第九章 陰晦
顧川記得在地球上，遠(yuǎn)航的航海家通常也是優(yōu)秀的天文發(fā)現(xiàn)家。
譬如大小麥哲倫星云，就是最早在阿拉伯人的遠(yuǎn)航中得到記載，而后來(lái)則由環(huán)球旅行家的麥哲倫作了精確的描述，并確定這兩個(gè)看似貼在一起的東西其實(shí)是兩個(gè)星云，而不是一個(gè)。
航海與天文的聯(lián)系，說(shuō)來(lái)也直截了當(dāng)。首先，在一望無(wú)際的水面上，能夠用于定位的標(biāo)志物是很少的，航海家們只能采用星象觀察的手段。其次，海上所能見(jiàn)到的星空與其他經(jīng)緯上的地面自不相同。最后的緣故則在于海面船上的生活閑極無(wú)聊，能做的事情是很少的。
對(duì)于我們的旅人來(lái)說(shuō)，他們有永遠(yuǎn)指向一個(gè)方向的針，自不會(huì)迷路。
他們現(xiàn)在還不知道什么叫做閑極無(wú)聊。
不過(guò)很快就會(huì)知道了。
船廠的地下進(jìn)水口與幽冥的邊緣直接相連，其間是齒輪人在過(guò)去數(shù)年內(nèi)挖出的引水渠道。幽冥的液體早已將其注滿，而無(wú)邊的水則壯麗地騰在其上，大片大片化作朦朧的煙霧，并不停變幻出諸多光怪陸離的形狀。
物質(zhì)與物質(zhì)的離散，連續(xù)不斷地堆疊在幽冥的上方，壯麗地垂過(guò)天地，猶如高塔，便是顧川所觀察到的三種云類(lèi)中最大的塔狀云。
齒輪人的基地正在這么一片塔狀云的底下。而塔狀云內(nèi)的閃光，偶爾會(huì)震爍全部的大氣，令其發(fā)出明亮的異彩。飄蕩的漩渦，席卷的狂風(fēng)使得眼前看不清晰地一切都形成無(wú)定型物質(zhì)的浪潮，仿佛自己身處的不是水間，也不是云間，而是幽靈鬼魅之地。
“但這不必多擔(dān)憂，至少出港是輕而易舉的?！?p> 面對(duì)風(fēng)雨，載弍絕對(duì)自信。
死或生號(hào)所承載的并非只是兩個(gè)異鄉(xiāng)人的愿望，它還有齒輪人歷代夙愿的打造與信念。
進(jìn)水口處的奔流完全不能阻礙死或生號(hào)的前進(jìn)，只在轟然與連續(xù)的碰撞間，化為震懾的波濤與云霧，還有無(wú)數(shù)破碎的水珠。水珠在失去彼此聯(lián)結(jié)的瞬間，就迅速蒸發(fā)，形成浩浩蕩蕩的云霧，注入天上，連著水中掙扎的死或生號(hào)好像也要就地騰起，撞入天上人間。
船底的水車(chē)與水帆，發(fā)出了一片燃燒般的噼里啪啦的聲音，在液體中掙扎浮沉，向著氣體更多的地方推水而去。
人們?cè)诖?，一任風(fēng)雨。
青年人格外沉著，站在玻璃墻所反射出的外界光景之前，巍峨不動(dòng)。他看到大片大片的云霧凝結(jié)為實(shí)際的水珠，粘在船體外表，使得特異的玻璃金屬的光反射連續(xù)失效。于是世界頓然一片灰蒙。
世界是粗獷的，而自然是深不可測(cè)的。
死或生號(hào)在水中顛簸地向上，令船體搖搖晃晃，連跌帶撞，在諸多云浪之間上下起伏，左右搖擺。奇異蛋所在的睡箱一個(gè)顛簸，就徑直撞在玻璃般的墻面上，被實(shí)質(zhì)為金屬的物質(zhì)攔截。它小心翼翼地探出自己的小眼睛，調(diào)侃道：
“你念詩(shī)念完了，但怎么我們還沒(méi)出去??？”
巍峨不動(dòng)的青年人露出潔白的牙齒，笑著說(shuō)：
“現(xiàn)在是詩(shī)歌的余聲之奏嘛！”
話音未落之際，所有在船體外表凝結(jié)的水滴重又隨著風(fēng)旋地轉(zhuǎn)化為霧氣。而船體徹底撞破了這介于氣態(tài)與固態(tài)的物質(zhì)的浪潮，爬到杳杳冥冥的幽冥的上方，行入霧中。
