竹山縣東門外，曹悍和陳子昂、葛絳站在官道旁話別。
葛絳的妻女坐上馬車等候，幾名仆從趕著幾輛裝滿行囊的牛車先行。
陳子昂獨(dú)身一人可就簡(jiǎn)單多了，三輛駑馬板車?yán)诖髸?，兩個(gè)包袱裝些錢貨換洗衣物。
葛絳和陳子昂臉色有些萎靡，一副宿醉不醒的樣子。
曹悍見兩人頂著黑眼圈，沒心沒肺地哈哈大笑起來：“二位明公，酒醒否？”
陳子昂和葛絳相視一眼，苦笑不已。
“上了年歲，精力和酒量沒法跟曹少郎相比嘍！”葛絳搖搖頭笑著捋須。
陳子昂卻有些不服氣似的道：“等某從河北回來，再跟你喝過！”
曹悍抱拳：“隨時(shí)恭候！”
三人相視大笑起來。
陳子昂凝目望向竹山城頭，禁不住喃喃道：“‘此地別燕丹，壯士發(fā)沖冠。昔時(shí)人已沒，今日水猶寒。’當(dāng)年駱觀光離獄奔赴幽燕從軍時(shí)，心情恐怕正如某今日這般~~”
葛絳緊張的四周望望，“噓”了一聲：“伯玉賢弟噤聲！當(dāng)眾吟誦駱賓王的詩(shī)可是死罪！”
陳子昂淡笑道：“我也是有感而發(fā)。我來竹山時(shí)，以為此地就是今生仕途的終點(diǎn)，沒想到，而今卻要再度出發(fā)。”
葛絳也頗有感觸地道：“人生匆匆，浮沉于世，起落之間，誰又能得窺全貌。連我這八年老縣令都有升遷之日，伯玉賢弟才學(xué)勝我十倍，又豈能一輩子待在這竹山小縣?！?p> 曹悍聽著這兩個(gè)才學(xué)滿腹的大進(jìn)士感嘆人生，只覺酸掉了牙，攤手道：“二位明公這就矯情了，你們升官的升官，從軍的從軍，都是去干事業(yè)的，應(yīng)該高興才對(duì)！哪像我，只能苦哈哈的守在竹山當(dāng)個(gè)土財(cái)主?！?p> 陳子昂和葛絳相視而笑，陳子昂笑而不語(yǔ)，葛絳饒有深意的笑道：“曹少郎切莫心急，你的機(jī)緣時(shí)候未到。正如《淮南子》有言‘毛羽者，飛行之類也，故屬于陽(yáng)；介鱗者，蟄伏之類也，故屬于陰。日者陽(yáng)之主也，是故春夏則群獸除，日至而麋鹿解；月者陰之宗也，是以月虛而魚腦減，月死而蠃蚌膲?；鹕鲜n，水下流，故鳥飛而高，魚動(dòng)而下......’”
葛絳搖頭晃腦給他講解了一篇《天文訓(xùn)》，意在告訴他蟄伏而動(dòng)，靜待時(shí)機(jī)的道理。
曹悍強(qiáng)撐著瞌睡聽完，連連點(diǎn)頭，汗涔涔地趕忙拱手：“葛司馬教導(dǎo)，小子記住了！”
陳子昂語(yǔ)重心長(zhǎng)的叮囑道：“人生在世，不能沒有安身立命之本。今后，你當(dāng)勤練武藝，刻苦讀書，那箱書我留你，下次相見，我會(huì)以其中學(xué)問考教于你！”
曹悍心頭微熱，陳子昂話語(yǔ)中充滿濃濃關(guān)切和期望，就好像一位敦厚的長(zhǎng)者，在苦心勸導(dǎo)自家晚輩子弟。
“曹悍定不負(fù)陳先生之望！”
曹悍重重一抱拳，深深鞠躬。
陳子昂拍拍他的肩，嘴唇微動(dòng)，千言萬語(yǔ)到了嘴邊只剩下二字：“珍重！”
“曹少郎回去吧！告辭！”葛絳也笑著拱手作別。
“祝二位明公一路順風(fēng)！”曹悍大聲喊道，朝那漸行漸遠(yuǎn)的車隊(duì)揮舞手臂。
