這一對(duì)朋友談天說(shuō)地，端的是把什么都拋棄。
一句“子安兄”連著一句“謹(jǐn)行弟”，周正德和吳和平倒是暢想起未來(lái)了。
“洋人走了，各種稅估計(jì)要加上來(lái)了——朝廷上來(lái)不顧我們這些小山商販活路，進(jìn)貨收一筆，進(jìn)城門(mén)去一點(diǎn)，賣(mài)東西又摳一點(diǎn)——估摸著賣(mài)了五十兩銀子的貨，有二十兩銀子入了官！”
吳和平算著種種，卻得出“還是洋人在的時(shí)候好”這樣的話來(lái)。
把周正德下的夠嗆。
……
“子安兄，話可不能這么說(shuō)——朝廷征那么多稅，也是因?yàn)槌⒏F了；朝廷為什么那么窮，說(shuō)到底還是緣于洋人的禍患。”
周正德拍一把桌子，話里帶上些怒氣了。
情況不太好，這眼看著就要談崩，吳和平神色一變，緊接著語(yǔ)氣也換了。
“謹(jǐn)行弟，稍安勿躁——我只是感慨一句而已，怎么會(huì)這么不懂道理！”
說(shuō)是這樣說(shuō)，北背上卻一層薄汗——自己這朋友性子也太沖了點(diǎn)，連話都不能好好說(shuō)了。
“希望這一次能賠的少一些。”
他輕嘆，可知道是奢望。
……
吳和平是在京城呆久了的，自然清楚京城的事。
自從自己與身邊這“周家二少爺”在南城里合資建廠，購(gòu)入三臺(tái)紡機(jī)紡洋紗開(kāi)始，他就一直關(guān)心時(shí)局——機(jī)器任何風(fēng)云動(dòng)蕩都關(guān)乎到自己生計(jì)的好壞，他不敢冒險(xiǎn)，也不能冒險(xiǎn)。
三年時(shí)間，錢(qián)是賺了些，可又全部投到買(mǎi)新的機(jī)器上面，到頭來(lái)自己還是一副“一貧如洗”的模樣。
不過(guò)能過(guò)下去就不錯(cuò)了。
吳和平曾經(jīng)不止一次想把廠子盡快開(kāi)大，可現(xiàn)實(shí)的打擊讓他一次次失望——以至于去歲義和團(tuán)鬧起來(lái)的時(shí)候，他都想卷鋪蓋走人了。
那些瘋子，可是什么洋人的東西都要打砸的??！
吳和平舍不得那已經(jīng)擴(kuò)充到八臺(tái)紡機(jī)的紗廠，可也要愛(ài)惜自己的錢(qián)財(cái)——把生意停了一個(gè)月，想要避過(guò)風(fēng)頭。
風(fēng)頭是避過(guò)了，自家的廠沒(méi)被打砸，停工一個(gè)月后竟又召回工人重新開(kāi)工——唯一的不好。就是洋人的兵馬了京城。
……
對(duì)于洋人，吳和平是又愛(ài)又恨的。
愛(ài)是因?yàn)椋约哼@些家當(dāng)全靠洋人那買(mǎi)來(lái)的機(jī)器掙的；恨卻是因?yàn)槟枪亲永锏挠^念，外族人打進(jìn)來(lái)，終究是不好的。
可！
要不是有洋人來(lái)，自家的機(jī)器可能會(huì)被禍害掉？
這樣說(shuō)來(lái)，洋人卻成了自己的恩人——每每這樣想，他就有一種打自己的沖動(dòng)。
自己怎能有這種想法呢？
一不忠君，二不守義，就是自己也把自己這份形容嫌棄。
搖頭，苦嘆，他看回自己的朋友。
“走一步是一步吧……”
頗有些無(wú)奈，但也是不得已。
……
走一步是一步，這話著實(shí)有些無(wú)奈的。
周正德理解朋友的想法點(diǎn)頭開(kāi)始談另一件事。
“洋人來(lái)，洋人去，這些姑且放在一邊不談——對(duì)于我們平常百姓來(lái)講，生活照樣還是那樣過(guò)?！?p> 還沒(méi)到官逼民反的地步，百姓確實(shí)是得過(guò)且過(guò)——盡管過(guò)了這事后稅收或許又將拔高幾分，可這又有什么呢？
兩人對(duì)視，一時(shí)竟無(wú)言。
“管什么國(guó)事，管好自己就不錯(cuò)了！”
終究是結(jié)束了討論。