衛(wèi)東門十年前就跟著平子趕馬車,兩人在糖果城里城外大街小巷亂跑,當(dāng)時(shí)反應(yīng)機(jī)靈,是沒出什么事。
現(xiàn)在衛(wèi)東門趕車的手藝也算可以,說得過得去,但說到選馬買車,就是另一回事了。
糖果城里經(jīng)營(yíng)馬車生意的可不止一家,東西南北四個(gè)城門街口都有。
應(yīng)紅娘揣著銀票搖著紙扇和衛(wèi)東門自信滿滿地先走到十字街口,又向東走了幾步,又向北走了幾步,越走兩人心里越?jīng)]底,隔行如隔山,兩人都不懂行。
應(yīng)紅娘的丈夫馬笑云在這方面應(yīng)該很有經(jīng)驗(yàn),但應(yīng)紅娘根本沒向這方面想,最后兩人站在街角商議,一致決定,向前幾天去過的租車場(chǎng)出發(fā),找租車場(chǎng)的老板幫忙。
南門外的馬車租賃場(chǎng)的老板叫伍七,逢年過節(jié)時(shí)不時(shí)也會(huì)到甜水賭坊里玩上幾手,和應(yīng)紅娘也算熟面。
今天的馬車租賃場(chǎng)的生意一大清早就很好,伍七忙累了,正坐在涼棚下,指揮著手下把賬單憑據(jù)統(tǒng)一拿來再過過目,發(fā)現(xiàn)應(yīng)掌柜和前幾天同一個(gè)伙計(jì)又走進(jìn)場(chǎng)子,好生意又來了。
伍七用鎮(zhèn)尺把一沓單據(jù)壓住,讓身邊的人看著不要去亂動(dòng),然后起身拍拍身上的塵土,笑著向應(yīng)紅娘和衛(wèi)東門走去。
應(yīng)紅娘選了一個(gè)灰塵小點(diǎn)的角落站住,等伍七走到跟前后,用紙扇扇著灰塵,問伍七什么時(shí)候得空?
伍七問,啥事?
應(yīng)紅娘說,賭坊想買輛馬車,請(qǐng)你幫我看看。
伍七一聽,笑容即刻停止,這事,今天好生意沒了不說,以后也沒指望了,于是敷衍著說,聽說你丈夫以前就是天天和馬打交道的,你不找他,找我做什么?你看我現(xiàn)在也忙啊。
應(yīng)紅娘也不拐彎抹角,我出銀子請(qǐng)你。
伍七眉毛一挑,多少?
應(yīng)紅娘說,你開。
伍七考慮了一下,嘆氣說,哎,不計(jì)較了,大家都是南門做生意的,你付一天租車錢就成,不過得等等,我得先把早上的賬清了,你們到?jīng)雠锬亲鴷?huì),喝口茶。
二月二,龍?zhí)ь^。馬車租賃場(chǎng)今天的生意是真好,好點(diǎn)的馬車一洗而空,最后伍七忙空時(shí),場(chǎng)子里就還剩一輛沒有簾子的馬車了。
伍七駕著這輛沒簾子的馬車來到?jīng)雠锴?,讓?yīng)紅娘和衛(wèi)東門上車,說抱歉,今天只好將就一下。
應(yīng)紅娘表示無所謂,慢點(diǎn)就行。
南街口附近就有一家出售馬匹車架的鋪?zhàn)?,這鋪?zhàn)雍臀槠叩淖赓U場(chǎng)子比較熟,經(jīng)常人員相互借調(diào)幫襯。
但伍七駕著馬車,向西門城外經(jīng)營(yíng)馬車的鋪?zhàn)玉側(cè)?,收錢幫忙,不走私熟,還是堂正點(diǎn)好,免得以后有理也說不清。
今天過節(jié),上午街上人來人往,伍七駕著馬車走得很慢。馬車經(jīng)過十字口左轉(zhuǎn)來到了西街,衛(wèi)東門發(fā)現(xiàn)西街上的胡家大院子和前幾天經(jīng)過這里時(shí)完全不一樣了。
前幾天,衛(wèi)東門駕車載著應(yīng)掌柜和辛伯辛嬸經(jīng)過這里時(shí),胡家大門緊閉,今天胡家大門大開不說,近二十丈寬的院墻也在清洗,馬車緩緩駛過胡家大門時(shí),可以望見府里已經(jīng)開始張燈結(jié)彩,看樣子有喜事臨近。
衛(wèi)東門不由得又想起了胡塔在羊角坡對(duì)他說的話,轉(zhuǎn)頭向前,立刻又忘掉了。
馬車走過西街,西門城外這家經(jīng)營(yíng)馬車的鋪?zhàn)涌礃幼有麻_張不久,伍七在鋪?zhàn)哟箝T口把馬車停好,一行人下了車,一個(gè)二十出頭的妹子迎了上來。
這妹子客氣地把三人引進(jìn)前堂,一位濃妝艷抹的女子從椅子上起身,讓那妹子先去倒茶,然后伸頭看了一眼停在門前的破車瘦馬,問有什么事?
