柏木街所在的區(qū)域比較潮濕，墻壁上長(zhǎng)滿青苔和藤蔓，兩邊一排排的粗壯柏樹投下筆直的影子，如同一行行扦插的墓碑。
盡管在路恩心中利爪已經(jīng)被當(dāng)作交換語(yǔ)言能力的祭品，但通過(guò)幾次試探性的攻擊，他就清楚地意識(shí)到，情況其實(shí)并不樂觀。
理論上講，仗著潛入陰影的便利，路恩很容易就可以攻擊到利爪的下盤。
事實(shí)上他也是這樣做的，他總是繞到利爪的背后或側(cè)面，用鋒利的長(zhǎng)鐮，要么削她的腳踝，要么戳她的屁股。
但是利爪就像腳上長(zhǎng)了眼睛，總能夠在鐮刀揮到之前，或是側(cè)移或是跳動(dòng)，像跳著節(jié)奏歡快的探戈一樣避開鋒刃。
而他只要露頭的時(shí)間稍長(zhǎng)，指刃就會(huì)朝他頭頂狠狠戳來(lái)，要是躲得稍晚一些，路恩絕不懷疑自己的顱骨上會(huì)多出五個(gè)窟窿。
這女人就像是一只生性兇猛的母螳螂，身形敏捷又極富攻擊性，做她男人鐵定沒有什么好下場(chǎng)。
但也不是沒有對(duì)路恩有利的消息，利爪從不硬吃他的攻擊，說(shuō)明這種攻擊還是會(huì)對(duì)她造成威脅。
如果利爪站在原地任由路恩隨意攻擊而不受任何傷害，那他不如放棄抵抗，用最后的時(shí)間好好想想留下什么樣的遺言會(huì)比較帥氣。
他在腦中思索殺死利爪的途徑，不消片刻就得出結(jié)論，只有從她意想不到之處發(fā)動(dòng)攻擊，使其措手不及，他才有一絲勝機(jī)。
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利爪再次躲過(guò)揮向她腳踝的鐮刀，目標(biāo)的危險(xiǎn)程度與預(yù)想之中完全不同，與身上纏繞的邪惡氣息相比，路恩所表現(xiàn)出的實(shí)力簡(jiǎn)直不值一提。
無(wú)論是力量、速度還是揮鐮的技巧，路恩都顯得十分稚嫩，甚至連被他殺死的死鐮都不如。
唯一令她感到郁悶的是，這家伙的作戰(zhàn)風(fēng)格實(shí)在太過(guò)猥瑣，不僅動(dòng)不動(dòng)就攻擊下三路，而且一擊不中就躲進(jìn)陰影。
她當(dāng)然試過(guò)攻擊陰影，然而只感受到地面的堅(jiān)硬。
但是她心中愈發(fā)篤定，如果路恩只有這點(diǎn)能耐，相信用不著多長(zhǎng)時(shí)間就可以在酒壇子里見到他的內(nèi)臟。
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這份篤定來(lái)自于一套在世界上廣受認(rèn)可的靈能理論。
這套理論的提出者，因爵帝國(guó)宮廷首座，稷上學(xué)宮榮譽(yù)教授，靈能大師莫德莫斯，從憑依、刻度、等階三個(gè)方面詳細(xì)闡述靈能體系，為后輩理解和修煉靈能，打下牢固的基礎(chǔ)。
理解靈能，首先要理解憑依，所謂憑依，就是靈能表現(xiàn)的形式，是靈能存之于世的軀殼。
在這里，利爪的憑依是十指，路恩的憑依是陰影。
憑依在很大程度上決定靈能者擅長(zhǎng)的作戰(zhàn)方式和最終所能達(dá)到的高度，其重要性就像天賦之于人類一樣不言而喻。
憑依必須使用靈能粒子才能實(shí)現(xiàn)，而個(gè)體所能容納靈能粒子的數(shù)量，就是所謂刻度。
能夠容納的靈能粒子越多，靈能刻度的數(shù)值就越大，靈能者維持憑依的時(shí)間也就越長(zhǎng)。
靈能粒子還能起到蘊(yùn)養(yǎng)肉體的作用，因此刻度從某種程度上也決定了靈能者的身體素質(zhì)。
