太極城，一個(gè)巨大的太空保壘，靜靜的漂浮在近地軌道上空，這里是人類(lèi)聯(lián)盟太空防衛(wèi)的主基地。它足足有一個(gè)上海市那么大。里面各種建筑林立，飛行交通工具來(lái)回穿梭在空中。巨大的電磁護(hù)盾罩住了整個(gè)太空城，擋住了危險(xiǎn)的宇宙射線。數(shù)百個(gè)巨大的反重力發(fā)動(dòng)機(jī)保持著太極城在同步軌道上。這里生活工作著數(shù)十萬(wàn)軍人及其家屬。城市的中央指揮中心里，基地司令官唐漢，大家習(xí)慣上叫他bronze man，正和一群指揮官以及來(lái)自各大行星、衛(wèi)星的殖民地，軍事基地領(lǐng)導(dǎo)的三維視頻投影召開(kāi)會(huì)議，聽(tīng)取塞萬(wàn)和妮可的報(bào)告。唐漢站得筆直，挺刮的軍服依然掩蓋不住他結(jié)實(shí)壯碩的身材。他曾經(jīng)拿過(guò)鐵人三項(xiàng)比賽金牌，臉上的輪廓透著剛毅果敢。
“先生們，”唐漢聽(tīng)完了簡(jiǎn)報(bào)，“對(duì)此你們有什么看法？”
“我想我們首先得搞清楚到底發(fā)生了什么?！蓖列侵趁竦乜偠娇柌ǚ蛟谝曨l里說(shuō)道，“土衛(wèi)九在我的管轄范圍內(nèi)，事實(shí)上，我的一個(gè)偵察小隊(duì)已經(jīng)出發(fā)了?，F(xiàn)在離土衛(wèi)九還有五十萬(wàn)公里。預(yù)計(jì)明早這艘鋯石級(jí)飛船將到達(dá)土衛(wèi)九?！?p> “我想，你得要慎重，”火星總督雷瑟提醒道，“據(jù)我所知，俄羅斯天文觀測(cè)站的防衛(wèi)等級(jí)是很高的，它有很強(qiáng)的自衛(wèi)火力以及電磁護(hù)盾，當(dāng)初設(shè)計(jì)的時(shí)候是可以防住五千噸的隕石雨連續(xù)砸擊二十四小時(shí)的。”
“是的，是的，”眾人齊聲附和，“卡爾波夫總督閣下，還是小心點(diǎn)好?！?p> “安靜，先生們，”唐漢朗聲說(shuō)道，然后轉(zhuǎn)向卡爾波夫，“Mr Karlbov， I think you had better send a automatic ship armed with robot soldiers at first.”
“好的，總司令閣下?！笨柌ǚ蛘f(shuō)，“我立刻去安排?！?p> “另外，”唐漢又說(shuō)，“先前這一艘鋯石飛船，立刻停止前進(jìn)，原地待命?！?p> “是，我馬上聯(lián)絡(luò)鋯石飛船。”
土衛(wèi)九外層空間，鋯石飛船。船長(zhǎng)吉姆站在艦橋控制室里，他是一個(gè)高大威猛的美國(guó)特種兵，留著絡(luò)腮胡子的臉上，斜著一道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤，他一只眼睛戴著眼罩，另一只眼睛目光如炬，透過(guò)飛船舷窗凝視前方。
“警告！警告！前方出現(xiàn)大量高速物體，開(kāi)啟緊急避險(xiǎn)模式?！敝骺仉娔X馬斯特發(fā)出人聲報(bào)警，自動(dòng)駕駛飛船小心地躲開(kāi)迎面撲來(lái)的巨大隕石。
“馬斯特，啟動(dòng)電磁護(hù)盾。”吉姆用沙啞低沉的美式英語(yǔ)下命令，他平靜地點(diǎn)燃了一支雪茄，叼在嘴上，“所有人聽(tīng)著，我們已接近土衛(wèi)九大氣層，給我眼睛睜大了，明白？”
