一〇八、歸鄉(xiāng)

　　雛菊跟著前面舉著火把的藍(lán)發(fā)天狗，沿著狹窄的洞窟前行。相比起外面那遍地冰雪的山地，這洞窟卻顯得格外暖和。

　　“這里氧氣有些稀薄，不過你我都是生活在高海拔地區(qū)的天狗，應(yīng)該沒多大問題吧？”眼前的藍(lán)發(fā)天狗關(guān)切地問道。

　　“沒事的?！彪r菊回答道。

　　眼前的藍(lán)發(fā)天狗名為飯綱丸龍，早在之前她就從管狐菅牧典口中得知了這位大天狗的存在，而且她依稀記得，這位大天狗曾經(jīng)來過自己的故鄉(xiāng)。幾日前，飯綱丸龍將她帶到自己的住處安置，讓她暫時(shí)免于危險(xiǎn)，不過也不允許任何人見她。雛菊并不是很信任這位大天狗，從與地子分別的那一刻起，她就一直成為各方爭搶的對(duì)象，雖然不知道原因，但很可能跟地子有關(guān)吧。她本以為飯綱丸龍與其他人一樣，是想拿自己做人質(zhì)威脅地子就范，但是幾天過去，頗具識(shí)人眼光的她也意識(shí)到這位大天狗的的確確沒有惡意。

　　龍親自照顧她的起居食，除了不讓她跟任何外人接觸，什么都安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，甚至親自跟她談心，這幾天，她們之間談了很多事。

　　龍跟她談起自己的家族——飯綱一族的故事。飯綱一族原本是觀星者，但是自從飯綱臥行將妖狐的咒術(shù)引進(jìn)族內(nèi)后，家里人大多放棄了本職，轉(zhuǎn)而研習(xí)咒術(shù)。只有她的祖輩一脈堅(jiān)持傳統(tǒng)，沒有接受學(xué)習(xí)咒術(shù)所必需的“大咒印”。等傳到她這一代時(shí)，觀星者已經(jīng)所剩無幾，而飯綱臥行還試著向外族推銷他的陰陽術(shù)。

　　雛菊跟她談起了自己的創(chuàng)業(yè)史，從在獸道當(dāng)學(xué)徒，到在人里隱瞞身份開店，再回到妖怪之山山腳安身立業(yè)，最后又因?yàn)樽児什坏貌贿M(jìn)這深不見底的天狗城。她并沒有向?qū)Ψ酵嘎陡h(yuǎn)的過去，這是絕對(duì)不能言說的忌諱。

　　飯綱丸龍其實(shí)對(duì)她的過去心知肚明，但是并沒有點(diǎn)破，而是繼續(xù)講起了自己的故事。作為“觀星者”，她也并不滿足于固守這一項(xiàng)舊業(yè)，她曾經(jīng)跟幾個(gè)好友合伙售賣某種商品，結(jié)果卻引發(fā)了一系列動(dòng)亂。市場是變化無窮的，隨著時(shí)間的推移，眾人散伙，企劃最終也半途而廢。

　　雛菊便跟她講起了地子，雖然一開始只是由于欠債建立的“雇傭”關(guān)系，但現(xiàn)在那種關(guān)系有名無實(shí)，地子在她的心中，早已是——

　　“早已是什么？”

　　“抱歉，忘了我說的話了吧?！?p>　　龍也往深的講，講到了自己一個(gè)姐妹——飯綱鏡，在一兩百年前去監(jiān)牢里尋找關(guān)于家族的真相，不過杳無音訊了。她們從小一起長大，在家族里都是異類：她們都有著大天狗不該有的鴉天狗翅膀、都不屑于學(xué)習(xí)咒術(shù)。唯一的區(qū)別，那就是飯綱丸龍是只繼承了鴉天狗特征的大天狗，而飯綱鏡是真正的混血兒，比起飯綱丸龍，她在家族內(nèi)更不受待見，也因此她極為孤僻，除了龍，她不與任何人深交，最后離家出走也在情理之中。

　　“她看上去對(duì)家族的人不屑與之同流，實(shí)際上比我還執(zhí)著于復(fù)興觀星者流派。她搜集了許多資料，卻發(fā)現(xiàn)有關(guān)于觀星者的歷史文獻(xiàn)大多消失，最后，她終于從某個(gè)地方得得知，監(jiān)牢地下有記載飯綱一族過去的歷史，于是就以天狗精英的身份前往挑戰(zhàn)那里。大概早就已經(jīng)死了吧。”飯綱丸龍說出“死”時(shí)的語氣顯得云淡風(fēng)輕，但有著豐富人際交往經(jīng)驗(yàn)的雛菊看得出來，這背后藏著被時(shí)間沖淡的痛苦。希望與絕望交織，等待那不可能到來的死訊，本就是一種折磨。

