晨。
衛(wèi)東門早早起來，把馬車的韁繩套好，應(yīng)紅娘做了早飯，馬笑云在他的房間里還沒出來，早飯就應(yīng)紅娘，馬鈴兒還有衛(wèi)東門三人一起吃的。
應(yīng)紅娘說：“鈴兒他爹已經(jīng)答應(yīng)鈴兒進(jìn)城讀書的事了，不過他還想在這里再呆一段時(shí)間，就先不進(jìn)城照顧鈴兒了?！?p> 衛(wèi)東門聽了本應(yīng)該高興的，但回頭看了一眼馬棚里奄奄一息的英雄，一時(shí)又不知道說什么好。
早飯后，馬鈴兒收拾好東西，和應(yīng)紅娘進(jìn)了車廂，衛(wèi)東門趕著馬車離開小院時(shí)，馬笑云還是沒有走出他的房間。衛(wèi)東門把馬車停在路邊，下車把小院大門掩上，向城里駛?cè)ァ?p> 馬車駛出山丘，道路變得通暢，兩旁的菜花依舊，馬鈴兒因?yàn)樗鶝]出門送她不開心，應(yīng)紅娘一直在安慰她。
回到糖果城里，衛(wèi)東門駕著馬車駛進(jìn)甜水賭坊后院停下，辛伯辛嬸高興地把馬鈴兒從車上抱了下來。應(yīng)紅娘一看時(shí)間還早，便讓辛嬸和她一起去樓上收拾房間，辛伯喂喂馬，然后準(zhǔn)備下午開門照常營業(yè)，至于衛(wèi)東門，應(yīng)紅娘問他，會做飯吧？
衛(wèi)東門說，當(dāng)然。
應(yīng)紅娘掏出二錢銀子，遞給衛(wèi)東門說，那現(xiàn)在你去買點(diǎn)菜，中午我們等著吃。
衛(wèi)東門只好接過銀子，出門。
糖果城里集中賣菜的地方有兩個(gè)處，一處是北街上的老市場，另一處在南門到新城區(qū)的路口，有個(gè)去年新建成的綜合集市。
衛(wèi)東門揣著老板娘給的銀子，站在賭坊門口，北看了看，南看了看，兩處市場他之前都有去過，兩頭隨便走一頭，距離都差不多。但由于新建成的集市里攤位費(fèi)價(jià)格不菲，菜價(jià)自然水漲船高，衛(wèi)東門掂量一下后，向北街老市場走去。
糖果城北街老菜市，位于北門花鳥市場斜對面，衛(wèi)東門走到菜市場時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見秦大牛正坐在花鳥市場門口的椅子上喝茶聊天。
對于經(jīng)營賭坊的人來說，午飯這頓才是正餐，晚上只能打尖，那今天中午吃什么呢？衛(wèi)東門走進(jìn)菜市場后，發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)問題。
今天是馬鈴兒回城求學(xué)的第一天，節(jié)節(jié)高升當(dāng)然好，但春筍還沒出土，買點(diǎn)二刀就著蒜苗回下鍋，又怕老板娘嘮叨太肥，干脆買半邊雞回去干煸，又擔(dān)心辛伯的牙口。衛(wèi)東門東張西望地走到菜市場盡頭，都沒拿定主意。
以前衛(wèi)東門進(jìn)這菜市幫著家里買菜，一般就在市場門口隨便買點(diǎn)，也不會走得這么深，衛(wèi)東門正要轉(zhuǎn)身回頭時(shí)，看見買菜市場盡頭處有一處菜攤很特別，菜攤前放著了一個(gè)牌子，牌子上寫著，自選自稱。
菜攤老板是一位穿著粗布的大娘，正在坐在那里理韭菜，她身前的菜攤上買的各種蔬菜都打理很干凈，一看就沒什么丟頭，每樣菜前都注明了這菜的價(jià)格，邊上還有一桿秤。
韭菜很新鮮，也打理得很漂亮，貴可能貴了一些，但買回去后也省了理菜的時(shí)間，那就買點(diǎn)。衛(wèi)東門決定后，按照牌子上寫的，自選自稱，自己動手稱了一斤韭菜，把錢遞給賣菜的大娘，大娘用手指了指旁邊的一個(gè)盒子，然后繼續(xù)理菜。
衛(wèi)東門上前一看，這盒子里裝著很多零錢，原來還得自給自找，明白，衛(wèi)東門放進(jìn)一錢，挑出八十文，交易完畢。
衛(wèi)東門提著韭菜，又買了半斤豬肉，賭坊廚房里面粉還多，調(diào)料什么的都齊，就這樣了，衛(wèi)東門一手提著韭菜，一手提著豬肉出了菜市場。
