林永年這封信寄到了那幢西班牙式小樓，但小樓的主人早已不是他的妻子，龐金海已經(jīng)把小樓賣給了一個(gè)姓胡的人。此人從郵箱里拿出這封信，揉成一團(tuán)扔進(jìn)了垃圾桶。
上次那封信他也是這樣處置的。
在龐金海的操弄下，這幢漂亮的小洋房只換來(lái)很少一點(diǎn)錢，還不及實(shí)際價(jià)格的四分之一，歸還了那筆子虛烏有的債務(wù)之后，剩下的錢已經(jīng)沒多少了?？蓱z林浣芝失去了父母，失去了一切，從幸福的云端墜入了漫漫紅塵，舅舅沈方成了她唯一的親人。
沈方把林浣芝帶回了自己家。他有義務(wù)、也很愿意撫養(yǎng)這個(gè)外甥女。女傭周嫂和那只京巴小白也一塊來(lái)了。
沈方家位于一條名叫崇德坊的弄堂里，那是一幢獨(dú)門獨(dú)戶的石庫(kù)門房子，小小的天井里放著幾盆花草，因疏于照料顯得病懨懨的。房子上下共三層，有左廂房、右?guī)?、客堂間、亭子間、閣樓等等，雖然陳舊但還算寬敞，多兩個(gè)人也安排得下。
崇德坊的住戶都是升斗小民，有個(gè)安身處就不錯(cuò)了，像沈家這樣獨(dú)門獨(dú)戶的并不多。在這兒沈家堪稱小康之家。
石庫(kù)門建筑是上海特有的標(biāo)志，這誰(shuí)都知道。但它是出自猶太地產(chǎn)商哈同之手，知道的人恐怕就不多了。精明的哈同為了提高房屋居住率，讓收益最大化，結(jié)合東西方住宅建筑的特點(diǎn)，設(shè)計(jì)建造了石庫(kù)門，所以實(shí)際上石庫(kù)門就是中國(guó)式的聯(lián)排公寓。
崇德坊像所有的上海石庫(kù)門建筑一樣，弄堂四通八達(dá)，居民人數(shù)眾多。而人多必然嘴雜，于是沈家的事情就成了人們茶余飯后最好的談資。
林永年越獄時(shí)落水身亡，尸體都沒找到。沈卉死于車禍，肇事者至今逍遙法外。這些都太富有戲劇性了，值得好好咀嚼一番。
崇德坊的老住戶都知道，沈卉曾經(jīng)是這兒有名的弄堂一枝花，是崇德坊的驕傲?，F(xiàn)在她女兒來(lái)了，人們赫然發(fā)現(xiàn)，她女兒比她還要漂亮幾分。如果說(shuō)她是小家碧玉，那她女兒就是大家閨秀；如果說(shuō)她是溫潤(rùn)嬌艷的海棠，那她女兒就是國(guó)色天香的牡丹。而如今海棠凋零，牡丹憔悴，她們的不幸遭遇成了紅顏薄命這句老話最典型的范例。
人們?yōu)榇硕笸髧@息的同時(shí)，捎帶著也把沈方議論了一番。
沈方這個(gè)老光棍也挺可憐的，都這把年紀(jì)了還沒家沒小，真不知他為誰(shuí)辛苦為誰(shuí)忙？
沈方為人一向低調(diào)，每天像蚯蚓般無(wú)聲地進(jìn)進(jìn)出出，他想不到有朝一日自己會(huì)成為人們議論的對(duì)象。
盡管這些議論并無(wú)惡意，他聽了還是覺得很不自在。但也沒辦法，總不能把別人的嘴給堵住。他只好早出晚歸，盡量少跟別人接觸，省得難堪。
這天他像往常一樣，天剛蒙蒙亮就起來(lái)了，收拾了一下準(zhǔn)備到店里去。走之前，他先把大門打開一條縫，探出腦袋朝兩邊瞄了瞄，像做賊似的，看清弄堂里沒人，這才滋溜鉆出大門，直奔弄堂口而去。
寒冬臘月，天很冷。天空中堆著厚厚的烏云，小雪花飄飄灑灑的落在他頭上肩上。
上海的弄堂寸土寸金。弄堂口的門洞里，也就是上海人稱之為過街樓的地方，餛飩攤已經(jīng)擺出來(lái)了，一張白木小方桌，四條板凳，爐火燒得旺旺的，一鍋開水熱氣騰騰。
過街樓是做生意的黃金寶地，人流大，還遮風(fēng)避雨。攤主老梁為了得到它，私下里付給王保長(zhǎng)5塊銀元呢。
