第二日，李彪興致勃勃的過來，又要帶陶然他們四處游玩。陶然卻愁起一張臉說道：“李鏢頭，這幾日您帶著我們師徒二人四處游山玩水，我們也是玩得十分盡興。然而這時(shí)間一長，我又掛念起自己的徒弟。想到他到目前為止還沒有著落，我們便沒有了游玩的心思。李鏢頭，今天咱們就回蘇浙府城吧，我還想問問夏幫主他尋人的進(jìn)展如何了。”
李彪面露為難之色，“可是，夏幫主吩咐我說帶你們將這附近所有的景致都逛上一逛，咱們還有好幾處沒去呢。”
陶然苦笑著說：“李鏢頭啊，江南的美景我們已見識(shí)到了。若要將其一一看盡，那得多長時(shí)間??！主要我們心中有事，玩也玩不好。所以，咱們還是打道回府吧！”
李鏢頭想了一想，覺得此次帶陶然他們也游玩了幾天時(shí)間了，自己的任務(wù)也差不多完成了，于是說道：“好，既然先生如此說，我也不強(qiáng)人所難。聽您的，那咱們什么時(shí)候回呢？”
“現(xiàn)在就回！”一旁的盧韻竹按捺不住說道。
蘇浙府城內(nèi)，秦思廣正在府衙中坐著休息。這幾天城內(nèi)風(fēng)平浪靜，吳仕廉處和萬青幫兩處都沒有什么動(dòng)靜，秦思廣只得耐著性子等下去。此時(shí)他的手下郁方宏匆匆來報(bào)：“頭，出事了！剛剛胡進(jìn)山府中的人前來報(bào)官，說管家胡發(fā)突然失蹤了！自昨天晚上，胡發(fā)就不見了蹤影。”
秦思廣一聽此言，立刻站了起來。此刻他的心中后悔不迭。之前胡發(fā)表現(xiàn)如常，秦思廣便撤回了一直暗中監(jiān)視胡發(fā)的人。胡發(fā)的失蹤一定與胡進(jìn)山的死有關(guān)系！他不禁深深后悔放松了對(duì)胡發(fā)的警惕。事態(tài)緊急，他馬上讓郁方宏召集人手，立刻奔往胡府。
等他們到了胡府之后，便立刻找相關(guān)人等詢問胡發(fā)失蹤的情況。然而胡府上下的人都對(duì)胡發(fā)為何會(huì)突然不見毫不知情，而且胡發(fā)此次的不告而別在此之前從沒有過。之后秦思廣也進(jìn)入胡發(fā)的房間查看過，沒有發(fā)現(xiàn)特別奇怪的情況?！斑@胡發(fā)去哪里了？他為何會(huì)突然離開呢？”秦思廣的眉毛擰成了結(jié)。
此刻的胡發(fā)正在吳仕廉府中，和吳仕廉以及管家吳忠坐在一起。吳仕廉一邊喝著茶，一邊悠閑地對(duì)胡發(fā)說：“胡發(fā)，你之前做的很好，盡管有一絲紕漏，但總體來說還算不錯(cuò)。接下來你還有其他重要的任務(wù)。你且不要著急，先在我府中避一陣子。你這一離開胡府，肯定引起了官府一些人的警覺，他們可能會(huì)馬上盯上我這里。等一切平靜下來后，我再安排你再去碧杭山?！?p> 胡發(fā)恭恭敬敬地對(duì)吳仕廉說：“全憑老爺安排，我一定做好該做之事?！?p> “好。吳忠啊，這幾日在府中你要安頓好胡發(fā)?！眳鞘肆f道。
吳忠心里有些別扭，但還是不動(dòng)聲色地應(yīng)了一聲。接著胡發(fā)知趣地退了出去。吳忠關(guān)上了房門，轉(zhuǎn)身來到吳仕廉跟前說：“老爺，據(jù)我們打聽到的消息，新來的江南道駐軍總兵前兩日已到了雨容縣，估計(jì)這一兩日他們便會(huì)到達(dá)駐軍大營。我們需要做點(diǎn)什么嗎？”
吳仕廉?dāng)[了擺手，“不必，此事還需等那人回來再說。對(duì)了，李松這兩天在干什么？”
吳忠說，這家伙幾乎躲在房中不出來，但他的手下可是沒閑著，不僅在咱們府中溜達(dá)，還有些人跑到外面去，很晚才回來。
“哦，由他去吧。那人也該快回來了，他應(yīng)該是在為主子搜尋情報(bào)呢。對(duì)了，我們抓來的那個(gè)大頭鬼還是沒招出什么嗎？”吳仕廉又想起了他們抓到的李四狗。