前面兩個(gè)概念都很好理解，等階就稍微復(fù)雜一些，是指對(duì)憑依的開發(fā)程度，這里的開發(fā)程度并不僅僅指憑依的強(qiáng)度，也指憑依的形態(tài)。
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利爪不得不承認(rèn)，路恩的陰影憑依在潛力上要比她的十指憑依高出許多。
僅僅是陰影狀態(tài)不吃物理傷害這點(diǎn)，就足以令她束手無(wú)策，若是給路恩三年時(shí)間，她一定扭頭就走。
但是現(xiàn)在，利爪清楚認(rèn)識(shí)到自己在持久作戰(zhàn)上的優(yōu)勢(shì)——
她能夠容納二十刻度的靈能粒子，十指又是低耗型憑依，再加上配套的靈能武器，能維持長(zhǎng)達(dá)一個(gè)小時(shí)的持續(xù)作戰(zhàn)。
至于路恩，盡管不清楚他的刻度具體是多少，但從其表現(xiàn)出的攻擊強(qiáng)度，就知道絕對(duì)高不到哪里去，而要維持陰影憑依，消耗也絕對(duì)比她大得多。
當(dāng)然，如果不是路恩身上散發(fā)的邪惡氣息，讓他就像趴在白色桌布上的黑色蒼蠅一樣惹眼，利爪還真沒辦法鎖定他的位置。
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如果這場(chǎng)戰(zhàn)斗有任何一位來(lái)自地球的旁觀者，大概都會(huì)想起小時(shí)候玩過(guò)的打地鼠游戲，只不過(guò)現(xiàn)在這個(gè)地鼠手上多了一把鐮刀，還會(huì)時(shí)不時(shí)地攻擊玩家的腳踝、膝蓋和屁股。
盡管這幅場(chǎng)景看上去既尷尬又滑稽，但當(dāng)事人押上的賭注卻是一旦失去就無(wú)法挽回的身家性命。
時(shí)間已經(jīng)過(guò)去四分鐘，路恩儲(chǔ)存的粒子已然所剩不多，如果不能迅速結(jié)束戰(zhàn)斗，他的死期只怕近在眼前。
但是，越是絕境就越要冷靜，絕對(duì)不能自亂方寸，讓布下的圈套功虧一簣。
而且，馬上就要到收網(wǎng)的時(shí)候了。
鐮刀從利爪正下方露出尖角，朝她兩腿之間的位置刺去。
路恩并非有意攻擊這個(gè)部位，如果目的是擊中敵人，其實(shí)腳踝和膝蓋是更好的目標(biāo)。
但如果目的是恐嚇和逼退，就必須攻擊敵人會(huì)本能保護(hù)的重要地方。
當(dāng)然，如果利爪對(duì)自己夠狠，拼著私密部位受傷也要黏上路恩，那他也沒什么好說(shuō)，只能另尋他法。
但是利爪顯然沒有這種想法，在她看來(lái)這是一場(chǎng)消耗戰(zhàn)，沒有必要拼死拼活。
路恩趁機(jī)拉開距離，在陰暗的墻角下露出半身，肅然之色被兜帽掩蓋，兩只手掌浸在陰影之中，用一種低沉的聲音說(shuō)道：
“來(lái)吧！祭品！”
被他視作祭品的利爪沒有學(xué)過(guò)中文，自然聽不懂他在說(shuō)些什么，或者就算能聽懂，她也不會(huì)將其放在心上，反而會(huì)發(fā)出“呵呵”的嗤笑聲。
沸水里的蛤蟆還想翻天？
利爪再次俯身沖向路恩，她都能猜到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事情。
這個(gè)猥瑣的家伙會(huì)躲開她的指刃，像地鼠一樣鉆入地面上的陰影，然后又拿那柄鐮刀給她剃腳。
這個(gè)劇本已經(jīng)演過(guò)不下三十次，她實(shí)在想象不出還能有什么不一樣的變化。
說(shuō)起來(lái)，那柄長(zhǎng)鐮還是她送死鐮的第一份禮物。
利爪又想起她可憐的寶貝，以及他只剩一點(diǎn)渣滓的慘淡，想要燒成骨灰裝進(jìn)壇子都不可能，心中恨意就又多了幾分。
