富紳走進(jìn)大堂，很是自然地坐在了縣令的位置上，上下打量起百里堯來(lái)，片刻后道：
“在我渭縣，殺人放火，歸縣衙管，但做生意，就要守規(guī)矩，說(shuō)說(shuō)吧，這事你準(zhǔn)備怎么辦？”
百里堯微微一笑，對(duì)方既然話說(shuō)得這么明白，他也就沒(méi)必要再裝糊涂：
“五百石糧食，換我出去?！?p> 富紳皺眉，搖了搖頭道：
“一千石，出去后離開渭縣?！?p> 討價(jià)還價(jià)，一千石才是百里堯的心里預(yù)期，他說(shuō)五百，就是給別人還價(jià)的機(jī)會(huì)。
點(diǎn)了點(diǎn)頭：“成交?！?p> 這場(chǎng)略有些“滑稽”的過(guò)堂，就以這樣的結(jié)果匆匆收?qǐng)觥?p> 回到大牢的百里堯，被安排在了一個(gè)單間，現(xiàn)在的他，算是個(gè)小“財(cái)神爺”，只是他不知道，他本以為很簡(jiǎn)答的一千石糧食，竟差點(diǎn)要了他的命……
三天時(shí)間轉(zhuǎn)眼而逝，半夜時(shí)分，百里堯正睡得香，卻被兩位獄卒戴上了厚重的枷鎖，推嚷著去了縣衙大堂。
走在路上，百里堯明白，這絕不是糧食送到，要放了自己，但究竟是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，他還猜不出。
一進(jìn)大堂，堂中只有三個(gè)人，富紳、縣令和縣丞。
還沒(méi)等百里堯開口，背后就是當(dāng)頭一棒，將他砸得七葷八素。
縣丞起身走到百里堯身前，一只腳正踩在他的手上，狠狠地碾了幾下：
“小子！我看你是不想要命了！”
強(qiáng)忍著劇痛，百里堯勉強(qiáng)抬起頭，正視著上首位的富紳，滿臉疑惑地問(wèn)：
“糧食他們沒(méi)送來(lái)？”
富紳冷哼一聲：
“糧食？你還同我談糧食？就連你那個(gè)米鋪，都已經(jīng)人去店空了！”
聽到這話，百里堯的腦子嗡得一下，一張張熟悉的面龐在他的腦海中閃過(guò)，一種被拋棄的感覺(jué)，從心底攀升，他的雙手也攥得極緊，指甲嵌入手掌都不自知。
這三日來(lái)，清風(fēng)先生在郡中東奔西走，但并沒(méi)有找到什么門路，姜維和鄉(xiāng)嗇夫又試了幾次，仍舊沒(méi)有見到縣令的面，這也難怪，做到了縣令的位置，又豈是鄉(xiāng)嗇夫和鄉(xiāng)佐想見就能見的？
富紳走到縣丞身旁，蹲下身子看著百里堯，臉上滿是戲謔道：
“本以為你的命能值些錢，現(xiàn)在看來(lái)，也不過(guò)如此，我再給你最后一個(gè)機(jī)會(huì)，給我一個(gè)留下你的理由?！?p> 縣丞的刀，抵在百里堯的脖子上，這是他距離死亡最近的一次，這種感受，兩世為人頭一遭，即便是行將入土之人，也免不得驚慌失措，更別說(shuō)百里堯了。
感受著鐵劍的冰冷，百里堯不禁打了一個(gè)寒顫，卻也讓他想起了一件事：
他從小便有個(gè)習(xí)慣，有十塊錢，他也會(huì)先放起兩塊，以備不時(shí)之需。
“有！有！我還有錢！”
富紳擺擺手，縣丞的鐵劍拿開，但腳扔踩在百里堯的后背。
“我曾在米鋪后院的樹下，埋上了十幾尺上好的綢緞，你派人去拿，都給你!”
