張炎睜開眼,手舉一盞燭火。
潮濕的空氣伴隨腐臭緩緩襲來,讓陰暗的下水管道變得更加昏悶,幾只老鼠從垃圾堆里竄來竄去,見到燭火竟面露兇光。
這是……
紛雜的記憶涌來,瞬間充斥張炎的腦海。
饑荒、瘟疫、天災(zāi)人禍,流落入京……
半月前,朱河縣有流民涌入,沖突不斷,縣衙舉兵鎮(zhèn)壓,橫死者不在少數(shù)。彼時(shí)的張炎,被衙役征去,成了一名收尸人。
不知是終日搬運(yùn)尸體沾染了疫病,還是受了風(fēng)寒,今早起來便一直渾渾噩噩。
直到此刻,張炎才明白,他穿越了,而前身早已魂飛魄散。
當(dāng)下是大離王朝,乾武32年。
此處是京兆府轄下的朱河縣,乃玉京城的門戶。
張炎的前身本是鏡州人士,地處江南水鄉(xiāng),距離玉京城足有三千余里,原本安平樂道,家有老母陪伴,其樂融融。
自從三年前,身為百夫長的父親死于北疆戰(zhàn)場,母親也悲慟而亡,他就成了名副其實(shí)的孤家寡人。
守孝結(jié)束后,便拿著父親的信物,前往玉京城尋親。
奈何路途波折,不僅有天災(zāi),還遇到了山匪,盤纏被洗劫一空,吊著半條命才勉強(qiáng)抵達(dá)京郊,卻又落入了流民堆里。
張炎望著搖曳的燭火,長嘆一聲。
這里絕不是那個(gè)和平年代的藍(lán)色星球,而是一個(gè)災(zāi)禍橫行的封建王朝。
命如草芥,民不聊生。
如今身為收尸人,他每天都至少收斂一具尸體,或被拋尸荒野,或餓死在橋下。
整日和死人打交道,聽著就晦氣,敢做的人自然不多,也只有他這種走投無路,為混一頓飽飯的人才會(huì)答應(yīng)。
當(dāng)然,這還是被衙役挑選之后的結(jié)果,老弱病殘,一律不要。
幸好張炎是個(gè)年輕人,不然還輪不到他。
“生存不易啊。”
張炎整理完所有記憶之后,十分失落,畢竟生于太平盛世,一下子落入這種境地,反差太大。
更何況,這個(gè)世界妖魔肆虐,兇煞橫行,普通人連活著都是不易。
“無論如何,先茍住再說。”
縣衙本有十名收尸人,最近卻更換得頻繁,隔三岔五便有人突然暴斃,而后就有衙役從流民堆里挑新人填充。
那些暴斃的人,都毫無預(yù)兆,就如張炎的前身一般。
張炎覺得蹊蹺,卻只能藏在心底。
對于上面來說,收尸人的命不是命,衙門基本上睜一只眼閉一只眼,只要不影響日常運(yùn)轉(zhuǎn)便是。
想到這里,悲從中來。
倒吸一口涼氣,張炎認(rèn)清了現(xiàn)狀,頓時(shí)屏住呼吸,往垃圾堆走了過去。
得有安身立命的本錢,才能做進(jìn)一步規(guī)劃,不然明天就得淪落街頭,或者被扔進(jìn)流民堆里,繼續(xù)和野狗爭食了。
……
一只爬滿老繭的手掌,透過腐爛菜葉的縫隙,呈現(xiàn)在眼前。
這具尸體,是一名干瘦的老叟,他衣不蔽體,右手緊握一個(gè)麻袋,左手臂松弛的肌肉已被老鼠啃噬了不少,露出森然白骨。
是一名拾荒人。
死在了這潮濕的京郊下水道里。
張炎閉上眼,默念一段誦經(jīng),為老叟祈福,這是他剛成為收尸人的時(shí)候,一名老前輩教他的。
替人收尸,為人祈福,能積陰德。
誦經(jīng)其實(shí)并非必要流程,其他收尸人幾乎不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間,畢竟只是糊口。
而張炎每次都會(huì)認(rèn)真誦經(jīng),以示敬畏。
結(jié)束之后,張炎才將簡易的防護(hù)罩戴上,遮住口鼻,戴上手套,將尸體緩緩從垃圾堆里移出,拖出了下水管道。
人死后一個(gè)時(shí)辰內(nèi)就會(huì)逐漸硬化,六個(gè)時(shí)辰完全僵硬,十五個(gè)時(shí)辰后便又回軟,三十個(gè)時(shí)辰后恢復(fù)原狀。
老叟的尸體并不僵硬,根據(jù)背部沉淀的紫色尸斑,以及散發(fā)的尸臭推算,死去應(yīng)該有一兩天了。
身上沒有傷口,屬于正常死亡。
簡單地勘查完尸體,張炎取出一張白布,將之包裹,接著便背了出去。
一架獨(dú)輪車停在洞口,上面橫放一塊木板,算是運(yùn)尸車。
“又死了一個(gè)……”
幾名面黃肌瘦的旁觀者,望著被收殮的尸體,目光呆滯。
他們都是附近的流民,平日藏身在涵洞和下水管道里,像老鼠一樣躲避官府搜查。見張炎推著獨(dú)輪車,沿河道離去后,才逐漸散開。
義莊就在三里之外的岔口。
天已灰暗,張炎取出一只油燈點(diǎn)燃,掛在車前,大聲呼喝。
“趕尸上路,生人回避!”
