恍惚間，那道身影凝聚成型，它龍首龜身，背上馱載著一塊古樸石碑，上面雕刻著一個個名諱，散出縷縷黑氣。
它緩緩睜開雙眸，眼底是一片血紅。
“你就是霸下村的祭靈？”
張炎目光冰冷。
那七名感染魂疫的亡者，都是霸下村的村民，他們走投無路，流落京郊，皆是因它在作祟。
霸下村本是有名的長壽村，祭靈霸下，更是傳說中的瑞獸，守護(hù)村子已有三百年。當(dāng)年它被高人降伏，囚在湖底，村民為它修祠供養(yǎng)，敬獻(xiàn)香火，并改稱霸下村。它也汲取信仰，神魂日益強大，反哺村子，護(hù)一方平安，不讓妖邪入侵。
而如今，卻開始侵蝕村民，導(dǎo)致村子破敗，民不聊生……
“這是什么地方？”
霸下眼底血光閃爍，先是迷茫，而后才逐漸反應(yīng)過來：“奇怪，這里似乎不是大離王朝境內(nèi)？”
“你可以稱這里為冥府?！睆堁椎穆曇艟従忢懫稹?p> “冥府？”
霸下循著聲音來源，見到了懸在虛空的那張大臉，無比震驚！其中隱隱傳出的壓迫感，讓它無比不適，仿佛隨時都要裂開。
“你是何方神圣，報上名來！”霸下驚恐咆哮，聲音低沉，卻微微顫抖。
“區(qū)區(qū)祭靈，也配知曉我的尊名？”
張炎冷笑，似乎一眼要將霸下看穿，他剛要查閱對方記憶，卻發(fā)現(xiàn)隔了一層無形的屏障，無法穿透。
“難道，是因為枉死簿只能掌控亡魂？抑或是因為，這只是霸下的念力印記？”
與此同時……
大離王朝，遼州，霸下村。
湖泊之中，有一湖心小島，上面有一座祠堂。
正是霸下祠。
村子破敗不堪，處處斷壁殘垣，人丁凋零，唯有祠堂煙霧繚繞，香火鼎盛。
十幾位村民匍匐在地，嘴里念念有詞，眼中充滿狂熱。
在他們前方，有一座雕像，正是馱著石碑的霸下，它雙眼微閉，眉間有一紅蓮印記。
“民女菊紅英，求祭靈霸下，保佑丈夫柳青平平安安，早日歸來！”
一名憔悴的村婦擺上蒸好的豬頭，跪在雕像面前，淚如雨下：“只要能得償所愿，民女愿獻(xiàn)上一切，至死不悔！”
夫婦倆平日舉案齊眉，無比恩愛，唯一的遺憾便是無法誕下子嗣。
她的丈夫，自從上次來霸下祠許愿求子，回去之后便瘋瘋癲癲，隔日就不知所蹤了。
“你真的愿意獻(xiàn)祭一切？”
忽然，一道低沉又充滿魅惑的聲音，從雕像內(nèi)傳來。
“是誰在說話？”
菊紅英驚愕無比，轉(zhuǎn)頭看向四周的村民，卻發(fā)現(xiàn)他們毫無反應(yīng)，她突然抬頭，發(fā)現(xiàn)霸下雕像，不知何時，竟睜開了雙眼。
一道血紅的光芒掠過，菊紅英神色漸漸癡迷，喃喃道：“顯靈了，霸下顯靈了！”
她失魂落魄，嘴里念念叨叨，七竅之中，不停有黑霧涌出。
霸下祠內(nèi)，那些黑霧緩緩爬向霸下背馱的石碑，漸漸又凝聚成了一個新的名諱，正是菊紅英，而在一旁與之并列的，恰是柳青。
“小小愚民，不過是本座的糧草，染上魂疫，便乖乖等死吧?！?p> 霸下冷笑，只是忽然，它似有所覺察，冥冥中感到心神不寧。
“是誰在窺伺我？”
血眸環(huán)視四周，卻并未發(fā)現(xiàn)任何端倪。
略一演算，便發(fā)現(xiàn)有七道念力印記失去了感應(yīng)，似乎在某處隔離，那里并不屬于這個世界。
“小心使得萬年船，此事需向尊者稟報?！?p> 話音未落，霸下便閉上雙眸，化為一座石雕，繼續(xù)沐浴香火，而有一虛影卻從石雕上化出，潛入湖底。
……
“看來，似乎還無法窺得霸下真身所在?！?p> 枉死簿內(nèi)，張炎望著眼前的霧球，若有所思。
即便有了枉死簿，也并不能為所欲為，世間還有很多未知，是他目前還無法接觸的，無論如何，先立足再說，切勿妄自托大。
張炎反復(fù)暗示自己，不可惹禍上身。
隨即，將那道封印著霸下念力印記的霧球，禁在了空中那輪銀月之中。
霧之巨城上空，黑色大臉煙消云散。
與此同時，張炎緩緩睜開雙眼，意識已回歸現(xiàn)實。
抬頭看，已是旭日東升。
義莊之內(nèi)，其他收尸人陸續(xù)醒來，他們將冷塌上的尸體，都搬上了一輛板車，像疊麻將一樣，累在一起。
這便是今天要統(tǒng)一運入老黑山埋葬的尸體，也是所有收尸人起床后的第一份差事。
“老張，老張！”
忽然，一道陌生的聲音傳入耳中。
張炎左顧右盼，卻未發(fā)現(xiàn)聲音的來源，十分疑惑。
“老張，是我啊！”
張炎低頭才發(fā)現(xiàn)，一只黑貓在他腳邊蹭來蹭去，兩只人畜無害的大眼睛，水汪汪地盯著他。
“你……你是老黑？你能說話了？！”張炎壓低了聲音，緊張地看向其他收尸人，卻發(fā)現(xiàn)他們并無反應(yīng)。
“還不是昨晚吃了你的丹藥，你是我的恩人啊，讓我開了靈智！”
“原來如此?！?p> 張炎哪里還不清楚，元魂丹有奪天地造化的功效，不僅讓自己魂魄蛻變，也讓老黑占了天大的便宜。
它本是一只尋常野貓，每天饑一頓飽一頓，沒想到一夜之間，竟開啟了靈智，通了人性！
“我是想告訴你，別去老黑山！”
老黑喵嗚一聲，直接跳到張炎懷里，低聲道：“會死人的！”
“你究竟知道些什么？”
“老黑山里有兇物！很兇，很可怕！”
張炎一愣，頓時有些遲疑。
老黑山十分詭異，這幾乎是所有收尸人的共識，可是又有什么辦法？生在最底層，又哪有選擇的余地？
若是瀆職，隔日便會被驅(qū)逐，連干糧都沒得吃了。
“別廢話，你是不是進(jìn)去過？”
老黑不說話，兩只大眼睛左顧右盼。
“不說？不說我把你蛋蛋割了！”張炎狠狠道。
“……我說！”老黑寒毛倒豎，連忙低聲道：“不過我有一個請求！”
“什么請求？”
“割我蛋蛋可以，但要找個專業(yè)的獸醫(yī)，萬一血崩了怎么辦？”
張炎：“？？？”
……