回到縣衙，知縣心中早有了打算。他并沒派人去捉余三公子，而是易容后，天天跑到賭場玩耍。知縣賭技高超，日日招財進寶，一高興就帶著衙役們到萬花樓喝酒。酒醉飯飽后，他又把自己弄成一臉大胡子，讓大伙兒換上便裝，跟他一起再去賭一把。
當(dāng)官的財運旺，沒幾下把那伙賭徒掏空。一個黑漢褲子都輸給知縣了，羞得抬不起頭。知縣見他要退場，便激他，說你若是條漢子，就再弄點財物來，爺跟你大戰(zhàn)三百回合；若是縮頭烏龜，你就夾著胯襠滾蛋！
黑漢哪里經(jīng)得起這一激，沖著知縣吼說：大胡子你別得意，自古風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)！今兒個老子身上輸空了，明兒個拿錢來找你趕本，你等著！
知縣輕蔑地說：“就憑你輸?shù)脗€精光精，還有銀子趕本？”
黑大漢氣得發(fā)抖，說你莫門縫兒里看人，明兒個中午老子準(zhǔn)時拿銀子來賭，咱倆不見不散！
知縣說：“本大爺一定奉賠到底！”
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黑大漢氣咻咻地離去，知縣悄悄安排幾個穿便衣的衙役跟蹤他離去。第二天一大早，黑大漢拿了幾件金銀首飾到城東當(dāng)鋪典當(dāng)銀子，被候在里面的衙役逮個正著，推推搡搡把黑大漢押到衙門，關(guān)進大牢里。
知縣把黑大漢的首飾拿在手里把玩了一會兒，就傳胡大富來認首飾。胡大富一看正是女兒的首飾，頓時放聲大哭。知縣讓人押上黑大漢，也是枯井案的證人四黑牯。知縣告訴胡大富：“此人就是殺害你女兒的真正兇手！”
四黑牯嚇得忙喊冤枉，知縣微笑不理。一會兒有捕快回來，呈上從四黑牯家灶底搜挖出的其他金銀首飾。贓物齊全，四黑牯無可抵賴，招供道，那日賭場失利，他半夜回家走到村口，見一女子沖他嬌喊：“啊喲，你讓我等得好苦！”
四黑牯本是光棍，想女人想得發(fā)瘋，深更半夜偏僻村頭，聽到婉轉(zhuǎn)鶯喉心兒酥軟，走近細看雪地站一美貌佳人，他頓起了壞心，急要求歡，女子嬌羞說你莫猴急，我?guī)Я隋X財，決定跟你遠走他鄉(xiāng)做長久夫妻，何必在這一時？可經(jīng)不住四黑牯強迫。女子失身后才發(fā)現(xiàn)四黑牯不是她約的人，嚇得大哭起來。
四黑牯怕哭聲引來村里人就掐死女子，奪了金銀首飾拋尸枯井……
畢竟做了壞事，回家坐臥不安，四黑牯忍不住溜達出來偷看動靜。見夜色中一后生急行路，不小心掉入井里在里頭喊救命。四黑牯曉得深夜寒冷無人出門，枯井又離村較遠，井中喊破喉嚨，村里也聽不見。就想出一條嫁禍與人的毒計，躲在附近察看情況，等到凌晨井中人快喊不出聲來，他再把村民叫來。胡大富聞聲出來，見了井中情景，自然就懷疑后生是兇手……
如今真兇找到，胡大富有一事不明：他的女兒養(yǎng)在深閨，怎會被人約了帶金銀首飾外逃呢？
知縣說：“家賊難防，你女兒就是被你妻侄約出來私奔的！”隨即命人傳余三公子來。
胡大富不大相信，他表示余胡兩家對男女防范很嚴，表兄妹成人后也不能見面。
知縣笑道：“人不能見面，可鴿子能啊?！?p> 原來，余三公子與小玉青梅竹馬，早已私定終身，男女互相愛慕，豈是高墻能斷絕的？他倆用盡心思暗通來往，三公子常放玉鴿，飛入小姐繡樓傳情送信。
小玉年方及笄，余三公子曾托媒人去提親，胡大富卻想將女兒許給官宦人家，因此拒絕了妻侄求婚。余三公子無奈，只好約表妹私奔。因一心想著表妹，公子荒廢了文章，逢老父檢查功課，見課業(yè)生疏勃然大怒，將公子鎖在書齋，關(guān)門閉窗苦讀。到了約定日期，余三公子分身無術(shù)。小玉不知其中因果，深夜拿了家中銀子、首飾，偷出家門到村口癡等。等到三更不見人影，正又冷又怕，黑暗中見一人進村，她以為是余三公子，忙不迭地喊他，卻遇上四黑牯，羊羔落入狼嘴里了……
案發(fā)后，知縣到小玉繡樓勘察，見房中物件整齊，便判斷她是自愿出門。一個少女帶金銀首飾，偷出家門，十有八九是私奔。井中后生跟小玉從未見面，不可能是小玉的意中人，二人也不會相約私奔。雖然在后生身上搜出的銀兩與小玉偷拿家中的銀兩數(shù)量相符，但小玉還有首飾，搜遍后生全身不見半點金貨。憑借知縣多年的辦案經(jīng)驗，他知道此案中后生的嫌疑其實很小了。
再看現(xiàn)場，枯井深十丈，就算大白天，井底黑咕隆咚都看不大清楚，冬季凌晨還是一片漆黑，四黑牯應(yīng)看不清井里情形，可他開口喊殺人了，難道未卜先知？知縣心下已是對此人懷疑了起來。他最初想的是，四黑牯跟小玉同村，怕有糾葛，可看到死者花容月貌，四黑牯丑陋不堪，又覺得不大對勁。繡樓上見玉鴿，知縣開始未在意，聽胡大富說有妻侄余三公子，知縣才暗暗留心。傳余三公子上堂，見他英俊風(fēng)流，倒像是能把小玉約出來的人?？扇绾蟾凰f，胡家門禁森嚴，這兩人之間也很少有往來，按理說不會有私情，而余三公子也一口咬定和小玉沒有私情……知縣的目光逡巡于四黑牯和余三公子之間，無奈他并沒有更多的證據(jù)，只好暫且給后生定了個罪，其實也是希望借此能讓真兇寬心露面。
直到那日，知縣去余三公子書齋，又看到玉鴿，他馬上想到飛鴿傳情，再故意用話試探，余三公子的表情說明了一切。知縣這才肯定，是余三公子約小玉私奔的，而那天他被鎖書齋無法分身，那么兇手就只能是四黑牯了。