三日后，州府轉(zhuǎn)呈天官（吏部）告身敕牒，巴叔言正式接任竹山縣令一職，消息在縣城傳開，引發(fā)一片轟動(dòng)。
竹山縣的地主、鄉(xiāng)紳、商賈，但凡還想留在本縣謀發(fā)展的，爭(zhēng)前恐后向巴府遞上拜帖，短短幾日，巴府門檻都快被踩爛。
隨即不久，巴府傳出消息，兩日后在會(huì)賓樓大擺筵席，邀請(qǐng)本縣士紳富商，一來是慶賀巴叔言升任縣令，二來是為即將到來的團(tuán)練兵都頭接風(fēng)。
巴縣令下達(dá)的第一個(gè)命令，就是命縣城商戶家家張燈結(jié)彩，從東門到縣府的大街上，每隔五十步，便安排鑼鼓歡慶，營(yíng)造出熱烈的喜慶氣氛，讓全縣城百姓共同慶賀他升官。
兩日后，東門大開，一聲號(hào)炮響過，兩匹青驄駿馬打著響嚏，趾高氣昂的邁入縣城。
巴叔言騎著馬，一身簇新淺綠官袍，頭戴紗帽，青皮臉上盡是志得意滿的笑容。
身旁一人，容貌粗陋，身材敦實(shí)，嗓門如破鑼，也不知在和巴叔言說些什么，不時(shí)縱聲恣意大笑。
更讓人驚訝的是，他竟然穿著一身制式鎖甲，這可是只有軍中郎將以上職務(wù)者才有資格配備。
甲胄著身，看上去倒也威風(fēng)凜凜，路旁圍觀的人群投去敬畏目光。
二人身后，二百團(tuán)練健卒排成兩列，行進(jìn)之間倒也有序不亂，看得出受過一段時(shí)間的訓(xùn)練。
二百團(tuán)練兵皆是身著皮甲，有的挎弓懸刀，有的持槍扛矛，個(gè)個(gè)精神抖擻，看得出張彥起在這支人馬上投入不小。
賴有為朝前小跑領(lǐng)路，朝街邊那些吹鑼敲鼓的人打手勢(shì)，頃刻間，鑼鼓喧天聲響徹縣城，大批巴府仆從帶頭歡呼起來，人群跟著起哄叫好，刻意營(yíng)造出一副歡騰熱鬧的景象。
人群中，劉達(dá)湊近曹悍耳邊大聲道：“我都打探清楚了，領(lǐng)頭的那個(gè)叫張洪，張彥起的偏支族親，在房陵沒少干欺男霸女的惡事，混賬東西一個(gè)，對(duì)張彥起倒是忠心耿耿?！?p> 曹悍混在人堆里，目光冷沉的盯著張洪和巴叔言騎馬從面前走過。
巴叔言剛接任縣令，就從房陵調(diào)來團(tuán)練兵，還是以剿匪的名義，其中用意，想想就覺得不寒而栗，不可不防。
“整個(gè)竹山的頭臉人物，就大哥你和我劉家沒有收到請(qǐng)柬。劉家送去的賀儀也被賴有為退回來了，我爹現(xiàn)在成日唉聲嘆氣，說我劉家的好日子到頭了。大哥，你說咋辦？”
劉達(dá)大聲嚷嚷著，望著那長(zhǎng)長(zhǎng)的團(tuán)練兵隊(duì)伍進(jìn)城，也不由聲音打顫。
劉達(dá)膽再大，性子再渾，也知道民不與官斗的道理，何況這次巴叔言搬來的可是房州團(tuán)練兵。
在普通百姓眼里，這支人馬跟朝廷正統(tǒng)府兵沒有區(qū)別，都是官軍。
曹悍沉著臉，攥緊拳頭。
縣府職權(quán)變動(dòng)，將他的計(jì)劃全盤打亂。
如今這個(gè)局面，他哪敢放下心再去黃楓谷跟李顯一家套近乎。
如果他不想灰溜溜逃離竹山，就必須想辦法對(duì)抗大權(quán)在握的巴叔言，保住縣城辛辛苦苦置辦下的家業(yè)。
“走！叫上張老四，去我家里商量?！?