　　飯綱丸龍又說起自己另外幾個(gè)好友，一個(gè)如今在人里風(fēng)頭正盛的市場之神、一個(gè)胃口大到能吃下一座山的蟲之公主、還有最不讓人省心的部下菅牧典。飯綱一族幾乎每個(gè)人都會(huì)有一定數(shù)量的管狐仆從，由飯綱臥行分配，就算是不學(xué)習(xí)咒術(shù)的飯綱丸龍一脈，也有許多管狐作為式神使喚。

　　管狐作為妖狐靈魂化作的式神，并不記得生前的事。最初它們也沒有形體，只會(huì)憑著本能吸食活物的精氣，吸收足夠的精氣后才會(huì)擁有理智和實(shí)體。而菅牧典則是最早被分配到飯綱丸龍手里的管狐。雖然是式神，但是久了也會(huì)產(chǎn)生感情，飯綱丸龍舍不得讓她干那些臟活累活，于是就作為傳話的部下使喚，偶爾會(huì)要求她變成狐貍形態(tài)趴在自己懷中暖手，空閑時(shí)間就隨她玩，別惹麻煩就行。

　　“結(jié)果她反倒變得放縱起來，越來越恣意妄為了，”飯綱丸龍無奈地說道，“改天得好好教育一下那小子。”雛菊聽見房間內(nèi)某個(gè)角落傳出一陣驚異聲。

　　就這樣，當(dāng)雛菊終于問起自己要被關(guān)到什么時(shí)候時(shí)，飯綱丸龍毫不掩飾地說道：“為了保護(hù)你，等地子處理完她的事，我就把你送回去?！?p>　　雛菊沉默不語?？粗r菊的表情，飯綱丸龍看出來這并非是懷疑，而是因?yàn)樗氐匠莾?nèi)別有目的。自己是知道她的目的的，但是在取得對(duì)方的信任之前，還不好直接開口提這事，經(jīng)過幾天的周旋，也是時(shí)候了。

　　“我知道一些關(guān)于你故鄉(xiāng)的事。”她說道。

　　“真的？”雛菊突然激動(dòng)起來。

　　“在天狗城竣工之前，各個(gè)天狗氏族居住地很分散，但是都有負(fù)責(zé)管轄的大天狗領(lǐng)袖。而生活在高山上的天狗就統(tǒng)一由飯綱一族管轄，包括你們沖羽氏?！?p>　　“我的家鄉(xiāng)……究竟為什么會(huì)？”

　　“這里不是說話的地方，跟我來吧?！本瓦@樣，幾天以來，飯綱丸龍第一次帶她出了門。她為雛菊找來一身能把自己裹得嚴(yán)絲合縫的衣服，以防被認(rèn)出，隨行者除了她們二人，只有被裝在管中的阿典。

　　飯綱丸龍引著她從東門出發(fā)，沿著結(jié)冰的河面往北走，到達(dá)了一處只有在河水結(jié)冰時(shí)才通的洞穴，飯綱丸龍舉起火把為她引路，二人就這樣進(jìn)了洞窟。

　　“這里是……”即使是很細(xì)微的聲音，也能在洞窟中回蕩。

　　“一處通往山頂?shù)亩囱?，并非自然形成的，而是一百年前我為了方便開采龍珠而挖掘的，從山上直通虹龍洞。但如今守護(hù)龍珠的神明已經(jīng)失蹤，虹龍洞也已經(jīng)無人問津了。因此知道這條密道的人不超過五個(gè)?！饼堈f道。

　　“通往山頂……難道說……”

　　“沒錯(cuò)，我要帶你去看看你那夢(mèng)寐以求的故鄉(xiāng)，如今是什么樣子?！?p>　　接下來的路上，飯綱丸龍一言不發(fā)，她靜靜地引著路，用火光照亮昏暗但溫暖的洞窟。雛菊則捂著胸口注視著龍的背影，少女的每一步，都踏在他人踏過的土地上。

　　而背后是一片黑暗。

　　沒過多久，二人走出了漫長的洞窟，到達(dá)了一片雪地。不遠(yuǎn)處，建筑物依稀可見。雛菊見狀，奔跑過去，就像她當(dāng)初奔跑著逃離那里一樣。她扇動(dòng)了翅膀，就像當(dāng)初她為了逃跑第一次飛行一樣。她落在了雪地上，跪在一處殘?jiān)珨啾谥啊?p>　　“這就是……我的家？”她念叨著，目睹這她早該面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。

