大唐時期，突厥王阿史那骨篤祿親自掛帥，統(tǒng)帥五萬突厥大軍向朔州進發(fā)。年輕的左武衛(wèi)大將軍程務(wù)挺奉命帶兵駐守朔州，而他的妻子李氏此時身懷六甲，也隨軍在朔州，由一個老婆子和丫鬟照顧。
程務(wù)挺將軍親自帶兵開出朔州外五十里與突厥大軍交戰(zhàn)，雙方死傷無數(shù)，進入相持狀態(tài)，一直到了八月十五中秋節(jié)晚上。皓月當空，正是萬家團圓夜，而戰(zhàn)場上的士兵卻在緊張的準備著迎接一場大戰(zhàn)，軍營外很多唐軍士兵在巡邏，無數(shù)的火把將本來就明亮的夜晚照得更加燈火通明。
主將程務(wù)挺此時正在中軍大帳中與副將袁龍輝部署今晚的大戰(zhàn)。
袁副將說：“將軍，我看今晚突厥大軍定然會來偷襲，他們兵力遠遠超出我們，這一仗勝算很小啊，我們要早做打算?！?p> 程將軍背對著袁副將，背著手，眼睛一直看著掛在軍帳里的地圖，半晌才說:“朔州怕是守不住了，只能盡力拖著，你派人去，把關(guān)內(nèi)的人盡快送走，我決定在此和敵人決一死戰(zhàn)?！?p> 話音剛落，只聽帳外一陣騷動，程將軍和副將互相看了一眼，立馬來到帳外，眼前的景象匪夷所思，只見：紅、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑、白，九道巨大的光柱從遠處的山里直沖斗牛，仿佛夜里出了彩虹。
大家都在紛紛議論，這到底是什么情況，是好兆頭還是預(yù)示著災(zāi)難將要來臨。一直持續(xù)了一炷香的時間，光茫消失了。
程將軍看到了這一奇特景觀后，并沒有表現(xiàn)出好奇和驚訝，先是點點頭，然后又搖搖頭，說了一句，“看來預(yù)言成真了，大家加強巡邏警戒。”
大家一聽將軍的話，一頭霧水，不知道將軍說得什么怪話，這預(yù)言又是什么樣的預(yù)言。程將軍轉(zhuǎn)身回到軍帳中，在桌子前面來回踱步。不知過了多久，帳外探馬來報，說剛從關(guān)內(nèi)趕來，夫人臨盆了，恭喜將軍，夫人生了一位公子。
程將軍一聽，緊縮多日的眉頭終于舒展見開來，喜笑顏開，問到：“公子是哪個時辰出生的，夫人怎么樣了，沒事吧？”探馬回答后，又說母子平安，請將軍放心。
將軍點了點頭，好像突然想到了什么，坐到了桌子前，拿出筆墨紙硯，用毛筆寫了一張小紙條，又從盔甲里掏出一塊碧綠的玉，玉發(fā)著綠色的光芒，上面刻著一個龍頭。
將軍拿了一塊布把玉小心翼翼的包起來，連同剛才的紙條一起交給探馬，說這塊玉和紙條是給公子的，趕緊帶回去先交給夫人，囑咐夫人好好保管，這東西非常重要，回去后派二十個守城士兵帶著夫人和公子他們趕緊回長安，不要耽擱了。
探馬領(lǐng)命，帶著東西快馬加鞭離開了。
中秋節(jié)后一天上午，一輛馬車在二十多名士兵的互送下向長安進發(fā)，馬車里坐著一個年輕美婦，懷里抱著一個小嬰兒，嬰兒很乖，不哭也不鬧，小拳頭握得緊緊的，美婦疼愛的看著襁褓中的嬰兒，旁邊坐著一個老媽子和一個丫鬟。
馬車行駛到林蔭路上，兩邊都是樹林，吹著微風，讓人有一絲不安。突然空中飛來幾只飛鏢，走在最前面的幾個士兵還沒反應(yīng)過來，就中鏢倒下了。
