要說如今江湖誰的勢(shì)力最大，那肯定非岳陽方家莫屬。
方家作為武林第一世家興盛數(shù)百年門下英才輩出，江湖中的后起之秀十個(gè)有五個(gè)與方家關(guān)聯(lián)密切，勢(shì)力遍及大江南北，天下第一之名當(dāng)之無愧。
放眼天下，能夠挑戰(zhàn)岳陽方家第一地位的最多只有龍巖卓家、西陵劍廬、問鼎山莊這三大江湖豪族外加兩個(gè)在這百年間漸漸興起的組織逆流和落英閣。
這六大勢(shì)力便是而今江湖最強(qiáng)大的存在。
蕭繼絕對(duì)沒想過自己竟能在這西蜀的邊陲小鎮(zhèn)外，見識(shí)到江湖六大勢(shì)力之一的逆流。
逆流作為江湖中最大的殺手組織，所做行刺都是些驚天動(dòng)地的大事。
尋常的刺殺行為，便是花費(fèi)百萬黃金也未必請(qǐng)得動(dòng)逆流。
他只是個(gè)邊陲小鎮(zhèn)上的一個(gè)小莊主，在西蜀之地能稱得上是一方霸主。
再往大說在西南之地也還算有幾分威望，但若再大些放眼天下便有些不夠格了。
他選出來的人雖然都是百里挑一的好手，可在逆流的這些頂尖殺手面前便跟普通人無異，被屠殺也再正常不過了。
只是什么樣的人竟有如此本事能請(qǐng)得動(dòng)逆流中的金衣刺客來對(duì)付他和蕭家？
逆流中的刺客分為金衣、銀衣、鐵衣三種，其中又屬金衣刺客最強(qiáng)。
整個(gè)逆流的金衣刺客加起來也不過三十人，這三十名金衣刺客又分為黑、白、紅三隊(duì)，每隊(duì)由十名刺客組成，另有一個(gè)刺客隊(duì)長(zhǎng)。
眼前這十人的應(yīng)該是就是金衣紅隊(duì)的刺客了，這金衣紅隊(duì)由“陰陽指”崔明帶領(lǐng)，崔明一手乾坤陰陽指功夫出神入化，在逆流十大高手排名第五。
被這樣的頂尖高手擊敗，蕭繼輸?shù)貌辉?p> 蕭繼看著眼前的逆流刺客，忽然笑道：“竟然勞動(dòng)逆流金衣紅隊(duì)刺客等候兩日，蕭某的面子還真是夠大的?！?p> 見蕭繼明知大難臨頭還能笑出聲來，崔明也笑了起來，道：“蕭莊主貴人事多，要我們這些閑人等等又有何妨？”
“現(xiàn)在不必等了，動(dòng)手吧。”蕭繼道。
“雇主說了，蕭莊主的頭顱珍貴得緊，我們這些閑人都碰不得，得由他親自來取?！?p> “是么？”
“蕭莊主，請(qǐng)隨我來吧?！贝廾髡f著便往外走去。
逆流刺客帶蕭繼往西走，他們一路繞過山廬直走入西邊密林深處，走到了一片廢棄的苗寨前停了下來。
這片苗寨蕭繼再熟悉不過，當(dāng)年是他親手將這里付之一炬并將巫族人趕盡殺絕——果然是巫族人的復(fù)仇么？
到達(dá)目的地后，崔明走到蕭繼身前伸手連點(diǎn)了蕭繼周身三處大穴，封住蕭繼武功后他開口說道：“好了，任務(wù)完成，我也該功成身退了?！?p> 說著便帶著逆流刺客往森林外圍走去，很快消失無蹤。
此時(shí)天色已暗，森林深處陰冷的風(fēng)從四面八方吹來，有種侵骨的寒意。
蕭繼望著這片荒涼的村寨，默立在黑暗中仿佛一座巨大的冰冷墳?zāi)?，墳?zāi)怪侣裰劾郯坠?，都是他下令殺死?p> 他心中不由得升起一股莫名的恐懼感，骨子里的硬氣不知被什么東西抽走了。
