胡沖確是武藝不凡，一手聽(tīng)聲辨位的本事用的純熟，急喊一聲“小心！”，將那少年肩頭一按，躲過(guò)了飛來(lái)的異物。但見(jiàn)那異物直直地?fù)粼谏倌晟砗蟮膲ι?，摔成了幾塊，是一個(gè)筷籠。
少年被嚇了一跳，怒氣驟起，回身打量偷襲之人。但見(jiàn)兩個(gè)白衣劍客，站在客棧門(mén)邊一張桌旁。前面的一人面含不忿，怒目圓睜，國(guó)字方臉，獅口大鼻，滿(mǎn)臉橫肉，左臉頰之上還有一條長(zhǎng)疤，應(yīng)是刀劍所致。后面一人年歲稍長(zhǎng)，身材稍高，面白無(wú)須，嘴角微翹，雙目半睜，一臉不屑。出手偷襲的應(yīng)是前面身材較矮之人。
少年打量完二人，臉上笑靨如常，道：“我觀您二人打扮，應(yīng)是自關(guān)內(nèi)而來(lái)的江湖中人，可是在下方才言行有何失當(dāng)之處，讓二位英雄如此不悅呢?！?p> 這二位白衣劍手正是來(lái)自關(guān)內(nèi)，剛邁步走進(jìn)客棧，恰好聽(tīng)到少年對(duì)關(guān)內(nèi)武林人士出言不遜，方臉漢子一怒之下，便隨手在桌上拿了筷籠，想給這口無(wú)遮攔的少年一點(diǎn)教訓(xùn)。
方臉漢子一提手中佩劍，一指那少年，說(shuō)道：“臭小子，口不擇言，膽敢對(duì)我中原豪杰這般不敬，老子看你年少，今日就放過(guò)你，若再讓我聽(tīng)到你胡言亂語(yǔ)，小心你的腦袋！”
那少年眼見(jiàn)此人當(dāng)著這么多關(guān)外好漢的面如此說(shuō)話，心下不服，便笑道：“哎呀，是小弟說(shuō)錯(cuò)話了，英雄莫怪啊。只是我年少無(wú)知，不長(zhǎng)記性，怕是以后難免又要失言。只求兄臺(tái)到時(shí)下手可要狠一些，要斬，便斬個(gè)齊整，把我這整顆腦袋都斬下來(lái)。若是下手輕了，只在我這張臉上留下個(gè)長(zhǎng)疤，那便完了。生，我無(wú)顏見(jiàn)父母兄弟；死，我無(wú)面見(jiàn)天地鬼神啊?！?p> 一邊的胡沖聽(tīng)此言，再一看那方臉劍客，一口酒從嘴里噴了出來(lái)，大笑不止?？蜅Ｖ幸灿袔讉€(gè)關(guān)外漢子紛紛嬉笑起來(lái)。
方臉漢子大惑不解，回頭便尋另一人，那同來(lái)的劍客眉頭一皺，抬手在自己左臉上一指。方臉漢子一摸自己左臉，便反應(yīng)過(guò)來(lái)了，霎時(shí)間勃然大怒，額頭青筋皺起，大吼一聲，拔劍便撲向那少年。少年大吃一驚，但方才出言取笑那白衣劍士時(shí)心下已有稍許準(zhǔn)備。見(jiàn)方臉劍客提劍刺來(lái)，他雙腳一挪，身形橫移，躲過(guò)了直刺的一劍。
方臉劍士見(jiàn)一劍未中，劍柄一抖，又橫掃那少年的脖頸。少年雙腳在地上往前一搓，往后輕輕一躍，又堪堪躲過(guò)一劍，劍鋒在鼻尖劃過(guò)。方臉劍士沒(méi)想到這少年竟然能接連躲過(guò)自己兩劍，便將劍身一豎，在地上一點(diǎn)，身子橫著一扭，凌空一腳，直踢少年胸口。
那少年先前躲過(guò)兩劍已然不易，現(xiàn)在這一腳更是避無(wú)可避，只有雙臂抬起于胸前，硬擋了這一腳，霎時(shí)感到如巨石沖擊一般，雖已全力抵擋，仍被踢的疾退了十?dāng)?shù)步，強(qiáng)忍雙臂與胸口如火燒般的劇痛，勉強(qiáng)才站定不倒，心中思忖：“好個(gè)厲害的丑鬼，不論招式的變化和拳腳的力道都超我甚遠(yuǎn)，此時(shí)若是我露出破綻，他必就勢(shì)取我性命，搏一搏罷，想來(lái)胡沖和客棧內(nèi)的關(guān)外漢子中應(yīng)會(huì)有人出手救我的?！?p> 想罷，暗暗運(yùn)了口氣，揮手抖了抖身上沾上的塵土，笑了三聲，道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，有兩下子。來(lái)者是客，方才這一腳，便算是你們關(guān)內(nèi)俠士送的厚禮了，我就笑納了?！贝搜砸怀?，胡沖，以及客棧中數(shù)位關(guān)外好漢心中盡皆不忿，怒目圓睜，眼光全在這兩個(gè)白衣劍士身上。