衛(wèi)東門回到甜水賭坊時(shí)，應(yīng)紅娘正準(zhǔn)備出門給馬鈴兒買新衣服，衛(wèi)東門把剩下的菜錢拿給應(yīng)紅娘，來到后院，辛嬸正坐在后院的凳子上給馬鈴兒縫書包，看見衛(wèi)東門手上提的菜，說我去合面。
中午吃的韭菜餃子。
長長久久，喜慶團(tuán)圓。
馬鈴兒的心情也好了很多，應(yīng)紅娘催促著女兒多吃幾個(gè)，下午就去東街小書院報(bào)名。
報(bào)名很順利，馬鈴兒開始了每天清晨上學(xué)，中午放學(xué)，下午在樓上做作業(yè)，晚上早早睡覺的常規(guī)作息。甜水賭坊距離東街小書院不算遠(yuǎn)，走路比坐車節(jié)約時(shí)間。
所以每天都是應(yīng)紅娘或辛嬸負(fù)責(zé)接送。買菜的事，自然落在了衛(wèi)東門的身上。
不過，對于幫賭坊買菜，衛(wèi)東門已經(jīng)輕車熟路，天天去北街老市場里，自選自稱，自給自找，買回來的菜再簡單洗洗就可以交給辛嬸了。
過個(gè)幾日，春雨終于落下，淅淅瀝瀝一整晚，天亮后小了些。
衛(wèi)東門一早，戴上斗笠，提著籃子，出門，常規(guī)路線買菜，不過因?yàn)橛杏辏Ｈサ哪羌也藬偵辖裉烀繕硬瞬]有用紙條注明價(jià)格。
衛(wèi)東門只好選好稱好后問多少錢？
菜攤老板也帶著一個(gè)斗笠，回了一個(gè)數(shù)，但聲音不對，今天菜攤老板怎么是一個(gè)男的？
衛(wèi)東門把頭上的斗笠向上移動，觀察。對方發(fā)覺這買菜的半天沒反應(yīng)，也把頭上的斗笠向上移動。
秦大牛！你怎么會坐在這里？
衛(wèi)東門睜大眼睛。
秦大牛也睜大眼睛，你小子最近跑哪兒去了？
衛(wèi)東門問，之前在這賣菜的大娘呢？
秦大牛說，什么大娘不大娘，那是我娘，我今天休息，下雨過來幫她續(xù)著攤。
衛(wèi)東門提著菜，站在雨里，一時(shí)還沒反應(yīng)過來。秦大牛起身，讓衛(wèi)東門幫著看著菜攤，他去去就來。
然后秦大牛就冒雨快步離開了。
衛(wèi)東門的嘴巴過了很久才合上，只好根據(jù)秦大牛的要求，放下菜，站在秦大牛剛才的地方，守著攤子，繼續(xù)消化。
雨，斷斷續(xù)續(xù)。
今天菜市場的人比平時(shí)少了些，衛(wèi)東門站在菜攤旁看著經(jīng)過的路人，這些路人中，時(shí)不時(shí)會有人對他笑笑，時(shí)不時(shí)會有人對他點(diǎn)頭問好，衛(wèi)東門很詫異，因?yàn)檫@些人他一個(gè)都不熟悉。
這時(shí)，秦大牛從市場口快步走了過來，他身前還有一人，走得比秦大牛還快，已經(jīng)開始奔跑，跑到衛(wèi)東門守著的菜攤前才停下腳步。
平子。
衛(wèi)東門看見了平子一身的泥漿，滿頭的雨水，還有他的笑臉。
時(shí)間仿佛停止，平子和衛(wèi)東門的身形都在雨中凝固，過往人流在他倆身邊只能模糊劃過。
秦大牛也到了菜攤旁，看著平子和衛(wèi)東門，沒有說話。
雨繼續(xù)飄著，衛(wèi)東門取下斗笠，雨水漸漸地也從他的臉頰滴下。
“謝謝?！?p> “應(yīng)該去的?！?p> 衛(wèi)東門上前把平子緊緊抱住。
秦大牛開始收拾攤子，提出中午大家去他家里吃飯，到時(shí)你倆再慢慢聊。
衛(wèi)東門松開手后，平子看著衛(wèi)東門，沒有直接答應(yīng)。
秦大牛問衛(wèi)東門的意見。
衛(wèi)東門考慮了一下說，那好，不要耽誤太久就行，你們先在這等等，我先把菜拿回去。
衛(wèi)東門提著秦大牛塞得滿滿一籃子菜，回到了甜水賭坊，應(yīng)掌柜沒見人，辛伯一邊喂馬一邊檢查馬棚是否漏雨，辛嬸已經(jīng)送馬鈴兒去書院回到了廚房。
辛嬸接過滿滿一籃子菜，問衛(wèi)東門，今天怎么賣這么多。
衛(wèi)東門說，賣菜的是以前一位朋友，送的，中午我去他家吃個(gè)飯，吃了就回來，麻煩您給應(yīng)掌柜說下。