蕭繼突然好想就這么逃走，但他知道自己逃不掉的，逆流既然把他丟在這里，這里一定有什么在等著他。
蕭繼的武功雖然被封但行動(dòng)并未受阻，他深吸口氣打起精神朝巫寨深處走了過去。
這片巫寨他只來過一次，但印象實(shí)在太深刻了，以至多年后再次到來，竟不用過多思考便輕松穿過那些古怪的建筑直達(dá)深處。
蕭繼駕輕就熟地在巫寨中穿行著，額頭漸漸滲出一層冷汗。
寒風(fēng)在巫寨的草屋與破廬間來回穿梭著，蕩漾起埋藏在黑暗中的凄涼與悲慘，在夜行人的心頭拼湊起一曲慘烈挽歌。
蕭繼現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)呆在死過人的地方原來是一件很恐怖的事，尤其當(dāng)這些人的死都與他有關(guān)，恐怖感便會(huì)加倍。
就算知道這些人都是該死的，可他心中還是會(huì)害怕。
半夜鬼魅來敲門時(shí)，誰又敢說自己?jiǎn)栃臒o愧？
蕭繼膽戰(zhàn)心驚地穿過漆黑的巫寨，來到巫族祭祀之地時(shí)，終于見到遠(yuǎn)處的祭臺(tái)上有一盞燈火正在夜風(fēng)中飄搖。
他趕緊抹去額頭冷汗，徑直走了過去。
走到近前，蕭繼看到在那火光之下密密麻麻地排滿了一片墓碑，每一座墓碑上都刻著一個(gè)名字，巫族人曾經(jīng)的祭祀之地如今已變成了一片墳場(chǎng)。
“薛縱……”一個(gè)冰冷的聲音從黑暗中傳來，“我們又見面了?！?p> 忽然聽到這么一個(gè)冷漠的聲音，蕭繼心頭的緊張感頓時(shí)竟得到了緩解。
面對(duì)死人他或許會(huì)有些害怕，不過一旦知道面對(duì)的是活人，他心中積攢的恐懼頓時(shí)一掃而空。
亡靈攝心，而活人卻不值一提。
活人之間的較量只看強(qiáng)弱只論勝負(fù)，蕭繼當(dāng)了幾十年的強(qiáng)者和贏家，身上傲氣不是一次失敗就能打消的。
聲音又響了起來。
“從我記事起，我的母親就告訴我，我們的仇人叫薛縱，這個(gè)人毀掉了我們?cè)久篮玫纳睿绻幸惶煳夷軓臉O惡群山中出去，一定不要忘了向他復(fù)仇?！?p> 一個(gè)瘦弱單薄的身影從黑暗中走了出來，在那瘦小的身形旁邊還站著一只巨大的白狼。正是巫祝與天狼。
巫祝對(duì)著身邊的這片墓碑深深鞠了三個(gè)躬，又道：“現(xiàn)在我終于可以完成對(duì)死去母親和族人們的祭奠了?！?p> 說我毀了你們的生活，你們巫族又何嘗不是將我作為薛縱的人生毀掉？
蕭繼雖然比薛縱更威風(fēng)，但那些屬于薛縱的東西被掠奪后，是成為威風(fēng)的蕭繼再也無法彌補(bǔ)的遺憾。
蕭繼心頭有無限感慨涌起，但卻無話可說。
成王敗寇，輸了就是輸了，輸了之后再多說什么也都沒有意義。
他道：“既然如此，你還在等什么？殺了我吧?！?p> “二十年都過去了，還在乎這一時(shí)半會(huì)么？”巫祝卻不打算現(xiàn)在就殺了他。
看著他又繼續(xù)說道：“你知道嗎，其實(shí)我應(yīng)該感謝你才對(duì)。
“我本來是罪人的兒子只能卑賤地活著，但因?yàn)槟銓?duì)巫族的大肆屠殺，殘存下來的族人只有進(jìn)入恐怖的極惡群山中才躲過追殺活了下來。
