初二當(dāng)天晚上，領(lǐng)了掃蕩小南口任務(wù)的張友明一回到家，就叫上了侄子張升禹和好友王開(kāi)發(fā)，張升禹雖說(shuō)是張友明的侄子，其實(shí)年齡已經(jīng)四十七八，比張友明還大好幾歲。
每次有任務(wù)，張友明就喜歡叫上他兩聚在一起商量。
張升禹十幾歲開(kāi)始，就跟著父親做小販，走街竄巷，后來(lái)世道不平，又從了捻，也就不再到處亂竄了。
王開(kāi)發(fā)比張友明小幾歲，在縣城做過(guò)幾天工，算是開(kāi)過(guò)眼界的人，腦子相對(duì)比較靈光一點(diǎn)。
下莊寨的人才本來(lái)就不多，張友明手上信得過(guò)的，就這兩個(gè)。
“偷襲小南口？”張升禹和王開(kāi)發(fā)非常驚訝。
這無(wú)異于向牛家寨發(fā)出挑戰(zhàn)。
這么些年，牛家寨一直都是蒸蒸日上的勢(shì)頭，牛庚更是有仇必報(bào)，對(duì)周邊的村落從來(lái)很下得手。雖說(shuō)牛庚前兩年病死，可畢竟各村實(shí)力在那個(gè)地方，近兩年在牛家老大的經(jīng)營(yíng)下，雖然不再專(zhuān)事征伐，但內(nèi)部并無(wú)大的波折，實(shí)力沒(méi)有減少反有增強(qiáng)。
張升禹和王開(kāi)發(fā)一時(shí)都還沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。
張友明見(jiàn)兩人這么大驚小怪的樣子，“要不是被逼到這個(gè)份上，誰(shuí)也不會(huì)出此下策！都知道以鄰為壑不是長(zhǎng)久之計(jì)，在家門(mén)口樹(shù)敵，擺明了不是你死就是我亡！”
“兩位，咱們一肩挑著這么大的責(zé)任，要是開(kāi)頭這一仗打的不漂亮，損了寨子的威名，以后咱們也就沒(méi)有立足之地了！”張友明壓力很大。
大堂主既然讓咱們打這頭一仗，咱們只能長(zhǎng)臉，不能慫包??！”張友明給兩個(gè)人打氣。
其實(shí)乍一聽(tīng)要攻打小南口，兩人確實(shí)非常吃驚，在張友明說(shuō)話的檔口，兩人腦子里飛快了轉(zhuǎn)了幾圈，想來(lái)想去，現(xiàn)實(shí)就是現(xiàn)實(shí)，以下莊寨和牛家寨兩邊來(lái)說(shuō)，沒(méi)有互信的雙方，此時(shí)對(duì)方的任何一點(diǎn)行為，很難說(shuō)清楚到底是哪一方在挑釁哪一方。如果對(duì)于侯老爹的慘死，下莊寨不做出回應(yīng)，下一次牛家寨又會(huì)做出怎樣的挑釁，誰(shuí)都不敢確定。就算牛家寨不是挑釁，寨子里的人被人無(wú)辜?xì)⑺?，就這么忍氣吞聲，在左右各寨以及捻子兄弟中，也是顏面掃地！人和人交往就是講究一個(gè)信用，有的事情，高看一眼，什么都方便，但要是被別人看低了，付出多少成本都辦不成！下莊寨，確實(shí)丟不起這個(gè)人！
既然想通了，張升禹就關(guān)心起具體的事情來(lái)，“大堂主還有什么說(shuō)法？”
“暫定初五上午商定打梢的方案?！睆堄衙髡f(shuō)道。
“大堂主還說(shuō)了，這次打梢，多搶糧食和鐵器！”張友明說(shuō)，“大堂主還說(shuō)，盡量少傷人命！”
其實(shí)偷襲小南口，如果只是雨過(guò)地皮濕，像普通的劫匪那樣，見(jiàn)什么搶什么，能搶多少是多少，也沒(méi)有想象中的難度。但是三個(gè)人因?yàn)閰⑴c劫掠多了，知道要想把事情干得漂亮，將有限的力量，最大限度的發(fā)揮，又是一件難度非常大的事情。
小南口雖然村子不大，但集中居住的也有七十來(lái)戶(hù)，加上牛家寨的團(tuán)練名聲在外，這名聲都是實(shí)打?qū)嵈虺鰜?lái)的，這幾年雙方?jīng)]有交過(guò)手，小南口現(xiàn)在到底什么情況，大家心里也不十分有底。
“知己知彼，百戰(zhàn)不殆。是不是先去小南口探一探路？”張升禹皺著眉頭。
“我也這么想的，”張友明望著張升禹，“你去代我們跑一趟怎么樣？”
張升禹去確實(shí)是比較合適的，從小走街竄巷，最有眼力勁，察言觀色，隨機(jī)應(yīng)變，自然是一把好手。
“再把張小虎叫上！”張升禹想了一會(huì)兒說(shuō)道。
只有鄰里熟人才知道，張小虎的父親是“梁上君子”。其實(shí)小偷和小偷還分著很多的派別，所謂的梁上君子，專(zhuān)門(mén)在白天踩點(diǎn)，在晚上出動(dòng)，或者刨墻挖洞，或者揭瓦上房，只偷東西，不傷性命。張小虎沒(méi)有子承父業(yè)，但小偷一些基本常識(shí)，從小耳濡目染，再加上祖上遺傳的那股機(jī)靈勁兒，張升禹認(rèn)為張小虎可以幫上自己。