說(shuō)罷，百里堯閉著眼，不敢看富紳的表情，他深怕對(duì)方不相信自己，現(xiàn)在能做的，就只有祈禱。
良久，背后的壓制感消失，百里堯才睜開眼睛，只見富紳笑看著自己道：
“就再留你一晚，明日一早取到了綢緞，我再來(lái)找你?！?p> 被獄卒帶回大牢，畏縮在牢房的墻角，夜里的天的確很涼，但百里堯此時(shí)的顫抖，卻大多與天氣無(wú)關(guān)，為的是“人心”。
裴林沒(méi)有用糧食換自己，是他不想，還是不能？
百里堯不敢細(xì)想，越想，他就越心寒，心寒，身子也就更冷。
……
一夜，他都沒(méi)有閉眼，第二日一早，百里堯再次被帶到大堂，進(jìn)入大堂，當(dāng)他看到富紳手上那熟悉的十幾尺綢緞時(shí)，才算松了一口氣。
富紳手摸著綢緞，看著百里堯道：
“料子不錯(cuò)，在郡中也能賣個(gè)百余石糧食?！?p> 人在屋檐下，原諒百里堯現(xiàn)在沒(méi)有“舍生為尊嚴(yán)”的勇氣，面帶諂媚笑著搭話：
“那您看我……”
富紳笑而不言，朝著縣丞擺擺手，縣丞走到百里堯身旁，昨晚那棍棒，又是敲在百里堯腦后，將他砸暈了過(guò)去。
醒來(lái)時(shí)，百里堯被綁在一根柱子上，這是一間沒(méi)有絲毫光亮的牢房，漆黑地讓人心生恐懼。
“有……有人么？”
試探著喊了一聲，百里堯沒(méi)有得到任何回應(yīng)，又連連喊了幾聲，百里堯放棄了呼救，靜靜地等待著接下來(lái)的未知。
也不知過(guò)了多久，牢門處傳來(lái)聲響，突然亮起了光線，讓百里堯下意識(shí)瞇起了眼睛：
進(jìn)入牢房的，是富紳和縣丞。
富紳雙手背在身后，一副高高在上的樣子，縣丞的手上，拿著一塊烙鐵，又有兩名獄卒抬著火爐入內(nèi)。
富紳走到百里堯身前，開口道：
“可惜了一副還算不錯(cuò)的相貌?！?p> 烙鐵被縣丞放在火爐中，點(diǎn)點(diǎn)火星浮上半空直至消失，百里堯顫抖著聲音問(wèn)：
“綢緞不是給你了么？你還要做什么？”
富紳笑著答道：
“綢緞給我了是不錯(cuò)，但那些綢緞，只夠換你一條命，不夠換你的自由身?！?p> 烙鐵的溫度，隨著時(shí)間的推移而升高，縣丞將烙鐵拿出，在百里堯臉前晃了晃：
“等下你可不要亂動(dòng)，燙傷了鼻眼，可別怪我?！?p> 事到如今，百里堯哪還會(huì)不明白他們想要干什么？面部烙印，這是秦朝對(duì)待重囚犯，才會(huì)用到的刑罰，被烙印者，將一生都帶著這個(gè)標(biāo)志，一輩子抬不起頭來(lái)。
“小子，你很聰明，膽識(shí)也算不錯(cuò)，但在渭縣，我就是天，天又豈能允許別人，比自己還有光芒？”
鋒芒外漏者，如同出林之鳥，結(jié)局只有一個(gè)。
百里堯不是不懂這個(gè)道理，但都只因，他太順了些，順到他以為，自己能夠?qū)⒁磺卸颊莆赵谑种?，直至此時(shí)他才明白，他甚至連自己的性命，都掌控不了……
“啊！……”
劇烈的灼燒感，讓百里堯失去了意識(shí)，再次醒來(lái)后的他，借著面前碗中的清水，看到了自己額頭上那不大不小的“囚”字，若是讓他用一個(gè)詞來(lái)形容此時(shí)的心境，我想那一定是：
心如死灰……