意思。
難道他得到的消息有誤？
南皇不是不想簽訂盟約？
布跶還是有些猶疑：“夜明珠本汗收下，請王爺代本汗謝過南皇。”
蕭景淵道：“我朝向來信守諾言，所應(yīng)之事必然言出必行，請可汗放心。盟約簽訂后，我朝會(huì)派人到錕爍部教授糧食種植之法，定可解可汗心頭之患?！?p> “此話當(dāng)真？”
“絕無虛言?！?p> 至此，布跶終于卸下警惕，頷首致禮：“如此，本汗感激不盡?！?p> 盟約簽訂十分順利。
簽訂結(jié)束后，蕭景淵主動(dòng)相邀，請布跶一行到城中赴宴，布跶欣然答應(yīng)。
宴席之上，錕爍首領(lǐng)摘了頭盔，蕭景燁才看清布跶的長相。
他小聲“咦”了一下，拉了拉站他后邊的殘陽石恒。
兩人以為他有什么事，上前一步蹲下。
蕭景燁小聲道，“看，本王沒說錯(cuò)吧，這人長的就是很兇神惡煞，剛才都給本王嚇一跳。”
石恒：“……”
殘陽：“……”
人家只是長相粗獷，不至于兇神惡煞吧。
而且，嚇你一跳你還直勾勾盯著人家看？
兩人無奈笑笑。
席間，布跶想起一事：“本汗聽聞淵王殿下身邊有一奇女子，不僅是位絕色美人兒，還有一身好武藝。此次找出殺害使臣的兇手等事皆是她所為，不知本汗是否有幸見她一面？”
蕭景淵笑道：“本王對她另有吩咐，此次未陪同前來。下次，下次若有機(jī)會(huì)一定讓她親自拜見可汗?！?p> “本王原本想親自見一見這位聰明的美人兒，如此，倒是頗感遺憾?！?p> 殘陽也覺得挺遺憾。
要是師姐在，看見布跶可汗軍隊(duì)里的武器，估計(jì)得帶他去偷不少回來。
總比在這傻站著有意思。