“收到！是！隊(duì)長(zhǎng)。”
駕駛舵，雷達(dá)儀，通訊臺(tái)，輪機(jī)艙，以及武器室里，到處都有人在緊張忙碌，重力甲板使他們行動(dòng)自如，就像在地面上一樣。
轟！一顆巨大的隕石擦著電磁護(hù)盾邊緣飛過(guò)，護(hù)盾釋放出耀眼的電弧，瞬間這塊巨石崩裂，燒成了粉末。飛船劇烈的抖動(dòng)了一下。幾乎使人沒(méi)法站穩(wěn)，一個(gè)拿著文件的年青女孩差點(diǎn)跌倒，她單手撐著地板，順勢(shì)一個(gè)空翻，重新站穩(wěn)。
“好身手！娜塔沙?！迸赃叺慕芸苏f(shuō)道，帶著濃濃的金屬聲，杰克是一個(gè)銀灰色的戰(zhàn)術(shù)機(jī)器人。
“謝謝，杰克，你站得很穩(wěn)。”娜塔莎回答，她挽了一下有些亂的漂亮金發(fā)。
“因?yàn)槲矣写判匝b置，也許這是我們機(jī)器人的優(yōu)點(diǎn)。哈哈，你要不要做個(gè)手術(shù)，裝一個(gè)金屬增強(qiáng)骨胳?！苯芸俗砸詾橛哪卣f(shuō)。
“不，還是算了。”娜塔莎回答，她是一個(gè)俄羅斯殂擊手，一襲利落的白色軍裝襯托出她高挑的身材和修長(zhǎng)的雙腿。
“你這樣和美女說(shuō)話(huà)會(huì)沒(méi)朋友的，”一個(gè)士官走了過(guò)來(lái)，對(duì)杰克說(shuō)道。
“艾瑞克，”杰克說(shuō)，“我這是為了她好，真搞不懂你們?nèi)祟?lèi)，明明有更好的選擇，為何不要?！?p> “那是你不懂人類(lèi)的審美，換句話(huà)說(shuō)，你不懂藝術(shù)。”艾瑞克回答。
“藝術(shù)是沒(méi)用的東西，只有科學(xué)才是最重要的。你看，有了機(jī)械骨胳，你就會(huì)更強(qiáng)壯，而且還不怕顛簸。在戰(zhàn)場(chǎng)上，這會(huì)提高你的生存概率?！苯芸苏f(shuō)。
“和你說(shuō)話(huà)真是雞同鴨講，”艾瑞克說(shuō)，“強(qiáng)壯？呵呵，遇到磁性炸彈你就開(kāi)心了。”
“可是……”杰克一時(shí)語(yǔ)塞，正欲要爭(zhēng)論。
“有個(gè)偉人說(shuō)過(guò)，”另一個(gè)士兵走了過(guò)來(lái)，“永遠(yuǎn)不要和艾瑞克爭(zhēng)論?！?p> “那個(gè)偉人是你嗎？喬治?！卑鹂斯笮?。
轟！飛船又劇烈地抖動(dòng)起來(lái)，這次搖晃得更厲害了。所有人全都抓著把手努力站穩(wěn)。
“飛船已進(jìn)入土衛(wèi)九大氣層，十分鐘后調(diào)整飛行姿態(tài)，轉(zhuǎn)為降落模式。目前距離地面十萬(wàn)一千零五十二米，傾角17度，速度20萬(wàn)米每秒。請(qǐng)大家坐好?！贝摾飩鱽?lái)馬斯特的聲音。
所有人穿上了作戰(zhàn)服，并坐在成排的降落座椅上，座椅自動(dòng)啟動(dòng)，旋臂固定住了每個(gè)人。
“吉姆長(zhǎng)官，”馬斯特的聲音又響起來(lái)，“地球太極城的唐漢總司令呼叫我們?！?p> “可真會(huì)選擇時(shí)間啊，”吉姆坐在指揮椅上，吐掉了嘴里的雪茄煙蒂，用光亮的鈦金屬鞋底踩了踩?！榜R斯特，暫停降落程序，原地待命，把通訊接過(guò)來(lái)?！?p> “是，頭兒，”人工智能馬斯特也學(xué)會(huì)了用新詞，“已接通地球太極城?！?p> “嗨，唐司令，卡爾波夫總督，”吉姆坐著敬了個(gè)軍禮，“請(qǐng)恕我不能站起來(lái)敬禮?！?p> “隊(duì)長(zhǎng)，”吉姆面前顯示出唐漢和卡爾波夫的三維虛擬影像，“我是唐漢，不必多禮，你現(xiàn)在是什么情況？”
