鐵武父女、梅香、古布、黃花、胡石和華歌等七人被拘押在大船的后艙里。
這艘官船內(nèi)的船艙很寬敞，分為前、中、后三艙，艙上都有蓋頂，巨型的鐵錨纏繞在一堆大鐵鏈里，泥跡斑斑，清晰可見黃褐色的鐵銹。
船首兩旁有槳架三根，船艙有橫架梁檐八根，船的兩側(cè)設有撐籬用的邊舷走廊，挺立著一排荷劍操刀的紅袍壯士，虎視眈眈！就連掌舵者也是一身華麗的紅綢袖箭袍。
他們究竟是什么人？
原來，渭河兩岸埋伏著騎兵。
如今，船上布滿了紅袍壯士，后面還有一艘大型官船壓陣，滿載殺氣騰騰的精銳武士，瞧這陣勢，水上舟師，兩岸騎兵，三面埋伏，真乃上天無路，入地無門！
若想逃跑，跳河也沒有機會，除非從船艙內(nèi)打個洞，直接鉆到河里的淤泥里去。
華歌還沒有清醒過來，他不相信，鐵武這種英雄豪杰難道不戰(zhàn)而降？他們真的束手就擒？任憑紫柔、梅香和黃花三個女子被一舉擒拿？
沒有議論紛紛，也沒有交頭結(jié)耳，竊竊私語。整個船艙里安靜得只能聽見濤聲滾滾，還有兩岸的騎兵策馬，蹄聲隱隱，遙遠而清晰……
華歌東張西望，幾位大俠盤地而坐，安靜得像廟里的菩薩，難道他們真的甘愿束手就擒，投案領(lǐng)罪？他們真的不想逃脫嗎？
壓抑的船艙，沉默的空氣就像石頭一樣壓在心頭，華歌感覺有點窒息，就連有心沒肺的胡石也乖乖坐著，這讓華歌感到確實有點不可思議，憋屈不過了，就悄聲問古布：“他們是什么人？”
古布繃著臉，華歌又問黃花，得到茫然搖頭的回復后，也只有不吭氣了。
“他們是官府的人。”胡石的話稍多一些，不過等于廢話。
“聽他們說，什么寧大人？”黃花皺著眉毛，怯怯的說。
“這個寧大人是什么來頭？”華歌問道。
“師弟，你最好別問了?！惫挪伎囍?，說話粗聲粗氣的。
“師兄，這究竟怎么了？”
“將死之人，何必多問？”冰冷的聲音從艙門口傳來，那個清瘦矮小的老頭子，紅袍飄影，就像鬼魂悄然無聲閃現(xiàn)……身后兩位面目猙獰的武士，正是暴勝之和鐵指王賀！
三人漠然踩踏地板，卻根本就沒有腳步聲！
沉默并沒有被打破，只是眾人不得不沉默！
華歌這才看清楚了，老頭子的腰間佩刀，赫然是銅鑄的獵豹頭顱，精光閃閃，怒目猛睜，獠牙猙獰！
這個奇怪的老頭子，一臉不屑的掃視著眾人，仿佛全部都是空氣，當走到鐵武面前時，停下了腳步，兩道冷森森的目光，似乎要爍傷鐵武的眼睛！
雙方沉默對視半晌，老頭冷然發(fā)問：“想好了么？”
“想好了?！?p> “交出來。”
“拿去罷?！辫F武黑著臉，頹然指了指角落里的黑箱子。
那是個烏黑油亮的木箱子，金絲楠木的紋理非常清晰，箱子四角包著精亮的銅花皮，三尺長，兩尺寬，一尺高，箱體安裝著銅把手，箱口掛著銅鎖扣。
“就這些么？”老頭看也不看：“老夫要的寶貝呢？”
“寶劍在此，”鐵武冷冷看著老頭：“還要如何？”
“哼哼！”老頭陰然怪笑，臉色一變：“你再想想?！?p> “已經(jīng)想好了?！?p> “哦？你們鐘離世家，一世英名，莫非就毀在你手上？”
“你，休得猖狂！”冷眼旁觀的古布，早已按耐不住！
“你，想找死么！”王賀欺身而出，陰寒的二指，形如鋼鐵畫戟，已抵住了古布的咽喉！
“大人，要不要上刑具？”暴勝之肅然請示。
“不然，”老頭擺了擺手，道貌岸然：“貴客到此，當以禮相待?！?p> “此事，”鐵武面如死灰：“皆因我而起，一人做事一人當，與他們無關(guān)。”
“你是，求老夫高抬貴手，放過他們？”
“前輩……”
“可以，拿流星寶劍來換?！?p> 古布奮力化解了鐵指王的掌控，大喊道：“師父，萬萬不可！”
“閉嘴！”鐵武不得不制止徒弟。
“可笑！”老頭子雙眼射出精芒，花白的胡須無風而飄，參差交錯的黃牙間，一字一句的迸出：“你騙得了李廣利，可騙不了我毒豹！”
紫柔聞言大吃一驚：“什么？你，你就是毒豹！”
