茜琳好像做了好長好長的一個夢，不知道為什么突然從夢中驚醒，只覺得頭昏腦漲，眼前黑乎乎的一片。
她坐起來環(huán)視四周，周圍不是石頭便是土，只有她的身下鋪了一床被褥，還是鋪在石頭上的。
她意識到，這是一個洞穴，應(yīng)該就是她跳下山崖后，下面的一個山洞。
她再仔細(xì)看，側(cè)面有一個洞口，洞口有微光照進(jìn)來，還是能看清不少東西的。
重點是，她看到洞口那里像是站了個人，雙手背在身后，正往洞外遠(yuǎn)眺。
茜琳走近洞口才發(fā)現(xiàn)，洞口整個被飛奔而下的水流擋住了，難怪光線如此微弱，竟然是一個小小的水簾洞，真是藏身的絕佳之處。
茜琳走近那個身影，探頭一看正面，竟然是乾隆。
他穿著便服，一個人靜靜地站在那里。
茜琳意外極了，她望著乾隆的臉，輕輕喚了一聲：“皇上……”
“你醒了？”乾隆回過頭來，他笑了笑，伸手去抿茜琳翹起的發(fā)梢。
茜琳還像以往一樣，連想都沒想就躲了。
“看來，朕與你是真的是有緣無分?！鼻￠L嘆一聲，交待道：“一會兒，你換件衣服就走吧！朕給你準(zhǔn)備了一身農(nóng)婦的裝束、一包干糧，朝著山洞側(cè)面那個彎走，走到有雜草的地方，撥開雜草，你就能看見路了。離開之后，不要聯(lián)絡(luò)京城里的任何人，尤其是宮里的人。朕會找一個與你身形相似的人，穿上你現(xiàn)在的衣服出去?！?p> 茜琳注意到，她方才躺著的地方，旁邊放著一套粗布的衣服、一個包袱，驚訝地問：“皇上終于肯放我走了？”
“朕一直相信，只要有足夠的時間，朕一定能走進(jìn)你的心里，所以無論如何，都不愿意放你走?！鼻o奈一笑，嘆道：“可是，上蒼不肯給朕時間，當(dāng)越來越多的麻煩擺在朕的面前，朕的要求也越來越低，現(xiàn)在只剩下一個心愿了，那就是……你得活著?！?p> 茜琳的眼淚流了下來，輕聲地說：“皇上，入宮的時候，我天天恨不得殺了你，我真希望你能對我兇一點，差一點，不要讓我覺得對不起你……”
“說這些傻話做什么呢？”乾隆又勉強笑笑，道：“這里也不是什么安全的地方，你不要呆太久，朕不能保證已經(jīng)完全幫你甩掉了眼線，所以，你出去之后，去哪都行，但暫時不要去找你的兒子?！?p> 茜琳驚訝地問：“原來，皇上早就知道了？”
乾隆點點頭，答道：“太后從來就沒有放棄追查你兒子的下落，她認(rèn)為，這個孩子的存在，始終對大清都是個威脅?？墒撬M了很大力氣都找不到，她只能指望追蹤你來查找線索。給你下毒，只是她逼朕送走你的一種方式，她并非真的要置你于死地。所以，她的眼線即使發(fā)現(xiàn)了你，也不會要你的命，只會跟蹤你。只要你和兒子不見面，你們兩個就都安全?！?p> “那皇上就不擔(dān)心這個威脅嗎？”
“如果現(xiàn)在問這句話的是別人，朕一定會說，朕堂堂一國之君，豈能畏懼一個小孩子？可是，孩子不會永遠(yuǎn)是孩子，朕若說沒有一丁點擔(dān)心，那是不可能的。但朕更擔(dān)心另外一件事，就是你會傷心。他是你的心頭肉，朕永遠(yuǎn)不能做讓你傷心的事。”
茜琳忍不住，再次淚如泉涌，搖著頭說：“皇上，我不值得你對我這么好……”
“值得不值得，你說了不算，朕覺得值得就行了?！鼻〉那榫w也被自己觸動的心境感染了，他覺得眼眶里好像有水，但他記得自己是君王，這水只能留在眼睛里，永遠(yuǎn)都不可以流出來。
茜琳回到里面換了衣服，挎上包袱，準(zhǔn)備離開時，又淚眼朦朧地看了一眼乾隆，感動涕零地說：“皇上，若有來生，我愿到你身邊做一個奴婢，伺候你一輩子，報答你?！?p> 乾隆笑問：“只是做個奴婢嗎？”
茜琳低著頭，不知如何作答。
“快走吧！香妃茜琳已經(jīng)死了，你是伊帕爾罕，早就投胎轉(zhuǎn)世了！”乾隆又笑了笑，目光充滿慈愛。
是叫茜琳還是伊帕爾罕，都已經(jīng)不重要，重要的是，她終于自由了。她含淚對著乾隆微笑，離開了乾隆的視線。
過了兩天，胡嬙果然重新出現(xiàn)在行宮。
瑯玦告訴永琪，是太后說常日無聊，想看些歌舞，因此將胡嬙接到行宮表演了半天解悶。
解悶過后，胡嬙直接又回到了皇后身邊。
這個結(jié)果，讓永琪很是失望，福靈安說的竟然是真的。
那么也就意味著，太后是胡嬙背后的主人，那么幫香妃逃亡這件事，根本就是太后提前籌備的一出戲。胡嬙出面，不停地慫恿永琪，永琪就這樣輕易地被利用了。