“在那片極惡山林中，以前的所有罪孽都被險(xiǎn)惡的生存環(huán)境清洗掉了，唯一的原則就是強(qiáng)者生存。
“我足夠強(qiáng)大，所以我活了下來并成了巫族新的巫祝。
“更幸運(yùn)的是我還在那片惡林里找到了天狼和巫族先祖留下來的寶藏，同時(shí)擁有了力量和財(cái)富。”
巫祝的話解答了蕭繼心中的疑問，他一直好奇巫族有什么本事能讓沈玉龍和逆流崔明都為他們賣命。
原來是因?yàn)橐粋€(gè)寶藏，俗話說得好，有錢能使鬼推磨，只要有錢就不愁沒人賣命。
沈玉龍也好逆流也罷，都不能免俗。
巫祝還在述說著：“其實(shí)我根本不在意什么族人之仇，這些人對(duì)我來說只是些不認(rèn)識(shí)的陌生人罷了，為了陌生人復(fù)仇沒有意義。
“如果不是母親死前讓我發(fā)誓完成復(fù)仇，我根本就不想復(fù)仇。
“為了這場(chǎng)復(fù)仇，我花費(fèi)多年培養(yǎng)的十巫被毀，先祖留下的寶藏也全部用來雇傭逆流的刺客。
“這么些錢和力量都浪費(fèi)了，我多少也該找回點(diǎn)東西彌補(bǔ)一下?lián)p失。”
蕭繼認(rèn)識(shí)的巫族人都是些忠誠(chéng)、刻板的戰(zhàn)士和信徒，把部族和信仰看得至高無上。
現(xiàn)在站在他面前的真的是巫族的巫祝么？怎么像是個(gè)市儈的商人一樣斤斤計(jì)較著得失。
在險(xiǎn)惡的環(huán)境下生活得久了，連原本的信仰都丟掉了么？
他聽出了巫祝的弦外之音，開口問道：“你想從我身上得到什么？”
“斷塵槍?！蔽鬃５?。
“我要是不給呢？”蕭繼道。
“你會(huì)給的?！蔽鬃Ｕf。
“把你的本事都使出來吧，試試看能不能撬開我的嘴?！笔捓^說。
“我已經(jīng)使出來了?！?p> 巫祝又說：“你該不會(huì)以為這些墓碑只是為了祭奠族人而立吧？”
巫祝話剛說完人便走入黑暗中消失不見，蕭繼被他的話驚醒，連忙朝身邊的那些墓碑看去。
仔細(xì)將周圍一圈墓碑看了一遍后，蕭繼發(fā)現(xiàn)那些刻在墓碑上的巫族文字并非人名，而是一句句古怪的銘文。
此時(shí)這些銘文在燭光的照射下仿佛活過來一般，一條條銘文先后跳入蕭繼的眼中再由眼入腦。
蕭繼只覺得一陣頭暈?zāi)垦?，每多一條銘文入腦他的頭腦便昏沉一分。
他連忙邁開步子想往外沖，可很快腿腳便不聽使喚。
周圍的一切都仿佛在飛速旋轉(zhuǎn)著，腦海中有一個(gè)聲音在催他睡去。
他知道自己不能睡，但一身武功被封真氣無法催動(dòng)，僅憑著意志力根本抵抗不了那股邪力入侵，很快便低擋不住，沉沉昏睡過去。
等到蕭繼完全昏迷過去，巫祝再次出現(xiàn)了。
他的臉上掛著一抹詭秘的笑意，眼中有貪婪的光芒在燃燒。
天狼站在巫祝的身后，一雙綠瞳盯著巫祝的背影，此刻天狼的眼神已變得像人一樣深邃復(fù)雜，不知在想著什么。
遙遠(yuǎn)的時(shí)光彼端。
同樣的地點(diǎn)，同樣的夜色森森，同樣有一名年輕的巫祝正站在夜空下獨(dú)自沉思著。
桑圖知道自己的時(shí)間不多了，他連續(xù)派出三個(gè)使者向薛縱求和，薛縱送回給他的是三顆人頭。
巫族與蕭家之間再次開戰(zhàn)已是不可避免，蕭家有大批的武林人士從旁協(xié)助，他們又有什么呢？