而云便頓時(shí)沒(méi)過(guò)來(lái)了。四周一片灰暗的茫茫，看不清晰。萬(wàn)事萬(wàn)物，悉在這有色的不透明地物質(zhì)的大塊之中，在分不清楚的兩界的界面之中漂流爬行。
近處虛無(wú)，而遠(yuǎn)處蒼茫。
旅行者們?cè)诖羞h(yuǎn)眺，在船的穩(wěn)定后，終于松了一口氣。
水車(chē)與水帆平穩(wěn)地運(yùn)于幽冥之上，齒輪人的技術(shù)沒(méi)有失誤。
“我們算是出了基地了？”
顧川問(wèn)。
載弍答：
“是這樣，沒(méi)錯(cuò)。”
窗上有許多模糊的斑點(diǎn)，這是外側(cè)液體顆粒的凝結(jié)，粘附在船體之上。視野是濛濛的，而巨型望遠(yuǎn)鏡則成了重要的觀察方法站點(diǎn)。
“我們現(xiàn)在身處的是六號(hào)積塔大云?！背踉茢[了擺自己身前的玻璃書(shū)，適時(shí)出聲，“書(shū)上說(shuō)，要避免攀升到六號(hào)云的第二層?！?p> 齒輪人對(duì)幽冥的觀察已久。他們對(duì)云的研究自然也超過(guò)剛剛開(kāi)始對(duì)云進(jìn)行分類(lèi)的青年人。
六號(hào)積塔大云，就是齒輪人基地和幽冥方向正隔著的超大云體。
根據(jù)齒輪人的觀測(cè)，六號(hào)積塔云體的高度是五千六百米，分為四個(gè)主層和夾在主層間的三個(gè)漸變層。每個(gè)主層的高度大約在一千米上下。
由于水車(chē)與水帆的對(duì)液體拒絕地特性，可能會(huì)在分不清楚液態(tài)與氣態(tài)的幽冥表面發(fā)生異常的攀升。
“這攀升最高可達(dá)千米以上。”載弍平靜地補(bǔ)充道，“因?yàn)榭梢杂^察的幽冥的浪汐最高就是千米以上。換而言之，大荒地準(zhǔn)線上一千米都是幽冥隨時(shí)會(huì)液化與氣化的物質(zhì)性質(zhì)層面?！?p> “那按照我們一開(kāi)始的想法，輪流守夜就好了。”
水車(chē)與水帆并非是不需要操控的，但這種操作依賴(lài)于對(duì)船體底部的水車(chē)與水帆的成長(zhǎng)的控制。想要沉下去的時(shí)候，需要提前抑制水車(chē)水帆的成長(zhǎng)。想要抬起船，就需要增進(jìn)水車(chē)水帆的成長(zhǎng)。
齒輪人的做法早已寫(xiě)得明明白白。旅行者們只需要做好準(zhǔn)備，履行書(shū)上所說(shuō)的一切。
初云和載弍都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蛋蛋先生覺(jué)得這件事和自己沒(méi)什么關(guān)系，躺在睡箱里不愿意出來(lái)。
船內(nèi)的光影是奇異的。
玻璃墻反射的船外的天地一片霧蒙蒙，而窗內(nèi)天花板與地板都在發(fā)出熒光。蛋蛋先生已經(jīng)準(zhǔn)備繼續(xù)美美地入睡了。它的睡箱，是它突發(fā)奇想把齒輪人用來(lái)搬運(yùn)器械的有自走輪和操控器的高箱當(dāng)做自己的家園。
然后，它就在箱子里鋪滿了暖暖的、溫和的墊子。
它就相當(dāng)于一直枕著一個(gè)可移動(dòng)的床到處走。
“混混沌沌先生已經(jīng)非常舒服了，這才是符合一名有禮貌有追求的人的待遇嘛！”
它暗自想道，并翻了個(gè)身。
誰(shuí)知道青年人的陰影突然走來(lái)，蓋在了它的頭頂之上。
“你也要參與這回事哦！”
“什么事情呀？我并不太清楚?！?p> 蛋蛋先生，平靜地躺在它暖暖的床上，什么都不想做了。
顧川笑了起來(lái)：
“但你在這艘船上，而且你什么地方都去不了了，是吧？如果你做得不好的話，我可能會(huì)把你關(guān)禁閉，省得你浪費(fèi)我們不多的資源?！?p> 這大荒上的奇異生物探出半個(gè)頭來(lái)，還有它不可置信的小眼睛。
