不過(guò)，夏若水總算能做一件，一直想做，又沒(méi)做的事了。她微笑朝一旁的女使招手，“大姐姐，能幫我將慧兒姐姐叫來(lái)嗎？我有些事呀，要一樁樁，一件件同她說(shuō)！”
如今夏若水身份與往日不同了，讓女使們上趕著巴結(jié)，當(dāng)即就跑去慧兒院中找人。
“慧兒，慧兒，出來(lái)！”
而慧兒正躲知兒房中，滿(mǎn)面驚恐，“根本無(wú)人說(shuō)過(guò)，是那個(gè)小孩救的沐娘子呀...”
“沐娘子的事誰(shuí)敢外傳啊...恐怕只有幾個(gè)姑姑才知道實(shí)情，我也是方才才知道的?！?p> 知兒卻不當(dāng)回事，“那孩子心眼不壞，不會(huì)將你怎么樣的，無(wú)非就是打你一頓，小孩子的力氣能有多大？”
想起過(guò)往的一樁樁、一件件，慧兒很清楚自己往日做了些什么，如今竟是后悔極了。
又想起在江東客棧時(shí)，夏若水便想要勒死她。
“怎么辦？知兒，怎么辦？”
即便慧兒千萬(wàn)般躲藏，還是被消息靈通的內(nèi)院女使逮住，扛到夏若水跟前。
慧兒瞧著那副天真無(wú)邪的面孔，似極了妖魔鬼怪。
而夏若水慢哉悠哉拋著一錠金子，似乎想扔出去砸她，又收回手，“這么大一錠金子呢，怪可惜的?！?p> 正當(dāng)慧兒疑惑她想做什么時(shí)，夏若水朝最近幾個(gè)女使招手，“你們身上有多少銀子？”
女使們面面相覷，掏出了口袋中，合在一起也就幾錠銀子，幾十個(gè)銅板。
夏若水將銅板都掃過(guò)來(lái)，將那錠大金子‘咚’一聲放在桌上，“跟你們換?！?p> 女使們欣喜若狂，“真...真的嗎？！”
這錠金子即便給她們幾人分，也能頂上她們好幾月的俸銀了。
“嗯，真的，你們可以走了?！?p> 女使們心滿(mǎn)意足離開(kāi)，留下發(fā)著抖的慧兒，與微笑著的夏若水。
夏若水不知從哪兒拖來(lái)一張板凳，坐上去，似撒米喂雞一般，往慧兒四周的地面扔著銅板，“撿起來(lái)，一個(gè)個(gè)撿?！?p> 慧兒一聲不敢吭，顫抖著伸手去撿，一，二，三，四...
撿到第六個(gè)銅板時(shí)，她的手驟被一只小鞋踩住，沒(méi)多么用力，卻盡是羞辱。
且似曾相識(shí)。
“我錯(cuò)了，我再也不敢了...”
見(jiàn)慧兒被嚇得哭了，夏若水收回了腳，聲色沉靜，“我報(bào)復(fù)你，是因我很記仇。我放過(guò)你，是因那日在官船上，你救了我。所以，今日起，你我兩不相欠?！?p> 慧兒點(diǎn)著頭，一邊說(shuō)是一邊哭，一邊撿起銅板。
撿起銅板就要走，又驟被叫住，“你是不是忘了一樣?xùn)|西？”
什么...東西。
慧兒腦中閃過(guò)了些什么，隨即從懷中取出一只小金鎖，顫顫巍巍遞給她后，轉(zhuǎn)頭又要走。
“你為什么這么喜歡銀子？”
夏若水慢哉悠哉的聲線(xiàn)傳來(lái)，又讓慧兒哆哆嗦嗦回過(guò)了頭，“我...我要贖身，我錯(cuò)了，再也不敢了...”