巫族最后剩下的那點(diǎn)戰(zhàn)力幾乎全歿于桑木組織的那場(chǎng)偷襲行動(dòng)里，現(xiàn)在族里剩下的青壯年戰(zhàn)士不到百人，其余的都是些老弱婦孺，根本不可能是蕭家的對(duì)手。
他本已規(guī)劃好了一切，首先打動(dòng)蕭櫻的芳心入贅蕭家，利用蕭家在山廬的勢(shì)力逐漸將族人從荒蠻的山林中帶出來。
再去吸收學(xué)習(xí)漢人文化化為己用，慢慢苗漢相融，徹底擺脫那些束縛了族人數(shù)千年的陳規(guī)舊習(xí)。
桑圖小時(shí)候在江南生活過幾年，那幾年的所見所聞對(duì)他的眼光和境界是一個(gè)極大的補(bǔ)充。
從那時(shí)候起他便知道，巫族現(xiàn)在這種一味保持傳統(tǒng)守舊的宗族信仰觀念是行不通的。
西蜀本是苗人的天下，如今卻是漢人大行其道，而原本屬于苗人的世界則越來越窄了。
根本原因就在于苗族文化實(shí)在落后漢族文化太多。
領(lǐng)略過先進(jìn)的漢族文化，再回過頭來看看自己本族那些近似野人般的習(xí)俗，他愈發(fā)覺得難以接受了。
桑圖知道要讓巫族真正強(qiáng)大起來，必須從根本上進(jìn)行改變。
為了這個(gè)目標(biāo)他拜在老巫祝坐下苦修十余年，終于在半年前取代了老巫祝成為新一任巫祝。
他是巫族最年輕的一任巫祝，巫族從上到下都對(duì)他給予厚望。
按照傳統(tǒng)，成為巫祝后要進(jìn)山尋訪天狼。
若能得到天狼認(rèn)可馴服天狼，同時(shí)得到十巫和天狼認(rèn)可的巫祝便會(huì)是巫族至高無上的存在。
族人將以對(duì)待神明般的禮儀對(duì)待巫祝，巫祝也就成了真正僅次于神的人。
桑圖很幸運(yùn)，花了一個(gè)多月時(shí)間就在極惡群山中找到了天狼蹤跡，又花了一個(gè)多月成功馴服了一只年輕的天狼。
他興奮地回到村寨里，還來不及向族人宣布好消息便聽說了族人與山廬蕭家大戰(zhàn)的噩耗。
蕭家是山廬的一方霸主，也是他擬定的合作目標(biāo)，沒成想合作還沒開始，雙方先大戰(zhàn)一次。
巫族與蕭家雙方都在大戰(zhàn)中元?dú)獯髠?，這場(chǎng)爭(zhēng)斗成了雙方的危機(jī)。
桑圖卻也從危機(jī)中看到了希望，與蕭家合作的希望。
他深知蕭家勢(shì)力深厚且有中原武林為后盾，正面沖突最終輸?shù)囊欢ㄊ俏鬃濉?p> 輸家是沒有資格談條件的，要談合作必須得先證明自己有取勝的實(shí)力。
所以為了取勝他不得不動(dòng)用巫族禁術(shù)，在族中挑選了十個(gè)最合適的人煉成十巫人傀。
他說服族人利用十巫將蕭家主力牽制在巫族村寨，又舍棄村寨帶領(lǐng)全部族人突襲山廬將蕭家包圍，兵行險(xiǎn)招之下得以將蕭家逼入絕境。
這之后他又力排眾議拒絕了族人覆滅蕭家的想法，借薛縱之口向蕭文淵提出和談，在提出入贅蕭家的條件后終于打動(dòng)了蕭文淵。
然后他又把蕭櫻帶到巫族，讓她親眼見到巫族的落后，并將自己希望帶領(lǐng)巫族走入漢人世界的想法向蕭櫻和盤托出，以惻隱之心打動(dòng)蕭櫻。
