“這女娃子，凈給我惹事！”那媒婆繼續(xù)道，聲音越來越近，“真得拿條繩子給她綁住才對……”
趙水聽這薄涼話微感不快，心想，莫非這娶親是強買強賣的勾當(dāng)？
他悄悄看向旁邊的那名“新娘子”，卻發(fā)現(xiàn)她方才還慍怒急躁的臉上，此時竟現(xiàn)出一絲輕笑，勾人的雙眼直盯著來人的方向，頭微微傾著。
縱是從小混在母親的布店見過無數(shù)女子的趙水，也覺出此女子的氣質(zhì)有些不同尋常。
她身上有股傲氣，還有種……
趙水落眸想了想，腰上的傷又一次扯痛，思緒斷了下后，忽而想到了用詞。
對了，風(fēng)塵——
明明是出嫁的女子，舉手投足間卻帶著嫵媚的風(fēng)塵氣。
“他們來抓你的？”趙水瞥了眼女子背上的布包，低聲問道。
回應(yīng)他的自然是那女子的再次瞪眼。
于是趙水將目光再次移回到前方。透過枝草間，他望見媒婆正帶著幾個抬轎的漢子往這兒走來，女子嫁衣鮮紅，不出多久，他們就會發(fā)現(xiàn)這邊。
“嗖——”
風(fēng)聲掩蓋了鐵片飛出的聲響，只有另一個方向的竹枝被擊中，搖曳著發(fā)出“沙沙”的聲響。
其中一個耳尖的漢子立即轉(zhuǎn)身去看，叫道：“那兒！是不是在那兒？”
“嗖——嗖——”
仿佛是為了驗證他的機敏，他指的方向又有枝丫搖擺。
“對，還愣著干嘛。”媒婆立即吆喝道，“趕緊的，老娘的賞錢可別跑了！”
“是！”
很快，一隊人跟追兔子的獵手似的，奔著相反的方向跑去，很快便消失在竹林那邊。
趙水卸下一口氣，手扶在腰間傷口的旁邊，忍痛咬著牙。方才運功出手動了氣力，他只覺得渾身上下更難受了。
一旁的女子斜眼看向他，剛剛驚訝的神色早已平靜。
她站起身拍拍袖口的泥土，又低眸看著癱坐在地上的趙水，挑眉問道：“受傷了？”
“嗯?！壁w水悶悶地應(yīng)聲道。
“喏?！迸訌陌锾统鲆粋€棕黑色的瓷瓶，往他懷中一扔，便轉(zhuǎn)身欲走。
趙水趕緊俯身壓住拖地的婚服衣擺，抬頭道：“你要走？”
“自然。”那女子理所當(dāng)然地點頭道。
“在下方才幫了你?！?p> “知道啊，所以這藥算謝禮?！?p> “可……”趙水剛張口，突覺胸口一陣發(fā)堵，喉嚨里冒出一絲血腥氣，刺激得他控制不住地咳嗽起來。
女子停下腳步，側(cè)頭看著他。
趙水的手緊緊握成拳頭，好不容易暫時平下氣息。他抬起頭，一字一頓地說道：“這位……小娘子，在下受了傷，初到此地流落于這荒郊野外，怕是，一個人堅持不了太久……”
一想到山上還有追殺他的黑衣人，他的言辭頗顯懇切無助。
這番請求起了效，那女子猶豫起來。
方才她逃得正歡，卻不想一人從天而降，壓到了她身后的衣擺上。抬頭看看陡崖足有七八層塔高，縱有樹枝護身，掉落下來還能堅持不昏厥，的確是難為人了。
她撇了撇嘴，蹲下身說道：“手拿開。”
趙水捂住腰側(cè)傷口的手被她拍了開，然后便見她動作隨意而快速地扒開割裂的衣裳，皺眉看向漸漸止住血的傷口。
他本以為她會稍顯憐意，卻不想聽她說道：“就這點兒傷？又沒動筋骨，死不了人?！?p> 說完，她站起身，頭也不回地便往小道上走去。
“喂，等——”虛弱無力的趙水哪里敢信，手下意識地一伸，撕扯的痛又讓他倒吸了口冷氣。
一橫心，他索性放大聲音道：“你要是這就走，我就喊人了！”
尋找新娘的隊伍還在到處晃蕩，空寂的山坳處稍有聲響，很容易引起他人的注意。聽到趙水清嗓子似的說話聲，那女子立即停住腳。
“不瞞你說，我家做生意的，嗓門兒專門練過。”趙水咧嘴笑著，又補了一句。
“臭男人。”那女子暗暗罵道，邁著碎步走回，又偏著頭向他莞爾一笑，前傾著身子威脅道，“你信不信，老娘現(xiàn)在就讓你說不了話？”
