「……是嗎。所以兇手果然是葛萊威爾樞機(jī)卿?！?p> 在薩岡居城的會(huì)客室里，榭絲緹落寞低語(yǔ)。
房間里目前除了她，還有薩岡、涅菲、法兒等三人。
薩岡方才告訴她葛萊威爾的死訊?？磥?lái)企圖暗殺榭絲緹的，果真是她的直屬上司。
「他向來(lái)認(rèn)為教會(huì)是正義一方，對(duì)此深信不疑?！?p> 因此他一口咬定魔術(shù)師皆為邪惡，甚至把為他們說(shuō)話的榭絲緹也視為敵人。
涅菲小心翼翼地問(wèn)：
「榭絲緹小姐，您其實(shí)早就知情了嗎？」
「其實(shí)我一直都有這種感覺……我雖然不想懷疑他，但總是若無(wú)其事地為我準(zhǔn)備紅茶的，就是那位樞機(jī)卿?！?p> 所以榭絲緹才會(huì)不疑有他地把毒茶喝下肚。
薩岡不屑地哼了一聲：
「無(wú)聊透頂。打著正義旗幟的那些人，沒(méi)有一個(gè)是好東西?！?p> 「你之前好像也說(shuō)過(guò)一樣的話?！?p> 她指的是兩人初次交手時(shí)薩岡所說(shuō)的話。
榭絲緹看起來(lái)垂頭喪氣，看來(lái)為了此事相當(dāng)萎靡。
「但人總是想相信自己的所作所為是正確的。這樣不好嗎？」
「要相信什么是每個(gè)人的自由，可是一旦覺得自己可能是錯(cuò)的，一定會(huì)感到迷惘。若以這種觀點(diǎn)來(lái)看，想殺你的那個(gè)兇手才是正確的，因?yàn)樗麨榱诵叛?，甚至能毫不猶豫地殺掉你?！?p> 所謂的正義，說(shuō)穿了不過(guò)是這么回事。
因?yàn)橛X得正確，所以做什么都不會(huì)猶疑。
盲目一旦過(guò)剩，就會(huì)化為狂熱信仰，成為強(qiáng)大的力量。
教會(huì)之所以強(qiáng)盛，就是有這樣的基礎(chǔ)。
「你這人說(shuō)話總是不留情啊?！?p> 她的笑雖然是苦笑，表情卻不像個(gè)被打垮的人。
喝了口在一旁備好的紅茶，榭絲緹從座位上起身。
「我也該回教會(huì)了。我覺得現(xiàn)在教會(huì)抱持的理想很奇怪。說(shuō)矯正或許太不自量力，但我還是希望能讓他們有所改變?！?p> 「這樣啊。」
簡(jiǎn)短的回應(yīng)，讓榭絲緹再次苦笑。
「即使是這種時(shí)候，你還是只肯這么簡(jiǎn)單地回應(yīng)我嗎？」
被她這么一說(shuō)，薩岡也自覺做了什么虧心事。他生性冷淡也不是一兩天了，可一旦被人當(dāng)面提點(diǎn)，還是令他不禁有些在意。
于是薩岡指了指榭絲緹的杯子。
「其實(shí)那杯紅茶，里頭下了毒?！?p> 「咿咦？」
手里的杯子差點(diǎn)滑落，榭絲緹緊張地喊了一聲。
──說(shuō)了之后就被嚇成這樣，真是太好唬了。
看著少女慌張的模樣好一陣子，薩岡才若無(wú)其事地說(shuō)：
「……開玩笑的。你好歹也懷疑一下別人的話吧。」
不過(guò)就算薩岡不說(shuō)，榭絲緹也不會(huì)不曉得他只是開玩笑。她重新拿穩(wěn)茶杯，以白眼瞪了回去。
「……剛剛的玩笑未免太沒(méi)水準(zhǔn)了吧？」
「是嗎？」
「沒(méi)錯(cuò)。這紅茶不是涅菲泡的嗎？結(jié)果你還害我差點(diǎn)打翻它?！?p> 語(yǔ)帶責(zé)難的她讓薩岡露出納悶的表情。