眼看事情一步步按著自己既定的方向進(jìn)展下來，成功近在咫尺，卻在最后關(guān)頭橫遭背叛，而背叛他的不是別人，是他的親大哥桑木。
桑木雖是族長(zhǎng)，但要帶人反叛作為巫族至高無上精神領(lǐng)袖的巫祝，沒得到大多數(shù)族人認(rèn)可是不可能的。
為什么族人會(huì)認(rèn)同桑木的行為？是他步子邁得太大，觸動(dòng)了族人那脆弱而敏感的守舊神經(jīng)么？
不管怎樣，結(jié)局現(xiàn)在已經(jīng)注定，他的變革計(jì)劃失敗了。
巫族現(xiàn)在面臨著將要被滅族的危機(jī)，蕭家的報(bào)復(fù)行動(dòng)隨時(shí)可能降臨，他必須盡快為族人找到一條可以逃生的路。
桑圖目光直視西方的山林，那個(gè)方向再深入便是極惡群山。
之所以叫極惡群山，是因?yàn)槟鞘且黄瑯O度險(xiǎn)惡極度恐怖的可怕群山，在那片恐怖群山中有最兇殘的猛獸和最惡毒的蛇蟲。
他親自體驗(yàn)過極惡群山的可怕，知道即使是巫族最優(yōu)秀的獵人也很難在那片險(xiǎn)山惡水中生存下來。
現(xiàn)在為了讓巫族繼續(xù)生存下來，他不得不考慮讓族人深入極惡群山了。
只有深入那片可怕的群山，才可能擺脫蕭家的復(fù)仇。
置之死地，方可后生！
一陣匆忙的腳步聲打斷了桑圖的思緒。
一個(gè)年輕的巫族戰(zhàn)士滿頭大汗地沖到桑圖身邊，向他傳遞最新打探來的消息。
“巫祝大人，蕭家正召集人馬山廬鎮(zhèn)匯合，看情況是準(zhǔn)備向我們進(jìn)攻了?！?p> 該來的還是來了，桑圖知道這是躲不掉的劫難，現(xiàn)在正是決斷的時(shí)候了。
他對(duì)來人吩咐道：“通知所有族人，十五到三十歲的男人做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備，剩下所有人天亮之后立刻進(jìn)入極惡群山，要是有人敢違抗命令擅自留下，我將以十巫與天狼的名義剝奪他作為巫族子民的身份?！?p> 剝奪身份，這是巫族最嚴(yán)酷的刑罰，巫族人可以受盡屈辱地死但絕不能被剝奪掉作為巫神子民驕傲身份。
桑圖傳下的是一道不可違逆的命令，徹底將族人帶入兇險(xiǎn)的絕境之中。
來人領(lǐng)了命令正要退去，桑圖突然又把他叫住。
“和庫，你真的不知道和我大哥密談的人是誰么？”
叫和庫的男子當(dāng)即跪了下來，以最虔誠(chéng)的口氣開口說道：“以十巫與天狼的名義，和庫向您發(fā)誓，和庫真的不知道與族長(zhǎng)密談的人是誰。族長(zhǎng)是帶那人到極惡群山中去談話的，沒有您和族長(zhǎng)的命令，我們是絕不敢靠近極惡群山的?！?p> 這個(gè)問題桑圖問過他很多次了，都是一樣的答案。
桑圖搖了搖頭，嘆道：“算了，你去吧！”
和庫是那夜送桑圖回巫族的人，現(xiàn)在也是參與桑木襲擊蕭家行動(dòng)的唯一活口。
桑圖清醒后第一件事便是仔細(xì)思考了桑木的襲擊行動(dòng)的前因后果，很快察覺到其中的大有文章。
大哥桑木雖然個(gè)性粗魯沖動(dòng)，但他并不是個(gè)魯莽的人。
他很清楚襲擊蕭家意味著什么，不可能無故做出這樣的行動(dòng)。