但她很快發(fā)現(xiàn)路恩如同教堂里沒有情緒的寂靜雕塑，既沒有側(cè)身躲閃，也沒有潛入陰影，而是保持一種半身直立的姿態(tài)，兩只手像榕樹根一樣插入地面。
他為什么沒有動(dòng)作？
還是說(shuō)已經(jīng)放棄了？
利爪有些疑惑，但不影響動(dòng)作，雙手十指從左右兩邊斜插向路恩。
她仿佛已經(jīng)看到一幅脖頸被刺穿的畫面，這讓她聯(lián)想到燒烤時(shí)用兩根簽子十字插起的烤肉。
*
危險(xiǎn)越來(lái)越近，死亡也越來(lái)越近。
路恩看見利爪十指上閃爍著的懾人的幽光，瞳孔快速收縮，全身皮膚都緊在一起，但依然沒有任何動(dòng)作。
機(jī)會(huì)只有一次，需要再近一點(diǎn)。
耳邊傳來(lái)風(fēng)的呼嘯，他按捺胸腔里如同沸騰的焦躁空氣，呼吸就像即將爆發(fā)的火山一樣沉重。
不能失敗，忍耐一下。
直到他清晰地聽見十指上亡魂凄厲的哀嚎，兜帽之下，狹長(zhǎng)雙眼愈瞇愈緊，終于在這個(gè)剎那永恒的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，驟然睜開。
“來(lái)了！”
柏樹斜照在墻壁上的如同倒塌了一半的樹影墓碑中，驀然彈出長(zhǎng)鐮鋒利的鐮刃，就像墻壁突然長(zhǎng)出利齒，擇人而噬。
*
潛入陰影，或者更加準(zhǔn)確地說(shuō)，陰影化，路恩從猶格·索托斯那里獲得這個(gè)能力不到三十分鐘，但是只要體驗(yàn)一次，任何人都能發(fā)現(xiàn)它的隱藏性質(zhì)：
陰影狀態(tài)下，物體是不定形的。
路恩可以輕松地把身體的任何一個(gè)部分，擰成任何一種形狀，只要他想要這么做。當(dāng)然，這種變化也會(huì)體現(xiàn)在他化身的陰影上。
所以從戰(zhàn)斗開始打響，他就有意識(shí)地掩蓋這種性質(zhì)，給利爪造成一種黑影只會(huì)是圓形的印象。
而當(dāng)他將這種性質(zhì)隱藏在其他事物的陰影中時(shí)，利爪也就無(wú)從察覺他的意圖。
當(dāng)然，他所做的準(zhǔn)備遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這一點(diǎn)。
在和利爪僵持的漫長(zhǎng)四分鐘里，他總是從地面發(fā)起進(jìn)攻，并且一直攻擊利爪的下三路，這就給她造成一種上身不會(huì)遭到攻擊的錯(cuò)覺。
而當(dāng)她將絕大部分的注意力集中在下半身時(shí)，她對(duì)上半身的防護(hù)就會(huì)不自覺地減弱。
眾所周知，心臟、脖頸、頭顱，這些能夠造成一擊斃命的人體要害都位于上半身。
同時(shí)，在這個(gè)過(guò)程中，路恩也在一步步引導(dǎo)她忽略一個(gè)關(guān)鍵性的事實(shí)：影子不僅存在于地面，也存在于墻壁。
想要制造完美的陷阱，總是需要花費(fèi)大量的心血。
然而，盡管做了如此之多的鋪墊，路恩始終只有一擊之力，一擊不中，死的就是他自己。
他必須按捺住躁動(dòng)的動(dòng)物本能，捕捉稍縱即逝的最佳機(jī)會(huì)，以一種引頸就戮的獵物姿態(tài)，迎接獵人的勝利曙光。
鐮刃自下斜斜而上，迎向利爪如天鵝般長(zhǎng)長(zhǎng)的細(xì)頸，她俯沖的速度極快，利用相對(duì)速度的原理，鐮刃的速度已經(jīng)超過(guò)她來(lái)得及反應(yīng)的區(qū)間。
路恩還記得這女人一上來(lái)就抹他脖子的事情。
“以其人之道還治其人之身！”