矮胖道人臉上堆笑，似乎沒覺得有什么不對，高聲道：“聽聞茍公子沒有靈根，不曾修煉，是個(gè)徹頭徹尾的凡人，那怎么能騎得龍馬？倘若龍馬發(fā)了性子，茍公子又駕馭不住，摔出個(gè)好歹來怎么辦？這匹瘦馬雖然跛了只腳，但平日里是專門用來拉磨、運(yùn)柴的，性子溫順任勞任怨，正好與茍公子相配，你把它領(lǐng)走，也不用再還回來了。”說到最后時(shí)不再掩飾，流露出幾分輕蔑的語氣。
矮胖道人牽來這匹跛馬，又說出這番話，擺明了在羞辱茍豈，眾人哪里還聽不明白？除何翰文外，其余人盡皆變了臉色。
李晚星不滿道：“茍公子自有我們照拂，請你再牽一匹龍馬出來。”矮胖道人不敢明面上忤逆她，卻一味裝傻推諉，說什么凡人騎乘靈獸太過危險(xiǎn)云云。
宋賢臉色也有些難看，歉然道：“茍兄弟，要不你與為兄一起騎乘青牛如何？”
“不必了?！逼堌M臉色陰沉，對方這一番挑釁，反而激起了他的孤高之氣，他翻身乘上那匹瘦馬，向那矮胖道人冷冷道：“似我這等凡人，也只配騎乘跛腳之馬。謝過貴峰贈(zèng)馬之德，來日必當(dāng)回報(bào)！”
說完，他執(zhí)韁撥轉(zhuǎn)馬頭，朝山下行去。眾人見狀，也只得作罷，紛紛乘馬下山。
下山路上，喬蕓兒好奇問道：“宋師兄，你們靈獸峰精于馴獸，怎么會(huì)把這匹馬養(yǎng)成這樣？”
宋賢嘆了口氣：“這匹馬是我一位同門偶然捕獲，原本它腳力不弱，曾被用心培養(yǎng)，但后來有一位擅長相馬的師兄鑒定過它，稱它眼下有淚槽，額邊生白點(diǎn)，名為‘的盧’，此馬天生不詳，騎則妨主，因此平日里只用來拉磨、運(yùn)柴。因?yàn)楸幌訔壍木壒?，不但一條腿被鞭子打瘸，更是經(jīng)常連草料都吃不上，時(shí)日一長，就餓成了這凄慘模樣。”
言者無心，聽者有意。茍豈聽到此馬來歷，頓時(shí)渾身僵住。
——這匹瘦馬，竟然就是的盧馬？
自己挑燈夜戰(zhàn)了那么多個(gè)夜晚，才終于僥幸學(xué)成《火陣》，完成這樣難如登天的任務(wù)，卻給出這樣的獎(jiǎng)勵(lì)嗎？他原本以為會(huì)得到一匹神駿的千里良駒，誰知道卻是這樣一匹垂死的劣馬……茍豈苦澀一笑，感覺一個(gè)月來所有的努力都成了笑話。
盡管心中苦悶之極，但茍豈看著這瘦馬可憐的樣子，也不忍遺棄，嘆了口氣，拍了拍馬頸，心中苦笑：你是廢物馬，我是廢物人，咱哥倆湊一對，倒也有趣。
谷海聽了宋賢的話，一臉擔(dān)憂，勸道：“茍兄弟，把這匹劣馬棄了吧，你沒聽見這是不詳之馬么，萬一被它的霉運(yùn)連累就慘了?！?p> 茍豈淡淡一笑：“生死有命，馬豈能妨?！?p> 眾人都勸了幾句，見他倔強(qiáng)，只得放棄。
下山后，眾人朝鬼木峰行去。瘦馬久未進(jìn)食，又滿身鞭傷，深一腳淺一腳在雪地中走得十分吃力，每一步都像是要栽倒在地，它口中悲鳴，性子卻似有幾分倔強(qiáng)，始終沒有停步。
