次日。
天微亮。
窗外陰雨綿綿，有清風(fēng)拂面，張炎望著客棧院內(nèi)，已被清理得纖塵不染，仿佛昨夜之事，從未發(fā)生過。
離去的時(shí)候，客棧掌柜看著張炎的眼神，充滿了畏懼與膽寒。
昨晚睡得極好。
張炎腦海中一直在復(fù)盤那場打斗。
林巧娘被人操控，是以何種力量憑空而動(dòng)的？
既然被稱之為活尸，很可能是在人還活著的時(shí)候，以秘法將之煉成了行尸走肉。
他記得林巧娘最后退逃，是倒飛出去的，背后有詭異力量牽引。
張炎百思不得其解。
不知不覺，就到了縣衙。
數(shù)十名消災(zāi)人校尉，同衙門捕快進(jìn)進(jìn)出出，氣氛肅殺，時(shí)不時(shí)有身穿黃衣的聞香教邪人被押解而來。
這便是一夜之間，被抓到的聞香教教眾。
“張老大，今日不去收尸么？”
郭怒一腳踹在一名邪人身上，一邊說道：“我們老大在內(nèi)堂，已等候多時(shí)了。”
張炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，便朝內(nèi)堂走去。
一旁的衙門小吏見到張炎，臉上紛紛堆笑，再也不復(fù)以往的倨傲。
忽然，張炎似乎想起了什么，便堵住一個(gè)小吏的去路，問道：“趙川南老先生可在？”
“在，在殮房?！?p> 小吏指了一個(gè)方向，就要帶路。
張炎罷了罷手，便換了條道，獨(dú)自前行。
……
內(nèi)堂。
宋玄岐神情疲憊，顯然是一夜未眠。
縣令朱海光頂著巨大的黑眼圈陪在一旁，為他端茶倒水，十分殷勤。
他的桌前擺放著一疊冊子，上面記載著密密麻麻的名單，每一個(gè)皆是目前被揪出來的聞香教邪人。
足有近百人。
然而都是一些外圍成員，以私營五毒石散為生，根本觸及不到核心高層。
聞香教等級森嚴(yán)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，教主之下是各大堂主，堂主之下便是舵主，如今朱河縣只是其中一個(gè)分舵。
只有將藏在幕后的舵主抓到，才能想辦法引出后面的堂主，那才是聞香教真正的高層。
昨夜那位神秘的豢靈人，很可能和舵主接觸密切，只要將他揪出來，朱河縣的分舵，便極有可能被連根拔起。
“趙老先生，里面請。”
此時(shí)，張炎徑直入了內(nèi)堂，在他身旁還有一半禿老者，正是趙川南。
“見過宋總旗。”趙川南拱手道。
宋玄岐微微點(diǎn)頭，卻有些疑惑，不知張炎帶這老者過來，是何用意？
“我和趙老先生發(fā)現(xiàn)了一些線索，應(yīng)該能助消災(zāi)人找到聞香教老巢?！睆堁组_門見山，鄭重道。
“什么線索？”
宋玄岐瞬間來了興致，他昨夜發(fā)動(dòng)了朱河縣所有消災(zāi)人，雷霆突擊，也只是抓了一些外圍教眾，連一個(gè)核心人員都沒有。
趙川南從褡褳里掏出了一個(gè)瓷罐，以鑷子在其中取出一絲細(xì)長的水草，鋪到了一張白紙上，緩緩道：“這水草生長之地，很可能就是聞香教潛藏于朱河縣的老巢。”
“何以見得？”
趙川南并不接話，目光投向了張炎。
“我曾在一具浮尸體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了赤汞。”