應(yīng)紅娘說,想看看你們鋪?zhàn)拥鸟R和車。
女子說,在堂后看,跟著。
女子把大家?guī)У教煤篑R房,應(yīng)紅娘指著第一匹問道:“這馬多少錢?”
女子回道:“三十兩?!?p> 應(yīng)紅娘指著第二匹問道:“這馬呢?”
女子回道:“三十五兩?!?p> 應(yīng)紅娘回頭看了看伍七,伍七搖頭。
女子看見有人搖頭,不耐煩了,說你們自個(gè)看,不要亂摸,我還有事,然后轉(zhuǎn)身又回到了前堂的椅子上。
剛才在門口迎接的妹子小心得端了兩杯茶過來,一杯遞給了應(yīng)紅娘,剩下一杯紅著臉不知道該遞給誰,衛(wèi)東門指了指趕了半天車的伍老板。
妹子想轉(zhuǎn)身再去倒一杯,應(yīng)紅娘說不必了,把手上的茶遞給衛(wèi)東門,問這妹子,你們老板呢?
妹子說,他剛離開,聽說中午要赴宴。
應(yīng)紅娘又問,那你也是負(fù)責(zé)賣馬車的?
妹子說,嗯,不過剛來,懂得不多。
應(yīng)紅娘說,沒事,是就行。
應(yīng)紅娘讓伍七選,伍七問需要拉幾人的車,應(yīng)紅娘說四人的。
伍七邊喝茶邊整體看了一遍,最后在倒數(shù)第二匹馬前停住問,這匹多少?
妹子說,等一下,然后從身上掏出一個(gè)小本子,仔細(xì)翻了翻,抬頭臉又紅了,回答道:“這匹馬需要一百二十兩。”
應(yīng)紅娘說:“你們店好像新開張,有優(yōu)惠嗎?”
妹子回道:“有,如果再買配車可以整體優(yōu)惠一成?!?p> 應(yīng)紅娘點(diǎn)頭,帶路。
穿過馬房來到一間大棚里,里面放著各式各樣的車架,伍七根據(jù)紅娘說要求選好一輛,用料做工款式都是上乘,當(dāng)然價(jià)格也上乘。
伍七把選的馬牽來套上新車架,在空地上試了試,又讓衛(wèi)東門上來試試是否順手,衛(wèi)東門表示,好車。應(yīng)紅娘也坐上車廂試試,點(diǎn)頭。
最后,妹子帶著一行人結(jié)賬,馬匹一百二兩,車架一百兩,優(yōu)惠下來剛好兩百兩銀子。
應(yīng)紅娘拿出一張兩百輛銀票和車鋪賬房簽字確認(rèn),駕車走人。
兩輛馬車回到南街時(shí),已經(jīng)午時(shí)過半,應(yīng)紅娘對(duì)伍七表示感謝,說先一起吃個(gè)午飯,耽誤你的報(bào)酬也給你。
伍七說,沒事,報(bào)酬就算了,抽空幫著看看而已,現(xiàn)在吃飯也沒空,得趕著回場(chǎng)子,等下還車的客人多,大多都是中午應(yīng)景的,今晚你把賭場(chǎng)大桌莊家給我留著就行,討個(gè)彩頭。
應(yīng)紅娘說,那好,今天龍?zhí)ь^,可能稀客多,你得早點(diǎn)。
伍七駕車向南門口走后,衛(wèi)東門把新買的馬車轉(zhuǎn)進(jìn)賭坊旁的巷子,賭坊的后院大門已經(jīng)打開,辛嬸拿著一條汗巾站在后院門旁,高興說,請(qǐng)。
衛(wèi)東門把馬車在后院停好,辛嬸上前幫著把馬身上的韁繩卸了,說你們歇歇我來打理,辛伯把準(zhǔn)備搭棚子的材料已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng),應(yīng)紅娘說大家先吃午飯,等下準(zhǔn)時(shí)開門營(yíng)業(yè)。
未時(shí)三刻,甜水賭坊開門營(yíng)業(yè),應(yīng)紅娘讓衛(wèi)東門去后院幫著辛伯塔馬棚,下午沒什么生意,她看著大堂就行,早點(diǎn)把馬鵬收拾好,早點(diǎn)準(zhǔn)備,今晚賭坊會(huì)很忙。
龍?zhí)ь^,好彩頭。
