看過鬼吹燈的人一定還記得尸香魔芋這種花(姑且稱之為花),胡八一探險隊進(jìn)入精絕古城的遺跡,找到了精絕女王的棺槨,在棺槨旁就有一株尸香魔芋。根據(jù)小說中所描述,尸香魔芋色彩艷麗,并且能發(fā)出芳香,使人產(chǎn)生可怕的幻覺。而正是散發(fā)出的這種芳香,能夠保存精絕女王的尸體不腐爛,簡直是花中福爾馬林!
那么,尸香魔芋到底是小說杜撰呢,還是現(xiàn)實世界中真有其物呢?
尸香魔芋是天南星科多年生草本植物,又稱為“尸花”、巨魔芋,它還有更形象的一個名字“尸臭魔芋”。尸香魔芋原產(chǎn)于蘇門答臘島,是世界珍稀瀕危植物,在人工栽培的情況下開花十分難得。
巨魔芋有地下塊莖,先開花,花謝后再長葉片。巨大的花序直接由塊莖生出,在短粗的花序柄上舒展著一片外綠內(nèi)紫、類似于花瓣的寬大苞片,稱為佛焰苞,佛焰苞側(cè)面合抱而呈喇叭狀,顏色艷麗,高1 米有余,上口直徑常達(dá)到1.5米;巨大的佛焰苞中央矗立著空心的肉質(zhì)花序軸,就像一支巨大的蠟燭插在燭臺上?;ㄐ蛏L迅速,一天可以生長10 厘米左右,這樣快速的生長過程中會發(fā)出一些“咔咔”的響動。花序高近3米。雄花和雌花生長在同一花序上,雌花會先開花,經(jīng)過一二天后,雄花才會開花。同一植株的雌花和雄花不在同一時間一起開花,是為了防止自花授粉。整個花序會散發(fā)出類似腐肉的味道,這種味道會吸引以腐肉為食的甲蟲及肉蠅科的蠅類來替它授粉。
植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)巨魔芋平均7 年才開一次花,而且每次開花的時間都很短,只有兩三天左右。
一旦授粉完成,巨魔芋高大的花序軸和巨大的佛焰苞就會倒塌并開始腐爛。當(dāng)鮮紅的果實成熟時,花序軸和佛焰苞則完全腐敗。成熟的鮮艷果實會被鳥兒吞噬并隨其糞便傳播出去。
巨魔芋不僅花序巨大,葉片也非常巨大。巨魔芋不是每年開花,在不開花的年份里,每年塊莖上只長出一片葉子。這片葉子很大,可以長到6 米高5 米寬,葉柄綠色,狀似樹干,葉柄的頂端分出幾個分枝,每個分枝上又著生許多小葉,一片葉子看上去就是一棵“樹“。
當(dāng)生長季結(jié)束,地底的塊莖儲存到足夠的能量后,老葉會萎凋掉落,塊莖進(jìn)入休眠期,大約會休眠四個月左右。
巨花魔芋是世界珍稀瀕危植物,在人工栽培的情況下開花十分難得。
而它遙遠(yuǎn)的祖先“尸香魔芋”,早已滅絕千年之久,這種魔鬼之花,用它妖艷的顏色,詭異的清香,制造出一個又一個由幻象所組成的陷阱,引誘著人們走向死亡,傳說中“尸香魔芋花”就是守護(hù)所羅門王寶藏的惡鬼。
一組研究人員于2007年1月11日在《科學(xué)》(Science)期刊上發(fā)表文章稱,1818年一次科學(xué)探險中發(fā)現(xiàn)于蘇門答臘熱帶雨林的尸花,源自一種古代植物科,該科植物本以小花為特征。實際上,其許多同科植物所開出的花僅有幾毫米寬。
尸花有許多古怪的特征,長期以來,科學(xué)家們一直試圖弄明白它到底屬于何種植物科系。尸花是一種寄生植物,它從其他植物中偷取營養(yǎng),并迷惑昆蟲為其授粉。
領(lǐng)導(dǎo)這項研究的哈佛大學(xué)植物學(xué)家戴維斯(Charles Davis)稱,尸花所屬大戟科植物的起源要追蹤到大約一億年前的白堊紀(jì),那也是恐龍生活的最后年代。開花類植物被認(rèn)為就是在那時開始出現(xiàn)。研究者們推論出,經(jīng)過大約4,600萬年的進(jìn)化,尸花所開的花的外形尺寸已經(jīng)增大了79倍,當(dāng)今其進(jìn)化的速度已經(jīng)減慢。
傳說尸香魔芋中附有惡鬼,她一旦長成之后,活人就不可以再接近了。這朵任性又多事甚至可能鬧鬼的福爾馬林花,就長在西域第一美人精絕女王棺木上。
現(xiàn)實中,真的有尸香魔芋,學(xué)名叫做泰坦魔芋或巨花魔芋,具有世界上最大的不分支花序。在開花的時候會散發(fā)一股類似尸臭的味道,因此又有“尸花”的別名。
胡八一神情凝重的說出現(xiàn)在考古小分隊里,居然暗藏惡鬼!惡鬼是誰,藏在考古小分隊里,害得大家屢次陷入險境。實際上惡鬼只是胡八一、王胖子等人的幻覺,并不存在的一個東西。當(dāng)時考古小分隊的人都被棺木上的花迷惑了,所以產(chǎn)生幻覺。
直到胡八一、Shirley楊、王凱旋等考古小分隊成員看到了石匣子里面的第二幅畫時,他們看到里面的預(yù)言是他們產(chǎn)生的幻覺,這才知道,原來惡鬼是不存在的。屢次害得他們險入危險境地的,只是他們的幻覺而已。
泰坦魔芋在印尼當(dāng)?shù)厝朔Q為bunga bangkai,“bunga”是花的意思,“bangkai”的意思是尸體,這是因為泰坦魔芋在開花的時候會散發(fā)出一陣陣類似于尸臭的味道……小說中的尸香魔芋散發(fā)的是芳香,而實際上是惡臭,“現(xiàn)實與理想”的巨大差別。
之所以泰坦魔芋會散發(fā)這種惡臭,這是因為它要通過腐爛尸體的味道來吸引蒼蠅、甲蟲之類的小昆蟲。這些小昆蟲可喜歡那股子臭味了,紛紛聚集過來,而這正中泰坦魔芋的下懷,于是它靠這些小昆蟲來完成了授粉。