“沒有，老爺，現(xiàn)在那家伙已經(jīng)被我們折磨地不成人樣了，不住地說胡話?！眳侵掖鸬馈?p> 吳仕廉想了想說：“算了，我們也不用再他身上耗費(fèi)太多精力了，暫時(shí)關(guān)押著就行了。此人現(xiàn)在還殺不得，還是等那人回來再說?！?p> 吳忠點(diǎn)點(diǎn)頭，“我明白，我明白。老爺您還有其他事吩咐嗎？”
“沒有了，你且下去休息吧?！眳鞘肆攘丝谒?，對(duì)吳忠說道。
吳忠諾諾退下，回到自己的房間。他剛坐下沒一會(huì)兒，一個(gè)家丁跑來對(duì)他說，“管家，那個(gè)胡發(fā)現(xiàn)在跑到了咱們關(guān)押的那個(gè)大頭的房里，正在審問那個(gè)大頭呢！您要不要過去看看？”
吳忠眉毛一挑，心中一團(tuán)怒火騰地一下就起來了，“豈有此理！快帶我去！”
當(dāng)他和那家丁趕到關(guān)押李四狗的房間中，看到胡發(fā)正拿著一條皮鞭，在李四狗面前搖頭晃腦說些什么。旁邊的家奴誰也不敢上前，躲在一邊看著。
“誰讓你來此的？”吳忠一進(jìn)屋，就對(duì)胡發(fā)喝道。
胡發(fā)一看吳忠來了，馬上走到吳忠旁邊，“吳管家，我聽聞此處關(guān)押著一個(gè)嫌犯，所以來看看。吳管家，此人一直說他是萬青幫夏震龍的人，我覺得有這個(gè)可能……”
“把鞭子放下！”不待胡發(fā)說完，吳忠毫不客氣地打斷了他。接著他不理胡發(fā)，對(duì)屋中的家奴吼道：“你們是干什么吃的？怎么能放其他人進(jìn)來此處？你們都聽好了，以后沒有老爺和我的吩咐，不可擅自放任何人進(jìn)來這里！”
胡發(fā)有些尷尬，臉上紅一道白一道的。他訕訕地對(duì)吳忠說：“吳管家，你這是何必呢？大家都是為吳老爺做事，沒必要弄成這個(gè)樣子吧？”
吳忠扭過頭來瞪著他，“胡發(fā)，你做什么我不管，但不要插手我份內(nèi)之事。有什么事，你可以找吳老爺去說。若是以后我再發(fā)現(xiàn)你有如此輕妄之舉，休怪我不客氣?！?p> 吳忠這是當(dāng)眾打了胡發(fā)的臉。胡發(fā)臉色也陰沉下來，“姓胡的，休要在此狐假虎威，你有什么能耐，能對(duì)我如此說話？”
吳忠的眼睛幾乎噴出了火，“你說什么？”
胡發(fā)卻輕蔑地將頭扭在一邊，“我不屑于和癡人做口舌之爭。咱們走著瞧！”說著，胡發(fā)將手中的鞭子扔在地上，施施然走出了房間。
吳忠目露兇光，身體微微發(fā)抖。這胡發(fā)一開始就如此耀武揚(yáng)威，這以后還怎么了得？此時(shí)胖家丁何盛聽到動(dòng)靜趕來了，他看著一臉怒氣的吳忠，走上前小聲問：“頭兒，你這是怎么了？”
吳忠咬著牙說：“胡發(fā)這家伙太不知深淺了，居然還敢當(dāng)眾羞辱我?！?p> 何盛看了看左右說：“頭兒，走吧，咱們出去慢慢說。”
被綁著的李四狗一頭霧水。雖然他已被折磨地有些神志不清，但也迷迷糊糊地知道剛才這些人因?yàn)樗称饋砹?。這是怎么回事？李四狗低著頭一動(dòng)不動(dòng)，避免城門失火，殃及池魚，將那些人的怒氣引到自己身上來。他同時(shí)也在暗自調(diào)養(yǎng)氣息，努力恢復(fù)著疲憊的身心。他知道自己不能垮，一旦垮了，自己就算不死，恐怕也變成一個(gè)廢人了。
過了不久，李松在房間中聽手下向他報(bào)告的剛才這出鬧劇。他一臉的鄙夷之色，“一群廢物！”
這天夜里，一輛華麗的大車在大道上飛馳著，駛向不遠(yuǎn)處的蘇浙府城。車內(nèi)正在熟睡的惠親王突然睜開了眼睛。他撩開車窗邊上的布簾，看了看前方不遠(yuǎn)處星星燈火的蘇浙府城。他伸了伸懶腰，活動(dòng)活動(dòng)有些麻木僵直的身體。表面上他一副氣定神閑的樣子，心中卻早已急不可待了?！盎市职』市郑丝棠阍诟墒裁茨?？”他不知怎么，他心中偶然蹦出了這個(gè)疑問。