馬車停住了，一個小將手里拿著刀，四處張望，驚慌的問到，“什么人，好大膽子，竟敢行刺朝廷命官?！焙舻囊宦暎畞韨€蒙面人從樹上飛下來，擋住了他們的去路，也截斷了他們的退路。
蒙面人手里拿著刀劍，寒氣逼人，一個蒙面人發(fā)出一陣陣狂笑，讓人不寒而栗。他們慢慢向馬車靠近，二十來號士兵嚇得發(fā)抖，慢慢的后退。蒙面人大喊一聲，沖了過去，叮叮當當，只聽見兵器相搏的聲音，二十多號人很快成為二十多具尸體。
蒙面人圍住了馬車，一名大漢伸手準備揭開馬車上的帷幕，這時一個石子飛來，打在大漢手臂上，大漢痛得啊了一聲，連忙往后退。
只見空中飛來一個穿著青色道袍，背上背著一把劍柄竹節(jié)狀，黑白色的寶劍，胸口繡著八卦圖案的青年道士，一下落在了馬車車頂上。這個道士面容清秀，器宇不凡，一臉平靜的看著下面的蒙面人。蒙面人互相看了一眼，覺得道士來者不善。
道士噌一聲拔出寶劍，一道黑白色的劍光閃過，右手持劍雙臂展開，從馬車上飛了下來，十來個蒙面人將道士圍在中間，展開廝殺，道士閃轉(zhuǎn)騰挪，翻騰跳躍，一個人對抗十個人，絲毫不落下風，一道道劍光從劍身揮出，飛向撲過來的蒙面人，將蒙面人一次次震了飛飛出去。
看著蒙面人快支持不住了，道士雙腳蹬地，騰空而起，將手中的劍在胸前劃圈，劍尖前面突然出現(xiàn)了一個八卦的影像，八卦旋轉(zhuǎn)著，上面的乾、坤、坎、離、艮、震、兌、巽八個卦象在飛舞著。
道士飛到三丈高，將手中的劍舉過頭頂，往下一揮，八個卦象朝地上的蒙面人飛去，那群蒙面人下意識的用刀劍去擋，背八卦的卦象震得飛出數(shù)丈遠，摔在地上口吐鮮血，動彈不得。
道士從空中落下，沒管地上的人，直接走到馬車前，掀開帷幕，看到里面的人都死了，美婦人靠在座位上不知是死了還是暈了，懷里的嬰兒睜著小眼睛，沖道士笑，包裹嬰兒的布染滿了鮮血。
道士朝小嬰兒笑了笑，把嬰兒抱在懷里，走下馬車，蒙面人已經(jīng)不見了。道士帶著嬰兒趕路，他不知道這個剛出生不久的嬰兒是何人的后代，也不知道該把他帶到哪里，思前想后，他帶著嬰兒來到了嵩山少林寺。
寺外有和尚在掃地，道士走過去說道：“師傅，我是智覺大師的朋友，煩請小師傅代為轉(zhuǎn)告一聲，我找方丈大師，有事相求。”小和尚向道長行了禮，請施主稍等，并轉(zhuǎn)身離開了。過了一會，小和尚出來了，把道長請了進去。
道長在屋里見到少林寺方丈天佛神僧智覺大師，行禮道：“貧道特來拜會方丈大師，有事相求，真是打擾了，還請大師多多海涵?！?p> 方丈雙手合十行禮道：“阿彌陀佛，青羊教的赤峰道長駕臨鄙寺，老衲有失遠迎，還望道長見諒，道長請坐?！狈愿酪粋€小和尚給客人看茶。
道長謝過方丈，坐了下來，把路上的經(jīng)歷和方丈說了，方丈起身看了看懷中的嬰兒，微微一笑，說道：“阿彌陀佛，真是天意啊，這孩子乃是神選之子，與我佛有緣，他日必定是國之棟梁啊?！?p> 道長點點頭說道：“昨夜我夜觀天象，發(fā)現(xiàn)將有將星降臨，今日聽大師這么一說，果真如此，那這個將星我就拜托給少林了，希望有朝一日能夠看到他為國效力，我一個閑云野鶴，也沒有能力照顧他?！?p> 方丈點點頭道：“請道長放心，老衲一定盡心盡力讓這個將星成材，將來為國所用?！闭f完將道長懷中的嬰兒抱過來又看了看，交給旁邊的一個十多歲的和尚。