“我們已到達(dá)了土衛(wèi)九近地軌道，距離地面大約十萬(wàn)米，正在準(zhǔn)備降落?！奔氛f(shuō)。
“不可能！”卡爾波夫驚訝地說(shuō)，“技術(shù)官向我報(bào)告說(shuō)，你們要明早才能到達(dá)，怎么這么快？”
“總督閣下，”飛船上另一個(gè)人說(shuō)，“我是機(jī)械師泰克斯，這艘飛船在起飛前，剛剛進(jìn)行了反應(yīng)堆升級(jí)，也許是信息還沒(méi)來(lái)得及更新，我們就出發(fā)了?，F(xiàn)在我們的速度比原來(lái)提高了十倍。”
“聽(tīng)著，吉姆，”唐漢說(shuō)，“你們立刻停止行動(dòng)，原地待命。俄羅斯科考站的情況看起來(lái)比較復(fù)雜，我們得先派一個(gè)機(jī)器人小隊(duì)去偵察一下。”
“可是我們已接近目的地，”吉姆說(shuō)，“如果此時(shí)再派一艘飛船來(lái)，還需要一段時(shí)間才能到達(dá)。如果基地里還有人活著的話(huà)，我想救援越快越好，這樣才能搞清楚到底發(fā)生了什么事情。請(qǐng)司令官和總督大人放心，鋯石飛船的火力和防護(hù)很強(qiáng)，我們這里有二十人，個(gè)個(gè)都是特種兵精英，還有兩個(gè)戰(zhàn)術(shù)機(jī)器人。我認(rèn)為我們能保護(hù)好自己。”
唐漢一只手托著下巴，沉吟良久，“好的，準(zhǔn)許你的請(qǐng)求，隊(duì)長(zhǎng)，要小心。我會(huì)再派一艘飛船來(lái)援助你們，有情況隨時(shí)報(bào)告?！?p> “是，司令官?！奔逢P(guān)閉了通訊，“馬斯特，報(bào)告一下我們所處的位置?！?p> “目前我們正處在俄羅斯科考站上方，”馬斯特回答，“掃描分析結(jié)果顯示，沒(méi)有生命跡象。但有可能是距離太遠(yuǎn)的原因，具體情形還需要進(jìn)一步分析?！?p> “好的，請(qǐng)簡(jiǎn)單介紹一下地理環(huán)境參數(shù)?！奔氛f(shuō)。
“土衛(wèi)九星球表面百分之九十九以上都覆蓋著液態(tài)甲烷海洋，大氣里充滿(mǎn)著強(qiáng)酸和有毒物質(zhì)，重力1.5G。俄羅斯科考站位于西極地以南五十公里處一座島上，島上有少量的地下冰層，可作為淡水資源?；匾还灿芯艂€(gè)密封艙，其中一個(gè)是能源艙，其余八個(gè)是科研和休息區(qū)?？偯娣e約為五十萬(wàn)平方米，約等于十個(gè)大型體育場(chǎng)?；卦诘孛嬉韵挛灏倜咨钐帲还灿袃蓚€(gè)出入口。另外還有空氣凈化和廢水循環(huán)……”
“馬斯特！”吉姆不耐煩地打斷道，“不要再說(shuō)了，你真的很啰嗦?！?p> “隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)容許我提醒你那里氣候很惡劣，雷電密度和風(fēng)速……”
馬斯特又說(shuō)道。
“SHUT ——UP！”吉姆大聲下命令，“啟動(dòng)降落程序，所有人聽(tīng)著，我們要到達(dá)目的地了，不知道前方將面對(duì)什么危險(xiǎn)，大家給我提起精神來(lái)，別把命丟了。上帝保佑，呼哈！”
“呼哈！”士兵們齊聲回答。