趙水看著她微冷的眼眸，喉結(jié)扯了下，卻是笑了，低聲向她回道：“信。不過在下今日遇到個老太婆，犯了罪被押送，那半張臉，可都是灰灰的垢印呢?！?p> 女子聞言，漂亮的臉蛋犯上一陣紅，故作狠辣的神色也松弛下來。
“罷了。”她直起身，說道，“那些人還會找回來，你流著血雪地里太顯眼，我?guī)Р涣四阕?。只能簡單幫你包扎下?！?p> 聽女子松了口，趙水立即忍痛答謝道：“多謝小娘子?！?p> 女子沒回聲。
她迅速放下包裹，低頭在里面摸了幾把，掏出一個葫蘆狀的小藥瓶，遞給趙水，吩咐道：“取一顆，吃下去?！?p> 趙水接過，問道：“這是什么？”
“回靈丹?！蹦桥哟鸬?，又覺不對，一把將藥瓶奪回，“毒藥！不信就別吃了！”
“沒有沒有?！壁w水忙擺手，說道，“既請你幫忙，自然信得。不過畢竟入口的東西，總要多嘴問問，別見怪。”
對方?jīng)]再回話，而是板著臉又取出兩瓶藥膏，將它們涂在隨身帶著的紗帶上，然后一只手撥開趙傷口處的衣角，一巴掌拍上去，算是敷了藥。
一處處傷口，被她挨個蓋上了冰涼的膏藥。
雖然這女子大手大腳，但上藥的動作麻利又找位準(zhǔn)確，趙水忍不住問道：“你是從醫(yī)嗎，還是習(xí)過武經(jīng)常受傷？”
“關(guān)你何事?！?p> “……”趙水默了默，又道，“那等會兒往哪里走可以下山？在下要去伴星城。”
“西南方?！?p> “多謝。你家住附近嗎？”
女子沒答，而是把最后一塊紗布“啪”地拍在趙水后背的血口上，來表達自己的不耐煩。
但這并不妨礙他想一次問個明白。
“如果是在附近，那你一定聽說過蘇清遠蘇靈人吧？敢問你知道進城如何能找到他么？”他側(cè)頭問道。
那女子蹲身在他背后，所以他并未注意到問出這句時，她臉色的突然一怔。
“你要找他？”只聽她沉聲問道。
“嗯?！壁w水點頭道，動了動身子。
女子沉默下來，沒再說話。
她的藥膏很是見效，腰間最深的傷口已止住了血，皮肉間還有絲絲滲入內(nèi)里的麻涼感，讓趙水頓時覺得疼痛已減了小半。而服下的回靈丹落入腹中后，他的氣力竟也開始逐漸恢復(fù)。
趙水一只手撐著已落了層薄雪的地面，勉強站起身來。
“多謝小娘子?！彼麛科鹦θ?，轉(zhuǎn)身向那女子拱手拜謝，正經(jīng)面色道，“在下趙水，敢問小娘子芳名，待去城中辦完事，定來回來報相救之恩?！?p> 女子還在怔神思索著什么，聽到趙水的“報恩”二字，雪亮的眸子忽地一轉(zhuǎn)。
“你說要謝我？”
她的腳步翩翩，向趙水靠近幾步，雙臂交叉抱著，兩眼骨碌碌地上下打量著他。
趙水有種不妙的預(yù)感。
然后她淺笑道：“本娘子心急，可等不了你日后報恩。若要感謝的話，現(xiàn)在就能替我做件事。而且……”
她壓低聲音，傾身又與趙水的耳側(cè)貼近了幾分。
趙水拘禮，不敢靠太近，又覺得她笑得賊兮兮的，身子下意識地往后退開。
“而且你若幫這個忙，我保證，不出兩日，本娘子就讓你見到蘇清遠?！彼齻?cè)過身，揚頭斬釘截鐵地說道。
雪花飄灑，一股寒意襲得趙水打了個哆嗦，卻未侵?jǐn)_他心內(nèi)閃過的希冀。
“怎么樣，報相救之恩可是你說的?！迸愚D(zhuǎn)頭直視著趙水，挺直肩背，像是挑釁般地問道，“這話算不算數(shù)？”
趙水看著她忽然得意的勁兒，有種預(yù)感——她說的事情，定是跳火坑般的難事。
但君子一言，駟馬難追。
“算?！壁w水回應(yīng)女子的目光，肯定地應(yīng)道，“我?guī)湍恪！?p> ------
一場雪過后，山路更加不好走。
娶親的隊伍行進得很慢，終于在日落之前，來到了伴星城下。
走在行人絡(luò)繹的官道上，紅衣隊伍一改先前的頹萎感，嗩吶高聲，笑面盈盈，還不時地撒糖散花，簡直就是行走的一隊婚嫁商家的活字招牌，引得路人們紛紛上前，湊個熱鬧。