道長站起來行了禮，“那就有勞方丈大師了，貧道還要趕回教中處理事情，就不多打擾了，告辭?！?p> 方丈也站起身，“既然道長教中有事，老衲也不便久留，咱們后會有期?！?p> 方丈將道長送出了寺門，各自離開了。方丈回到佛殿，找筆墨紙硯，寫了一封信，把信交給抱著嬰兒的小和尚，讓他帶著信和嬰兒便裝下山，去往距少林寺不遠的黃柳莊，將嬰兒和信交給黃柳莊莊主黃征義。
小和尚領(lǐng)命，換了便裝，帶著嬰兒和信直奔黃柳莊。
黃柳莊是登封一帶最大的莊園，里面住著幾百號人，有一個馬場，養(yǎng)著很多西域來的好馬，甚至還有天山來的稀世罕見的汗血寶馬。莊園門口種著幾株大柳樹，葉子都是黃色的。
黃莊主名叫黃征義，三十多歲，為人仗義疏財，豪氣干云，慷慨大方，廣交江湖朋友，以前也是武林高手，五年前挑戰(zhàn)江湖第一殺手陳祝橋，左手被砍了兩根手指，從此金盆洗手，退出江湖，專心經(jīng)營自己的生意。
因為處事公道，誠信經(jīng)營，處事冷靜，果斷，所以天南海北都有他的生意伙伴，這幾年生意做得順風順水，江湖人稱百面玲瓏。他是家中獨子，黃老莊主早已經(jīng)過世，他在七年前娶了漂亮賢惠的妻子張氏，但夫妻二人一直沒有子嗣，多方求醫(yī)問藥未果，這也是他們的心病。
小和尚來到黃柳莊，說明來意，管家把他請到了會客廳，黃莊主出來會見小和尚，吩咐仆人看茶，雙方行禮后，小和尚表明身份道：“我是少林方丈大師座下弟子，法號玄武，今日特奉師父之命前來拜見莊主，把這個小生命和一封信交給莊主?！?p> 莊主認真的看了看小嬰兒，又接過信反復(fù)看了幾遍，表情專注而凝重，這時夫人進來了，行了禮，夫人看到小嬰兒，又驚又喜，接過去逗著玩。
黃莊主高興的說道：“夫人，這真是天大喜事啊，你看這信?！?p> 夫人把嬰兒交給丫鬟，接過信一看，又喜又悲，說道：“夫君，我們終于有孩子了，要是沒有八年之約該多好啊?！?p> 黃莊主失陪到了書房，寫了一封信，取了一百兩紋銀，交給玄武，讓他代自己向方丈問好，并請方丈大師放心，自己一定會好好撫養(yǎng)孩子的。玄武推辭不過，接了信和錢就告辭了，因為他急著回去復(fù)命，也沒有強留。
送走了玄武，夫人問丈夫孩子取什么名字，丈夫說應(yīng)該姓黃，夫人覺得不妥，兩人陷入沉思。
忽然嬰兒兩只小手一松，左手掉下來一塊玉，右手掉下來一張紙條，黃莊主趕緊撿起來一看，紙條上寫了孩子的生辰八字和名字，這倒幫了大忙，夫妻二人不用為給孩子取名而煩惱了。
但看到這塊雕刻著龍頭的玉，則讓黃莊主百思不得其解，任憑他走南闖北，見多識廣，也看不出這塊玉的來頭，只是隱約覺得這塊玉并非平常之物。
少林學藝
小嬰兒就這樣在黃柳莊眾人的呵護和寵愛中慢慢長大，那塊玉和寫著生辰八字的紙條一直放在孩子身上，他三歲開始讀書，五歲時整天跑去看護院武師練功，父親本想讓他多讀書，不要涉足江湖，但想到八年之約，決定讓他開始習武。
他學得很快，到了七歲時，父親帶他來到馬場練習弓馬騎射，小小年紀的他表現(xiàn)出了超強的天賦，很快超過了里面的高手。
七歲的他飯量極大，一個人一頓吃三四個成年人的飯量，而他也是天生神力也，很多成年壯漢舉不起的石頭，他能輕松舉起，父親感嘆，真是天生的練武奇才。
母親舍不得孩子走，與丈夫商量將孩子留下，不要去少林寺學武，那里太苦太累了。