……
義莊離河邊不遠(yuǎn),背靠野豬林,是一處風(fēng)水寶地。
這里地方偏僻,屬于遠(yuǎn)郊。
尸體被收殮之后,都會(huì)被葬進(jìn)野豬林深處,那里有一座老黑山,常年陰云密布,似乎在醞釀著什么。
張炎將尸體搬進(jìn)義莊的冷塌上,長出一口氣,倒在墻邊,拿起干糧就啃。
他還沒有完全適應(yīng)這個(gè)環(huán)境,依舊像是做夢。
正在發(fā)呆,門外突然傳來一道凄厲的尖嘯:
“快……快取桃木刺!”
張炎心里咯噔一下,又沒了一個(gè)。
凡是有收尸人暴斃,必須以桃木刺封住七竅,防止煞氣溢出,引起尸變!
張炎記得剛來的時(shí)候,就親眼見到一個(gè)收尸人被煞氣侵蝕,皮肉脫落,血霧繚繞,如猙獰厲鬼般,見人就啃。
幸好有高人及時(shí)趕到,以雷法將之焚滅,不然整個(gè)義莊早就沒了活口。
張炎沖出門外,只見一人倒在運(yùn)尸車旁,臉色慘白,一動(dòng)不動(dòng),卻有黑氣匯聚于頭頂,似要溢散。
有兩名收尸人已取出桃木刺,沖了過去,飛速插入死者的七竅。
那些黑氣也似受到驚嚇,瞬間涌入死者體內(nèi),再無半點(diǎn)異常。
張炎這才松了口氣,繼續(xù)蹲在墻角啃起了干糧。
“小老弟,喝點(diǎn)?”
一壺酒遞了到了跟前,張炎抬頭看了一眼,是一個(gè)濃眉大眼的黑臉大漢。
“謝了,我不喝酒?!?p> 張炎秉著少言少語,暗中觀察的想法,與黑臉大漢保持著一定的距離。
“天一亮就得進(jìn)老黑山了,喝一次少一次,咱們這樣的賤命,多活一天都是賺頭?!?p> 老黑山煞氣極重,常有收尸人埋完尸體,便不知不覺被煞氣侵染,死在了歸途,剛才那名被封住七竅的死者,就是如此。
張炎很清楚黑臉大漢的意思,今朝有酒今朝醉,說不定什么時(shí)候就掛了。
“多謝老哥?!?p> 話已至此,不太好拒絕,張炎一把接過酒壺,灌了一口。
剛到此處,驚魂未定,也確實(shí)需要讓自己冷靜一下。
也許是酒量太差,也許是緊張過頭,如今一下子松弛下去,張炎竟不知不覺迷糊起來,朦朦朧朧之中,睡了過去。
夢中似乎掠過無數(shù)恐怖身影,不斷嘶喊哀嚎,一雙雙手掌撕扯掙扎,要從深淵中脫困而出。
而張炎就站在深淵之上,凝視著腳下的一切。
再次醒來,已是銀月當(dāng)空。
他踉踉蹌蹌?wù)酒?,驚得身旁的一只黑貓炸毛,一下子躲得老遠(yuǎn)。
視線之內(nèi),近十具躺在冷塌上的尸體,竟隱隱有起伏的黑霧被抽離出來,逐漸交織纏繞。
張炎渾身寒毛倒豎,溫度瞬間下降了幾十度!
忽然,神情一陣恍惚。
那些黑霧凝聚成團(tuán),變得粘稠而詭異,里面?zhèn)鱽砑?xì)密而癲狂的尖嘯,仿佛從地獄深處涌來,像一根根鋼針,刺入了張炎的腦海。
張炎死死地捂住頭,神色痛苦而扭曲,卻又渾身禁錮,一動(dòng)不能動(dòng)。
緊接著,彌漫的黑霧映入他的眼眸,蒸騰而起,形成一座磅礴的霧之巨城,四處幽光閃爍,業(yè)火飄搖,仿佛陰曹地府。
冥川之水與業(yè)火交融,漸漸凝實(shí),水火二氣之中,有一古樸石碑緩緩?fù)衅?,上刻三個(gè)漆黑古篆:
枉死簿!
大焰焰
十八歲小萌新第一次寫書,求讀者老爺們多多關(guān)照!