不一會(huì)兒，茍豈就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落于人后。他孤身一人，更生出幾分蕭索之意，見馬兒走得吃力，嘆了口氣，索性不再趕路，下馬牽著韁繩在雪地中緩步慢行。瘦馬鼻息粗重，噴出白色的熱氣在他手中，令他生出幾分同病相憐之感。他望著漫無邊際的雪地，心想，鬼木峰的熱鬧自己只怕趕不上了。
許久后，宋賢折返回來，勸他棄了這匹劣馬，與自己同乘青牛。茍豈心想，若留這匹瘦馬在這冰天雪地中，勢必要凍死。于是婉言道：“多謝宋兄好意，你自去便是，不用管我……若是方便，留些干草給我喂馬即可。”
宋賢無奈，從儲(chǔ)物袋中拿出一筐干草，自騎青牛去了。
瘦馬飽食了一頓，伸頭在茍豈懷中蹭著，大有感激順從之意。茍豈又讓它歇足良久，才翻身上馬，循著眾人蹄印趕去。
所幸，瘦馬吃飽歇足后竟越跑越快，兩個(gè)多小時(shí)后，來到鬼木峰下。
放眼望去，一座碧綠青山出現(xiàn)在眼前，茍豈本以為鬼木峰必然鬼氣森森，不曾想?yún)s是山青水秀、風(fēng)景怡人，滿山林木與別處并無不同，只不過招鬼樹僅“?；睏盍彼姆N，略顯單調(diào)。
向偶遇道人問路后，茍豈乘馬上山，不久就找到了李晚星、何翰文等人所在的樹林，他見那樹林上方一片晴空，萬里無云，不由得暗自嘀咕。
走進(jìn)樹林。只見李晚星與何翰文都已調(diào)好靈墨，正各自心算推演，其余人在旁邊照料龍馬，唯獨(dú)谷海怔怔望著前方，眉間有一抹憂色。
見茍豈姍姍來遲，何翰文眉頭一挑，陰陽怪氣道：“晚星師姐讓大家同來，是因?yàn)檫@次機(jī)會(huì)難得，好讓大家觀摩學(xué)習(xí)，偏偏有些平日就進(jìn)境緩慢的人不珍惜機(jī)會(huì)，懶散消極，簡直豈有此理?！彼m沒指名道姓，但眾人聽了卻都朝茍豈看去。
茍豈淡淡一笑道：“今日能親眼旁觀何兄布陣，也不知是幾世修來的福緣，小弟觀摩前自然要沐浴焚香，以示恭敬，這才耽擱了?！?p> 何翰文聽他譏諷，瞪他一眼，正要再想些挖苦嘲諷的話語。李晚星卻面無表情道：“時(shí)間緊迫，師弟莫要分心?！焙魏参倪@才收斂，繼續(xù)掐指推算，口中默默念著火陣要訣：“觜參二宿坐時(shí)晴，井鬼二星天色黃……”
茍豈沒有將瘦馬拴到那群龍馬旁邊，而是松開韁繩，拍了拍它說道：“你隨意走動(dòng)，不要打攪別人就好?！瘪R兒“咴兒咴兒”應(yīng)了兩聲，似乎能聽懂人言。“倒是通人性?！逼堌M心想。
轉(zhuǎn)過頭，見谷海正憂心忡忡望著前方一棵槐樹，走過去問道：“谷兄在看什么？”
谷海努了努嘴，“茍兄弟，咱們今日要對付的，就是這棵老槐樹了。”
茍豈抬眼望去，見這棵槐樹高約二十多米，滿樹開著潔白的槐花，說道：“好像也沒什么稀奇，你們鬼木峰的人怎么判斷是這棵樹的？”
谷海道：“你仔細(xì)瞧瞧這棵樹，看它樹皮像不像一張人臉，再看看它的枝干，像不像人的四肢？”