寒夜長(zhǎng)路，黑衣劍客。
趙水驚然駐足。
當(dāng)初在小漁門(mén)第一次遇到刺客追蹤時(shí)，他碰巧割下其中一人的衣角拾回。他當(dāng)時(shí)還想著帶回家讓爹娘辨一辨上面的花紋，但后來(lái)家中凌亂無(wú)人便忘記了這件事。
但他從小在布店中與布料紡繡打交道，奇特的紋路看過(guò)一眼就有了印象——
那人的衣衫紋路，不就是當(dāng)時(shí)刺客的繡紋嗎？
“趙水？”付錚輕聲提醒道。
“付錚，幫個(gè)忙?！壁w水貼在她耳旁悄悄說(shuō)道。
臨近馬車(chē)，趙水和寧從善先一步踏入了車(chē)中，付錚跟在后面，步伐遲緩。
一步踏上車(chē)凳，她的身子突然停住，左手悄悄捂著肚子，斜身將右手搭在車(chē)架上。
然后她猶豫著瞟了旁邊帶領(lǐng)他們的人一眼。
“你有何事？”那人察覺(jué)到她的異樣，問(wèn)道。
“這位星官?！备跺P不好意思地笑了下，垂頭說(shuō)道，“我有些不舒服，實(shí)在難忍，可否煩請(qǐng)您幫個(gè)忙，稍等一會(huì)兒。”
那人看了眼羞然又面露抱歉的她，點(diǎn)頭回道：“可以?！?p> 付錚立馬笑起道：“多謝星官。那個(gè)……最近的茅房在哪兒，可否帶我去前面指一下？”
“可以?！?p> 于是那人領(lǐng)著付錚快步往前面的宮門(mén)走去，快到門(mén)前時(shí)向一側(cè)的宮墻指了指，待付錚一路小跑走開(kāi)，他又回頭朝馬車(chē)這邊瞧了眼。
馬車(chē)停在原地，靜悄悄的。
很快，付錚“方便”回來(lái)，馬車(chē)緩緩起步，朝宮門(mén)外加速而去。
宮道上的聲響漸漸靜寂，墻邊緊閉的門(mén)扇陰影下，趙水小心翼翼地探出頭來(lái)。
他往左右張望幾眼，倏溜滑步到宮道中央，背起雙手裝作泰然大方地往前走了一段路，見(jiàn)確實(shí)沒(méi)人注意到這里，加快腳步往方才的那黑衣之人走入的宮門(mén)中追了過(guò)去。
對(duì)方的身手頗高，若在以前，趙水定然是不敢跟蹤的，不然肯定很容易被發(fā)現(xiàn)?？涩F(xiàn)在他的功力今非昔比，那人似乎又并非修習(xí)衍星術(shù)的星門(mén)中人，幾番試探之后，他便大膽地跟得近了些。
趙水跟著那人在宮中左繞右繞，東躲西藏。
除了最開(kāi)始的宮門(mén)外，那黑衣之人走得盡是些無(wú)人的偏僻宮道，不一會(huì)兒，趙水已經(jīng)分不清方位了。
最后那人來(lái)到了一個(gè)極偏的小道上。
“吱呀——”
一扇陳舊的小門(mén)被推開(kāi)，黑衣之人往四下看了看，閃身走了進(jìn)去。
里面是一個(gè)有天井的小院兒，只有一件小屋子，像是宮城中供宮人住的屋房。那人進(jìn)屋之后也沒(méi)點(diǎn)燈，只有輕微脆響，而后便歸于靜寂。
“進(jìn)去嗎？”趙水在小門(mén)處向里張望，自問(wèn)道。
在宮中亂走，對(duì)于區(qū)區(qū)一個(gè)星門(mén)弟子而言，定是懲處之罪。若被人發(fā)現(xiàn)抓到……
那他不正可以好好問(wèn)問(wèn)，這疑似當(dāng)初追殺他的刺客之一，究竟是誰(shuí)？這可是險(xiǎn)些害他喪命的人，無(wú)端出現(xiàn)與星城的核心——星宮之中，怎么想都很是蹊蹺。
趙水當(dāng)然想要弄個(gè)清楚。
于是沒(méi)再糾結(jié)，他也推門(mén)而入，確認(rèn)屋中無(wú)人后，側(cè)身摸了進(jìn)去。