接連好幾天，張升禹帶著張小虎，打扮成趕集的小販，早上過(guò)小南口一遍，下午再過(guò)一遍，晚上再探一探白天察看不真切的地方，一連兩天，也算是草草地摸了一個(gè)大概。
這小南口處在鏡湖東面十余里的位置，正好處在從鏡湖流出的小河旁邊，河道蜿蜒曲折，一路流向東面的雙豐集。小南口得了小河的便利，雖然村子不大，但是灌溉方便，即便周邊干旱，此地也能保證多少有點(diǎn)收成。加之小南口屬于牛家寨，周邊的盜匪一般不去騷擾，因此本地百姓還算富裕。
該村東西南北都有道路，北面是通下莊寨的湖上村，因?yàn)榻陙?lái)兩邊人員往來(lái)不多，路上荊棘叢生，道路有所損壞。南路過(guò)殺虎口直通牛家寨。西邊是一條小路，通鏡湖，人煙稀少。東邊是一條大路，通往牛家寨的雙豐集。
小南口村子不大，沒(méi)有城墻，其他地方都是房屋，四個(gè)路口各設(shè)有木制寨門(mén)，每晚兩人負(fù)責(zé)打更。村長(zhǎng)馬國(guó)濤，五十來(lái)歲，住在馬家大院，除了家眷，院內(nèi)還住著家丁及團(tuán)勇十來(lái)人。大院修得非常險(xiǎn)要，長(zhǎng)約二十步，寬十五步，前面乃是兩層樓，高約五米，上開(kāi)瞭望口和射擊口，后院圍墻，兩米多高，內(nèi)修有木制碉樓。張家院子坐在村子中間偏北，為了方便瞭望，四周都是菜園。
作為一個(gè)村子，小南口應(yīng)該說(shuō)防備已經(jīng)算比較嚴(yán)的了。但和其他修有城墻的寨子比起來(lái)，那還是差了很多！
兩天的偵探，張升禹和張小虎幾乎沒(méi)有怎么休息。到了初四一早，張友明就叫來(lái)兩人了解情況，并叫上王開(kāi)發(fā)，四個(gè)人一起籌劃進(jìn)攻方案。
其實(shí)到了初三的時(shí)候，張友明就開(kāi)始坐立不安了，想到兩天后就要帶隊(duì)打梢，看人挑擔(dān)不知道重，以前多數(shù)時(shí)候都是姚逢春擔(dān)任前鋒，自己一般伴隨堂主姚洪恩行動(dòng)，現(xiàn)在由自己打頭陣，重任上肩，到底應(yīng)該如何部署，雖然有自己的想法，可始終還是非常忐忑。
四個(gè)人仔細(xì)對(duì)了對(duì)小南口關(guān)鍵道路、地形地貌、水文和房屋，以及晝夜的防守等情況。張友明、王開(kāi)發(fā)差不多心中有數(shù)了。但是對(duì)于如何進(jìn)攻，張小虎是幫不上忙的，張友明還想聽(tīng)聽(tīng)張升禹和王開(kāi)發(fā)的意見(jiàn)。
“對(duì)于怎么進(jìn)攻，倒也想過(guò)一些，只是總感覺(jué)不很托底，”張友明實(shí)話實(shí)說(shuō)，“你們幫我參謀參謀？”
“堂叔，我們沖鋒陷陣還可以，要說(shuō)排兵布陣，咱們整個(gè)下莊寨，也沒(méi)幾個(gè)人能行?！睆埳硪怖蠈?shí)交待，“其他事情，我們不知天高地厚還敢?guī)兔Τ鰝€(gè)主意，這個(gè)事，不行問(wèn)問(wèn)大堂主怎么樣？”
張友明沒(méi)有回答，看看王開(kāi)發(fā)。
王開(kāi)發(fā)知道張友明有自己的想法，只是拿不定主意?！安恢垃F(xiàn)在去找姚逢春，請(qǐng)他幫忙參謀參謀怎么樣？”
說(shuō)起帶隊(duì)打梢，在下莊寨張友明佩服的人不多，姚逢春確實(shí)算是其中一個(gè)。而且姚逢春擔(dān)任前鋒最有經(jīng)驗(yàn)，自己到底去找不找他幫忙，一時(shí)還打不定主意。
此次大堂主沒(méi)有分派姚逢春打梢的任務(wù)，面上說(shuō)的是怕他太辛苦，其中有沒(méi)有因?yàn)槠淙ヅ＜艺瘺](méi)有辦好事情的原因，自己也說(shuō)不上。自己去找姚逢春，姚逢春會(huì)不會(huì)幫自己，那也說(shuō)不準(zhǔn)。
張友明思前想后，權(quán)衡再三。
“與其明天在大堂主面前讓人提意見(jiàn)，還不如現(xiàn)在就去找人商量個(gè)說(shuō)法！”張升禹見(jiàn)張友明還在猶豫，直白的勸自己這個(gè)堂叔。
張升禹話糙理不糙。
“說(shuō)一千道一萬(wàn)，事情辦好了才是根本！”張友明覺(jué)得張升禹說(shuō)的有道理，“行，為穩(wěn)妥起見(jiàn)，咱們?nèi)?huì)會(huì)號(hào)稱(chēng)‘天罡星’的姚旗主！”張友明最終決定，找姚逢春幫忙。