在蕭家與巫族達(dá)成和談協(xié)議后，他和桑木曾見識(shí)了蕭家強(qiáng)大的后備力量。
雙方同樣是元?dú)獯髠?，蕭家有后繼力量可以作為補(bǔ)充，但巫族就沒那么樂觀了，保守估計(jì)至少要三五年才能恢復(fù)元?dú)狻?p> 所以現(xiàn)階段蕭家的實(shí)力已遠(yuǎn)在巫族之上，桑木再怎么痛恨蕭家的人，也不可能不顧全族安危去招惹現(xiàn)在的巫族根本惹不起的蕭家。
何況桑木襲擊時(shí)間的選擇太過準(zhǔn)確，正好是蕭家精銳一半在和南方蠻族交戰(zhàn)一半在東邊迎接中原武林人士，都來不及回援的時(shí)候。
這絕對(duì)不是靠打探線索就能推算出來的，一定是有什么人提前告知了桑木這些消息。
桑圖趕緊查問了和庫，果然從和庫那打聽到，桑木決定襲擊蕭家前曾和什么人暗中有過密談。
這個(gè)人多半是蕭家的叛徒，同時(shí)也很可能就是慫恿桑木背叛桑圖的人。
此人利用桑木與蕭家爭(zhēng)斗，既消滅了蕭家家主蕭文淵，又將蕭家的仇恨吸引到巫族頭上，還利用蕭家機(jī)關(guān)樓將巫族所剩不多的力量也消滅干凈，令巫族徹底失去一戰(zhàn)之力。
沒有實(shí)力支撐，就算巫族有心拖延求和尋找真相也沒有機(jī)會(huì)了。
桑木、巫族、蕭家都成了這個(gè)人布局的棋子，用心不可謂不險(xiǎn)惡。
不找出此人，巫族和蕭家都可能面臨極大的危險(xiǎn)，如果能找此人，蕭家和巫族之間也許還有回旋余地。
然而桑木與那人的密談竟在極惡群山中進(jìn)行，極惡群山是巫族人畏懼的禁地，平日除了巫祝和族長(zhǎng)沒有人敢靠近極惡群山。
桑木這樣安排顯然是有意隱藏與他會(huì)面之人的身份，這多半也是那人的授意。
只怪他一直在蕭家內(nèi)忙著張羅與蕭櫻的婚禮事宜，忽略了巫族內(nèi)部。
其實(shí)也不算是忽略，他知道巫族的人對(duì)他入贅蕭家的行為肯定大不樂意，所以他有意避開族人，打算等到木已成舟后再回來好好安撫族人。
一個(gè)善意的回避行為，卻埋下了毀滅的禍根。
心有悔之，奈何晚矣！
桑木不是愚蠢的人，不會(huì)隨意聽信一個(gè)普通蕭家人的話就決定襲擊蕭家。
這個(gè)人在蕭家肯定有一定的地位，可以在蕭文淵死后迅速收拾殘局，掌握蕭家大局。
薛縱是最佳人選，但以薛縱在蕭文淵心中地位，實(shí)在不用冒險(xiǎn)行此自殘實(shí)力的方式來獲得蕭家的掌控權(quán)。
剩下可能的便只有蕭云、蕭長(zhǎng)亭、蕭遠(yuǎn)三人。
如今蕭家掌握權(quán)完全落在薛縱手上，這是那人的失誤？還是故意讓薛縱站出來對(duì)付巫族，等到將巫族消滅，解決掉最后的禍根后，他再站出來收拾殘局對(duì)付薛縱？
桑圖看不出對(duì)手的真實(shí)用意是什么，他只感覺到事情沒有他看到和他推斷的那么簡(jiǎn)單，必然還有后文，但這個(gè)后文多半是解決掉巫族后才會(huì)顯露出來的。
他現(xiàn)在要考慮的已不是對(duì)手的意圖，而是怎么讓巫族存活下來。
蕭家的復(fù)仇就在頃刻之間，他已沒有時(shí)間再去尋找這個(gè)幕后真兇了。
巫族能夠存活下來么？這實(shí)在是個(gè)很難回答的問題。