莊主聽了后，搖搖頭說道：“夫人，不可以，人怎么能不遵守承諾呢，說到就要做到，再說了，好男兒志在四方，他以后要為國家效力，我們留他在身邊，只會埋沒了他的前途。”
一轉(zhuǎn)眼八年過去了，到了該兌現(xiàn)承諾的時候了，中秋節(jié)這天，父親早早從馬場牽來一匹高大健壯的汗血寶馬套在馬車上，這馬全身馬毛白色，沒有一絲雜質(zhì)，又從密室里取出一件白布包裹著的兵器看不出具體是什么，應(yīng)該是長槍之類的，放到馬車上，讓管家代替自己送子上少林。
程鎮(zhèn)龍跪下給父母磕頭，并囑咐爹娘保重身體。父親強忍著眼里的淚，母親則哭成個淚人，安慰了母親，鎮(zhèn)龍坐上馬車離開了黃柳莊。
程鎮(zhèn)龍來到天下武功出少林的古剎少林寺，拜少林寺方丈智覺大師為師，賜法號玄凈，成為玄字輩年齡最小的弟子，小師弟，開始了孤獨而漫長的學武生活。
八歲的少年對什么都充滿好奇，每天跟著師兄們掃地，做飯，扎馬步，站梅花樁，起早貪黑。這才知道以前的時光回不去了。而他的師兄玄武此時卻不在少林，沒人告訴他有這個人的存在。
日復(fù)一日，年復(fù)一年的訓練，程鎮(zhèn)龍頂著壓力，咬牙堅持著，他的武功也在一天天的磨煉中越來越高。七年以后，十五歲的他已經(jīng)成為玄字輩中武功最高的人，引起師兄們的不滿。
有一天，玄字輩師兄弟集體到山下挑水，玄慎師兄拿出一堆木桶和一捆扁擔，拿出一根最長的扁擔對玄凈說：“小師弟，你不是很能耐嗎，看到我手中的這根扁擔沒有，這根扁擔可不是一般人用得起的，為什么呢，你看到?jīng)]有，扁擔上面兩邊各刻著四條線，代表可以挑八桶水，一桶水五十斤，八桶也就是四百斤，能用這根扁擔挑八桶水走上少林寺百級臺階的，少林寺有史以來只有兩個人，一個是咱們的師傅，另一個就是……”
“是誰啊，現(xiàn)在不能告訴你，真想知道以后去問師父嘍，你要是也能挑八桶水上百級臺階，以后你的活我?guī)湍愀闪?，不過別逞能啊。”
“既然師兄這么說，我就試試吧，總不能不給師兄面子。”說完接過扁擔，把八個水桶往扁擔上一穿就走了。
“哼，這小子瘋了啊，不知天高地厚，簡直不自量力，不壓死他，我就不信了，今天非得讓他知道什么叫厲害?！毙髡f完，挑著兩個水桶也走了，大家面面相覷，也挑著水桶下山挑水去了。
少林寺每天用的水都是從山下挑上來的，上來時要挑著水上百級臺階，難度很大。師兄們故意看著他打水，想看看他如何把八桶水挑到寺里。
只見他一手抓著扁擔中間，連桶連扁擔一起往水里一按，一拖，八桶水打滿，單手抓著扁擔往上一舉，放到肩上，腳下生風，健步如飛的登上百級臺階，其他打水的人都看傻眼了。
玄凈挑著八桶水回到寺里，遇到他的人都驚訝不已。方丈從大雄寶殿出來后遇到他，看到他如此神力，贊許的點點頭，說到：“果然是可造之材，能用這根扁擔挑水的人，在少林寺，你是第三個。”
“師父我想知道第二個是誰，您能告訴我嗎？”
“阿彌陀佛，善哉善哉，也罷了，反正你遲早會知道，告訴你也無妨，十年前，為師座下有一個弟子法號玄武，此人和你一樣天生神力，學武功很快，但他爭強好勝，總想做最強武僧，求我把少林寺絕學都教給他，他好稱霸武林，我知道了他的企圖，耐心勸他，出家人不要急功近利，不要有名利之心，慢慢來，你才能悟出少林功夫的真諦，可是他不聽，偷偷看師叔練功，有一天他打掃藏經(jīng)閣，偷走了兩本武功秘籍，并無意中觸動了里面的機關(guān)，發(fā)現(xiàn)了本寺至寶玄武劍，他拿著劍驚慌失措的跑出來，剛好被寺院護法撞到，把他圍在院子里，沒想到他練成了少林五型拳，一番打斗，他打傷多位高僧逃出了少林，從此不知去向。”