后面身材稍高的白衣劍客雙眼一瞇，心想：“好個(gè)心懷叵測(cè)的小子，這下若是再動(dòng)手，怕是要犯了眾怒了。但是這小子卻不能放過(guò)，聽(tīng)其口音，應(yīng)是關(guān)外人士，但是見(jiàn)他方才閃躲的靈活身法，實(shí)是不像關(guān)外的功夫，這倒是怪了。師傅命我二人前來(lái)關(guān)外有要事要辦，若放過(guò)這滿(mǎn)腹心眼的怪異少年，難保不壞了大事，但若不放過(guò)他，眾怒難犯，真打斗起來(lái)，雙拳難敵四手，這倒是難辦了。全怪這蠢東西如此沖動(dòng)?！毕氲竭@里，高個(gè)劍客眉頭緊鎖。
前面方臉劍客眼見(jiàn)客棧內(nèi)眾人反應(yīng)，一時(shí)也是拿不定主意了，便回頭看高個(gè)劍客。
“哈，有了！”高個(gè)劍客一看方臉劍客，心中一明：“進(jìn)退兩難，不如讓師弟去試試，那小子雖然身法不錯(cuò)，但絕不可能是師弟的對(duì)手。”想罷，走上前去，在方臉劍士耳邊低語(yǔ)：“師弟，算了吧，我見(jiàn)這小子雖然年輕，但武藝只怕不在你之下啊。你若是輸在了他的手上，那即是丟了師門(mén)的臉，又丟了咱中原武林的臉，你比他多過(guò)的那些年歲，怕是也白活了。”
方臉漢子聽(tīng)完此言，瞬間大怒，滿(mǎn)臉充血漲紅，低聲怒道：“多謝師兄好意，若讓這毛頭小子拿下了，我可不就真白活了這些年了？老子今日必殺這小畜生，定不會(huì)給師門(mén)和中原武林丟臉。”
說(shuō)罷，怒喝一聲，便朝那少年又撲過(guò)去了。胡沖在一邊，眼見(jiàn)不妙，急欲出手相救那少年。但是剛一抬手便停住了，一柄利劍出鞘一半，正架在他的脖頸之上，正是那高個(gè)劍士。
胡沖大驚，此人出劍迅疾，自己全無(wú)察覺(jué)，看來(lái)這高個(gè)劍士的身手定在那方臉劍士之上。
那少年見(jiàn)胡沖被高個(gè)劍士所制，無(wú)法相援，無(wú)奈之下只得閃躲。然胸口依舊劇痛，身手大減，方臉劍士的劍鋒已逼到近前。少年避無(wú)可避，只得舉臂來(lái)?yè)酢?p> 突然，一道黑光閃過(guò)，直擊在那劍尖之上。
“云兒，退開(kāi)一邊?！睖喓竦纳ひ糇钥蜅６莻鱽?lái)。
少年定睛一看，那射來(lái)的黑光竟是一條黑色的布帶，牢牢裹住方臉劍士的劍尖，劍勢(shì)受阻，抵在自己臂上。少年不待那方臉劍士反應(yīng)，跳開(kāi)一邊，抬眼認(rèn)清二樓發(fā)聲之人，心中一喜：“今日我命無(wú)憂矣?！?p> 方臉劍士見(jiàn)此突變，心中大怒，抬頭去尋那攪局之人。
只見(jiàn)客棧二樓，客房之外，扶欄之上，坐著一人，身著灰色舊袍，身形魁梧，三十來(lái)歲，高鼻闊口，濃眉大眼，雙目如含冷電，極有威勢(shì)，左手上握著一根黑色布帶，另一端正裹住自己劍尖。
方臉劍士見(jiàn)此人看著威風(fēng)十足，心中一緊，自覺(jué)氣勢(shì)短了三分，轉(zhuǎn)眼看那少年，已跳開(kāi)一邊。
