第十四章 喪子
役舍。
周易推門進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)周大倉(cāng)等人竟然都在。
從演武廳出來之后，丁洪拉著小師弟去鼎香樓慶賀，酒酣耳熱之后又要去勾欄聽曲，讓周易見識(shí)紅塵滾滾。
周易咱再三拒絕，奈何師兄熱情，不得已隨之而去。
回衙門已經(jīng)過了辰時(shí)。
“易哥兒，你下午請(qǐng)了假，沒見識(shí)到熱鬧……”無需周易打聽，周石頭已經(jīng)按捺不住八卦之心，將轟動(dòng)衙門的案子講了出來。
鳴冤鼓，狀告尚書，成功登上衙門熱搜第一。
上至班頭，下至白役，都在嘲笑老卒自不量力。
“難怪衛(wèi)寬不讓我摻和進(jìn)來！”
周易眉頭微皺，此事極為棘手，撫恤銀子被衙門貪了還能解決，當(dāng)真涉及兵部大員就難了。
當(dāng)年周父從軍回來，沒少罵軍中官吏將領(lǐng)。不止是上下其手克扣糧餉，在與鎮(zhèn)南王交戰(zhàn)中屢戰(zhàn)屢敗，為了保住烏紗帽，縱兵劫掠殺良冒功。
因傷退役后，撫恤也只發(fā)了一半。
衙門說另一半還沒發(fā)，只能回家等著，直到舊傷復(fù)發(fā)而死也沒見到。
周大倉(cāng)心細(xì)，注意到周易換了身衣服，款式?jīng)]變材質(zhì)成了緞子。
“易哥兒這衣裳好生氣派?！?p> “今天去武館練功，僥幸入了館主的眼，磕了頭拜了師，這是師傅賞的練功服?！敝芤讻]有刻意瞞著，每天在旁邊賓舍院子練刀，同鄉(xiāng)早已知曉。
“拜師了？”
周大倉(cāng)等人驚呼一聲，這可比老卒告狀震撼多了。
衙門待了兩三個(gè)月，哪能不知道金刀武館的名聲，三位班頭都是黃館主弟子。
西市就在猛虎武館勢(shì)力范圍內(nèi)，平日里巡邏遇到武館學(xué)徒橫行霸道，白役們不敢招惹只能退避，更勿論館主的弟子了。
“只是記名弟子?！?p> 周易轉(zhuǎn)移話題問道：“那老卒狀告上官，大人怎么判的？”
“畢竟是衛(wèi)國(guó)三十載的老卒，主簿大人也沒苛待，聽說還讓人送去了十兩銀子。”周大倉(cāng)眼中盡是羨慕，琢磨著要不也去武館練刀。
又想到學(xué)費(fèi)十兩銀子，還要兵器費(fèi)、湯藥費(fèi)，頓時(shí)熄了學(xué)武的心思。
白役巡街也不敢太過欺壓克扣，油水多了二三十文，少了才幾文錢，遠(yuǎn)不夠武館學(xué)費(fèi)。
周大倉(cāng)念及至此，心底忽然生出疑惑，易哥兒哪來的銀子？
寫狀子方才兩個(gè)月，可賺不到這么多銀子！
周易不知同鄉(xiāng)起了疑心，打開大乾律繼續(xù)背誦：“第三百七十二條，凡毀大祀神御之物者，流千五百里，帷帳幾杖亦同……”
大乾律四民卷，這已經(jīng)是最后士卷，內(nèi)容主要是規(guī)范士人日常行為，少有死罪。
同鄉(xiāng)對(duì)此見怪不怪，又繼續(xù)閑聊縣城趣事。
初時(shí)尚有人嘲諷兩句，說什么讀書無用，不如去巡街賺錢。
自從周易開始寫狀子，輕輕松松賺錢，與快班衙役關(guān)系不錯(cuò)，甚至能在朱班頭面前說上話，同鄉(xiāng)們就只剩下羨慕了。
次日清晨。
周易先去賓舍練了兩趟刀法，服用金玉固體湯煉成的精華。
不愧是十兩銀子一劑的湯藥，效果比歸元湯強(qiáng)了四五倍，增長(zhǎng)了數(shù)十斤力氣。