　　茅屋已無生氣，一切都在那場大火中失去，只剩下寒冷。

　　“你早就知道了，不是嗎？”飯綱丸龍問道。

　　“為什么……會(huì)這樣？”

　　“我來重述一遍吧，關(guān)于那五十年前的真相?！憋埦V丸龍呼出一團(tuán)白氣，說道，“百鬼夜行異變，是天狗高層一手策劃的異變，百年前施放于人間之里。五十年前，則把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了守矢神社。按道理，所有在天狗城竣工后，所有天狗都應(yīng)當(dāng)遷入天狗城，但是沖羽一族在近百年信奉守矢神社，不愿意離開，因此你們就被順勢(shì)選為了下一場異變的犧牲品。我那時(shí)不知道情況，只是勸你們遵守命令遷出這里，但是你的族人沒有答應(yīng)。后來我才知道那是場陰謀……”

　　雛菊只是默默跪坐在雪地上，看她的樣子，是早就知道了一些詳情。

　　“為什么還要回到這里？”飯綱丸龍的語氣逐漸嚴(yán)厲，“你明明知曉真相，為什么還要回到妖怪之山？回到天狗的聚集地？回到你本不該踏足的命運(yùn)漩渦？！”

　　雪花又沉默了許久，才聽見少女的回應(yīng)：“我只是……想家了?！?p>　　飯綱丸龍閉上眼，思考了許久，才終于打算說出接下來的話：“每一次百鬼夜行的死者，都是為下一次準(zhǔn)備的祭品，只要數(shù)量足夠，災(zāi)厄就會(huì)重現(xiàn)人間。而你，是逃出虎口的最后的祭品。只要你死去，可能會(huì)引發(fā)第三次百鬼夜行，你現(xiàn)在知道，自己的命代表什么了吧？”

　　雛菊猛地抬起頭，事到如今，她才恍然大悟。為什么當(dāng)年那個(gè)老者要救自己，為什么來到天狗城后無數(shù)人爭搶自己，為什么……一切都有了答案，而自己，卻一次又一次無意間將他人的性命置于弦上。

　　“是我……是我害地子卷進(jìn)來，是我害羽受了那么多傷，是我害文文走上歧途，是我……都是我的錯(cuò)?！彪r菊流出了眼淚，悲愴地訴說著自己的“罪孽”，連雪花都為之震顫。

　　“一切還來得及，我們不回去了，我直接把你送到迷途之家，讓賢者保護(hù)你，她們也不會(huì)希望百鬼夜行的復(fù)現(xiàn)，不能讓你被飯綱臥行那個(gè)老東西發(fā)現(xiàn)?！?p>　　“你這么說老身我可就傷心了呀，丸龍親?！苯器锏穆曇魪谋澈髠鱽恚埦V丸龍急忙將雛菊護(hù)在身后，瞪著不遠(yuǎn)處那肥胖的身軀。

　　“家主大人，您怎么會(huì)在這？”盡管不敢置信，但龍還是保持著基本的克制。她面對(duì)的正是這一切的最大黑幕——飯綱臥行。他并沒有如平常那般騎著狐貍，而是身著道袍步行來到此處。雪很大，不知道他帶了多少人，也許沒帶人，因?yàn)轱埦V臥行一貫的作風(fēng)都是獨(dú)來獨(dú)往。

　　“按照禮節(jié)，不應(yīng)當(dāng)是丸龍親你回答我，你在這里做什么嗎？”飯綱臥行油膩的笑容令龍感到反胃，這個(gè)三千歲的大天狗永遠(yuǎn)掛著虛偽的笑容，只有在折磨他人時(shí)，他的臉上才會(huì)浮現(xiàn)出真正的愉悅。

　　“帶朋友散步罷了。”

　　“喔？那可真有雅致，老身也是碰巧散步路過。一起回去，如何??？”

　　飯綱丸龍當(dāng)然不會(huì)就這么跟他回去，拖延道：“我還得看望個(gè)朋友，我那朋友沒有禮節(jié)，怕冒犯了家主大人您，還是不要為難小人吧？”

　　“喔，丸龍親人緣一直都這么好啊。不錯(cuò)不錯(cuò)，有空介紹幾位給老身如何？比如，你后面那位？”飯綱臥行歪著身子，看向了龍背后的雛菊，雛菊此時(shí)臉上也裹著紗布，幾乎看不到真容。

　　“她姓金剛寺，名雛田?！饼堧S口編了個(gè)姓名。

　　“喔？金剛寺？在天狗中可是個(gè)罕見的姓氏，那你另一位朋友呢？好歹告訴我個(gè)名字讓我認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)吧？”