“這房中定有機(jī)關(guān)暗道?！壁w水心想，踱步往前摸索著。
先是個(gè)架子，上面掛著件外衣，下面放了個(gè)木盆。再往前是半搭下的簾子，然后便是個(gè)快半人高的炕，只能容一人睡，床褥有些凌亂不整。炕邊放著矮柜，有幾本書(shū)，然后便是光禿禿的墻壁，和角落里的刀器。
趙水往后退步，斜身靠在炕邊手撐下巴思索起來(lái)。
這么小的一間屋子，如何藏機(jī)關(guān)？
估計(jì)連人能鉆入的地方都沒(méi)有。
“只有朝東的一門(mén)一窗，墻壁都是實(shí)的，沒(méi)有縫隙，他還能往那兒走呢，難道上天不成？”趙水這樣尋思著，放下手來(lái)。
手掌撐在炕邊，床褥邊緣的細(xì)微凹凸挑起他的觸感。
趙水挪步站直了些，將床褥往里推，又翻轉(zhuǎn)掌面，握拳在炕邊敲了敲。
是空響。
手掌順著凹凸的小小縫隙往前摸索，在靠炕角的地方，有一連接的木構(gòu)件安插在轉(zhuǎn)角處。
黑暗中，趙水了然笑起。
這是俗稱(chēng)的“彈關(guān)”，一種特殊的構(gòu)造方式，常常由一個(gè)或兩個(gè)負(fù)責(zé)開(kāi)啟的構(gòu)件相組，只要在它們的位置上進(jìn)行按壓便可將東西的那一面打開(kāi)。此機(jī)關(guān)使用不當(dāng)容易壞，除了一些對(duì)美觀要求特殊的地方，基本不常用，因此不太為人知曉。趙水曾在家中為數(shù)不多的書(shū)中看到過(guò)，叫嚷著要他爹做了一個(gè)，所以對(duì)此還算有些熟悉。
于是他兩手撫于炕面上，仔細(xì)敲敲摸摸。
不一會(huì)兒，便聽(tīng)“咔嚓”的一聲清脆的響動(dòng)，整個(gè)炕面彈了起來(lái)。
趙水將它打開(kāi)，里面露出一條暗道，他沒(méi)再多想，躬身鉆了進(jìn)去。
這條暗道與他先前走過(guò)的相比寬敞許多，有微弱的光亮能看清兩邊的土石中那一沓沓的竹卷。越往前越亮堂，邊壁也呈弧狀延伸，前面應(yīng)該是個(gè)地下的暗室，因此趙水不敢快步而行。
“屬下已確認(rèn)，溫生之死與山宮之人無(wú)關(guān)?！?p> “與他也無(wú)關(guān)？”
“無(wú)關(guān)?！?p> 果然，往前走出不遠(yuǎn)，趙水聽(tīng)到暗道里傳來(lái)隱隱約約的對(duì)話聲。
里面估計(jì)只有兩個(gè)人，似乎在談?wù)摐厣情L(zhǎng)的事。他后退幾步，緊貼墻壁屏氣凝神，細(xì)聽(tīng)起來(lái)。
“類(lèi)似的尸身另外還發(fā)現(xiàn)兩具，表面無(wú)痕、內(nèi)臟不見(jiàn)，而都城內(nèi)還未找到相合的星垢之人符合‘反星術(shù)’的特征?！睉?yīng)該是那黑衣之人說(shuō)道。
反星術(shù)？
這個(gè)術(shù)法趙水倒是沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)，印象里好像是個(gè)遭忌諱的詞，他也就沒(méi)在意。
難道說(shuō)，溫生星長(zhǎng)的死真是有人修習(xí)邪術(shù)所致？
“反星術(shù)……”暗室里的另一人說(shuō)道，“派人緊盯星理寺查案，務(wù)必先他們一步捉拿犯人帶回，此事絕不可聲張擾亂民心。若難以緝拿，就地正法?！?p> “是！”
趙水訝然。