“就是一個(gè)什么都沒(méi)有的小屋子里……”
顧川不用說(shuō)完，蛋蛋先生就已經(jīng)知道這年輕人不言而喻的威脅的意味，他在強(qiáng)迫自己合作呢。
“你這樣做是不道德的，何況于我也沒(méi)有什么特別的損失！除了……”
顧川拍了拍它的床，手指夾住了它暖暖的小被子。被子自然不是它換洗的——它連個(gè)手都沒(méi)有哩！而是青年人取走統(tǒng)一與他們的衣服在一起洗的。以后，大概率，睡箱，它也要依靠青年人為它整理和洗刷。
不過(guò)這也未必是種常態(tài)，也許以后他們會(huì)開(kāi)發(fā)出齒輪人的某些設(shè)備的新的作用，也許就不需要人工了。
這恨不得立刻被吃掉、渾然不懼死亡的蛋陷入苦痛的糾結(jié)里。
“你可好好想清楚了。”“之后是要看你表現(xiàn)了?！?p> 顧川說(shuō)完，拍了拍這顆奇異蛋圓滾滾的大腦袋，隨后便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了睡箱旁。這艘船還是太大，依靠幾個(gè)人想要維護(hù)也太過(guò)困難，他們的閑暇時(shí)間到底是很少的。
大約是被這里的動(dòng)靜吸引了。那助手齒輪機(jī)旋轉(zhuǎn)著自己的四個(gè)螺旋槳，一路飛到睡箱的頂上，望了望里面叫它疑惑不解的奇異生物。
蛋蛋先生倒在自己的床上，對(duì)這天上的東西睜著自己的小眼睛，說(shuō)：
“你看我干什么？”
齒輪機(jī)振了振自己的螺旋槳，發(fā)出一陣怪聲，還在空中傾斜了去。
“你這機(jī)器狗不是一輩子閑不下來(lái)，要做制作者的奴隸，這有什么好笑地？我現(xiàn)在還沒(méi)有為他們服務(wù)，就算是我為他們服務(wù)了呢，我也不是像你這樣再給主人勤勤懇懇地打工，而是……嗯，我是在施舍一位，嗯，為我洗被子的仆人?！?p> 蛋蛋先生睜著自己的小眼睛，靠在自己的睡箱上，義正言辭地說(shuō)道。
齒輪機(jī)沒(méi)有和它計(jì)較，而是朝載弍的方向飛走了。
齒輪人對(duì)它有更高的優(yōu)先級(jí)。
而載弍正要給這小東西派一個(gè)新的任務(wù)——監(jiān)視溫度。
現(xiàn)在，這古怪蛋生物的事情先放在一邊，再說(shuō)回我們旅行者們的事情罷。
駛?cè)胗内さ牡谝惶爝€算是平靜的。
主要的現(xiàn)象便在于外界溫度的不規(guī)則降低。但這件事，引起了精力過(guò)剩的年輕人足夠的關(guān)注。
外界溫度的不規(guī)則降低，是塔狀云內(nèi)的奇異現(xiàn)象。死或生號(hào)小心翼翼，在塔狀云底層的外邊緣行走的時(shí)候，有無(wú)數(shù)的水滴忽然凝聚成液體或固態(tài)的東西，噼里啪啦地砸在死或生號(hào)。
連續(xù)不斷的響聲，讓顧川想起以前自己在家里傾聽(tīng)外面的雨。
但若是尋覓一個(gè)來(lái)源，卻是尋覓不到的。
因?yàn)樗械乃闻c冰塊都形成在云霧中，是這這塔狀云的某處突然開(kāi)始濃縮凝結(jié)，形成了非氣體墜落物。
他使用望遠(yuǎn)鏡眺望了不知多少公里外的空間，也只見(jiàn)到云霧藹藹重重，沒(méi)有任何分散消滅的影子。
“溫度的變化符合齒輪人原本的觀察嗎？”
他問(wèn)載弍。
“你沒(méi)讀玻璃書(shū)里的記載嗎？”
載弍正在拆箱子，箱子里的東西，他再讓齒輪機(jī)幫它運(yùn)輸?shù)礁鱾€(gè)特定的房間中去。聽(tīng)到顧川的問(wèn)，這獅子頭齒輪人就抬起頭來(lái)說(shuō)：
“是符合的。溫度的不規(guī)則變化，主要來(lái)自于幽冥物質(zhì)的特性。在云內(nèi)，溫度的變化就是不規(guī)則地。”