　　“好啊，她的名字叫——百百世！”飯綱丸龍突然扯嗓大喊，剎時(shí)地上揚(yáng)起了雪塵，一個(gè)光腳女性從雪地中竄出，揮舞鐮刀，瞬間斬下了飯綱臥行的首級(jí)。

　　“阿典，快帶著她逃！”龍喚出了菅牧典。

　　“【飯綱權(quán)現(xiàn)·斷契訣】?！眲倖境霭⒌?，阿典就被化作一團(tuán)煙霧被收入了飯綱臥行手中的試管里，“丸龍親呀，你這樣可太讓老身失望了。本來老身對(duì)你期待挺高的?！睌嗔耸椎娘埦V臥行依然在發(fā)聲，沒過一會(huì)，他的身體如蛋殼般破碎，里面又是一幅新面貌、新軀殼。

　　龍?jiān)谛睦锪R街，她剛剛犯下了一個(gè)致命的錯(cuò)誤，菅牧典本就是飯綱臥行分配給她的管狐，盡管阿典自己沒有二心，但是飯綱臥行有權(quán)限隨時(shí)回收。而她也知道，飯綱臥行身上起碼有999層式神組成的外殼，僅一次無法殺死他，此為【飯綱權(quán)現(xiàn)·蟬蛻術(shù)】。

　　話音未落，百百世又一刀接過來，殺死了第二層式神：“999層是吧？那老娘就殺你999次！”龍?jiān)缇土系搅藭?huì)有這么一天，提前跟百百世打好了預(yù)防針，并且這次也讓她暗中同行。

　　“不愧是吞噬龍王的蟲之公主，要是老身也有像丸龍親你這么多外族朋友就好啦。本來我想跟妖狐們交朋友——”飯綱臥行還悠然自得地說著，百百世第三刀又刺入了他的心臟部位。“蠱毒【食人昆蟲】！”大量食人毒蟲從百百世身體里爬出，黑壓壓地涌入飯綱臥行的體內(nèi)。

　　“喔？想通過放蟲不斷侵蝕老身的身體從而短時(shí)間內(nèi)殺死999層式神嗎？不錯(cuò)，確實(shí)有效果?！居裨逯g(shù)·護(hù)摩】。”飯綱臥行念出一段咒語，從體內(nèi)喚出大量火焰，燒光了毒蟲，還灼傷了百百世。

　　“好燙！丫的這是什么火？”

　　“凈化一切污垢之火，無論是毒還是黑焰都能驅(qū)逐。而對(duì)于你這種以毒為血的蜈蚣精來說，這種火算是劇毒吧？”

　　另一邊，龍讓雛菊趕緊逃離此處，飯綱臥行追不上鴉天狗。雛菊有些擔(dān)心，但還是飛起來準(zhǔn)備離開。飯綱臥行見此，念道：“【玉藻之術(shù)·阿修羅】?！宾畷r(shí)，一幕幕恐怖的景象如潮水般涌入雛菊腦海，她看見了，五十年前，變成了妖魔的父親啃食著母親；人們互相吞食，村莊燃著大火……更可怕的是，她看見天狗城也陷入一片火海，因?yàn)樗乃?，?zāi)厄重現(xiàn)了。地子、射命丸文、岸颯羽、犬走椛、衣玖、……她看見她所珍視之人一個(gè)接一個(gè)消失在黑色的火焰中。

　　“唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??！”雛菊抱著幾乎要炸裂的腦袋在空中盤旋幾圈后墜落，在地上來回翻滾哭喊著、掙扎著。

　　“飯綱臥行！快住手！她承受不了這么強(qiáng)的精神攻擊！”龍認(rèn)出了那是何種咒術(shù)，飯綱臥行曾對(duì)大峰前用過，但大峰前意志過于堅(jiān)定因此無效。但雛菊剛剛才面對(duì)了殘忍的現(xiàn)實(shí)，如今竟要讓她承受如此折磨。

　　“叫我親愛的家主大人?！?p>　　“唔——家主大人，請(qǐng)您不要這么做！”飯綱丸龍心里滿是不情愿，但她更不忍看著雛菊受苦，于是強(qiáng)忍著怒氣請(qǐng)求道。

　　“好吧好吧，聽丸龍親的。”飯綱臥行滿意地笑著，打了個(gè)響指，雛菊頓時(shí)兩眼翻白癱倒在地，失去了意識(shí)。

　　“你這狗吃了都要吐出來的排泄物！屎殼郎都嫌棄的爛泥！”見友人受辱，百百世惱羞成怒，忍著灼燒之痛以蜈蚣之勢(shì)朝著飯綱臥行撲過去，她今天非得將飯綱臥行碎尸萬端不可！