永琪不甘心這個事實，他想討回一個說法，他又來到杏花春館，來到菜圃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，胡嬙就站在那里。
胡嬙看到永琪，露出一絲微笑，笑道：“王爺，我剛才還在想，我會不會看到你，想著想著，你就出現(xiàn)了?！?p> 永琪此刻沒有心思說別的，如質(zhì)問一般：“太后是不是你幕后的主人？你叫我?guī)拖沐映鰧m，這件事，是不是太后一早就安排好的？”
胡嬙愣了一下，臉上的笑容消失了，她低下了頭，默默無語。
永琪又問：“你早就投靠太后了，是嗎？出巡路上，你就已經(jīng)在為太后辦事了對不對？福靈安和香妃能無中生有出來一個謠言，也是你的‘功勞’吧？”
胡嬙沉默半晌，答道：“王爺，我在宮中的位置，就好比海上的浮萍，隨時可以被一個海浪打散！我本是一個與前朝后宮都沒有任何瓜葛的平民女子，有什么資格能在后宮被稱為‘格格’？后宮的每一個主子，都可以是我的主人，因為我要活下去。不然，我還真能等著王爺每次都從天而降來幫我嗎？恐怕王爺連處理自己府里的妻妾家事都覺得棘手吧？還會有精力管我嗎？”
永琪頓時無言以對，可是今日見到的胡嬙，卻不似他的想象。
胡嬙又說：“就比如這次，我被罰入冷宮，三天，王爺不可能不知道，卻不聞不問。”
永琪正要解釋什么，卻又被胡嬙搶先一步說：“也許是因為，王爺已經(jīng)對我有了疑心，所以才故意放任不管，好來試我。我的確沒有被困在冷宮，可是我看到了冷宮的人，每天都有人死去，死了就被抬出去，扔在亂葬崗，僥幸活著的人，也是食不果腹、衣衫襤褸，甚至被蹂躪、被踐踏，卻毫無還手之力。如果不倚傍任何人，我想，那也會是我的下場。王爺，我告訴過你，我有一個毛病，就是貪生怕死，我只有一個心愿，就是活下去。我只是遵從了宮中的活法，王爺如果覺得我是錯的，我也無話可說！”
“無話可說的人不是你，是我?！庇犁骺戳撕鷭砸粫?，靜靜地嘆道：“你今天說的每一句話，都讓我不得不承認(rèn)，你是對的。的確，我連自己的家務(wù)事都管不好，也無力改變你的命運，又有什么資格指責(zé)你呢？所以，我們之間……還是劃清界限吧！”
胡嬙聽了這句，心都涼透了，她好不容易看到了一線生機的未來，卻如此輕而易舉就破滅了。
永琪走出菜圃，他的心里也一樣空落落的。
胡嬙還癡癡站在菜圃，她知道，她以后都不用在這里等永琪了。
香妃名義上死去，前朝和后宮掀起的風(fēng)波都紛紛平息，這場太后與乾隆的母子內(nèi)戰(zhàn)，算是太后勝了。
盡管傅恒、福靈安父子盡可能地替乾隆圓場，乾隆還是覺得有損顏面。
而且，再也見不到香妃，乾隆是久久不能釋懷的，因此一連多天都不曾到太后的接秀山房來請安問候。
太后心知肚明，香妃其實是假死，乾隆如此陽奉陰違，故意放縱永琪、胡嬙等送走香妃的行為，如今還以此事為由，連請安問候也給免了。
太后表面上雖然對此事看得稀松平常，可宮闈中總不乏閑言碎語。日子久了，太后也難免不快。
陳瑛麟向太后進(jìn)言道：“皇上忙于國事，已經(jīng)多日沒來給太后請安了，雖然太后寬容體恤，可奴婢都替太后不平，不如，奴婢去皇上面前提醒一下，太后以為如何？”
太后笑問：“你是不是覺得，這香妃已經(jīng)沒了，該到了你上位的時候了？”
“才不呢！”瑛麟如撒嬌一般，說：“雖然皇上是真龍?zhí)熳?，可是他年紀(jì)比我阿瑪還大些，奴婢還年輕呢！況且中宮和寵妃都有子嗣，在后宮深得人心，奴婢才不要去摻和呢！”
太后笑道：“你敢在哀家面前，直言嫌棄皇帝年老，那哀家豈不是更老？”
瑛麟搖了搖頭，笑道：“太后您容光煥發(fā)，何必在意年紀(jì)呢？世人都會年增色衰，但偏偏您老人家得神明照顧，都子孫滿堂了，還是這么美，奴婢就在想，那您年輕那會兒，得美成什么樣?。俊?p> 太后指著瑛麟笑笑，又拉住瑛麟的手，笑問：“那你想去皇帝面前說什么？”
瑛麟嘆道：“其實，奴婢知道，皇上對太后本是十分孝順的，從不違逆您的旨意。自從香妃入宮，皇上被迷惑得神魂顛倒，香妃在后宮格格不入，皇上卻十分能包容，太后約束香妃，也是為了維護(hù)后宮和睦，再后來不得已處置香妃，也是為了避免皇上因色誤國?？墒?，皇上不理解太后心意，反而連昔日的孝心都減退了。奴婢為太后傷心，如果皇上能明白太后的用心良苦，自然母子感情就能恢復(fù)如初。”
“你能勸動皇帝？”
瑛麟笑道：“世上唯有真情最動人，太后對皇上一片真心，可是太后總不好自己表白，總得有一個人代為轉(zhuǎn)達(dá)，不是嗎？”
太后笑點點頭。
于是，陳瑛麟來求見乾隆。