張炎端起案上茶水抿了一口，繼續(xù)道：“眾所周知，赤汞由丹砂提煉而成，而丹砂恰好又是煉制五毒石散的原料之一?！?p> “而這種水草，只有陰暗之地才能生長，也是在浮尸身上發(fā)現(xiàn)的。”
聞言，宋玄岐瞪大了雙眼，這個(gè)家世尋常的準(zhǔn)妹夫，似乎不像想象中的那么簡單。
五毒石散，由丹砂、硫磺、鐘乳、曾青、白礬五種礦物煉制而成，丹方之中記載了詳細(xì)配比，早在當(dāng)朝開國之初，就被太祖下令焚毀。
如今丹方又重新問世，流入民間，開始泛濫起來。
“浮尸是在運(yùn)河沿岸發(fā)現(xiàn)，本縣捕快在沿途搜了不下十遍，并沒發(fā)現(xiàn)有水草的生長痕跡?！?p> 一旁的朱海光忍不住插嘴，反問張炎：“會(huì)不會(huì)浮尸根本就不是本縣的，而是從運(yùn)河支流卷入？”
“朱大人，就如此急著撇清關(guān)系？”
宋玄岐瞥了朱海光一眼，冷哼道：“朱河縣有五毒石散泛濫，亦有聞香教邪人作亂，難道都是假的？”
朱海光頓時(shí)冷汗涔涔，躬身站在角落，一言不發(fā)。
宋玄岐拂袖而去。
張炎看了朱海光一眼，搖了搖頭，皺眉離開。
……
磺山村。
此處是十里八村的墳場，幾百年前也有村落聚集，卻在前朝戰(zhàn)亂之中，逐漸蕭條了下去。
一支消災(zāi)人小隊(duì)出現(xiàn)在墳包之間。
他們悄然前行，朝遠(yuǎn)處連綿的磺山深處潛去。
張炎也在其中，他將左手藏在袖內(nèi)，一言不發(fā)。
一旁的宋玄岐亦手握長刀，時(shí)刻處于警惕狀態(tài)。
“張炎，不要離我太遠(yuǎn)，三丈之內(nèi)我能護(hù)你周全，再遠(yuǎn)就不能保證了。”
宋玄岐一邊小心避開路上的枝葉雜草，一邊低聲道：“你手中的‘暴雨梨花’只有三發(fā)，不到萬不得已，不要濫用！”
張炎點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他有枉死簿傍身，又有千斤巨力，尋常邪祟根本近不了身。但這個(gè)便宜大舅哥，對他確實(shí)不賴。
張炎已經(jīng)穿上了宋玄岐贈(zèng)與的內(nèi)甲，左手還握著一柄如‘霰彈槍’般的暗器，一擊之下，瞬間就有幾十顆鐵珠爆射而出。
“你有幾成把握確定，聞香教老巢就在磺山之內(nèi)？”
“六七成。”
張炎思索片刻，緩緩道：“我麾下有收尸人見過那種水草，說是小時(shí)候在磺山村祭祖時(shí)迷路，不小心進(jìn)了山里，發(fā)現(xiàn)一條暗河，水草就長在那里?！?p> 宋玄岐心頭篤定，他已經(jīng)安排了近十支小隊(duì)，從不同角度朝磺山內(nèi)部包抄。
消災(zāi)人最底層的校尉，都是九品武夫，此行已做好了萬全準(zhǔn)備。
張炎見宋玄岐滿臉鄭重，不由閃過一絲心虛，剛才那套說辭都是他編的，麾下收尸人都是流民，如何能知道有磺山這等地方？
若不是林巧娘被聞香教煉成了活尸，以及在范世美的記憶里見過磺山，知道有一處暗河，張炎也不會(huì)往這方面考慮。
將所有線索都串聯(lián)之后，張炎才得出初步結(jié)論：磺山深處，便是聞香教的老巢。
不知不覺，便是日上三竿。
消災(zāi)人小隊(duì)一路悄無聲息，逐漸摸入了磺山深處。
張炎也在暗中引導(dǎo)，按照范世美的記憶，將路線還原。
再往前行數(shù)百米，應(yīng)該就是那處溶洞了。