“算了，你走吧?！?p> 待慧兒離開(kāi)，夏若水才往蘭月閣去。
“姚七是個(gè)禍患，早該除去?！?p> “可官家那...恐怕說(shuō)不過(guò)去?！?p> 屋內(nèi)，司北漓與白沐霜正談著話(huà)。
“此事再拖不得，我必須給你一個(gè)名分?！?p> “我連小門(mén)小戶(hù)都算不得...官家恐怕容不得我，但孩子是無(wú)辜的?！?p> 這些話(huà)...是什么意思。
夏若水沉思片刻。姚姑姑為什么害齊立伯府？還是想害徐府大娘子？那于她有何利處？
最好的解釋是...那株毒紅參，原是要下給白沐霜的，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)被送去了齊立伯府。
而姚姑姑是宮中出來(lái)的，下毒...極可能是官家的意思。
“不必多慮。我今日要出府見(jiàn)個(gè)人，等我回來(lái)?！?p> “嗯。”
司北漓走出蘭月閣，直行至后門(mén)處，已有一身著黑衫的男子在等著他。
徐子斌面色凝重，“爺。”
“先找個(gè)能說(shuō)話(huà)的地方?！?p> 二人出門(mén)同時(shí)，幾名女使侍從也走了進(jìn)來(lái)。
得知杏兒還好好活著，女使頭領(lǐng)有些驚訝，“這段時(shí)日，你打哪兒去了？”
“我根本沒(méi)跳江，與幾位大哥一同護(hù)送宗大人?！?p> “那你護(hù)宗大人有功，回頭我同莫姑姑說(shuō)一聲，給你漲些俸銀?！?p> 女使頭領(lǐng)又湊近，悄聲說(shuō)著，“過(guò)幾日要選人入外院，你有很大的機(jī)會(huì)?！?p> 一旁聽(tīng)著墻角的慧兒不爽了。
她也做了最苦最累的活，跳了江也險(xiǎn)些喪命，憑什么這個(gè)機(jī)會(huì)卻要給杏兒。
然而，得知要入外院，杏兒卻似乎并不是很高興，“姑姑，我有些話(huà)要同你說(shuō)...”
杏兒東張西望幾眼，紅著臉湊近低語(yǔ)兩句，“宗大人說(shuō)，要納我為妾?！?p> “什么？何時(shí)的事？”
“就...前幾日。”
“做妾，你也愿意嗎？”
“我愿意，若宗大人納了我，我的身契就能到宗江子府了?！?p> 雖說(shuō)是個(gè)女使，但未入奴籍，還是能嫁尋常人家。不過(guò)，去宗江子府做妾也不失為是個(gè)好去處，至少衣食無(wú)憂(yōu)。
并且，徹底自由了。
慧兒膛目。她怎么沒(méi)想到，若被子府或伯府納為妾，她就不必?cái)€出那天價(jià)的銀子贖身了。
“那宗江子府的公子，有沒(méi)有說(shuō)過(guò)何時(shí)來(lái)要人？”
“他說(shuō)，這幾日就來(lái)要我。”
“若你愿意的話(huà)，我自是沒(méi)有二話(huà)。”
慧兒看著鏡中的自己，暗暗咬牙。杏兒都能被子府納妾，自己的樣貌分明生得比杏兒好。
鬧劇過(guò)后，夏若水被安排在蘭月閣暫住。
原是有別的房間，但白沐霜非說(shuō)久別重逢，要睡一處。
“淼淼，其實(shí)我瞞了你一件事。”
“?。俊?p> 二人躺在大床上，一來(lái)一回聊著。
白沐霜似乎想到了什么，若有所思，“其實(shí)我不是天麒百姓，故而爺也沒(méi)法告訴官家，我是哪門(mén)哪戶(hù)的女兒，故而官家一直不肯點(diǎn)頭讓我入三皇子府?！?p> “但爺他執(zhí)意要給我個(gè)名分，便被官家冷落了兩載。我一直覺(jué)得，對(duì)不住爺?！?p> 夏若水也不知說(shuō)什么好，“那大姐姐，你是哪國(guó)人？”
“我的家鄉(xiāng)在北境，是個(gè)極寒之地...一年有九月都在下雪，那雪大得呀...”
見(jiàn)白沐霜好似陷入回憶，夏若水沉默片刻，“所以，你不是真心想認(rèn)我做姊妹，而是想有個(gè)說(shuō)得出來(lái)的家人，好讓官家點(diǎn)頭?！?p> “我不想騙你。但是，我對(duì)你的感激是真的。”
原來(lái)是相互利用，她還暗自為自己利用白沐霜的事愧疚，如今看來(lái)，是各有所需。
“大姐姐，每個(gè)人都有自己的秘密，秘密就是不可告人的事情。你有，我也有，這很平常，所以，我不怪你。”