時間，永遠(yuǎn)是世界上流逝最快的東西。
尤其是對于勤奮、上進(jìn)的人來說，時間永遠(yuǎn)都是不夠用的。
與定王簽下秘約的當(dāng)天晚上，想做事、想做大事的肖章便帶著曲立三，趕到了京城外五里外、定王所說的“青竹莊”。
這里，是定王私人的秘密莊院。
可是這里，卻一點不像是一座皇家所有、莊院該有的樣子。
殘垣斷壁隨處可見，屈指可數(shù)的幾條街巷垃圾遍地。
晚冬時節(jié)正是雪融冰消，街巷上滿是泥濘與骯臟。
房屋多數(shù)是平頂土房，許多房子墻上斑駁缺失無任何修補(bǔ)痕跡。
就連莊院邊緣的樹林，也是落葉無人問、任其風(fēng)中飄，盡顯一副頹敗之象……
在來到此處之前，肖章已從宋定國那里，簡單地了解了這里的情況。
表面上這個莊院的東家，是從邊軍退役的一名有著男爵封爵、致仕的四品武官齊仲康。
事實上，這里只是收留了六十名在對異族作戰(zhàn)中，被打成殘疾的邊軍老兵，以及他們的家眷。
老兵們平日里只會在屬于“青竹莊”的田地上，辛勤耕耘、拭汗勞作。
用種出的糧食，來確保他們和他們的家人得以果腹，生活卻皆是極其清苦。
肖章帶著曲立三乍至此處，第一個感覺就是這根本不是一個田莊，而是一座破敗、凋落的老營盤。
看著那些老兵，不是缺胳膊、就是斷了腿，還有些瞎眼的、臉被削去半邊的，完全都是失去了一個人該有的樣子。
他們臉上的表情，頹喪是主流。
包括莊主齊仲康在內(nèi)，見不到任何一張笑臉。
看到如此頹廢的場景，肖章心中先是做了一番盤算。
待心有定數(shù)，看著一直跟在身邊的齊仲康，肖章道：“齊指揮，若想讓這莊內(nèi)眾人過上好生活，首先你得把他們的斗志重新燃起?！?p> “我等都是被朝廷放棄的人，還要斗志有何用！”不知肖章所想，齊仲康回道：“定王信上說讓我等聽從你的吩咐，將這莊院改成什么調(diào)料作坊。肖先生您怎么吩咐，我們便去怎么做，莫要再說燃起斗志之類的廢話可好？”
行伍之人，多數(shù)耿直。
又一次從齊仲康身上看到這一點后，肖章道：“若無斗志，做事事倍功半。這個道理，難道齊指揮您不明白嗎？”
依然面無表情、雙眉下耷，齊仲康道：“做什么活計，是要看心情。你若想要挑起大家的斗志，那得像是殿下所說、你那什么三寶，真能讓兄弟們見到大錢才行?？湛趤碚f就想挑起兄弟們的斗志，恕我無能、我做不到?！?p> 光靠嘴說，想要讓這群為國征戰(zhàn)而致殘，卻被朝廷冷落的老兵們?nèi)计鸲分尽?p> 別說是齊仲康，其實肖章也做不到。
既是必須得拿出真實的誘惑，才能燃起這些人的斗志，肖章心中有了定數(shù)。
一回頭，看向身后的曲立三，肖章道：“曲立三，把昨天你在城中，與隴右商人簽的那份契約拿來?！?p> 聞言也不出聲，曲立三從懷中掏出了幾份契約，遞給了肖章。
接過那幾分契約，肖章大聲喝道：“所有的老兵，全都過來集|合。各位的家眷，也依列來此集結(jié)，我有重要的事要告訴大家?！?p> 聽得召喚，許多老兵開始的時候只是回頭看了看，并未立即行動起來。
肖戰(zhàn)這個白面書生既非他們的官長、亦不是和他們一樣的老兵。
他們不動，是從內(nèi)心深處，他們根本不想搭理這個定王殿下委派下來的小書生。
眼見只有幾個稍年輕的老兵，在聽到肖章的召喚后，慢慢悠悠地向三人所站位置走來。
齊仲康有些憤怒，他大聲喝道：“肖先生乃是定王親委新主事，爾等敢抗定王之命嗎？直娘賊地，都給老子集|合！”
他的這一聲大喝，聲震四方、震得附近屋上的瓦片微微作響。
被他這么一喝令，那些老兵和其家眷，才有氣無力、慢慢悠悠地開始集結(jié)。
片刻后，當(dāng)所有的老兵和他們的家眷，站列整齊、排出了還算規(guī)整的隊伍時。
快步上前，走上旁邊的一亮破舊大車，肖章高聲道：“各位，我乃定王新委、青竹莊的主事肖章。今日見到各位如此頹然，作為晚生后輩的我，既理解、又很是不甘。我能理解各位頹喪的來由，不甘的是看著大家繼續(xù)混吃等死?！?p> 說話間，肖章用目光掃視了一圈。
所見之處，只有寥寥幾個年輕些的老兵、還有幾個該是老兵子弟的少年，在聽到這番話以后眼中精光稍縱即逝。
看到那幾個少年，肖章指向其中一個，大聲問道：“那位小兄弟，你愿意此生都在這莊院里，依靠那幾畝地過日子嗎？對于這種破敗中求存、荒敝中求續(xù)的現(xiàn)狀，你真的就甘心沉淪嗎？”
被肖章點名問道，那個少年先是慨然神色一閃而去，接著哀怨地道：“我不想虛度此生，可這是榮眷村制的莊院。父母在，兒女不得遠(yuǎn)行。高堂在，我想走都無法走出去。不沉淪、又能怎樣！”
“誰人說過，發(fā)家致富就一定要背井離鄉(xiāng)？”
目光炯炯、盯住那少年，肖章舉起了手中的契約：“只要你燃起斗志、隨我奮進(jìn)創(chuàng)業(yè)。我保證不出一年，這座青竹莊將成為京郊最富有的幾座莊院之一，你也將成為小有家資的富家子?！?p> “你一個青樓的學(xué)廚，不要再此胡謅可好？憑你手上那幾張破紙片子，就能讓大家伙擺脫現(xiàn)今這種貧苦生活？別逗大家開心了！”一個年約五旬、一只眼窩深陷的獨眼老兵，突然大聲反懟了一句。
不怒、不急，轉(zhuǎn)頭看向他，肖章高聲問道：“這位老哥，你只知我是青樓學(xué)廚，那你可曾知道城中‘肖記麻辣燙’正以每天五家的速度，快速拓展、連續(xù)開張中。你可知楚家酒館，何以逆轉(zhuǎn)翻身、成為最火的酒肆？”
被肖章如此反問，那老兵愕然遲怔。
顯然他也聽說了“肖記麻辣燙”正飛速崛起，聽說了楚家酒館咸魚飛身、已從門可羅雀變成門庭若市的那些事。