此刻老梁見了沈方，笑著打招呼：“沈老板早啊?！?p> “你早、你早?！鄙蚍竭呑哌厬?yīng)付著。
“沈老板慢走，”老梁拽住他說(shuō)：“天氣這么冷，還在下雪，吃碗熱餛飩暖一暖吧?！?p> 沈方猶豫了一下，覺得有這個(gè)必要，于是就在板凳上坐下了。很快一碗鮮肉小餛飩就擺在他面前，熱騰騰香噴噴的。
時(shí)間還早，店里又有徒弟胡雙喜在，沈方也不著急，捧著碗一勺一勺慢慢吃。
老梁的餛飩在這一帶是有點(diǎn)名氣的，味道好，分量足，面上還飄著一層黃燦燦的蛋皮，又好看又好吃。
沈方吃到一半，有人在他旁邊坐下，慢條斯理道：“沈老板聞雞而起，采天地之靈氣，長(zhǎng)命富貴啊?！?p> 那種言辭語(yǔ)調(diào)就像老夫子背《三字經(jīng)》。在崇德坊里，這樣說(shuō)話的除了算命先生賈半仙沒別人。扭頭一看果然是他。
賈半仙五十來(lái)歲年紀(jì)，真名叫賈青峰，在十六鋪一家南貨店當(dāng)過伙計(jì)，沒事就捧著一本《周易》翻來(lái)覆去的看，對(duì)《推背圖》、《燒餅歌》也研究頗深。后來(lái)他當(dāng)伙計(jì)當(dāng)煩了，索性轉(zhuǎn)行做了算命先生。
他看相算命有兩下子，而且長(zhǎng)得相貌清奇，留著一把山羊胡，頗有些仙風(fēng)道骨，因此大伙都尊稱他賈半仙，在這一帶也算個(gè)不大不小的名人。
沈方是基督教徒，跟賈半仙很少來(lái)往，所以只是敷衍地對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)了聲早上好。
“好什么好，一點(diǎn)都不好！”
賈半仙要了一碗餛飩，唉聲嘆氣：“老毛病又犯了，胸脯里像是藏著一只風(fēng)箱，呼哧呼哧，喘得一宿沒睡著，干脆起來(lái)走走?！?p> 賈半仙有嚴(yán)重的哮喘病，這是誰(shuí)都知道的，所以這話旁人聽來(lái)并不奇怪。但這絕不是他出現(xiàn)在此的真正原因。實(shí)際上他是沖著沈方來(lái)的，他覬覦這個(gè)目標(biāo)已經(jīng)長(zhǎng)遠(yuǎn)了。
在他眼里，沈方就是唐僧肉，讓人垂涎欲滴。
沈方吃完了餛飩，掏口袋準(zhǔn)備付錢。賈半仙干咳了兩聲，定睛看著他道：“沈老板，我有句話不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)？”
“你想說(shuō)什么？”
“你面色看上去可不太好啊?！?p> 沈方不想搭理他，也不想得罪他，一笑置之。
賈半仙接著說(shuō)：“你印堂灰暗，此非吉兆。要不要我替你算算，有災(zāi)避災(zāi)有難避難？”
“改天吧，現(xiàn)在沒空，店里還有一大堆事情呢?！鄙蚍酵裱跃芙^。
老梁把餛飩放在賈半仙面前，笑道：“沈老板，你就讓他算算嘛，賈半仙算得很準(zhǔn)的?！?p> 沈方搖搖頭：“我不相信這個(gè)?！?p> 賈半仙哼道：“那你相信什么？上帝？上帝在哪兒呢？靈不靈??？”
沈方指指自己的心口：“在這兒。心誠(chéng)則靈。”
賈半仙啪的一拍桌子，把沈方嚇了一跳。
“你什么意思？”沈方氣不打一處來(lái)；“好好的你拍桌子干什么？說(shuō)書起蓬頭啊？”
“對(duì)不起，我有點(diǎn)激動(dòng)。”賈半仙拱了拱手：“剛才你不是說(shuō)心誠(chéng)則靈嗎？這就對(duì)了！”
沈方面莫名其妙：“對(duì)了？什么對(duì)了？”