晚飯時(shí)間剛過,賭坊掌燈迎客,何小開也準(zhǔn)時(shí)上工。
應(yīng)紅娘讓衛(wèi)東門把茶葉都換成最好的,再多提幾壇好酒放在柜臺(tái),一切妥當(dāng)后,伍七領(lǐng)著他的一群伙計(jì)最先跨了進(jìn)來。
伍七今晚穿得衣服也特別,緊衫緊袖,胸口正中繡著一個(gè)圓圈,圓圈里繡著一個(gè)大大的“六”字。
應(yīng)紅娘笑著迎上前說道:“伍老板,你去年的衣服又翻出來了啊,看樣子今晚你還是玩骰子嘍?!?p> 伍七說,對(duì),上盅,然后大步走到大賭桌的莊家位置坐下,掏出一大把銀子放在身前。
辛伯從正面規(guī)整地把骰子和骰盅擺在伍七的賭桌上,走到旁邊站著,伍七手下一群伙計(jì)呼啦著瞬間就把閑家的位置填滿了。
幾輪過后,兩旁的小賭桌也開始陸續(xù)來客,應(yīng)紅娘招呼著辛伯和衛(wèi)東門端茶上酒,忙得不亦樂乎。
何小開還是老樣子,斜靠在柜臺(tái)邊,喝著清茶,店里有客沒客似乎和他沒什么關(guān)系。
一更響起,賭坊大堂里已經(jīng)是熱火朝天,一個(gè)白白胖胖的中年男子領(lǐng)著幾個(gè)配著刀劍的勁裝漢子走進(jìn)了賭坊。
應(yīng)紅娘一看,馬上迎接上去,搖著紙扇笑著說:“呦,真是稀客啊,什么風(fēng)把亭副總鏢頭給請(qǐng)來了,也不提前派人來打個(gè)招呼,我們也好提前有個(gè)準(zhǔn)備?!?p> 亭鏢頭說:“沒事,今天鏢局全局子在三醉梧桐包場(chǎng),晚上喝完酒,接下來安排的節(jié)目覺得不盡興,帶了幾個(gè)同桌的兄弟過來賭兩把。”
應(yīng)紅娘笑著正想接話,亭鏢頭已經(jīng)搖搖擺擺地上前走到了大賭桌跟前。
亭鏢頭領(lǐng)來的幾個(gè)鏢師馬上緊跟了上去,直接把莊家正面的人提離座位,推到一邊。
伍七抬頭,停下手中的骰盅,笑著說,原來亭鏢頭來了,夠威風(fēng),你今天在酒樓還沒喝好。
亭鏢頭也笑了,說,老伍啊,今晚我就不能來這玩玩嗎。
伍七說,當(dāng)然可以,指著對(duì)面的空位接著說,請(qǐng)坐。
亭鏢頭搖搖頭說,不行,我們得換換位置,由我來坐莊,不然我?guī)淼男值軟]地玩啊。
伍七說,這樣的話,那就還得等等,我今晚得全殺六局才能起身。
亭鏢頭說,就你,那得等到什么時(shí)候。
應(yīng)紅娘連忙上前,用紙扇在亭鏢頭和伍七中間搖了搖,讓大家都不要再說了。
“臭娘們!這里那輪得到你插嘴?!?p> 亭鏢頭身邊的一個(gè)鏢師說完,提起亭鏢頭身前的凳子朝著應(yīng)紅娘頭頂就砸了過去。
一瞬間,凳子在空中突然變成了兩半,一半落在賭桌上,另一半握在這鏢師的手里改變了點(diǎn)方向,砸在了亭鏢頭凸起的圓肚子上。
亭鏢頭反手就是一巴掌,重重地扇在這鏢師的臉上。
這鏢師被打蒙了,一手提著半張凳子,一手捂著臉,不知所措地看著亭鏢頭。
亭鏢頭讓他退后,轉(zhuǎn)過頭,笑著對(duì)應(yīng)紅娘解釋,這家伙新來沒幾天的,你不要見怪。
應(yīng)紅娘讓何小開繼續(xù)去喝茶,也笑著對(duì)亭鏢頭說,本來包廂今晚有人訂了,但現(xiàn)在也沒來人,要不你們將就一下,進(jìn)去玩玩,訂位的客人等下來了,我讓他們改天就是。
亭鏢頭聽完,看了一眼伍七,又看了一眼應(yīng)紅娘,大笑,一揮手,爽快說,行!兄弟們,我們今晚包廂請(qǐng)。
亭鏢頭一行人進(jìn)了包廂后,衛(wèi)東門想跟進(jìn)去先上茶,應(yīng)紅娘說,讓辛伯去,他對(duì)這伙人熟悉一點(diǎn),你去把大桌子上收拾干凈。
夜,賭局繼續(xù),人聲鼎沸。