「可是這紅茶不是涅菲泡的??？」
「咦？可是，咦……？不然是誰(shuí)泡的？」
「你說(shuō)呢？」
薩岡避重就輕地聳聳肩，當(dāng)然，薩岡對(duì)泡茶是一竅不通的。
納悶的榭絲緹于是望向剩下的一個(gè)人──法兒。好吧，也許她早就跟涅菲學(xué)會(huì)了怎么泡紅茶，不過(guò)她目前還不肯幫榭絲緹倒茶吧。
榭絲緹自己也很清楚這點(diǎn)。
只見她慎重其事地蹲到小女孩面前。
「結(jié)果到最后，我還是沒(méi)機(jī)會(huì)跟你好好聊聊呢?！?p> 說(shuō)完，她伸出手想摸摸法兒的頭，法兒卻迅速鉆到薩岡背后。
「哈哈、哈……好吧，要跟法兒變親近，還真不是件容易的事啊?！?p> 她無(wú)可奈何地笑了笑，從地上站了起來(lái)。
「……有空、再來(lái)吧……榭絲緹?！?p> 結(jié)果，法兒以細(xì)微但清晰的聲音這樣說(shuō)。
這下子，榭絲緹眼中浮現(xiàn)淚水。
「嗚嗚……終于……你終于肯喊我的名字了！」
「結(jié)果還是哭了？」
法兒看著她，難掩無(wú)奈地嘆了口氣。
等到淚水終于止住，這次榭絲緹終于步向門口。
「雖然只有一小段時(shí)間，但這陣子托各位照顧了。我不知道自己能不能承擔(dān)共生派這樣的責(zé)任，但會(huì)盡我的棉薄之力，讓你們能過(guò)得更自在。」
就在這時(shí)，一道嘶啞的聲音傳了過(guò)來(lái)。
「是嗎？看來(lái)你終于打定主意了?！?p> 「雖然覺得自己難以肩負(fù)這重責(zé)大任，但我會(huì)盡力而為?！?p> 「有困難盡管說(shuō)一聲。雖然我只剩一只手，能做的或許有限，但多少還是幫得上忙?！?p> 聲音的主人悄然現(xiàn)身于屋內(nèi)，單手托著一套茶具。
「誠(chéng)摯感謝您，拉菲爾、閣下……？」
才剛低頭道謝，榭絲緹倏地抬起頭。立于她眼前的，是必須抬頭才能看到臉的彪形大漢。
「拉菲爾，你能下床了嗎？」
是的。站在那里的正是拉菲爾。原來(lái)為了報(bào)答薩岡等人替他做的治療，他幫大家準(zhǔn)備了早上的紅茶。
「哼嗯。我本來(lái)就有奧羅巴斯的護(hù)持，若再加上精靈的魔法，這點(diǎn)輕傷根本微不足道?！?p> 不過(guò)失去的那只手還是回不來(lái)了。這應(yīng)該大幅削弱了拉菲爾身為圣騎士的實(shí)力。
薩岡往他瞥了一眼。
「你那只手，還使得了圣劍嗎？」
「并不至于不能再戰(zhàn)，但我畢竟已經(jīng)年邁，圣劍應(yīng)該再過(guò)不久，就會(huì)選出新的主人吧?！?p> 「這樣啊。那么在那之前，你就讓我好好利用一番吧?！?p> 「呵哈哈，那你恐怕得付出很高的代價(jià)了?！?p> 他想表達(dá)的，應(yīng)該是到時(shí)會(huì)跟薩岡支領(lǐng)薪水。
拉菲爾這話雖然說(shuō)得拐彎抹角，但由旁人來(lái)看，薩岡其實(shí)跟這男人是一個(gè)樣。想到這兒，他不禁感到有點(diǎn)沮喪。
「──不對(duì)啦，為什么你們就這樣若無(wú)其事地聊起來(lái)了！」
薩岡板起臉。
「吱吱喳喳的吵死人了。這樣聊天到底有什么問(wèn)題？」
「當(dāng)然有問(wèn)題！我本來(lái)還以為，以為拉菲爾閣下已經(jīng)死了……！」