趙水傾了傾上身，借著轎簾的縫隙看向外面。
不遠處便是城門，不似小漁門鎮(zhèn)那矮墩墩的墻垣，而是真正的，威嚴(yán)高實的寬大城門，朱紅色的門扇在夕陽下泛著金光，閃入趙水的眼中燦燦的一片。
“伴星輔城。”
他喃喃著城門上的四個大字，注意到湊近轎子的百姓越來越多，又拉緊轎簾，縮回了腦袋。
是的，他此時正端坐在新娘的喜轎中，穿著新娘寬大的紅喜服。
但凡有一個人聽說他此刻的遭遇，定會覺得他瘋了?？墒沁@就是許瑤兒——山上那位給他上藥的女子——堅持要他“報的恩”。
她說自己是被親娘軟硬兼施逼著上了花轎，要嫁給素未謀面的定親之人，她不愿，要逃婚，讓趙水假扮新娘，騙得更多的時間讓她逃遠。而趙水心內(nèi)思量，坐轎入城，既對傷勢有好處，又能避開黑衣人的追蹤、順利進入伴星城，算是一舉多得，也是形勢所逼。
于是許瑤兒現(xiàn)身找回了媒婆他們，跟著轎子走了一陣后，謊稱要上茅房，鉆入林中讓跟在暗處的趙水換上喜服、披著蓋頭，曲腿“變矮”代替她回了轎中。
“若能拖得了兩日，定讓你見到蘇靈人?！彼€信誓旦旦地對他承諾道。
但趙水只當(dāng)這句是耳旁風(fēng)，刮過就好了。
畢竟，就算他臉皮夠厚愿意替她拜堂，難道洞房花燭夜，還要讓他披著蓋頭把新郎揍暈守一夜不成？
“吁——”
有人拉停了馬車。
趙水不禁緊張起來，覺察到轎子晃了幾下，立即側(cè)身貼住轎邊，一只手指勾出簾子的縫隙，看向外面。
是轎夫從車前下來，看樣子即將入城，他們總算準(zhǔn)備出力氣，派人抬轎子了。
等等，那是……
“赫郎君！”趙水關(guān)簾的一剎那，冷不防掃了眼城郊外，正巧看見赫郎君步履匆匆地往城門這兒走來。
身上藏著的那塊黃石，也開始發(fā)熱。
趙水抓著喜蓋團成一球，壓在胸膛處，生怕里面的石頭再發(fā)出光亮，引來那人——入城找到蘇靈人之前，可不能再節(jié)外生枝了。
“撲騰！”
一聲悶響，整個轎身一下子失重，往前傾倒。
趙水思緒還沒轉(zhuǎn)回，措不及防一個踉蹌，連人帶蓋頭撞向轎門，上半身子摔了出去，埋頭撲倒在地。
這一喜轎本就引人注目，又發(fā)出聲響，不遠處的赫郎君自然被吸引去注意力。
“哎喲，對不住了新娘子，俺們沒注意，磕到你了吧？”站他最近的轎夫忙連聲道歉，但語氣卻甚為輕飄。
趙水沒心思理會他的話。
好在他用蓋頭捂住臉，加上傾倒的轎簾斜掛在身子上，才讓眼粗的轎夫沒看出異樣。
轎夫們開始把前傾的轎子抬起，趙水趕忙緊跟著轎門簾子升起的速度，四肢并用地往里面縮。在外人看來，還真如一位深居閨中初嫁人的新娘一般，畏畏縮縮怕見得人。
雖然略顯狼狽，但趙水總算在身軀露出大半之前，跌回了轎中。
幾位轎夫的手上頓然一沉，不約而同地心內(nèi)嘆了句：“這小娘子，還真沉呢。”
紅轎抬起，敲鑼打鼓聲也一并熱鬧起來。
赫郎君耳朵被震得發(fā)鼓，動了下眉頭，移開目光。
“那個趙水，究竟在哪兒？”他心想，又摸摸腰間藏著的樞云石。
眼睜睜看著他身受多傷、掉下山間，這是赫郎君頭一次意識到死亡的猝然與相近，與往日聽人言讀群書想象的完全不同。
于是他用盡全力沿崖邊的山道飛身而下，擊走了跟在后面的黑衣人，混入林叢尋找趙水的蹤跡。
他在山坳里尋了好幾遍。
卻一無所獲。
雪花將山地鋪成了一片白，掩蓋住殘留的痕跡，赫郎君只能嘗試?yán)迷剖癄恳?p> 再想到趙水的遭遇與他相關(guān)，他更覺心焦，與對先前欠妥的行為感到的懊悔。
可那塊黃色云石，本身的用處便是隱匿，靈力斷斷續(xù)續(xù)、若有似無，他甚至都不敢確定，靈力的方向指的是這伴星城。
只能先進去碰碰運氣。蘇副門就在城中，找他幫忙，或許能快些尋到那位趙郎君……
無論生死。
赫郎君加快腳步，越過一行喜氣洋洋的娶親長隊，憂心忡忡地往蘇府的方向去了。