“不是為財，又為了什么？”
姚晴剛加入巡捕房，辦案經(jīng)驗很少，琢磨片刻，想不出個所以然。
“郭大哥，以你的經(jīng)驗，這案子該怎么查下去？”
郭明也沒藏著掖著，道：“我搜過尸體，身上沒帶客棧的房牌，應(yīng)該就住在煙雨樓，出來游玩一下就回去，等那里掌柜的到了，查問出死者姓甚名誰，然后順著一路查下去即可?！?p> “郭大哥，你這樣門清，”姚晴笑道，“想查實這個案子，應(yīng)該不在話下，為什么特意報回巡捕房，不怕我們分你的功勞么？”
“正因為門清，才不敢妄動，”郭明苦笑道，“姚捕頭，死者的情形你也見了，不管多大的恨，一刀殺了扔進水里就是，為什么要把尸體留在船上等人發(fā)現(xiàn)，而且那傷口根本不是人為的?！?p> 姚晴也覺得這話問得笨了，她雖然名義上是捕頭，但是人都知道她是知府大人的愛女，走門子進來的，有事輕易不找她。
正因為這起命案和妖有關(guān)，才找她這個自詡捉妖師的捕頭過來看看，否則肯定沒她的事。
這是個證明自己的機會，必須好好抓住了，扭頭望著黑狗問：“搜鬼犬什么反應(yīng)？”
“這狗子從沒下過水，”郭明搖頭道，“搜索地上的妖還行，搜索水里的不在行，反應(yīng)不大?！?p> 姚晴目光轉(zhuǎn)向懷中的橘貓，撓了撓貓耳道：“臭貓，你有沒發(fā)現(xiàn)什么不尋常的地方，有就叫兩聲。”
剛才進入船艙時，顧北用另一種視角觀察過，沒發(fā)現(xiàn)殘存的妖力，但空氣中除了血腥氣外，還有一股特殊的水臭味兒。
他剛穿越過來不久，見識極少，不知道這是不是妖的味道，不過有個大膽的想法。
妖靈能夠讀取活人的記憶，死人的能不能？
雖然吳勇的腦袋被咬掉了一半，但這是個有妖的世界，會不會殘留下諸如怨念或怨氣之類的東西？
可能寄身于貓的關(guān)系，顧北對這些問題充滿好奇，決定試一試，不過得避開姚晴和郭明。
他轉(zhuǎn)著念頭，縮在姚晴懷中，瞇著眼睛一動不動，好像在打盹兒。
橘貓沒反應(yīng)，姚晴撓了撓它的貓耳，準備再問，眼睛余光忽然瞥見岸上有人朝這邊走。
抬頭看去，一名捕快正帶著一個身穿深色緞袍的中年男人匆匆走過來。
“應(yīng)該是掌柜到了，”郭明也看到了來人，遠遠問道，“是煙雨樓的掌柜么？”
“是，是，小的劉爭?！?p> 捕快負責城里的治安，權(quán)柄很大，中年男人揚聲答道，快走兩步來到了船邊。
他身材微胖，一路趕來氣喘吁吁的，又淋了不少雨水，情形有些狼狽。
姚晴不動聲色地問，“把你叫過來，知道出什么事了么？”
劉爭似乎首次見女捕快，目光在姚晴白皙的臉上流連了一下，才低頭道：“不……不知道?！?p> “我問你幾個問題，你如實回答，”姚晴看著劉爭道，“昨晚誰租的這條船？”
劉爭答道：“一個叫吳勇的客商，從應(yīng)天來的?！?p> 郭明事先判斷死者是位商客，信息對上了，姚晴又問：“劃船的艄公是誰，回去了沒？”
“客人嫌店里安排的艄公貴，只在店里租了船，要了些飯菜，在外面自己雇的艄公，我不知道是誰?！?p> “一個客商，不安排艄公，”郭明插口問道，“你就不怕他偷走你的船么？”
“這客人經(jīng)常來淮安做生意，住過幾次煙雨樓，還在店里押了幾天房錢，我不怕他跑，”劉爭頓了頓，試探著問，“幾位大人，吳勇是不是出事了？”
姚晴瞧劉爭的神情不像說謊，道：“郭大哥，你帶他上船看看，辨認一下是不是吳勇?！?p> 郭明招手劉爭上船，帶到船首，示意他去掀開蓬簾。
劉爭知道肯定沒好事兒，猶豫著掀開蓬簾，猛地看到了趴在艙口的尸體。
雖然已經(jīng)有心理準備，但看到尸體的慘狀，“啊”的一聲大叫，連滾帶爬地退回來，險些栽到湖里去，問：“這……這是誰？是……是吳勇么？”
姚晴瞧這模樣，幾乎斷定劉爭和吳勇的死無關(guān)，道：“我們也不知道此人是誰，但既然船是煙雨樓的，你應(yīng)該能認出來?！?p> “是……是吳勇，”劉爭已經(jīng)嚇得六神無主，話都說不利索了，“他昨晚出……出來時，穿……穿的就是這身衣服?！?p> “吳勇昨晚出來時，有說來干什么么？”
“就……就是出來喝酒?！?p> “他一個人出來的？”
“一個人。”
……
趁姚晴查問劉掌柜，沒功夫管自己，顧北從她懷中跳下來，鉆入了蓬艙。
吳勇依舊一動不動地趴在那里，進入死狀這樣凄慘的尸首，顧北的心理壓力不是一般的大，幾度都想放棄，但實在耐不住好奇心，橫著心離開橘貓，撞入了吳勇的尸首。