千里之外的京城皇宮中，正在默默看書的皇上心頭微微一動(dòng)。他放下書，扭了扭僵直的脖子。一旁的魏言忠見皇上放下了書，馬上說道：“皇上，時(shí)辰不早了，您該休息了?！?p> 皇上說：“哎，魏公公，你說朕是不是有些太辛苦了？這段時(shí)間一直忙于政事，連看會(huì)兒書的時(shí)間都沒有。這本書朕已讀了半個(gè)月了，還沒有讀完。”
“皇上勤于國事，實(shí)乃我社稷之福，萬民之?！蔽汗q如準(zhǔn)備好一般，馬上說出了恭維之辭。
“停停停，哎，你這話說得太多了??！朕都聽膩了。你能不能說些對(duì)朕有用的？”皇上微嗔道。
魏言忠知道此刻皇上心情不錯(cuò)，便說道：“皇上，恕奴才直言，這處理國事哪里有個(gè)完啊！你也不必如此勞累，一些小事就不用過問，交于大臣處理就行了。”
“國家之事何謂大事，何謂小事？再說國家之事一有大小之分，便有了欺上瞞下的可能啊！”皇上苦著臉說。
魏言忠不言語了，他知道自己不能再多說了。他懂得適可而止，再多說的話恐怕事后會(huì)引起皇上的不快。過了一會(huì)兒，他輕輕對(duì)皇上說：“皇上，您該休息了。今晚讓哪位妃子侍寢呢？”
“哦，隨便吧?！被噬厦媛毒胍猓嗥鹆搜劬?。
好，我這就去安排。魏言忠知道，皇上說的“隨便”并不可真正地“隨便”。一句“隨便”，根據(jù)皇上不同的心情，便有多種可能。而且，這個(gè)“隨便”還得要合皇上的意才行。這幾年來魏言忠已摸透了皇上的脾氣，知道他所說的“隨便”是什么意思。
魏言忠離開后，皇上靠坐在龍椅上，看著書房上的深邃的天花板發(fā)起了愣。
第二天一早，吳仕廉便和吳忠來到了年輕公子的房間。昨晚這年輕公子——也就是惠親王回來后，便連夜找手下李松細(xì)細(xì)了解了一番他離開這幾日所發(fā)生的事。今日一早，他便要與吳仕廉、李松等人商量下一步的行動(dòng)。
“王爺，您離開的這些日子……”吳仕廉正欲開口講述一下這幾天的情況，惠親王卻擺擺手?jǐn)r住了，“吳仕廉啊，這里前些日子發(fā)生的事情我都知道了。咱們還是說說下一步的行動(dòng)吧。吳仕廉，你先說說物資一事準(zhǔn)備地如何了？”
吳仕廉說：“王爺，受之前命案的影響，到現(xiàn)在為止，物資，錢糧只籌措到了原計(jì)劃的七成?！?p> 惠親王想了想說：“夠了，我們可以進(jìn)行下一步的計(jì)劃了。不過你還得操心余下物資錢糧的籌措，越多越好。好了，接下來咱們……”
陶然、盧韻竹和李彪在中午時(shí)分回到了蘇浙府城。他們直接去了古常鏢局找夏震龍。夏震龍此刻正在和馬舵主談事，聽了手下稟報(bào)說陶然求見，不禁皺了皺眉。他想了一想，對(duì)馬舵主說：“好了，你先去忙吧，我來應(yīng)付應(yīng)付這個(gè)陶然?！?p> 馬舵主想說些什么，終究沒說出口。馬舵主離開不久，李彪就帶著陶然和盧韻竹走了進(jìn)來。
夏震龍站起來笑著說：“幾日不見，先生還好？李彪帶你們游玩地如何？”
陶然說：“多謝夏幫主，多謝李鏢頭。我們這幾日真是大開眼界，這江南的景致真是名不虛傳?！?p> “先生客氣，您到了這里，我理應(yīng)盡地主之誼?！苯又恼瘕?jiān)掝}一轉(zhuǎn)，直接進(jìn)入了主題，“不瞞先生，這幾日我正在為小女和令徒之事奔忙。還好現(xiàn)在有些眉目了，應(yīng)該很快就有結(jié)果。先生放心，他們應(yīng)該都安好。”
陶然看著夏震龍，“夏幫主，這其中是怎樣的原委？這二人是怎么失蹤的？夏幫主又是如何找到了他們的線索呢？”
夏震龍似有難言之隱，“這個(gè)……現(xiàn)在我還不好和先生您說。等二人平安歸來，到時(shí)候您什么都知道了。”
陶然沉默了。夏震龍這是在隱瞞著什么呢？為何不肯告訴自己呢？
又聊了幾句之后，夏震龍流露出了送客之意。陶然只得告辭，和盧韻竹一起離開了萬青幫。師徒二人出門后往客棧方向走，一路都默默不語。誰知二人剛進(jìn)入客棧，就有人迎上前來，“請(qǐng)問閣下可是陶然道長？”
陶然愣了一下，“正是在下，你是……”