和黑衣之人對(duì)話的那個(gè)聲音很熟悉，特別特別熟悉——他才剛剛聽(tīng)到過(guò)。
是城主。
耳聽(tīng)他們像是快說(shuō)完了，趙水來(lái)不及再多思忖，沉聲掩在暗道之后，躡手躡腳走遠(yuǎn)一些后，加快了腳步。
步伐越匆忙，他的胸口就越惶惶。好不容易跳出炕道口，趙水將被褥一拉，躥身奔出屋外。
他前腳剛落到小門(mén)外的狹窄宮道上，黑衣之人后腳便回到了小屋中，聽(tīng)見(jiàn)外面竟出現(xiàn)聲息，那人立即提防著追了出去。
順著宮道往前，趙水穿過(guò)院子跑入一座宮堂邊的側(cè)廊。奔到新的宮道上時(shí)，他已是氣喘吁吁。
這條道上僻靜無(wú)人，前后都看不到頭，只有不遠(yuǎn)處的側(cè)邊有個(gè)高大的殿門(mén)。
趙水沒(méi)得選，只能運(yùn)轉(zhuǎn)靈力施展輕功，以求更快地逃到那殿門(mén)處——
那里看上去暗暗的，只有兩盞圓燈籠透著微弱的光亮，或許沒(méi)有什么人在可以容他躲避下，這樣想著，趙水又添了幾分靈力。
“啪嗒！”
夜空中落下一滴雨珠，正撞上飛奔的趙水。
下雨了。
后半夜的雨來(lái)勢(shì)迅疾，周?chē)曷暆u大。
“啪、啪嗒……”
臨近那殿門(mén)，只見(jiàn)暗紅斑駁的寬大門(mén)扇上方，掛著一塊牌匾，上面赫然寫(xiě)著三個(gè)大字——
“太微殿”。
忽而電光當(dāng)頭一閃，趙水的眼前乍白。
嬰孩的哭啼、男人女人的爭(zhēng)辯，還有娘親和馬車(chē)……
腦中的那一幕幕場(chǎng)景，都與眼前的這大殿之門(mén)交疊呼應(yīng)，讓趙水恍恍惚惚，不知究竟是身在宮城，還是沉于在他捏碎的玉牌中的那縷星魂中。
一時(shí)失神，趙水沒(méi)來(lái)得及收力，一個(gè)踉蹌屈膝跪摔在地。
“這里是——”他抬首喃喃自語(yǔ)道，“城主夫人生前的居所？”
眼前的這一切，這一磚一瓦、墻門(mén)青磚路，甚至連電閃雷鳴的雨夜，都和“鉆入”腦海中的場(chǎng)景一一相合。
那不是臆想，竟是真的存在。
身后，傳來(lái)追趕過(guò)來(lái)的腳步聲。
但趙水已經(jīng)沒(méi)了動(dòng)力再繼續(xù)躲避，這一晚上，不僅是溫生星長(zhǎng)含冤逝世的打擊，還有一團(tuán)又一團(tuán)迷霧擺在他眼前。
如果他被抓，然后去問(wèn)清楚，是否先前種種異象的疑惑就能一一弄清楚了？
于是趙水半跪在原地，緩緩收回靈力，靜靜等待著那腳步聲越來(lái)越緊，聽(tīng)它即將要拐到這條宮道上來(lái)。
突然間，紅光遮目。
趙水只感到一股充沛的星靈遍布全身，將他整個(gè)人帶起，雙眼被遮蔽著臨空而飛，只一瞬，耳邊的雨聲便被隔絕在外。
紅光消散，燭火入眸，趙水這才看清，自己竟立在了一間堂屋里。
燭光是從正中的幕簾后面映射出來(lái)的，里面端坐著一人。
“去吧?！笔莻€(gè)蒼老的女聲。
“喵——”
一只貓?zhí)鹛鸬亟辛寺?，從幕簾底下鉆出來(lái)，奔到堂門(mén)外，豎起尾巴往上跳躥，落到院墻頂，然后又叫了幾聲。
趙水聽(tīng)到墻那邊有腳步聲，在貓停頓的地方左右走走，然后很快離開(kāi)了。
原來(lái)剛剛那一道光直接將他瞬移到了宮墻里面——這是怎樣高深的星法，可以做到？他想。
“方才施展靈力的人是你？”幕簾后的老者問(wèn)道。
“是?！壁w水趕忙行禮，回道。
“再施展一次?！?p> “嗯？”趙水愣住。