其實(shí)薩岡跟他道別時(shí)也是這么想的。
但是誰(shuí)知道這男人如此守禮重義，為了把人頭獻(xiàn)給法兒，特地來(lái)到薩岡居城，而累壞了的榭絲緹當(dāng)時(shí)正在休息，所以沒(méi)跟他打到照面。
薩岡指向拉菲爾說(shuō)：
「說(shuō)穿了，關(guān)于葛萊威爾的下場(chǎng)，也是這男人告訴我的喔？」
「什么？」
若不是經(jīng)他轉(zhuǎn)述，樞機(jī)卿被暗殺的消息根本不可能傳到這里。教會(huì)應(yīng)該也會(huì)設(shè)法掩蓋這樣的丑聞。
這下子，榭絲緹感到一陣脫力。
「不過(guò)看到你還活著，這下我也稍微能安心了?！?p> 「你太掉以輕心了。瞧你這個(gè)樣子，被暗算也怨不得人?！?p> 乍聽之下，拉菲爾一副準(zhǔn)備暗算榭絲緹的樣子，讓她聽得面頰微微抽搐。
「呃……他是說(shuō)因?yàn)椴粫缘谜l(shuí)會(huì)在什么時(shí)候出賣你，沒(méi)有防人之心是很危險(xiǎn)的。差不多是這個(gè)意思吧。」
薩岡冷靜地為他注解，拉菲爾浮夸地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「不愧是吾王，果真才干不凡?！?p> 「不，再怎么說(shuō)，剛剛那席話我也還能理解……等等，你剛說(shuō)吾王？」
榭絲緹表示愕然，拉菲爾則若無(wú)其事地點(diǎn)點(diǎn)頭。
「這么說(shuō)來(lái)，我還沒(méi)跟你提過(guò)。我已接受薩岡閣下的聘用成為管家，因此自即日起，辭去圣騎士長(zhǎng)的職務(wù)?！?p> 「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
薩岡因?yàn)殚拷z緹的驚叫聲而捂起耳朵，同時(shí)回想拉菲爾跟法兒的對(duì)話。
『我照著約定，來(lái)獻(xiàn)頭給你了?！?p> 在城門處筋疲力竭的拉菲爾觸動(dòng)薩岡的結(jié)界，于是榭絲緹之外的三人趕往迎接。而這是大家到場(chǎng)時(shí)，他所說(shuō)的第一句話。
殺死奧羅巴斯的元兇并非這個(gè)男人，但他也的確稱得上仇人。因此關(guān)于如何處置拉菲爾，決定權(quán)在法兒的手上。
煩惱了秒針繞行一圈的時(shí)間，法兒最后的結(jié)論是這樣──
『既然如此，你就為薩岡跟涅菲效命吧。這樣對(duì)我最好?！?p> 如此這般，拉菲爾便留在薩岡的城里為他工作。
──關(guān)于〈魔王印記〉的研究，接下來(lái)應(yīng)該能有飛躍性的進(jìn)展吧。
從馬加錫亞的遺產(chǎn)里雖然得到了一些有關(guān)圣劍的知識(shí)，但有無(wú)實(shí)物，研究起來(lái)還是有天壤之別。只要能解讀圣劍上的圖樣，終有一天能讓〈魔王印記〉的真相水落石出。
即使扣掉這點(diǎn)，要管理這座城堡以及魔王殿，人手再多都不夠用。
只要是值得信賴的部下，不管是魔術(shù)師還是圣騎士，薩岡都沒(méi)有意見。
──而且有件事，他覺得自己不能置身事外。
薩岡當(dāng)初要是沒(méi)遇見涅菲，也許他已經(jīng)成了跟拉菲爾一樣的人了。