玄凈聽后，若有所思，等他回過神來，師父早已經(jīng)不見了。也是從那天起，玄凈開始專注練習十八般武藝，硬氣功，內(nèi)功，誦經(jīng)念佛。
又過了八年，二十三歲的玄凈的功力勝過寺里絕大多數(shù)高僧，這時的玄凈長成高大威猛，玉樹臨風的英俊少年。
有一天師父讓他獨闖少林羅漢陣，少林銅人陣，少林木人巷，第一關(guān)的羅漢陣，打的就無比艱難，十八羅漢人棍合一，配合非常默契，攻守結(jié)合，進退自如且變化多端，動作整齊劃一，玄凈發(fā)現(xiàn)，無論攻上面的羅漢還是下面的羅漢，始終無法把他們分開，他被打得身上到處都是棍痕。
他忍著痛，閃轉(zhuǎn)騰挪，將手中的棍子舞得向漫天飛舞的蝴蝶，使出秋風掃落葉，力劈華山，風卷殘云等招式，憑著抗打的身體，指上打下，指左打右，在其中一對羅漢換位的瞬間出手，打散了這對羅漢，硬闖了過去。
第二關(guān)銅人陣，這少林銅人看起來就像銅澆鑄而成一般，他們的身體也像銅墻鐵壁一樣，拳腳打上去像打在鐵上，完全不起作用，銅人的造型各不相同，有站著的，躺著的，蹲著的，側(cè)躺單手撐地的，金雞獨立的，像喝醉酒的等等，你不動，他們就不動，你一動，無論從哪個方向沖，都有一個銅人擋著。
可能是師兄們手下留情，也可能是運氣好，他看硬拼不行，于是開始試探，挑銅人身體最薄弱部位，使出以柔克剛的拳法，四兩撥千斤，放倒了其中一個銅人，終于成功闖了過去，整個人鼻青臉腫，身上到處傷痕，讓人看著心疼。
最后的木人巷，兩邊站著的木頭人，看著是死的，但它們都是活動的，全部有機關(guān)控制，玄凈在木人堆里見縫插針，好幾次差點被擠死，踩死，好幾次被木人的手和腳打到，他邊闖邊觀察木頭人活動的規(guī)律，他發(fā)現(xiàn)，木頭人畢竟是死的東西，靈活程度和變化不多，而且彼此之間的配合也達不到真人的境界，玄凈覺得，木人的招式有限，動作相對固定，因為木人本身笨重，很難做出閃轉(zhuǎn)騰挪，翻騰跳躍的動作。
玄凈用打樁的招式和多年從山下挑水練成行云流水步，算準木人出拳出腳的時機，一步一閃躲，用他的神力將木人扔來扔去，木人跌跌撞撞砸在一起，他趁機踩在木人上面，竟大搖大擺的走了出去。
成功闖過三關(guān)，師父滿意的點點頭對他說：“玄字輩中數(shù)你天分最高，你如今學藝已成，該下山去了，去完成你的使命吧?！?p> “師父，弟子是不是做錯了什么，不要趕弟子走啊，弟子還想常伴師父左右，向師傅學習?！闭f完撲通一聲跪了下來。
師父見他如此，接著說到：“如今國家正是用人之際，你有一身本領(lǐng)，應(yīng)該下山去為國效力，幫助眾生，京城武舉考試即將開始，我這里有一封信，你帶去交給京城的鄖國公，你要多為天下蒼生考慮，將來我佛慈悲，普度眾生，切莫為了一己之私，耽誤大好前程。”
玄凈聽完，沒有說話，給師傅磕了三個頭，轉(zhuǎn)身取走了十五年前帶來的兵器，牽著白馬離開了少林，離開了這個他努力了十五年的地方。