應(yīng)紅娘在門口迎客送客,辛伯和衛(wèi)東門跑前跑后,何小開斜靠在柜臺(tái)邊繼續(xù)喝著茶,好像什么都沒有發(fā)生過。
直到三更左右,賭坊里的客人才陸續(xù)走完,衛(wèi)東門開始打掃衛(wèi)生,辛伯開始清理賭桌,何小開按時(shí)回家睡覺,應(yīng)紅娘清了賬目,上樓了。
衛(wèi)東門把該做的都收拾干凈,整齊,辛伯把賭坊所有燈籠也都撤下了。衛(wèi)東門來到賭坊這么久,今天算是最累的,半下午提前吃的晚飯?jiān)缇蜎]了。賭坊正要關(guān)門時(shí),衛(wèi)東門看見賭坊旁邊的面攤還沒收攤,便對(duì)辛伯說,要不要一起去吃碗面。
辛伯說,人歲數(shù)大了,晚上還是少吃點(diǎn)好,你去吃吧,到時(shí)把大門掩上,回來睡覺前,記得關(guān)好大門就行,我就先去休息了。
衛(wèi)東門說,放心。
夜深,無月無風(fēng)。
衛(wèi)東門坐在賭坊旁的小攤上吃面時(shí),日子已經(jīng)到了二月初三,客人也只剩下他一位。
黑暗中,一輛馬車緩緩駛來,停在面攤旁,齊正下車,走到了衛(wèi)東門桌前,正面坐下。面攤老板點(diǎn)了一盞油燈,放在了衛(wèi)東門和齊正之間的桌子上。
衛(wèi)東門仿佛什么都沒有看見,安靜地吃完面,讓老板舀碗面湯,順便結(jié)賬。
結(jié)賬后,面湯太燙,在油燈旁冒著熱氣。面攤老板拿了一壺酒一個(gè)杯子放在齊正面前,又切了一小碟牛肉放在桌上,接著開始收拾周圍的桌子板凳。
齊正把的杯子倒上酒,嘗了一片牛肉,對(duì)衛(wèi)東門說道:“你為什么還沒離開這里?!?p> 衛(wèi)東門看著桌上的油燈沒吭聲,過了一會(huì)才說道:“你應(yīng)該記得,我新家也有一盞和這差不多的油燈?!?p> 齊正說:“是的?!?p> 衛(wèi)東門說:“那它現(xiàn)在在哪?”
齊正說:“打包賣了?!?p> 衛(wèi)東門說:“和房子一起?”
齊正說:“我親自經(jīng)手的賣的,已經(jīng)入賬?!?p> 衛(wèi)東門說:“賣給誰了?”
齊正說:“這不重要,房子有人住,油燈才不會(huì)生銹?!?p> 衛(wèi)東門說:“如果我沒記錯(cuò)的話,那房子應(yīng)該是我的?!?p> 齊正說:“一個(gè)已經(jīng)死了的人,怎么還會(huì)有房子?!?p> 衛(wèi)東門說:“但我現(xiàn)在還活著?!?p> 齊正說:“你既然還活著,就應(yīng)該遠(yuǎn)離這城市,五百兩銀子完全夠你在一個(gè)偏僻小城里舒舒服服過一生了,何必還呆在這里?!?p> 衛(wèi)東門說:“銀子?早就花光了?!?p> 齊正盯著衛(wèi)東門,眼神變得嚴(yán)肅。
面湯的熱氣漸漸淡了,衛(wèi)東門把面湯一口口喝完,放下碗準(zhǔn)備離開。
齊正問道:“你決定了?”
衛(wèi)東門回道:“我有什么可決定的,過一天是一天?!?p> 齊正說:“明早我家公子就會(huì)知道你還活在這城里?!?p> 衛(wèi)東門說:“然后他就會(huì)派人來再殺我一次?”
齊正說:“你現(xiàn)在離開還不算晚,府里最近有喜事,應(yīng)該會(huì)等上一段時(shí)間?!?p> 衛(wèi)東門說:“到時(shí)殺我時(shí),記得提前告訴我一聲,我好出門等著?!?p> 齊正笑了:“你還打算拼一拼?你現(xiàn)在的樣子,來人一刀就了事,你根本沒有還手的機(jī)會(huì)。”
衛(wèi)東門也笑了:“你誤會(huì)了,我只是不想把賭坊弄臟而已?!?