辛嬸說，上再好的朋友家吃午飯，你也得先去把這身濕衣服給換了，我給你拿把雨傘。
衛(wèi)東門換了身衣服，打著傘回到北門菜市口，一輛馬車駛來停下，平子也換了一身衣服從馬車?yán)锵聛怼?p> 平子給車夫付了車錢后，打著傘走到了衛(wèi)東門身邊。
衛(wèi)東門問，秦大哥呢？
平子說，先回家了，我?guī)贰?p> 兩人打著雨傘穿過菜市場，來到了市場后的小河邊，河邊有一座獨(dú)立的院子，院子周邊種滿了各種時(shí)下的蔬菜，長勢都很不錯。
一路上，平子似乎想問什么也沒問，衛(wèi)東門似乎想說什么也沒說。
秦大牛也把濕衣服換了，正在院子門口等著平子和衛(wèi)東門。
走進(jìn)院子，院子很寬敞，右邊立著一些木樁，一位勁裝女子把頭發(fā)盤在腦后，正在雨中獨(dú)自練武。
秦大牛介紹，這是我妹子。
衛(wèi)東門點(diǎn)頭佩服。
進(jìn)了前屋，一位女子正在收拾桌子，擺放碗筷。
秦大牛介紹，這是我媳婦。
衛(wèi)東門問好。
秦大牛又領(lǐng)進(jìn)廚房，一位大娘正在炒菜。
秦大牛介紹，這是我娘。
衛(wèi)東門說，伯母好。
秦大牛的娘回頭說，叫我三娘就成。
今天中午提前開了飯，衛(wèi)東門感覺很不好意思，平子說，沒事，等下少說話就行。
菜上齊后，秦大牛的妹妹已經(jīng)換了身便裝，秦大牛一家人和平子衛(wèi)東門都按禮數(shù)入座，秦大牛問平子衛(wèi)東門要不要喝一杯。
平子說，不了。
衛(wèi)東門也跟著說，不了。
秦三娘說，最近天潮，喝點(diǎn)酒還是有好處。
平子說，聽三娘的，那就喝點(diǎn)。
衛(wèi)東門也點(diǎn)頭。
秦大牛給每人面前放上杯子，秦大牛的妹妹給每人都倒上。
秦大牛笑著對衛(wèi)東門說，我妹子她叫秦濃，名本來是農(nóng)家的農(nóng)，后來自己加的三點(diǎn)水。
秦濃似乎已經(jīng)習(xí)慣她哥這樣的介紹，根本沒搭理，夾菜，喝酒。
秦三娘放下酒杯問平子，父母最近身體可好，還習(xí)慣吧。
平子說，輕松多了，謝謝三娘問候，我會轉(zhuǎn)達(dá)給我父母的。
這時(shí)，院門開了，一位賬房模樣的中年人把雨傘放在前屋門口，走了進(jìn)來，遞給秦三娘一張單子。
秦三娘放下酒杯接過看了，說入賬，然后把單子遞還給中年人，中年人把單子揣入懷里，打著傘走了出去，院子門又關(guān)上了。
飯桌上的人話都不多，就秦大牛時(shí)不時(shí)叫平子和衛(wèi)東門多夾菜。衛(wèi)東門吃得也斯文，酒也只喝了一杯，但菜不錯，酒也是好酒。
午飯結(jié)束后，平子和衛(wèi)東門向秦大牛和他的家人告辭。兩人走出菜市場，來到北街上，衛(wèi)東門長長地出了一口氣，對平子說，今中午好菜好酒，你怎么很拘束的樣子，我只好就跟著了。
平子說，跟著就對了，秦三娘是北區(qū)幾個(gè)市場的主事，歷來不喜歡話多的人，在她面前少說一句，自然少挨罵。
衛(wèi)東門反應(yīng)過來了，想起了秦三娘菜攤上的牌子，還有他上午幫著守了一會兒菜攤，總有人和他打招呼。
雨漸漸停了，云層還是很厚，看不出明天是雨是晴。平子和衛(wèi)東門把傘收了，走到了十字街口，停下了腳步。
平子說，前段時(shí)間我去新區(qū)找過你幾次，但你的房子好像換人了。
衛(wèi)東門說，是的，賣了。
平子說，為什么？
衛(wèi)東門說，出門逛了一圈，摔了一跤。
平子說，現(xiàn)在如何？
衛(wèi)東門說，在南街賭坊打雜，能吃能睡。
平子說，我父母今年也都退了，我現(xiàn)在有空就在家陪陪他們，你以后如果有什么事，來我家找我就行，我和大牛都在城里刑部做事，賭坊一般是不能去的。
衛(wèi)東門說，知道了，不過最近我比較忙，很可能會出一趟遠(yuǎn)門，如果真走了，來不及和你說一聲，你不要去追問就是。
平子點(diǎn)頭說，那你自己多保重。
衛(wèi)東門說，你也是。
兩人相互拍了拍對方的肩頭，道別。