暴勝之斷喝：“大膽刁婦！竟敢直呼大人名諱，活膩了！”
老頭不屑的搖搖頭，不耐煩的揮手示意暴勝之退下，悠然砸砸嘴：“鐘離明，可惜了，這么好的女兒?！?p> 鐵武眼中精光一閃：“請恕罪，她只是個孩子?！?p> “哪里哪里？”老頭傲然冷笑：“我毒豹寧成一生光明磊落，豈會在意區(qū)區(qū)肖小之輩？”
“毒豹寧成？”紫柔如夢初醒，柳眉緊鎖，杏眼圓睜，逼視父親：“就是他！是不是？”
“柔兒，你先退下！”鐵武面色鐵青。
“我娘的死，是不是與他有關(guān)？”
“誰？你娘？”老眼昏花的寧成，突然瞪大一雙怪眼，陰森慘兮的逼視著小女孩子，神情夸張的恍然大悟：“哦，就是那個甚么楊，楊蓮兒？”
“你……”
“豈止是有關(guān)？”寧成的陰笑異樣嚇人：“哼哼，弄死一個小小的賤婢，何足掛齒？”
“你？真的是你，是你殺了我娘！”
鐵武見女兒已拔劍出鞘，疾速地阻止：“柔兒！”
紫柔秀目噴火：“別管我！”
“吵什么？到陰曹地府去吵吧！”寧成不耐煩地拂袖而去，船艙中回蕩著他那陰慘慘的狂笑：“膽敢私藏流星寶劍，黃泉路上，老夫送你們一程！”
紫柔氣得渾身顫抖，頹然背靠著船艙的隔板，木然仰首望空，沿著板壁緩緩地滑下，直至蹲在地板上，她并沒有哭泣，眼神堅冷！
眾人愕然失措，不勸不是，勸也不是。
時至今日，紫柔終于搞清楚了這個童年的夢魘……母親之死，伴隨著她渡過了多少痛苦的日暮晨昏！
殘夢不滅，亦生亦幻！
思憶如海，翻波卷浪！
藏鋒于心，如火如荼！
殺母仇人就在眼前，卻有仇難報！
殺妻之恨深藏多年，卻有恨難雪！
有仇不報，有冤不伸，這是英明神武的父親嗎？紫柔逼視著，眼中的淚花，似乎在憤怒的燃燒：“您在害怕什么？”
“我怕甚么？鐘離世家從來沒有貪生怕死之輩！”鐵武眼藏豪氣，他再也沉默不下去了。此時難免方寸大亂，紙是包不住火的，女兒的性格，他比誰都清楚。如果此時鬧起來，那么整個計劃就亂套了，后果是不堪設想的！
“那好，為什么不殺了他，給我娘報仇！”
“可是，你知道他們是什么人么？”
“什么人？就算是惡鬼，是閻王又如何！”
“小姐！”梅香坐不住了，緊張的悄聲勸。
“他們，”鐵武強忍怒火，語氣沉緩：“他們是，是繡衣使者，他們就是活閻王！”
“那又如何？拼了，決一死戰(zhàn)！”
“小姐，”梅香已流出眼淚：“君子報仇，十年不晚?！?p> “可是，已經(jīng)十多年了！”
“那就二十年，三十年！”鐵武的語氣，充滿難以抑制的憤怒：“不報此仇，誓不為人！我鐘離家族與這毒豹老賊不共戴天！”
整個船艙里又迅速地沉寂下來，只能偶爾聽見輕微的黯泣……
華歌的腦子有點亂，他想起來了：
師兄胡石曾經(jīng)說過，其實，鐵武不姓鐵，而是復姓鐘離，是西楚霸王項羽之帳下猛將鐘離昧的后代。、
而且還說了，那個什么繡衣使者？
對了，繡衣使者！
漢朝歷史上確實有這個神秘的組織，是皇帝直接統(tǒng)領(lǐng)的特務集團，也就是千百年之后，大唐的梅花內(nèi)衛(wèi)和大明錦衣衛(wèi)的鼻祖！
說起繡衣使者，就不得不提起一個人：暴勝之，難道就是那個紅袍壯士？
繡衣使者是皇帝的直屬密探刺客，耳目遍布朝野，等級森嚴，行事詭秘，手段陰險殘忍！皇權(quán)特許，先斬后奏！
上至皇親國戚，王公大臣；下至行轅邊關(guān)，郡府縣衙，市井鄉(xiāng)野；無一不在繡衣使者的生殺掌控范圍！
在辦案時，若有必要，還可以調(diào)動大漢帝國御林軍中最精銳的衛(wèi)隊：虎賁鐵甲衛(wèi)！
那個老頭就是毒豹寧成，與酷吏張湯齊名。
漢武帝時代的十大酷吏：郅都、寧成、周陽由、趙禹、張湯、義縱、王溫舒、尹齊、楊仆、杜周，他們個個都是以心狠手毒而名震朝野！
難怪，就連鐵武這種威震江湖的人物，也暗暗忌憚，就連愛妻被殺，也不敢報仇！