他方才被師兄所激，此時(shí)心中殺念正盛，哪管旁人阻攔，臂膀發(fā)力，手中利劍一轉(zhuǎn)，掙碎了劍尖上的黑布帶，變刺為砍，又揮向那少年。
二樓漢子大喝一聲，雙腳在扶欄上一蹬，飛身而下，雙手合十，一招“空手入白刃”，夾住劍尖，如水中靈蛇一般，腰身一轉(zhuǎn)，掌中所夾之劍也隨之急轉(zhuǎn)。方臉劍士突感劍身旋轉(zhuǎn)之力，雖使出全力握緊劍柄，奈何力有不及，終究把握不住，只得舍劍自保。
灰袍漢子左腳剛一著地，指尖使個(gè)巧勁，劍身一轉(zhuǎn)，右腳一踢劍柄，如迅電一般又插回了那方臉劍士腰間的劍鞘之中。方臉劍士受那利劍回鞘之力所制，往后退了兩步才站定。
灰袍漢子雙腳站定，袖擺一甩，面色如常。
那灰袍漢子方才出手，奪劍，擲劍回鞘，瀟灑飄逸，行云流水，贏得客棧內(nèi)眾人叫好。
方臉劍士正欲拔劍再上，肩膀卻被人按住，正是那同來(lái)的高個(gè)兒?！澳闶呛稳?，為何與我們?yōu)殡y？”高個(gè)兒劍士發(fā)聲問(wèn)道。
那灰袍漢子正欲回話，卻聽(tīng)客棧中有人朗聲插話：“你兩個(gè)中原來(lái)的無(wú)知小輩，見(jiàn)了我們虎爺，算你們晦氣，虎爺，別放過(guò)他們?！痹捯魟偮?，客棧中又有數(shù)人高喊“虎爺高招！”“虎爺好手段！”“別放過(guò)這兩個(gè)小東西！”
這三十多歲的灰袍漢子在這客棧方圓百里之內(nèi)確有些名聲。
他大名“朱崇虎”，乃是此客棧掌柜“朱三笑”手下的伙計(jì)，在這客棧中已呆了十?dāng)?shù)年之久。雖是伙計(jì)，但卻無(wú)人敢對(duì)他不敬，只因朱崇虎性情直爽，豪氣干云，且武藝超群，尋常武林中人，十幾人都近不得他身。
這“鳴砂客?！钡靥庩P(guān)內(nèi)外交界之處，來(lái)往人士，魚(yú)龍混雜，有俠義正直之人，亦有卑劣無(wú)恥之徒；有幫主掌門(mén)，亦有強(qiáng)盜草寇?？蜅Ｔ诖艘倭⑹?dāng)?shù)載而不易主，全依仗著掌柜朱三笑的精明油滑，以及朱崇虎的霸道身手。且常有受了惡人悍匪欺負(fù)的關(guān)外武林同道前來(lái)請(qǐng)朱崇虎出面調(diào)停做主的。因此，這客棧方圓百里之內(nèi)，關(guān)外武林之中，提起朱崇虎，無(wú)人不是滿(mǎn)嘴的贊嘆和欽佩，不論年紀(jì)老幼，見(jiàn)面皆尊稱(chēng)一聲“虎爺”。
朱崇虎淺笑一聲，說(shuō)道：“看兩位面生的很，且聽(tīng)口音，想是中原來(lái)客，應(yīng)是從未來(lái)過(guò)此地。為何初來(lái)乍到的，便對(duì)我家少掌柜下如此狠手呢？”
朱崇虎口中的少掌柜，便是那少年，名叫“朱云兒”，乃是這客棧掌柜朱三笑的獨(dú)子，年方十八，長(zhǎng)得頗為瀟灑神氣，雖年歲尚小，但機(jī)敏無(wú)雙，八面玲瓏，能說(shuō)會(huì)道，似是將其父朱三笑滿(mǎn)腹的精明油滑都已學(xué)了去了。
高個(gè)兒劍士見(jiàn)朱崇虎如此強(qiáng)橫的身手，比自己的師弟要高明不少，不由暗怒，思忖了片刻，和師弟耳語(yǔ)了幾句，隨即打邊上柜臺(tái)上倒了碗酒，走到朱崇虎面前，歉然道：“方才多謝兄臺(tái)手下留情，留了我這師弟一命。此事全怪我倆初來(lái)乍到，不知您家少掌柜身份，沖動(dòng)行事，險(xiǎn)些傷人性命。所幸兄臺(tái)出手及時(shí)，才免于我等惹下大禍。此酒雖少，但望兄臺(tái)能感我滿(mǎn)腹歉疚之情?！闭f(shuō)罷便欲飲酒。