此刻法兒正抬頭凝望著拉菲爾。
「什么事？」
「沒(méi)有手，會(huì)不方便嗎？」
「哼嗯，這不需要你煩心?！?p> 「……等我一下。」
說(shuō)完，法兒離開了榭絲緹的房間。原本說(shuō)要回教會(huì)的榭絲緹大概是錯(cuò)失了離開的機(jī)會(huì)，在原地尷尬地?fù)芘种浮?p> 隔了一會(huì)兒，法兒回來(lái)了，手中抱著一只巨大的甲冑左手。原來(lái)那是她進(jìn)城堡后就一直擱置的《亡靈》的空蕩甲冑。
「……跪下來(lái)?！?p> 「嗯？」
拉菲爾一跪下，法兒便把甲冑嵌上他的左肩，接著念念有詞地詠唱了些什么，空洞的甲冑于是發(fā)出微光。
「這樣應(yīng)該、就能動(dòng)了?！?p> 「喔喔……」
拉菲爾發(fā)出佩服的驚嘆。
那是法兒用來(lái)控制甲冑以扮演瓦雷法爾的魔術(shù)?？磥?lái)拉菲爾如今也能控制它了。
「想不到繼奧羅巴斯之后，我又受了他女兒的大恩。我這條命就獻(xiàn)給你吧?！?p> 「……你太夸張了?！?p> 法兒撇過(guò)頭，但臉頰已泛起淡淡的紅潮。
就在這時(shí)，榭絲緹不太服氣地說(shuō)：
「請(qǐng)問(wèn)一下……所以原來(lái)只有我得離開這里嗎？」
「嗯，算是吧。」
「不對(duì)，可是……！」
明明是自己決定的事，榭絲緹這下又要哭哭啼啼了。
薩岡不得已，只好說(shuō)：
「反正有空再來(lái)不就得了嗎？涅菲跟法兒都很歡迎你。」
「……我也歡迎？」
「你不歡迎嗎？」
法兒一副不愿承認(rèn)的模樣，不過(guò)倒也沒(méi)出言否定。
榭絲緹仰望著薩岡。
「薩岡你呢……？」
沒(méi)料到她會(huì)這么問(wèn)，薩岡一時(shí)睜大了眼。不過(guò)他接著搔搔腦袋，勉為其難地說(shuō)：
「……好吧，我也覺得，你可以來(lái)陪我喝點(diǎn)小酒?！?p> 榭絲緹頓時(shí)笑逐顏開。
「好！那我可要好好加油了！」
留下這句話，這次圣劍少女真的離開了。
「真受不了她，實(shí)在有夠聒噪……嗯？」
薩岡邊說(shuō)邊走到涅菲身旁，她卻不知怎地撇過(guò)頭，臉頰微微鼓著，似乎生著悶氣。
「涅菲？」
「什么事？」
「……你在生什么氣？」
涅菲一副不懂他在說(shuō)什么似地歪起腦袋。
「我看起來(lái)像在生氣嗎？」
「就是像我才問(wèn)的啊……」
話才說(shuō)完，涅菲像逮住薩岡似地，攤開雙臂緊緊抱住他的手臂。
「那么，原因請(qǐng)您自己猜吧。」
柔軟的觸感貼了上來(lái)。從那里傳來(lái)的心跳比平?？炝嗽S多。
仔細(xì)看她微微泛紅的耳尖，就能看出它正微微顫抖。
──看來(lái)她生氣歸生氣，似乎還期待著些什么？
涅菲為難人的要求讓薩岡煩惱了一會(huì)兒，接著他以手輕碰她的臉頰。
「抱歉，昨天晚上放著你一個(gè)人?！?p> 涅菲有些驚訝地圓睜大眼，接著輕輕蹭著那只手。
「……薩岡先生真狡猾。」
結(jié)果薩岡還是不知道自己的答案是對(duì)是錯(cuò)，但涅菲的心情這下似乎平復(fù)了。
「……拉菲爾，你擋到我了?！?p> 「法兒啊，那對(duì)你來(lái)說(shuō)還太早了?！?p> 兩人的親密互動(dòng)，全都被城堡的新房客看得一清二楚。