“你知道嗎？算命講究的也是心誠(chéng)則靈，”賈半仙搖頭晃腦說(shuō)：“雖然你信上帝，我信玉皇大帝，八竿子打不著，但其實(shí)我們是一條道上的，正所謂殊途同歸、四海之內(nèi)皆兄弟也?！?p> 沈方聽了差點(diǎn)笑出來(lái)，這個(gè)賈半仙真會(huì)胡扯！東一榔頭西一棒子！
這時(shí)老梁插嘴說(shuō)：“算命這種事情，不可全信，也不可不信。我對(duì)賈半仙是很佩服的，他確實(shí)有兩下子。”
“哦？是嗎？”
“真的，不騙你。前不久我家丟了幾塊錢，怎么找都找不到，搞得我很郁悶。后來(lái)賈半仙掐指一算，說(shuō)錢沒丟，叫我回家好好找找，結(jié)果還真的在床底下找到了，你說(shuō)神不神？”
賈半仙見沈方眼睛瞪得老大，不禁心里偷著樂。心想老梁真給力，替我打了個(gè)大廣告！
那是半個(gè)多月前的事情了。那天他吃餛飩時(shí)，聽老梁說(shuō)家里丟了錢，判斷八成是他兒子小梁偷的，于是悄悄找到小梁，一番忽悠恐嚇。才十來(lái)歲的小梁哪是他的對(duì)手，很快便竹筒倒豆子，全都交待了。
他叫小梁把錢放回去，這樣既證明了自己的本事，又免得小赤佬走歪路，刀切蘿卜兩面光。
賈半仙裝模作樣，捻著山羊胡微笑道：“我雖然姓賈，我的本事可不假，要是算得不準(zhǔn)，分文不取，怎么樣沈老板？”
對(duì)于看相算命之類的事情，沈方向來(lái)嗤之以鼻，但見他底氣這么足，又有些將信將疑了。
老梁一心想看熱鬧，在旁邊竭力慫恿：“讓他算！讓他算！靈不靈當(dāng)場(chǎng)試驗(yàn)嘛！”
好人往往耳朵根子軟。沈方正是如此。他想了想說(shuō)：“這樣吧，改天我把外甥女帶來(lái)，替她算一算吧?！?p> “何必改天呢？”賈半仙說(shuō)：“要算現(xiàn)在就可以算?！?p> 沈方一愣：“你說(shuō)什么？現(xiàn)在算？她還在家里睡覺……”
“你沒懂我的意思，”賈半仙打斷他：“算命有各種不同的算法，她人不來(lái)照樣能算?！?p> 沈方眼睛瞪得溜圓：“真的？怎么算？”
“用名字算，”賈半仙說(shuō)：“從名字上就能算出一個(gè)人的命運(yùn)吉兇。你外甥女叫什么名字？”
“她叫林浣芝?！?p> “怎么寫的？你寫給我看?！?p> 沈方拿筷子蘸水在桌上寫了林浣芝三個(gè)字。賈半仙沉吟片刻，搖頭道：“這個(gè)名字起得不好，很不好?！?p> “是嗎？為什么？”
“你自己看，浣字去掉三點(diǎn)水，芝字去掉草字頭，就成了完之。說(shuō)得粗一點(diǎn)就是完蛋，太不吉利了，難怪她命這么苦?！?p> 聽賈半仙講得頭頭是道，沈方不禁犯起了嘀咕。想想外甥女父母先后夭亡，成了可憐的孤兒，家產(chǎn)又所剩無(wú)幾，命實(shí)在太苦了。怎么會(huì)這樣？莫非真的是名字沒起好？
賈半仙見沈方皺著眉頭連連嘆氣，心里暗自好笑。魚兒已經(jīng)上鉤了。讓這位上帝的子民上鉤可不容易啊。
賈半仙故意不吭聲，悶頭吃餛飩。
世上三百六十行，每一行都有自己的生意經(jīng)。算命這行尤其講究，每個(gè)算命先生都是心理學(xué)家。他料定沈方會(huì)主動(dòng)開口。
果然，沈方自言自語(yǔ)道：“難道她命中注定這么苦？”
賈半仙抹了抹嘴，一字一句道：“名字是人起的，命也是可以變的。”
“變？怎么變？”
“把名字改掉就能變。”
“真的？這么簡(jiǎn)單？”
“聽著簡(jiǎn)單，其實(shí)并不簡(jiǎn)單，這里頭學(xué)問大著呢。我研究周易二十多年，才算是略有心得?！?p> 此刻沈方已經(jīng)完全入套了，本著寧可信其有，不可信其無(wú)的宗旨，掏出一塊銀元放在賈半仙面前：“那就請(qǐng)你替她改個(gè)名字吧?！?p> 賈半仙用眼角瞟著沈方，既不點(diǎn)頭也不搖頭。沈方明白了，又掏出一塊銀元來(lái)。