俗話說人死如燈滅，吳勇已經(jīng)死了整整一夜，他沒讀取到任何記憶，但……也不是什么都沒有。
吳勇死時的殘念還留著尸首里，驚怒、恐懼、不甘……
這些情緒仿佛顧北由心而生，體驗得無比真切，他像自己死了一回，心情不由自主悲涼起來，同時得到了一個結(jié)論：吳勇好像接受了自己的死亡。
因為在這些錯綜復雜的殘念中，還有一絲絲坦然。
吳勇死前到底看到了什么？
顧北思考著這個問題，離開吳勇的尸體，回到橘貓體內(nèi)，出了蓬艙。
姚晴剛結(jié)束對劉爭的問訊，道：“郭大哥，你還有什么要問的？”
郭明瞥了眼黑狗，見黑犬老老實實臥在那里，對劉掌柜沒什么反應(yīng)，也覺得這件事和劉爭無關(guān)，搖頭道：“沒有。該問的姚捕頭已經(jīng)問了?！?p> “郭大哥，借一步說話，”姚晴跳到岸上，把郭明叫到一旁請教道，“掌柜的也問過了，就這些信息，這件案子該怎么查？”
“吳勇是客商，家里人肯定會來找，這樁案子必須辦出個結(jié)果，”郭明道：“從劉掌柜這里問不出線索，只能去調(diào)查昨晚的艄公是誰，他肯定知道發(fā)生了什么。”
“在淮安城做艄公的沒有一千也有八百，”姚晴皺眉道，“一個一個地問，再去核實，累也累死了。”
“沒辦法，”郭明一笑，“想要這身衣服的威風，就得干好這身衣服的差事?！?p> “這身衣服的差事可不容易干好，”姚晴笑道，又問，“要是連艄公也找不到，該怎么辦？”
“要是連艄公也找不到，這案就很難破了，”郭明搖頭一笑，“只能定成意外，讓劉爭出一筆錢，陪給吳勇的家人了事，誰讓人死在他船上的。”
他又嘆了口氣，道：“這個結(jié)果還是好的，我就怕水里出現(xiàn)了什么妖，吳勇只是第一個倒霉鬼，后面還會死人?！?p> “那事情就麻煩了，河水茫茫，別說查案，怎么找這只妖都是問題?！?p> 姚晴想著吳勇的死狀，覺得這個觀點不但有可能，甚至可能性還很大，柳眉蹙了起來。
郭明察言觀色，只當姚晴害怕，又道：“白馬湖左近一向太平無事，只是死了一個客商，可能是我多想了?！?p> “我先帶劉掌柜到巡捕房做下筆錄，再安排弟兄們到煙雨樓附近，打探一下有沒人見過吳勇，查查他雇了哪個艄公?！?p> “郭大哥，就聽你的，”姚晴道，“如果人手不夠，我去找家父，讓他從衙役中安排。”
“應(yīng)該還不至于麻煩到知府大人。”
郭明笑道，囑咐幾名捕快清點現(xiàn)場的證物，和死者的尸首一起送回巡捕房，牽上黑狗，和姚晴帶著劉爭先回去做筆錄。
巡捕房就在府衙東側(cè)，因設(shè)有停驗尸房和單獨的牢獄，為確保安全無虞，用高墻和府衙隔開，自己獨門獨院。
淮安城的人經(jīng)常稱巡捕房為東堂，久而久之，連捕快們也這樣稱呼。
姚晴和郭明帶著劉爭剛走進東堂主樓，一名捕快就迎面過來道：“姚捕頭，你回來的正好，河上兩個漁民發(fā)現(xiàn)了一具殘尸，已經(jīng)送到驗尸房，其他幾個捕頭都不在，要不您去看看？”
“殘尸”這個詞讓姚晴胸口一跳，吳勇的尸體也算殘尸，如果兩者有聯(lián)系，幾乎可以確定水中出現(xiàn)了妖物，抱著橘貓，匆匆向驗尸房走去。
“李老弟，麻煩你把搜鬼犬帶到窩里，再帶這位劉掌柜做下口錄，我和姚捕頭一起去驗尸房看看。”
郭明叮囑眼前的捕快去做筆錄，把黑狗也交給他，追上了姚晴。
兩人來到驗尸房，見到了送來的尸首。
這是具高度殘缺的死尸，從右肩直到左胯，腦袋和左半邊身子都沒了。內(nèi)臟也不翼而飛，參差不齊的傷口被水泡得發(fā)白。
即使顧北化身為貓，見到這副景象也險些吐出來，案子不查了也不想占據(jù)這具尸體，否則一定會留下嚴重的心理陰影。
姚晴肚內(nèi)也陣陣泛酸，而且死者的衣服被河水沖走，尸體不著寸縷，就那樣毫無遮攔地擺在停尸床上，她尚未經(jīng)人事，俏臉微紅，把頭扭開了。
郭明看到這具尸首，臉色沉了幾分。這具殘尸的傷口比吳勇的尸首要鮮明得多，只有被獠牙暴力撕扯過才能形成。
他仔細觀察了一陣傷口，道：“和吳勇的傷口像同一種東西弄的。”
伸手按壓尸體，道：“和吳勇死的時間差不多，不過這具殘尸在水里泡著，血泡沒了，還沒起僵?！?p> 這些都是驗尸經(jīng)驗，姚晴努力把殘尸當成一件物品，想從中學習些東西，但越想不在意，視線反而越繞不開那東西，微微有些煩躁。