朱云兒在一旁聽(tīng)罷，嗤笑一聲，道：“想來(lái)中原武林人士好生賤命，奪命殺人之行，一碗酒就算罷了?！?p> 朱崇虎回首一瞪朱云兒，轉(zhuǎn)頭笑道：“兄臺(tái)言重了，江湖中人，本就率真直爽。我家少掌柜年輕氣盛，想是也有地方得罪了二位。”說(shuō)罷，也從柜臺(tái)上取了一碗酒，朗聲說(shuō)道：“此碗酒，兩相抵過(guò)罷了。”言罷便舉碗欲飲。
那方臉劍士見(jiàn)此情形，雙目怒睜，如出籠猛虎般，拔劍暴起，從朱崇虎身旁飛身而過(guò)，直取朱云兒。
客棧中眾人皆不料有此突變。
可朱崇虎似有所防備，轉(zhuǎn)身欲阻，但眼角撇過(guò)面前的高個(gè)兒劍士，見(jiàn)他左掌緊握劍柄，腰間利劍已出鞘過(guò)半。
朱崇虎心中急思，憑自身武藝，轉(zhuǎn)身阻下那方臉劍士不難，但面前此人出劍如此迅疾，難保不擊中自己要害，眨眼間無(wú)兩全其美之法，只能一搏了。
朱崇虎雙目緊盯著高個(gè)兒劍士，雙耳聽(tīng)聲辨位，雙臂齊動(dòng)。右手向身后奮力一揮，手中酒碗直朝著身后方臉劍士的后腦擲去，體內(nèi)真氣上涌，凝于左掌，直擊高個(gè)兒劍士心口。
方臉劍士后腦風(fēng)聲詭異，顯是有硬物打來(lái)，朱云兒雖就在面前不遠(yuǎn)，但身后硬物必定先擊中自己。高個(gè)兒劍士見(jiàn)朱崇虎此掌來(lái)勢(shì)洶洶，必含極強(qiáng)內(nèi)勁，自己長(zhǎng)劍或可致其重傷，但此掌必會(huì)打在自己心口。
“保命為先！”二人心中所想相同。
方臉劍士此時(shí)只得腳步稍緩，立劍于腦后，先擋身后那不明暗器。那高個(gè)兒劍士雙臂交叉于胸前，身子極力后仰。
“啪”的一聲脆響，酒碗在方臉劍士的劍上開(kāi)了花，同時(shí)那高個(gè)兒劍士雙臂擋了一掌，也發(fā)出一聲悶哼，倒退了幾步。
“云兒，上二樓！”朱崇虎大喝一聲，并借著自己打出去的一掌之力，往后一躍，在身后酒桌上一踩，凌空一個(gè)翻身，便向著身后的方臉劍士襲去。
眨眼之間，發(fā)生了如此變化，朱云兒竟楞神了片刻。聽(tīng)到朱崇虎這一聲大喝，方才驚醒，轉(zhuǎn)身奮力一躍，在客棧柱子上連踩了兩腳，雙手一攀圍欄，上了二樓。
那方臉劍士也是狠辣之人，方才劍勢(shì)被阻，此時(shí)見(jiàn)朱云兒已攀上了客棧二樓，竟還想著要?dú)⑷?。也一躍而起，在柱子上踏了一腳，欲上二樓，不過(guò)此時(shí)朱崇虎已然襲來(lái)。方臉劍士耳聽(tīng)風(fēng)聲，在柱上又狠踏了一腳，手中劍柄一轉(zhuǎn)，右臂往后奮力一遞，執(zhí)劍直刺朱崇虎。
這方臉劍士的劍法雖然不錯(cuò)，出劍也確實(shí)夠快，但是卻比不上那高個(gè)兒劍士。
朱崇虎心中已然有了準(zhǔn)備，指尖向右一彈劍尖，身子一轉(zhuǎn)，在空中與那方臉劍士擦身而過(guò)，且左掌疾出，在他腰間連打了兩掌，又借著這兩掌之力，躍上了客棧二樓的圍欄。
而方臉劍士受此兩掌之力，重重得摔在了客棧一樓的地上。
此時(shí)，客棧中又有數(shù)人叫好“虎爺高招！”“虎爺好手段！”“別放過(guò)這兩個(gè)小東西！”
對(duì)他二人如此禮讓?zhuān)麄儏s連番痛下殺手，朱崇虎胸中怒火驟起，雙目突現(xiàn)兩道冷光，雙拳緊握，交于胸前，周身似有熱氣緩緩升騰。
一邊的朱云兒亦感到一股灼熱之氣慢慢擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，忍不住倒退了兩步。樓下高個(gè)兒劍士見(jiàn)此情形，心中生出一種不好的預(yù)感。
喝！朱崇虎口中發(fā)出一聲暴吼，猶如雷霆痛擊一般，自二樓飛身襲來(lái)！