賈半仙把兩塊銀元收進(jìn)兜里，捻著山羊胡搖頭晃腦，口中念念有詞，不知說(shuō)些什么玩意兒。
沈方等了一會(huì)兒，不耐煩地問：“怎么樣？還沒想好？”
賈半仙蹙眉道：“我想了幾個(gè)名字，都不是很滿意，讓我再想想……你外甥女我見過，長(zhǎng)得很漂亮?！?p> “馬馬虎虎，還算過得去。”
沈方嘴上謙虛，心里很驕傲。他早就把這個(gè)外甥女當(dāng)做自己的女兒了。
“女孩子氣質(zhì)很重要，”賈半仙說(shuō)：“她看上去氣質(zhì)也不錯(cuò)，文文靜靜的，像個(gè)大家閨秀?！?p> “她還會(huì)拉小提琴呢，”沈方夸耀道：“她媽媽要把她培養(yǎng)成一個(gè)名媛，為此花了不少心血……”
“等等！等等！”賈半仙忽然打斷他：“你說(shuō)要把她培養(yǎng)成什么？”
“培養(yǎng)成名媛啊，怎么啦？”
“媛是哪個(gè)媛？”
“女字旁的媛?！?p> 賈半仙雙目微閉，用手指在桌上劃來(lái)劃去，突然啪的一拍桌子，又把沈方嚇了一跳。
“干什么你？老是起蓬頭！”沈方氣呼呼道：“你看，碗里的湯水都濺到我身上了！”
“你一句話提醒了我，”賈半仙兩眼放光：“媛這個(gè)字太好了！我看就給她改名叫媛媛吧！”
“這名字怎么個(gè)好法？”
“她姓林是不是？林媛媛，念著多順口多好聽！另外媛媛就是大家閨秀的意思，和你外甥女十分相配，而且筆畫算下來(lái)也很吉利，我看再也找不到比媛媛更好的名字了！”
沈方翻來(lái)覆去念了幾遍，也覺得這個(gè)名字的確不錯(cuò)。
賈半仙很有把握地說(shuō)：“沈老板，你就等著瞧吧，將來(lái)她一定會(huì)轉(zhuǎn)運(yùn)的，富貴榮華的好日子不遠(yuǎn)了，到時(shí)候你也跟著享福??！”
沈方被他忽悠得笑逐顏開：“好！好！多謝你的吉言！”
“沈老板你說(shuō)，這兩塊銀元花得值不值？”
“值！值！從今以后，我外甥女就改名叫林媛媛了！”
沈方樂呵呵的告別賈半仙，迎著飄飄灑灑的小雪花，朝他的沈記飯館快步走去。
沈記飯館位于觀音橋下，雙開間的門面，白底黑字的招牌，在周圍那些小店小鋪中算是比較像樣的。
沈方來(lái)到店門口的時(shí)候，他的徒弟胡雙喜已經(jīng)買完菜從菜場(chǎng)回來(lái)了，正在卸門板。
胡雙喜屬牛，小名叫阿牛，也像牛一樣敦厚老實(shí)、勤勤懇懇，沒有一點(diǎn)壞心眼。沈方很喜歡他，教他廚藝毫無(wú)保留。他自己也很努力，因此小小年紀(jì)已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面了。
師徒倆忙著點(diǎn)燃爐火，燒本店的招牌菜醬爆肉，為早市做準(zhǔn)備。
過了一會(huì)兒，兩名伙計(jì)也到了，他倆一個(gè)摘菜，一個(gè)把大捆的蔥洗干凈切成段備用。
早市的客人既有附近的住戶，也有路過的車夫商販。他們大多簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的吃一碗陽(yáng)春面就走，要是加一份醬爆肉或者荷包蛋，在這兒就是不得了的大手筆了，會(huì)讓人側(cè)目而視的。
忙到8點(diǎn)多鐘，早市基本結(jié)束了。阿牛和兩名伙計(jì)坐下來(lái)吃早飯。沈方趴在柜臺(tái)上記賬、清點(diǎn)鈔票。
這時(shí)門簾一掀，本地有名的媒人歪嘴婆走了進(jìn)來(lái)。