那老者的影子屹然映在幕簾上，不再說(shuō)話。趙水雖不知其身份，但能在宮城之中住有這樣一所宮殿，必是地位尊高。
“多謝這位前輩解圍，弟子趙水不才，愿意施展一二?！壁w水拱手道，“還望請(qǐng)教前輩尊名？”
“你叫什么？”老者反問(wèn)道，言語(yǔ)間的平穩(wěn)稍稍被打破。
“弟子開(kāi)陽(yáng)門(mén)人，姓趙，單名一個(gè)水字，山水之水?！壁w水當(dāng)她是不想自曝身份，所以才來(lái)反過(guò)來(lái)問(wèn)他，于是依言回道。
誰(shuí)知他還沒(méi)抬起頭，便察覺(jué)到幕簾驟然翻開(kāi)，其后排山似海的星靈向他襲來(lái)，讓他不禁渾身一震。
趙水下意識(shí)地運(yùn)轉(zhuǎn)真氣，交手抵擋。
但力量之懸殊顯而易見(jiàn)，他已經(jīng)做好了挨上一擊的準(zhǔn)備，卻不想靈力逼于面前，竟轉(zhuǎn)化為兩股從他的身側(cè)滑過(guò)，近而不擾，紅光繞身。
他仿佛一只被光絲纏住的繭，如蚍蜉撼樹(shù)，置身其中無(wú)可奈何。
“這星宮尊高之人，都喜歡一言不發(fā)就動(dòng)手嗎？”趙水想起之前和赫連破打的那一架，以及頭一次見(jiàn)城主時(shí)受到的試探，心中暗道。
身上的一縷靈力似乎被老者抽走了——或者說(shuō)，它是主動(dòng)化入對(duì)方的星靈之中。
瞬時(shí)間，紅光消散，而趙水腦海中再回想起有關(guān)“太微殿”的那一幕幕，竟再感受不到絲毫肝腸寸斷的心緒了。
仿佛他從經(jīng)歷的那個(gè)人，變成了看客。
這是……
幕簾已開(kāi)，趙水抬眸看向端坐在其中的老者，燈火暗淡，陰影蓋住了她的半張臉，那老態(tài)龍鐘的模樣猶如一棵蒼老的松木，臉上刻畫(huà)著松垮的年輪般的細(xì)密皺紋。
這張臉，他見(jiàn)過(guò)。
在玉牌破碎流出的星念之中，那個(gè)淚汗橫流、懷抱嬰孩的老婦人。
只是老了許多許多。
此時(shí)那老者的手指間還殘留一抹紅靈，灼灼跳躍著，映得她混沌的雙眸發(fā)亮，仿佛藏著一小塊鏡片似的，泛著光。
“敢問(wèn)這位前輩?！壁w水試探著行禮問(wèn)道，“可是傳聞中的曾守宮長(zhǎng)？”
老者眼光微顫，緩緩轉(zhuǎn)頭定定地看向他，似乎有些失神。
許是曾在幻象中見(jiàn)過(guò)，對(duì)這位老者有幾分親近，趙水見(jiàn)她許久未說(shuō)話，大著膽子問(wèn)道：“前輩見(jiàn)多識(shí)廣，可識(shí)得弟子體內(nèi)是否有上歸隱的星魂？”
“你——”老者嘴唇未張，聲音已出，“從哪里得來(lái)這星魂？”
“這……”趙水猶疑起來(lái)。
老者收起指間紅光，手臂一揮，屋中燈火頓時(shí)亮了一倍。
她傾身向趙水瞇著眼睛看去，老若樹(shù)皮的臉上看不出是什么神情，然后撐著地榻，像是要站起身來(lái)。
見(jiàn)她身子顫顫巍巍的，趙水生怕她一個(gè)站不穩(wěn)栽回地上。
“前輩，弟子來(lái)扶您。”他說(shuō)著走上前去，撐住老者的手臂想幫忙扶起她。
誰(shuí)知被他這么一近身，老者竟只顧著仔細(xì)打量他，身子重新跌回地榻上，不起來(lái)了。
“本官是曾守?！崩险咭蛔忠蛔值赝鲁鰜?lái)，說(shuō)道，“你是誰(shuí)？”
太微殿內(nèi)、瞬移之力、年邁……
果然，趙水猜得沒(méi)錯(cuò)。
此人便是世間僅存可達(dá)到“上歸隱”星階的人之一，已故城主夫人的輔臣曾守。