然而由于熱的傳導(dǎo)的關(guān)系，在云與云之間，幽冥物質(zhì)稀少的大氣，也被云的溫度變化影響，時(shí)而掀起可怕的狂風(fēng)。
風(fēng)在云之間打旋，又改變了云霧的形狀，直如一個(gè)個(gè)巨大的旋渦，以致于死或生號(hào)很難走一條直著的路。
而年輕人們對(duì)此也難以控制，只能眼瞧著他們正在離原來(lái)的世界越來(lái)越遠(yuǎn)。
而他們很快便發(fā)現(xiàn)，他們?cè)诖夏茏龅氖虑槭呛苌俚摹?p> 除去那些吃喝拉撒，還有洗衣服掃地之類(lèi)，一個(gè)人能做完，換成齒輪機(jī)也能做完的事情，剩下只有維護(hù)、學(xué)習(xí)和鍛煉。
他們的生活陡然變得單調(diào)起來(lái)。
“不知道什么時(shí)候能穿越幽冥，假如穿越了幽冥，我們又會(huì)抵達(dá)什么地方？”
玻璃書(shū)的存儲(chǔ)室，除卻荒冢集，如今還擺滿了從齒輪人的基地里捎出來(lái)的其他的玻璃書(shū)，按照人類(lèi)的習(xí)慣，是個(gè)絕好的書(shū)房。顧川就擺了一個(gè)桌子一個(gè)椅子，當(dāng)做自己的書(shū)房。
一整面的墻如窗般反映出外界云霧繚繞、無(wú)事清晰的風(fēng)光。
他自言自語(yǔ)的時(shí)候，初云恰好推門(mén)而入，握緊了胸前的飛蛾別針。這少女好奇地說(shuō)：
“會(huì)達(dá)到你在那本小冊(cè)子里說(shuō)過(guò)的事情嗎？”
這話叫年輕人哽住了。
“這個(gè)呀……”他在思考如何回答，“我說(shuō)過(guò)的罷，那些都是我編的?！?p> 初云撲閃了自己的眼睛。
年輕人繼續(xù)說(shuō)：
“那就是假的意思，但也許，我編的這一切在某些地方也可能是真的，也說(shuō)不定？畢竟世界很大嘛！無(wú)奇不有?！?p> 少女陷入了沉思，覺(jué)得年輕人說(shuō)的話很有道理。
她好幾天后，才在和蛋蛋先生的交談中，意識(shí)到這是多么狡猾又毫無(wú)意義的回答。
值得一提的是，離開(kāi)六號(hào)大云的過(guò)程是波瀾不驚的。
離開(kāi)的時(shí)候，氣流與航運(yùn)都非常平穩(wěn)。死或生號(hào)被六號(hào)大云的液態(tài)氣態(tài)混合物抬高到將近數(shù)十米的高位。這是一個(gè)危險(xiǎn)的事情，因?yàn)橐坏┏隽肆?hào)大云，幽冥物質(zhì)的稀薄，會(huì)令船體直線下跌，從而發(fā)生損傷。
但當(dāng)時(shí)值班，及時(shí)發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)的蛋蛋先生叫醒了其他人，一起用齒輪人的設(shè)備，抑制了水車(chē)與水帆的生長(zhǎng)。
于是接近離開(kāi)的幾天，死或生號(hào)平穩(wěn)地下降，抵達(dá)了足夠低的地方，很平穩(wěn)地駛出了六號(hào)大云。
若是比喻成海，那邊已經(jīng)是遠(yuǎn)離海岸了。
可天上的云霧依舊，看不見(jiàn)月亮。年輕人原本還想觀察天文，頓時(shí)想法落空。他感到遺憾地來(lái)到船尾，觀察他們過(guò)來(lái)的地方。
只見(jiàn)到無(wú)邊無(wú)際的大荒在層層疊疊的幽冥云霧之中，猶如一條筆直的直線。
他們遠(yuǎn)離了直線。而直線，就像落日城消失在群山背后一樣，消失在了永恒的云霧之后。
至于他們的命運(yùn)，也遠(yuǎn)離了齒輪人的命運(yùn)，而與世界的命運(yùn)逐漸深入到無(wú)人知曉的領(lǐng)域。