氣血鼎沸溢出體外，化作蒸騰熱氣。
周易又練了幾趟刀，平復(fù)了體內(nèi)氣血，方才去衙門點(diǎn)卯。
周昌竟然在衙門口等著，見周易過來連忙詢問：“易哥兒，你真的拜黃館主為師了？”
周易點(diǎn)頭道：“師傅見我練刀勤奮，又有些天賦，就收做記名弟子?！?p> “早知如此，當(dāng)時(shí)我也該堅(jiān)持下來?！?p> 周昌語(yǔ)氣中帶有悔恨和羨慕，又說道：“易哥兒，他們只知道混吃混喝，你是個(gè)能成事兒的。日后妖多照顧同鄉(xiāng)，有同宗同祖的幫襯，遠(yuǎn)好過單打獨(dú)斗！”
“父親過世后，我無衣無食無住處，是昌叔給了口飯吃，這份恩情永遠(yuǎn)記得。”
周易心中確實(shí)充滿感激，周昌幫自己度過了第一個(gè)危機(jī)，來到衙門后的一言一行，也是真切的當(dāng)做子侄教導(dǎo)。
“哈哈哈！”
周昌聞言痛快笑了幾聲，又與周易敘了會(huì)兒話，方才去廨房摸牌去了。
周易回到役舍，已經(jīng)空無一人，從磚頭后面取了銀子，向城南石橋街走去。
昨日遇上衛(wèi)寬的事情，周易并沒有告訴周昌，一是不了解撫恤金的具體情況，二是尚未定下伸冤謀劃。
況且，周易也不準(zhǔn)備拉周昌下水。
周昌有妻有子，兒子才兩歲，上個(gè)月還叫過周易鍋鍋，一旦沾染了此等大案，說不準(zhǔn)就家破人亡了。
……
城南。
街道縱曲折蜿蜒，房屋破敗不堪。
無人清理的積雪融化后，原本就狹窄坑洼的街道，徹底化作泥潭。
這里是萬(wàn)年縣的貧民窟，失去田產(chǎn)的農(nóng)戶，受傷退伍的兵卒，以及各種潑皮破落戶兒。
街上連巡街的衙役都沒有，畢竟摳不出幾文錢，掌管城南規(guī)矩的是鎮(zhèn)山拳館，周易一路走來，見到幾個(gè)拳館弟子在收保護(hù)費(fèi)。
階級(jí)與剝削，無處不在。
即使貧民窟已經(jīng)是社會(huì)最底層，又會(huì)自然而然分出階級(jí)。
周易一路來到石橋街，打聽到衛(wèi)寬家所在，站在門外敲了幾聲沒人回應(yīng)，直接推門進(jìn)院。
院子里的積雪還沒化，雪上連個(gè)腳印都沒有。
“難道……”
周易心中一驚，下意識(shí)想到殺人滅口，快走幾步推開屋門。
衛(wèi)寬就坐在里屋床沿上，聽到屋門開了，僵硬的轉(zhuǎn)頭看過去。
里屋窗戶已經(jīng)被泥土封死，屋內(nèi)黑黢黢的看不清，周易借著門口照進(jìn)去的光，見到衛(wèi)寬還活著動(dòng)彈，暗自松了口氣。
“衛(wèi)老，你怎么……”
周易走進(jìn)里屋，注意到床上平躺著個(gè)年輕人，雙目瞪圓，眼窩凹陷，臉色蒼白僵硬。
再仔細(xì)看，枕部已經(jīng)生出了尸斑。
“節(jié)哀！”周易躬了躬身。
床上躺著的應(yīng)該是衛(wèi)寬的兒子，昨日喝酒時(shí)候還悔恨嘆息，他當(dāng)了半輩子兵，最對(duì)不起家中妻兒。
妻子死的時(shí)候，衛(wèi)寬在邊疆與蠻人拼殺，未能見上一面。
現(xiàn)如今，兒子就死在了眼前！
衛(wèi)寬一夜滴水未沾，嘴唇干裂嗓子嘶啞，艱難的張了張嘴。
“易哥兒，老漢求你件事兒，借幾兩銀子買口棺材。”
“生前沒能照顧好虎子，決不能讓他死了，連個(gè)住的地方都沒有……”