這一對朋友談天說地，端的是把什么都拋棄。
一句“子安兄”連著一句“謹(jǐn)行弟”，周正德和吳和平倒是暢想起未來了。
“洋人走了，各種稅估計(jì)要加上來了——朝廷上來不顧我們這些小山商販活路，進(jìn)貨收一筆，進(jìn)城門去一點(diǎn)，賣東西又摳一點(diǎn)——估摸著賣了五十兩銀子的貨，有二十兩銀子入了官！”
吳和平算著種種，卻得出“還是洋人在的時候好”這樣的話來。
把周正德下的夠嗆。
……
“子安兄，話可不能這么說——朝廷征那么多稅，也是因?yàn)槌⒏F了；朝廷為什么那么窮，說到底還是緣于洋人的禍患?！?p> 周正德拍一把桌子，話里帶上些怒氣了。
情況不太好，這眼看著就要談崩，吳和平神色一變，緊接著語氣也換了。
“謹(jǐn)行弟，稍安勿躁——我只是感慨一句而已，怎么會這么不懂道理！”
說是這樣說，北背上卻一層薄汗——自己這朋友性子也太沖了點(diǎn)，連話都不能好好說了。
“希望這一次能賠的少一些?！?p> 他輕嘆，可知道是奢望。
……
吳和平是在京城呆久了的，自然清楚京城的事。
自從自己與身邊這“周家二少爺”在南城里合資建廠，購入三臺紡機(jī)紡洋紗開始，他就一直關(guān)心時局——機(jī)器任何風(fēng)云動蕩都關(guān)乎到自己生計(jì)的好壞，他不敢冒險(xiǎn)，也不能冒險(xiǎn)。
三年時間，錢是賺了些，可又全部投到買新的機(jī)器上面，到頭來自己還是一副“一貧如洗”的模樣。
不過能過下去就不錯了。
吳和平曾經(jīng)不止一次想把廠子盡快開大，可現(xiàn)實(shí)的打擊讓他一次次失望——以至于去歲義和團(tuán)鬧起來的時候，他都想卷鋪蓋走人了。
那些瘋子，可是什么洋人的東西都要打砸的?。?p> 吳和平舍不得那已經(jīng)擴(kuò)充到八臺紡機(jī)的紗廠，可也要愛惜自己的錢財(cái)——把生意停了一個月，想要避過風(fēng)頭。
風(fēng)頭是避過了，自家的廠沒被打砸，停工一個月后竟又召回工人重新開工——唯一的不好。就是洋人的兵馬了京城。
……
對于洋人，吳和平是又愛又恨的。
愛是因?yàn)?，自己這些家當(dāng)全靠洋人那買來的機(jī)器掙的；恨卻是因?yàn)槟枪亲永锏挠^念，外族人打進(jìn)來，終究是不好的。
可！
要不是有洋人來，自家的機(jī)器可能會被禍害掉？
這樣說來，洋人卻成了自己的恩人——每每這樣想，他就有一種打自己的沖動。
自己怎能有這種想法呢？
一不忠君，二不守義，就是自己也把自己這份形容嫌棄。
搖頭，苦嘆，他看回自己的朋友。
“走一步是一步吧……”
頗有些無奈，但也是不得已。
……
走一步是一步，這話著實(shí)有些無奈的。
周正德理解朋友的想法點(diǎn)頭開始談另一件事。
“洋人來，洋人去，這些姑且放在一邊不談——對于我們平常百姓來講，生活照樣還是那樣過?！?p> 還沒到官逼民反的地步，百姓確實(shí)是得過且過——盡管過了這事后稅收或許又將拔高幾分，可這又有什么呢？
兩人對視，一時竟無言。
“管什么國事，管好自己就不錯了！”
終究是結(jié)束了討論。